姜渝没想到，一连几日，她都没见到宋延，而姜越给的压力却无时无刻不在。

    淑兰殿封院，无法外出，这些贵女们闲来无事就开始了各种小动作。

    琴棋书画日日不重样的拿出来炫耀攀比，姜渝带着云杏，拎着一篮子瓜果，坐在不远处的凉亭，看得津津有味。

    她知道，她们都是想吸引姜越来此。

    可几天过去，连姜越一片衣角都没看到，人心渐渐浮躁起来。

    就在这时，赵浮音的侍女银雪悄悄凑到自家姑娘耳边嘀咕了几句。赵浮音我见犹怜的脸上浮现出一抹诧异，目光隐晦地朝姜渝这边看来。

    姜渝没注意，她正看孙月西吵架。

    这姑娘性子直，几句话就能把人得罪，姜渝一边磕着杏仁儿，一边和云杏嘀咕，“她今天得罪几个了？”

    云杏压着笑意，却没随着她点评，“孙姑娘率真。”

    姜渝看了云杏一眼，笑道，“你倒是谨慎。”

    “咱们做奴婢的，嘴上要是没个把门儿的，那不是给主子招祸吗？”云杏倒也坦诚。

    姜渝点点头，认同了她的话。

    晚上，在姜渝准备就寝时，门响了，云杏开门，看到一身玄色斗篷的人，眸子一闪，曲膝行礼，“这么晚了，赵姑娘有何贵干？”

    赵浮音抬起手帕掩着唇，“我有事想寻尚仪，不知能否进入聊？”

    云杏回头看了姜渝一眼，见她颔首，她才侧了侧身，让开路。

    赵浮音停在堂中，柔柔弱弱地行礼，“小女见过尚仪大人。”

    姜渝也是佩服她，明明不喜欢自己，还要向自己曲膝，她眉眼微弯，露出一个堪称温和的笑，“赵姐姐可别折煞我了，你比我大，该我向你行礼才对。”

    说着，她真的曲膝一福，“大家都知道，我这个尚仪就是陛下闹着玩儿的，真正做主的还是陛下和老师。”

    赵浮音愣了一瞬，似是没想到她说得如此直白，纤长的睫毛颤了颤，从袖中掏出两张会票。

    她拉起姜渝的手，将会票塞进她手中，意有所指道，“江尚仪代表的就是陛下和太傅，怎么能说是玩儿呢？浮音以后还得仰仗尚仪，望尚仪在五日后的考评里，替浮音说说好话。”

    姜渝扫了眼手里的会票面额，两张五佰两，加起来就是一千两。

    以前她对钱财没概念，但在宋延身边待了那么久，也知道普通人家的花销，一年也就十几两银。

    可赵浮音一个闺中女儿，一出手就是一千两……

    她想起宋延的锦囊，不动声色将会票收下，笑盈盈道，“好说，好说。”

    赵浮音见她“会意”，一步三回头地离开了姜渝的房间，“尚仪可别忘了。”

    她离开后，姜渝沉默了片刻，看着手中的会票，宛若看烫手山芋，“云杏，写个账本，哪家姑娘送了礼，给了什么，全都记下来。”

    云杏应了声，她刚提起笔，敲门声再次响起，看到同样一身斗篷的王家姑娘，她沉默了。

    这次不用提醒，姜渝自己走了出来，“王姑娘有何贵干？”

    若是她没记错，这王姑娘是御史大夫王湍次女，性子暂且看不出来，平日里也没见和谁走得比较近。

    王雨若没进门，曲膝一礼，“我来是想向江姑娘求证一件事。”

    姜渝端详着这张如冷霜含肃的面容，“你说。”

    王雨若抬眸看着她，面前少女依旧白纱遮面，露出了一双眼却像是倒映着璀璨群星，她问，“今日贵女间皆在流传，说国库亏空，谁能为陛下解忧，谁就能入主中宫，是也不是？”

    姜渝心口轻轻一跳，“这话从何说起？”

    王雨若直视着她的眼，“我刚刚看见了，赵浮音从你这里出去的时候，脸上带着喜色。”

    姜渝：“……”

    “你想如何？”她问。

    在聪明人面前，掩饰无用，只是她不知道，眼前的女子有何目的？

    王雨若收回视线，“我可以让各家出钱，解陛下燃眉之急，但我要你答应我一件事。”

    姜渝眯起眼，淡淡提醒她，“我代表不了陛下。”

    “无妨。”王雨若很镇定，“你只需要把我做的事，如实告诉陛下即可。”

    姜渝明白了，这姑娘完全把自己当成了传声筒，根本没奢望她做什么。

    她不知道用钱可以换妃位的传言哪里来的，但她总觉得有些不安。

    “什么条件？”她问。

    “配合我做场戏。”

    王雨若说完这句话就不再开口。

    姜渝看着她冷冽的双眼，眸中带上了审视，片刻后，她轻声道，“好。”

    既然躲不过，那就主动踏入。

    雍和宫，帝王寝殿内，姜越还没休息，他把未处理完的奏折让内侍搬到了偏殿，争分夺秒地看着。

    英姑姑提醒了两回该休息了，可姜越还是我行我素，她急得只能在原地打转，又怕说多了陛下不喜。

    元世子不在，太傅也出了京，没人能让陛下听话。

    姜越急促的咳嗽声传了出来，英姑姑一咬牙，转身朝净檀禅师的院落走去。

    她刚走，暗卫首领高译从窗户闪了进来，他半跪在地，“陛下，如您所料，淑兰殿有动静了。”

    姜越头也没抬，“朕那位小师妹反应如何？”

    “属下已按您的吩咐，将锦囊送了进去，江姑娘收了。”高译继续道，“后面赵家姑娘、王家姑娘皆去了江姑娘房中。”

    姜越搁下笔，意味不明道，“赵家，王家……通知众贵女，朕五日后，摆驾淑兰殿。”

    “是。”

    姜越起身，走窗边，目光越过层层屋檐，投向远方，“太傅那边如何了？”

    高译恭敬道，“崇州知府状告吏部侍郎孙文芳卖官鬻爵，太傅已随刑部侍郎出京调查。”

    “你说，老师要是知道我骗他，会不会……怪朕？”

    后面两个字，轻得被夜色吞没，姜越手撑在窗栏上，脸比月色还白。

    那晚，他和宋延坦白了自己的计划，宋延既没同意，也没反对，只是告诫他，小心玩儿火自焚。

    但宋延不知道，这个局的关键在江渝，为了不让宋延阻止他，他假借崇州之事将他调开。

    只希望，宋延回来时，别怪他。

    而此时，被姜越惦记的宋延，正坐在崇州署衙内，漫不经心地喝着茶，“说吧，谁指示你污告孙文芳的？”

    田明五十出头，脑满肠肥，被五花大绑扔在地上，身后的雍凡一持着剑虎视眈眈，他缩了缩脖子，视线暗暗撇向随宋延一同来的刑部侍郎褚陵，眼含求救。

    褚陵摸了摸鼻子，避开了他的视线。

    这趟差事他就是个凑数的，别看他啊。

    求救不成

    ，田明心如死灰，他又不能真供出幕后指使，他不信姓宋的猜不出来，却偏偏明知顾问。

    真真是神仙打架，凡人遭殃。

    宋延今日才刚到，没有任何调查，就直接把他绑了，完全不走任何流程，行事像个土匪，毫无半点文人风雅。

    “不说吗？”宋延放下茶杯，力道不重，却让在场的人心口一跳。

    田明咽了咽口水，心里也生出点不忿，他好歹也是一方大员，却被人像捆鸡崽一样捆着，他不要脸面的吗？

    “宋大人，你说我污告，可有证据？”田明横着脖子问道，虽然他那个体型，根本看不到脖子，但好歹做出了姿态。

    宋延慢条斯理地理了理袖子，“孙文芳在我手下做了那么多年，他为人品行如何，我一清二楚，你就算要栽赃，也该找个合适的人。”

    他嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“就算说我受贿，都比说孙文芳可信。”

    孙文芳那个人，油盐不进，出了名的硬骨头，同僚关系处得一塌糊涂，如果不是他护着，早就被排挤出帝京了。

    田明恼怒，“宋大人，我已经提供了孙侍郎卖官的证据，至于真假，我不知道，分辨真伪是两位大人的事，我只负责把实情上报。”

    “田知府从何处得来的证据？”褚陵赶紧开口，生怕宋延再问出什么不该问的事。

    田明动了动身体，“能不能先帮我解开？”

    “这……”褚陵看了宋延一眼，询问道，“太傅？”

    宋延拂了拂衣袖起身，“这里的事留褚大人一人就够了，本官先回京了。”

    褚陵豁然起身，“太傅！”

    宋延脚步不停，褚陵一咬牙，扬手道，“得罪了。”

    守在外面的兵马司士兵涌了进来，他这次离京，陛下给了他一队人马，以防万一。

    而如今，宋延就是那个万一。

    宋延缓缓回头，“褚侍郎，这是何意？”

    褚陵躬身行礼，“太傅就别为难下官了，陛下有旨，让您在崇州待上一月，一月之后再回京，如果您实在待不住，下官护送您去徐州帮元世子。”

    宋延一瞬不瞬地盯着他，“陛下到底想做什么？”

    他知道这是一个局，但不清楚姜越的目的，于是他顺水推舟到了崇州。

    褚陵有些为难，“反正不是对您不利的事，陛下只是想让您避开。”

    宋延袖中的手微紧，没有动怒，甚至脸上没有露出任何多余的表情。

    几日前，姜越说“请他入局”，可转眼就把他踢到了崇州。

    他不是想让他入局，而是……让他出局。

    现在他身边，唯一能让他挂心的就是姜渝，只要他在京，就一定会出手相护。

    “陛下让我转告您，他会保江姑娘性命。”

    但更多的，就无法保证了。

    “陛下还说，这也是对江姑娘的历练，若她能脱身，从今往后就是天子近臣，陛下会给她一个正经的出身，而不只是奴。”

    宋延沉默片刻，转身，“走吧，去徐州。”

    褚陵面露喜色，他害怕宋延太宝贝那个女徒弟，舍不得让她遭罪，一心想要回京。

    跨出门槛前，宋延脚步顿了一瞬，他回头看向褚陵，“你方才说，陛下会保小徒的命，那保不住呢？”

    褚陵没答。

    宋延也没再问，转身走进夜色中。