晨风卷着一缕潮湿的草木腥气，漫过空荡荡的庭院，凉丝丝地钻入袖中。

    姜渝下意识地紧了紧衣服。

    她睁着一双明净的眼，望着宋延，“老师说过，云桃现在是我的人，那要怎么罚，是不是也得听我的？”

    风在耳边打了旋儿，又跑到别处，宋延哑然片刻，无奈道，“你现在已经会用我的话来堵我了，行，你自己决定吧。”

    他顿了一下，“但御人之道需赏罚分明、宽严相济，一味仁慈和放纵并不可取，可明白？”

    姜渝咧了咧嘴，端端正正行了个福礼，嗓音娇软，“知道啦，学生谢老师教诲。”

    她朝云桃比了个手势，叫她起来。

    云桃赶紧小跑着站到她身后，缩着脖子不敢和宋延对诗。

    这时，雍凡一大步走了进来，“大人、姑娘，东西都备好了，可以出发了。”

    宋延应了一声，看了姜渝一眼，面纱好好的戴着，身上的香囊也没取下，除了头发有点乱，其余和昨日没什么两样。

    他点了点头，“走吧。”

    几人在路上解决了早食，宋延将水囊递给姜渝，“上山之前，我们要先去趟义庄。”

    他给她解释了一下义庄是什么地方，问她，“怕吗？要是怕，这场教学可以取消。”

    姜渝摇头，“死人也是人，就是难看点罢了。”

    况且她人都杀过，又怎么会怕这种？

    宋延没再说什么，以姜渝现在的状态，缺少对生命的敬畏，在她眼里，死人和活人没什么区别。

    义庄内，雍凡一已经提前清过场，只有一名仵作和农人等在此处。宋延抬手打断了他们的行礼，“直接开始吧。”

    他朝姜渝招了招手，“阿鱼，今天这一课，你要学会分别不同身份的人有什么不同的特征。”

    他也想让这个小姑娘待在书房、学府安安稳稳地学知识，但他真的没那么多时间了，只能如此拔苗助长。

    书教人总归还是慢了些，只有事教人才更直接深刻。

    姜渝有些疑惑，但还是听话地上前。

    昏暗的屋子里已经停放了数十具尸体，隐隐散发出腐味儿，老仵作掀开其中一具的白布，恭敬道，“姑娘请。”

    宋延观察着姜渝的表情，见她没什么不适，才开口，“不久前，淮阳县尉越过州府长官，往宫里递了一封急报，报上声称，被山洪围困的村民找到了，但奇怪的是，他们根本不是死于山洪。”

    姜渝拧眉去看案板上的尸身，虽然面容肿胀，依旧可看出身形魁梧，她在仵作的示意下，戴上了手套，上前查看，很快，她就在死者的脖子处发现了刀痕。

    她目光落到死者的手掌，道，“老师说，死者是山里的村民，但我觉得他掌心茧的位置不对。”

    她伸出自己的双手，十指指肚连带掌根处都有一层泛黄的厚茧，“干农活的人，应该和我差不多吧？可死者却是虎口生茧。”

    她犹豫了一下，继续道，“还有，他的衣服，好像太小了，根本不像是他的。”

    宋延肯定地点了点头，“所以，你的结论是什么？”

    姜渝思索片刻，“他是被人杀死的，被什么杀死的我看不出来，但应该是一次就没命了。”

    宋延看向仵作，“她说得如何？”

    姜渝也看向了她，心头一口气微微提起。

    仵作躬身行了个礼，“姑娘说得基本没差，小老儿再补充两点，第一，这些人死亡时间已有一月，或更长，第二，他们死于刀伤，而且是极薄的刀。”

    宋延颔首，“多谢。”

    姜渝也跟着行了一礼。

    出了义庄，姜渝凑到宋延身边，“老师来一趟这里，是专门为了给我上课吗？”

    宋延“嗯”了一声，“有很多东西是书上学不到的，只有你亲眼看过才明白。”

    姜渝有些窃喜，她第一次发现，被人教着看世界的感觉是这样，好像有人往她手里塞了一盏灯，只要跟着灯，就能找到方向。

    她转身抱住了宋延的腰，仰头，“老师为什么要对我这么好？”

    宋延被她突如其来的动作弄得动弹不得，定在原地一时没有反应。片刻后，他一把扯开她，沉了声，“阿鱼，别随意抱人，尤其是男子。”

    姜渝不明白他为什么突然变了脸，“可……可老师早上不是还抱了我吗？我……我以为是可以的。”

    天地一时寂静，路旁，树叶打着旋儿落地，沾染一地尘灰。

    宋延僵硬了很久，回想了一下早上的心情，当他看见姜渝蜷缩在地上时，什么都没想，将她抱起来也毫无狎昵之心。

    可他现在是她的师，他做什么她就学什么，他的一举一动，一言一行都是她模仿的方向。

    “此事是臣的错，臣向殿下赔罪。”宋延躬身一礼，“以后不会了。”

    云桃在看车，跟着他们的雍凡一瞬间背过身去，有些尴尬地摸了摸鼻子。

    他家大人什么时候向人道过歉，就连陛下也是向他家大人赔罪的时候多吧？

    而此时的姜渝很茫然，她没有指责宋延的意思，她只是喜欢和他亲近而已。

    刚刚因察觉被宋延在意而升起的欢喜眨眼间消失得干干净净，她低着头，拽了拽身侧的衣物，闷闷吐出三个字，“……知道了。”

    她无法形容自己的心情，就像第一日到宋府，宋延见她不着寸缕时不敢抬头的感觉。

    那个词……叫羞耻。

    一路上，姜渝都有点心不在焉，宋延没有安慰，他教她，却不能让她依赖他，她终有一天要学会独自面对。

    进山的通道被泥石冲毁，他们只能弃马步行，云桃带着姜渝，竟然没比宋延两人慢多少。

    姜渝虽然瘦弱，体力却不差，即便是翻山越岭，路上时不时被树枝刮伤，也始终咬着牙没吭声。

    傍晚时分，他们看到了山谷深处升起的寥寥炊烟，雍凡一狠狠吐出一口气，“总算到了，再走下去，腿都要没了。”

    宋延睨了他一眼，“耐力下降，回去我可以考虑让你回炉重造一下。”

    雍凡一顿时一脸正经，“大人，我不累，真的，一点也不。”

    宋延朝山谷的方向抬了抬下巴，“去，探探路。”

    雍凡一脸一垮，不情不愿道，“是，大人。”

    见他这副模样，云桃没忍住笑出了声，宋延朝她看来，云桃头皮一麻，迅速抬手捂住了自己的嘴。

    宋延目光掠过姜渝，心底叹息一声，扫了眼四周，走到一颗树前，唤道，“阿鱼，过来。”

    姜渝抿着唇走到他面前，却不敢像以往那样靠得更近，“老师……”

    她低唤了一声。

    宋延摘下一朵蘑菇，“我教你分辨在山野里，哪些东西可吃，哪些不能吃，你仔细记。”

    姜渝点点头，思绪渐渐跟着宋延沉浸在教学里，直到雍凡一折返，她的心情已经恢复过来，甚至和云桃凑在一起讨论，那些野味怎样搭配更味道鲜美。

    “大人，我打听过了，这个村子就是北风村，住了两百多口人，山洪过后，他们的生活看起来没什么影响。”雍凡一擦了擦额头上的汗，快速道。

    宋延负着手，若有所思。

    昔依南枝，今栖北风。

    是他想的这个意思吗？

    “走，今晚去村中借宿。”宋延抬脚向前，姜渝拍了拍手，起身跟上。

    她心情好了，胆子又回来了，快步走到宋延身边，只是这次谨记着他的警告，没再离他太近，“老师，您和我说说，我们这次要查的到底是什么？”

    她低头嗅了嗅手里的蘑菇，眼底荡起笑意，她对很多事都一知半解甚至一无所知，但和宋延在一起，这些不懂就成了关联他们彼此的线。

    他是她的师，她学着他所会的一切。

    见她心情好转，宋延心底悄悄松了口气，思索片刻，将自己知道的信息化繁为简告诉她，“你已经知道，死的不是村民，但还有一点仵作没说，那些人的身份已经查实，是驻防宿州卫城的官兵。”

    姜渝反应了一下，想起自己来的路上，宋延让她背的地图，“既然是官兵，他们怎么会死在山里，而且还是山洪爆发了才被发现？”

    宋延走在她侧边，护着她不被横生的树枝刮到，“他们原本是负责入山寻矿的，但最后却一去不回。”

    姜渝了然，“所以，我们要查他们的死因，看看他们是被谁杀死的？”

    宋延颔首，疫病只是起因，却不是源头，明面上，陛下派太医院的人前来救援，而他作为暗线，负责查这些人到底因何而死。

    而急报上，淮阳县尉提到了北风村。

    来淮阳，是他主动请的命，因为这个村名，让他想起了一个人。

    半个时辰后，他们到达了村口，十几里之外刚刚经历了一场山洪，但这里却仿佛没受什么影响。

    炊烟冉冉，孩童追逐，一副正常得不能再正常的乡村晚景图。

    但宋延却能感觉到，在他们出现的一瞬，那些看见他们的人，身体有一瞬紧绷。

    他垂下眼，掩住眸中思绪。

    雍凡一上前交涉，说他们是来收购药材的药商，想看看村里有没有采药的人，得到肯定的答复后，雍凡一顺势提出，天晚了，他们想在此处歇脚。

    他直接掏出一袋银子，原本想拒绝他的汉子犹豫了一瞬，带他们回了家。

    姜渝走在宋延身后，没出声，但她注意到那几个孩童跑过去时，手里攥着的是白面做的干粮，不是糙米。

    这个村子看起来自给自足，但孩子吃白面，说明他们不缺粮。一个刚被山洪围过的村子，不缺粮，正常吗？

    “小心点，刚下了雨，路上湿滑。”看在银子的份儿上，汉子勉强装出几分热情。

    宋延也不在意，跟着他进入了正堂，他目光扫到侧墙上供奉的画像，脚步一顿，眼中风云变幻，意味不明道，“兄台家供奉的人竟如此年轻？是英年早逝了吗？”

    他这话问得冒昧，汉子连忙将画像收起，瞪了他一眼，呵斥道，“胡说什么？这是我家恩公，我们供奉一下怎么了？”

    宋延心底冷笑一声，恩？也对，这个人只对旁人施恩，却从来不顾自己族人死活。