坡下头大概两三丈深的地方，有一片杂树丛，树叶像被什么东西压了一片，隐约能看见一片衣角，料子看着不寻常。

    阿椒朝下喊了一声：“有人吗？”

    底下传来一声回应，带着哭腔，断断续续的：“我被蛇咬了，左腿动不了。”

    赵廷棋在旁边树上找了一根结实的藤蔓，一头抛下去，另一头儿攥在手里，朝下头喊：“抓着，我拉你上来。”

    底下的女子哭着应了一声。过了片刻，藤蔓那头绷紧了。

    赵廷棋和阿椒试了试力道，两人稳稳地往上拽。一点一点将她从坡底拉了上来。

    那女子瘫在石径上，满脸是泪，疼得直抽气。

    阿椒凑过去看她的脚踝，肿得老高。她不敢再动，又去看脚踝往上两寸，有个地方有两个细小的牙印，周围一圈青紫。

    赵廷棋蹲下来看了一眼伤口，眉头紧拧，说：“得赶紧吸出来，拖久了这条腿怕保不住。”

    那女子一听保不住三个字，吓得脸色变得青白，一把攥住阿椒的手腕，声音发抖：“求你们别丢下我，我是华盈郡主，剑南王的女儿，你们救了我，我父王一定以千金报答。”

    阿椒被她攥着，能感受到她的恐惧，另一只手在她的背上拍了拍，安抚道：“别怕，我们不会丢下你。”

    阿椒蹲下来，把袖子挽到肘弯，俯身将余毒吸了出来。再拿清水漱了口，又从袖中掏出一块干净的帕子，仔仔细细把伤口扎好，包紧。

    华盈郡主疼得直哆嗦，可攥着阿椒手腕的力道却慢慢松了些，泪眼朦胧地看着她。

    阿椒包扎完伤口，又试着去碰她脱臼的脚踝。从前只见旁人摔了脱臼，可自己没上手处理过。手搁在那肿起的脚踝上比划两下，不敢用力。

    端王在旁边看了看说：“让我来。”

    阿椒让开位置，他蹲下来，一手托住脚后跟，一手按住她的脚背，两手一错力，只听极轻一声咔。华盈郡主的痛呼卡在嗓子里没出来，低头看了看自己的脚，竟然正回来，不痛了。

    赵廷棋才松开手，站起身来：“骨头接回去了，姑娘回家再请大夫开方子调养吧。”

    华盈坐在石径上，脸上还挂着泪痕，那双眼睛已经不哭了。

    方才光顾着疼和怕，没仔细看人，这会定睛一瞧，才觉得面前男子长身玉立、眉目清隽，举手投足间带着一种浑然天成的贵气，出手利落却不粗鲁，说话不多却句句稳当。她怔怔地看着他，脸上不知是疼还是别的什么，浮起一层薄薄的红晕，连攥着阿椒的手都松开了。

    阿椒没注意到她那点变化，只把水囊递过去，让她喝了一口。没一会儿，便听见石径上头传来急促的脚步声和呼喊声：“郡主！郡主您在哪儿？”

    华莹今日原本是跟着母亲来瑞云寺上香。剑南王妃信佛，自从回到京城后，每月初一十五都要往庙里走一趟。今日一大早便带着女儿从王府出发，坐了一个时辰的马车上山。

    到了寺里，王妃先去大殿上了香，拉着华盈去后头的禅房见住持大师。大师年过七旬，须眉皆白，据说看人姻缘最准。冲着这点，王妃每月捐的香油钱丰厚至极。

    进了禅房，剑南王妃与大师寒暄了两句，便切入正题。她问的自然是女儿的姻缘。华盈今年年满十七，翻过年就是十八岁。在京城这个年纪的姑娘，多半已经成婚，就算没成婚也都定了亲。

    偏偏她这个女儿被夫妇俩宠坏了，眼界高的离谱。年前，工部侍郎家的长子前来提亲，她嫌人家说话慢吞吞，没个利索劲。去年又有人来说和她与安远侯府的世子。她又嫌人家五大三粗，说话无趣不解风情。一来二去，京里适龄的世家子弟被她挑了个遍，竟没一个能入得了她的眼。

    剑南王妃急得不行，华盈自己却毫不在意，每回被问起来便拿话堵她的母亲：嫁不出去就不嫁，横竖王府养得起我。

    大师听了王妃的抱怨，捋着胡须笑而不语，许久才说道：“郡主的姻缘不在京城，在山水之间，机缘到时自会相遇。”

    王妃听了这话，心里将信将疑，还想再问，华盈却已经坐不住了。她觉着这老和尚说话云里雾里的，跟没答一样。又见母亲那副愁眉苦脸的样子，心里那点不乐意又浮上心头。

    借着添茶的由头起了身，朝母亲说了声去外头透透气，掀帘出了禅房。她站在廊下想起方才母亲那句都快成老姑娘了，心里越发不痛快。把跟着的两个侍女支去大殿替她请供莲灯，自己一个人沿着寺后的石径往山上走。

    石径两旁枫叶正红。华盈一边走一边踢地上的落叶，踢着踢着，心里的闷气消散些。走到半山腰拐弯处，看见石径外侧的坡沿上有一丛野菊金黄灿灿开得正好。她觉着好看，便往坡沿上走了两步，想伸手去够那丛花。

    却没有注意脚下的石阶生了一层薄薄的青苔，加之昨夜的露水还没干透，一脚踩上去一滑，整个人失了重心，连喊都没来得及喊一声，就顺着坡沿滚了下去。腿磕在一块石头上，脚腕也钻心的疼。

    更糟的是，她觉得小腿肚上传来一阵刺痛，低头一看，一条拇指粗的青蛇正从她腿边游开，钻进草丛不见了。华盈吓得魂飞魄散，想喊人。可极度恐惧之下，喊出来的声音反而又哑又小，山风一吹就散了。

    华盈快以为自己要死在这荒无人烟的半山腰上了，绝望大于恐惧时，她依稀听见一个清亮的女声朝下喊：“有人吗？”

    只有身处绝境才懂那一刻的救赎珍贵。

    剑南王妃带着侍女和婆子们赶到时，华盈还坐在青石上。脸虽然还没恢复血色，可没之前吓人。

    王妃扑过来将女儿的手抱在怀里，心疼地唤了几声心肝，听她讲了经过，脸色几变。见救女儿的是一男一女，男子衣着气度不凡，女子穿着京城时兴的衣料，着未婚装扮，看着不像夫妇也不像兄妹。她端端正正像他们行了一礼谢恩，又问他们姓名。

    赵廷棋和阿椒都不打

    算暴露身份，只客气一句：“举手之劳，不必挂怀。”可剑南王妃是什么人，虽然久居南境，可京城贵胄世家的消息都在她脑子里。

    方才见端王第一眼就觉着面熟，只是着急女儿没细想。这会儿定了神仔仔细细多看几眼，才想起中秋那夜宫宴上，端王做了一首诗，她见过一面。

    “公子莫怪，妾身瞧您面善，可是中秋夜宴上见过？”

    赵廷棋见她认出来，也不再遮掩：“王妃好眼力。”

    “原来是端王殿下，妾身方才失礼了。殿下救命之恩，剑南王妃上下铭感五内，改日定当登门道谢。”

    赵廷棋摆摆手：“王妃不低客气，郡主无事便好。”

    两人借口还有事，先走一步。华盈被侍女搀着，还回头看了端王好几眼。

    王妃将女儿的小动作看在眼里，没说什么，只吩咐人把软轿抬来，一路将华盈抬回王府诊治。

    回去之后，王妃递了名帖去宫里请御医来看诊。大夫验过伤口，说蛇毒吸得及时，余毒不深，又开了几服清热解毒的方子，嘱咐这几日不要走动，好生养着。

    王妃亲自盯着人煎药，看着女儿喝下去，在榻边陪坐。华盈躺在榻上，安安静静的，不像平日那般闹腾，王妃跟她说话她也是嗯嗯应和，眼睛望着帐顶，不知在想什么。

    王妃起初只当她是受了惊吓还没缓过来，也没多问，可到了第二日，华盈还是那副模样，早饭只喝了半碗粥便搁了筷子，午饭端上来又只动了两筷子便说没胃口。

    王妃急了，摸她的额头，怕女儿发热。

    “娘亲，我没病”。华盈闷闷说道。

    王妃看着女儿那副茶饭不思的模样，没有绕弯子，直接问她：“你是不是看上端王殿下了？”

    华盈的脸腾地一下红了，她把脸埋进枕头里：“母妃说什么呢。”

    声音又羞又急，却没有半分否认的意思。

    王妃看着女儿那副样子，心里那块石头落了地。

    自家王爷是本朝唯一的异姓王，封地在剑南，手里握着西南半壁的兵权，是先帝在时便封下的。这些年剑南王府一直安安分分地守在封地，从不往京城里掺和，可若能和皇室结亲，对王府来说方方面面都有好处。

    她想起住持大师那句佛偈，越想越觉着是这么回事，脸上便渐渐浮起笑意来。

    拍了拍华盈的肩，王妃声音里带着一点喜气：“你好好养着，别胡思乱想，这事母妃替你想法子。”华盈从枕头里抬起半张脸来，脸还红着，眼睛却亮晶晶的。忽而又黯淡下去：“可他和身边那个女子举止亲昵，我怕......”

    还没等华盈说完，王妃不以为意先打断她：“只是个贴身侍女罢了，端王还没娶正妃呢。”

    又吩咐侍女好生伺候郡主，自己回了正屋，研墨铺纸，准备给远在剑南的王爷写信。她要在信里把昨日的事一五一十说清楚，让王爷琢磨琢磨，探一探皇室那边的口风。