老旧的窗户发出吱呀一声轻响，让本就寂静的山头更加沉寂。

    元阙目光若有若无地扫过姜渝，见宋延没有任何避讳的意思，才垂下眼开口，“药没找到，学生想请主持入宫，给陛下诊脉。”

    宋延没说话。

    元阙手紧了紧，嗓子有些干，“我知道希望渺茫，但总要试一试，哪怕只能让他多活一天……一天也好。”

    清晨的鸟声悦耳，每一声仿佛都带着喜气，可屋里的几人，没有一个人喜得起来。

    良久，姜渝开了口，“陛下……病重了吗？”

    元阙朝她行了一礼，“这是机密，还请姑娘别外传。”

    即便是宫里也没几个人知道，姜越一直在努力维持着安好的假象。

    姜渝点点头，没吭声，想起自己收到的那个木偶娃娃，心情低落下来。

    “那就试试吧。”宋延出声。

    谁知元阙摇了摇头，“我一路探听，找到了这里，在这里住了半个月，主持也没答应。”

    他甚至都想，直接把人打晕了扛走。

    可他带得走人，却带不走主持的医术，若他反而因此惹恼了主持，不肯医治，或是医治是不尽心，那就是害了阿越。

    “和我说说主持的情况，我去谈。”宋延思索片刻，开了口。

    元阙欣喜，在说服人这一块儿，谁能比得上舌战群儒的太傅？

    他连忙开口，“据我查到的情况，主持曾是相国寺僧人，因避战乱，才在此处安了庙……”

    第二日，宋延能下地后就约见了主持。

    正殿内，佛像庄严，法目低垂，悲悯众生。堂中摆了一方棋盘，宋延执白，主持执黑，两人你来我往，除了棋子落盘的脆响，再无一点杂音。

    日渐西移，殿中晦暗起来，威严佛像也变得有几分阴森，小沙弥悄无声息提灯而入，点燃烛火，又悄无声息离去。

    良久，宋延落下最后一子，平静道，“大师，您输了。”

    手中珠串转动，主持缓缓欠身，“阿弥陀佛，施主有什么要求，请说吧。”

    这盘棋局为了什么，两人心照不宣。

    宋延垂眸分捡着盘上的黑白子，“帝京的相国寺还缺一名主持，不知大师可有兴趣？”

    “阿弥陀佛，名利于我如浮华，从老衲离开那日起，相国寺就留在了过去。”主持慢吞吞开口。

    宋延抓了一把白子落进棋盒，棋子与棋子之间撞出清脆声响，“我始终认为，这世间不存在无欲无求之人，如果没有，那只是因为没找到。”

    他抬起眼，“佛说普度众生，您一身所学不能造福世人，是否辜负佛祖？”

    主持毫无所动，闭眼沉默。

    宋延却笑了一声，“您不为自己想想，也得为您寺里那些孩子想想，您圆寂后，他们又该何去何从？”

    主持转动佛珠的手微不可察地顿了一下，宋延继续，“宋某还有一问，佛门中人讲修行，修得到底是私心，还是世心？”

    烛火摇晃，金衣剥落的佛像在昏黄的灯火中更显慈目。

    主持苦笑，“施主生了好一张利嘴。”

    他放下佛珠，“不瞒施主，元施主来时，让老衲为陛下算了一卦，老衲才疏学浅，算不出结局。诚如施主所说，老衲不是独身一人，还有寺中那些孩子，老衲不敢冒险。”

    宋延明白了他的顾虑，他起身，长身一礼，“宋某可以性命为大师做保，大师只需尽力救治，无论成败，都不会有人为难大师。”

    说完，他掩唇剧烈咳嗽起来，袖袍震荡，仿佛下一秒就会摔倒。

    这时，姜渝端着茶盘入内，见状连忙去拍宋延的背，神色紧张，“老师？”

    宋延摆摆手，“无妨。”

    主持目光落在姜渝身上，久久未移，手中的佛珠竟停了转动，良久，他才开口，“眉骨聚紫光，隐星之相，天命不改，双星并现，一明一晦，明者照世，晦者……吞世。”

    宋延的手猛地攥紧。

    他抬手，“阿鱼，你去收拾一下东西，我们马上就走。”

    姜渝不疑有他，转身离开。

    主持缓缓收回目光，朝宋延合十一礼，“老衲之所以答应，非为施主说辞，只为亲眼看看这位女施主。如今看完了，老衲只问施主一句，施主可知，你身边这位姑娘，既可能是盛世之基，也可能是乱世之始？”

    烛火一跳，殿中寂静如渊。

    就在此时，一道人影掠了进来，元阙躬身行礼，“老师，主持，有大批人马靠近。”

    宋延眼中藏着冷意，“见不得人还不乖乖藏着，竟还敢追来。”

    他之所以在庙里待了两天没走，就是料想燕长胤不会那么冲动，为了一个他，敢暴露自己在山中藏兵的事实。

    倒是他失算了。

    他向主持行了一礼，“宋某先行一步，待安顿好再派人来接大师入宫。”

    主持回了一礼，“阿弥陀佛，施主保重。”

    元阙闻言，知道宋延已经说服了主持，压下脸色的喜色，抬脚跟上他，“我送老师和姑娘下山。”

    宋延“嗯”了一声，就算元阙不提，他也会让他跟着他们，他体内的毒虽然清了，但身体依旧虚弱，只能勉强自保，根本护不住不会武功的姜渝。

    元阙武艺高绝，有他在，他也能放心几分。

    “我知道一条小道，能更快下山。”元阙边走边道。

    宋延点点头，叫上等在院中的姜渝，“走吧。”

    他回头看了寺庙一眼，希望燕长胤有点人性，别伤害无辜。

    “老师不必担心，我留了人，主持不会有性命之忧。”元阙看见他的目光，开口。

    毕竟他还需要主持给阿越看诊。

    宋延没说话，隔着衣物抓着姜渝的手腕，“夜路不好走，别分心，跟紧我。”

    姜渝乖乖应了声。

    下山的路并不好走，一路都是陡坡险地，姜渝却一声都没抱怨。她紧跟着宋延的步子，抬脚踩上一块石头，但石头经过雨水的浸泡，已经松动，承受完宋延的重量后，再难承受他人。

    姜渝一踩上去，脚下的石块迅速坠落，她来不及多想，翻身抓住一颗幼树，险险稳住身形。

    刚想伸手去拉她的元阙松了口气，问，“姑娘学过武？”

    刚才那反应速度不像普通人。

    姜渝站了个落脚点，闻言双目茫然，“没有啊。”

    她顿了下，“你说刚刚那个？可能是因为被人欺负多了，练出来的。”

    元阙不说话了，宋延回头，目光在姜渝身上停留了片刻，什么都没问，“走吧。”

    姜渝“哦”了一声，重新抓住了宋延的袖子，这次她走得更小心。

    方才她虽然成功自救，但脚还是扭伤了，她咬着牙，额头冷汗浸出，却一声没吭。

    她刚要提气，继续抬脚，就察觉宋延身形猛地顿住，前方出口处，火光四起，将林间照得如同白昼。

    人群里缓缓出现一个人，玉冠华服，正是燕长胤。

    “宋大人，别来无恙。”燕长胤一扯马绳，笑道。

    “你这样的大才，本王确实舍不得杀。”燕长胤含笑着转动着拇指上的玉扳指，“但你若始终不归心，但本王也不想给自己留一个麻烦。”

    宋延垂于身侧的手缓缓握紧，“宋某有个问题一直很好奇，燕王既知我是云行之的学生，就不怕我和他做出一样的事吗？”

    没等燕长胤说话，他身边的一个小将跳了出来，“殿下是雄主，岂是姜寰天那种逆贼可比？他留不住云先生，咱们殿下留得住。”

    宋延眸中闪过一丝嘲讽，“雄主？只配躲在山沟里人人喊打的雄主吗？况且，留下云行之的，当真是燕王，而不是昭华公主？”

    姜渝听到这些名字毫无反应，元阙却悚然一惊，手中剑拔出半寸，神色警惕。

    这些人，竟是前朝逆党。

    那小将怒不可遏，拔刀就朝宋延冲了过来，“侮辱吾主，找死！”

    他的行为仿佛一个信号，漫山遍野的红甲兵朝他们冲了过来，一时杀声震天。宋延拉着姜渝疾速后退，元阙护在他们身前，眼神前所未有的凌冽。

    “老师，还有后招吗？”元阙一脚踹飞一个靠近的甲卫。

    以他对宋延的了解，不可能让自己陷入险境。

    宋延抬头望了眼天，“快了。”

    元阙被几名甲卫缠住脱不开身，一个漏网之鱼直扑宋延面门。

    宋延体内余毒未清，行动迟缓，哪怕他躲闪及时，刀锋依旧擦着他的肩头劈下，布料裂开，血珠迸出。

    他皱了一下眉。

    这时，姜渝猛地扑上去，随手抓起一把土扬出，但因为脚上有伤，她没站稳，狠狠摔在了地上。

    甲卫惨叫一声捂住脸，宋延趁机一脚将人踹开，回头看见疼得冷汗淋漓的姜渝，低唤一声，“阿鱼？”

    姜渝若无其事地爬起来，朝他虚弱一笑，“老师，我没事。”

    就在此时，一阵轰然如雷的马蹄声从林外传来。

    宋延轻轻吐出一口气。

    终于来了。

    早在入山前，他就以姜越的密令给卫所的驻军去了信，让他们调兵围山，见机行事。

    “想不到宋大人还藏了一手。”燕长胤脸上的笑收了起来，提僵勒马，“本王听说陛下龙体欠安，你替本王带句话……若陛下哪日驾崩了，本王帐中，永远为宋大人留一把椅子。”

    说完，他拨马而去。

    元阙脸色阴沉，手中长剑横扫，几颗人头飞出，他死死盯着燕长胤远去的背影，恨不得将他碎尸万段。

    他费尽心力想保护的人，他竟敢咒他死？

    叫嚣的小将朝宋延狠狠呸了一口，掉马回转，“算你走运，留着你的头，等小爷来取，记住，小爷叫燕飞屏。”

    马蹄声逼近，红甲兵如潮水退去。

    宋延松了口气，回身去看姜渝，却见她正扶着树干，左脚虚悬，几乎不敢沾地。

    他上前，蹲下身，伸手去碰她的脚踝，姜渝往后缩了一下，小声说，“不碍事……”

    宋延没说话，将她的裤腿轻轻撩起一截，脚踝已经肿得像馒头，青紫发亮，鞋面被磨破，血混着泥糊了一片。

    他盯着那片伤看了几息，手指在肿起的边缘虚虚停住，没有碰下去。

    他站起身，声音平淡得近乎冷漠，“元世子，麻烦你背她一程。”

    元阙愣了一下，身上的杀意还未完全收敛，他看了姜渝一眼，点点头，收剑弯腰。

    宋延转过身去，背对着他们，抬脚往前走。

    “老师是不是生气了？”姜渝趴上元阙的背，感受到他身体僵硬，小声问。

    元阙没回答，他背着姜渝跟在宋延后面，目光落在宋延的袖口。

    那双握棋落子时稳如磐石的手，此刻正微微收紧。

    他从没见过这样的宋延。