找齐材料回到家中，已经是午饭时辰了。

    婉儿没法，只能先搁下香料，洗手入座。

    说起来，穿越过来这几天，她一共就吃过一顿正儿八经的餐——就是在客栈醒来后小哥叫的那一桌子菜。其余的不是难吃的糕点就是硬邦邦的大饼，而且都是在饿得要死的情况下吃的，谈不上什么味觉体验。

    所以这顿饭，是她回府之后第一顿正儿八经的家宴。

    她夹了一筷子青菜，放进嘴里——

    嚼了两下，停了。

    又夹了一块鱼肉，蘸了蘸汤汁，放进嘴里——

    还是那个感觉。

    淡。

    不是"清淡"的淡，是"好像没放盐"的淡。

    婉儿皱了皱眉，又尝了一口红烧肉——肉是炖烂了的，酱色也挂得上，按道理应该是咸鲜口的，但吃在嘴里，就是差了那么一层。像是隔了一层纱，所有的味道都到了，但都差了一口气。

    这口气，就是盐。

    她实在忍不住了，放下筷子问了一句：

    "家中口味为何如此清淡？好似菜中并未放盐。"

    话音落下，满桌安静。

    乌孙灵夹菜的动作停了。

    上官信端碗的手顿了。

    上官鸿嚼东西的腮帮子僵了。

    上官莲低着头，但眼皮跳了一下。

    然后——所有人的目光都集中到了乌孙灵身上。

    因为"盐"这个字，在场的人里，只有乌孙灵听得懂。

    乌孙国靠近海边，生存在乌孙国的人，自然知道盐是何物。但这是乌孙王室的秘密——从未对外提起过，更不可能在夏朝的餐桌上出现。

    而她的女儿，将军府养了十六年的闺阁小姐——

    怎么知道盐的？

    乌孙灵的筷子"啪"地一声拍在了桌上。

    "婉儿，你怎么知道盐的？"

    声音很急，急到带着一丝压不住的焦虑。

    这话一出，一桌子的人更懵了。

    上官信、上官鸿、上官莲——他们疑惑的不是"婉儿怎么知道的"，而是"盐是什么？为什么只有母亲和婉儿知道？"

    而上官婉儿疑惑的是——不能是没有盐吧？

    她看着母亲那张骤然绷紧的脸，意识到了什么。

    "娘亲，这是什么秘密吗？"

    乌孙灵没有回答。

    她放下筷子，站了起来，绕过桌面，一把拉住婉儿的手腕——

    "跟我来。"

    她拽着婉儿往内室走，走到门口时回过头，目光扫过满桌的人，语气不容置疑：

    "在座的所有人，还有房间的仆人——不许离开。等我回来。"

    没有人敢动。

    内室。

    门关上了。

    乌孙灵吩咐自己陪嫁的丫鬟简妈妈守在门口，任何人不得靠近。

    然后她转过身来，看着婉儿。

    她的眼神很复杂——有担忧，有警觉，还有一丝婉儿从未在她身上见过的东西。

    恐惧。

    不是害怕婉儿，而是害怕婉儿知道盐这件事背后的含义。

    "婉儿——"

    乌孙灵压低了声音，一字一句地问：

    "你说的盐，是否是小小白色的颗粒状，置于食物中会使食物的味道变得美味，而且是前所未有的美味？"

    婉儿看着她的眼睛，点了点头。

    "是的，娘亲。"

    "你何处得知盐的？"

    婉儿的大脑飞速运转。

    母亲这个反应，说明盐在夏朝是不存在的——或者说，是乌孙王室的秘密。如果她说"我在现代就知道的"，那根本说不通。但如果她编一个含糊的来源，母亲又未必会告诉她真相。

    她需要一个能让母亲放下戒心的答案。

    "婉儿在前段时间……偶然得知的。"

    她说得很轻，像是在试探。

    乌孙灵盯着她看了很久。

    婉儿没有躲闪，也没有多解释——她知道，越解释越假。与其编一个精密的谎言，不如给一个模糊的真话，让母亲自己决定要不要信。

    终于，乌孙灵叹了口气。

    像是做了某种艰难的决定。

    "知道娘亲为何下嫁吗？而外祖为何举国归顺吗？"

    婉儿一愣。

    啥？

    她听到了啥？

    不是说因为父母对上眼了，祖父甘愿为妻女自降身份吗？

    还有隐情？

    她迅速把原主的记忆翻了一遍——原主所知道的版本，跟她之前脑子里整合出来的一样：灵儿公主不愿战争让两国生灵涂炭，主动请求出嫁；乌孙王不愿女儿受委屈，发起战争；后来灵儿公主亲自挂帅，潜入军账，一来二去产生感情；乌孙王为了王后和王后唯一的孩子，放弃了王位，举国归顺。

    原主记忆里的故事，到这里就结束了。温情脉脉，有情人终成眷属。

    但母亲刚才那句话——"知道为何下嫁"——用的是"下嫁"，不是"和亲"。

    "下嫁"这个词，不是被动的，是主动的。

    婉儿的心跳加快了半拍。

    "娘亲，"她看着乌孙灵，一字一字地问，"和亲的乌孙公主，是否一开始就是您？"

    乌孙灵没有回避。

    "是的。一开始和亲的乌孙公主，就是我。"

    "所以——阿离必然是要失踪的。"

    婉儿的呼吸停了一拍。

    必然。

    不是"不小心"，不是"出了意外"，是——必然。

    "其中包含了两个故事，"乌孙灵说，"娘亲细细道来。"

    她说完这句话，忽然侧头朝门外说了一句——

    "简，去告诉将军，让他们先用膳。顺便在旁边支另一桌，让在场的所有丫鬟小厮全部先用膳。用完之后，所有人在迎客厅等我。没有我的命令，任何人不许出去。如将军有军务，便放行。"

    门外传来简妈妈沉稳的声音："是。"

    然后是一声哨响——那是上官家内部传令的暗号。紧接着是稀里哗啦的脚步声和挪动桌椅的声音，显然简妈妈已经把事情安排下去了。

    乌孙灵拉过一把椅子，让婉儿坐下，自己也坐了下来。

    然后她开始讲故事。

    "娘亲是乌孙王后唯一的女儿，也是中宫唯一的嫡系子嗣。"

    乌孙灵的声音变得很远，像是在穿越一段很长的岁月。

    "母后生下娘亲后，曾怀上

    过父王的孩子。当时的魏贵妃，是母后后宫中最信任之人。"

    魏贵妃。婉儿在心里记下了这个名字。

    "但在娘亲孕期，魏贵妃给母后吃食里面掺杂了朱砂。一点一点地累积下，母后在腹中胎儿五个月时小产，因伤了身子，便不能再孕。"

    朱砂。小产。不能再孕。

    婉儿的拳头在袖子里慢慢攥紧了。

    "魏贵妃也被打入了冷宫。因此，我便成了这中宫中唯一的子嗣——不会再有嫡出的皇子公主降临了。"

    "父王的后宫中就仅有母后和魏贵妃。母后无所出后，魏家又安排了母后的嫡妹入宫，封为西妃。"

    婉儿的脑子在飞速运转——魏贵妃是外祖母的庶姐？魏家安排了外祖母的嫡妹入宫？

    "对，你猜的没错——那魏贵妃是你外祖母的庶姐。你外祖母未出阁前与她最为要好，所以当时才在你外祖母孕期，安排了没出嫁的大龄姐姐入宫。你外祖母也看在姐姐年岁已大，劝说父王接受了，并封了贵妃。"

    "魏贵妃并无所出，打入冷宫后不久也去世了。"

    死了。

    "魏家安排母后的嫡妹入宫后封为西妃。不久便有了身孕——所以，阿离只比我小三岁。"

    阿离。西妃之女。母后嫡妹的女儿。

    "迫于压力，在三年后父王又临幸了西妃，又生了一对双生子——一对双胞胎弟弟。"

    "西姨在后宫并不得父王宠爱。用父王的话说就是——'心都给了王后，哪里能分得出来呢？'"

    乌孙灵说到这里，嘴角弯了一下，是很淡的、带着一点羞涩的笑——即使过了这么多年，回忆起父王说这句话时的样子，她还是会忍不住弯嘴角。

    "西姨是母后的嫡亲妹妹，也知道自己的丈夫只能给自己尊重，不能给到宠爱。他们之间只能相敬如宾，不能恩爱两不疑。西姨在嫁过来之前就已经做好了心理建设——于西姨而言，母后幸福，她便幸福。"

    婉儿听到这里，忍不住打断了母亲。

    "外祖母和外祖姨的感情这么好的话——你们怎么会把主意打到阿离公主的头上？甚至让阿离公主在世间除名？"

    她问得很直接。

    如果王后和西妃感情这么好，如果西妃心甘情愿地接受了"只有尊重没有爱情"的婚姻——那怎么可能反过来害西妃的女儿？怎么可能让阿离公主"失踪"？

    乌孙灵看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    "傻孩子，哪能呢？"

    她的声音很轻，但很笃定。

    "母后和西姨的感情很好，而且不是伪装的那种好。父王也和西姨相敬如宾，虽没有爱情，但有感情。"

    "你的阿离姨姨——并非出嫁路上失踪。"

    婉儿的瞳孔微微一缩。

    "而是在出嫁前，就已失踪。"

    "出嫁路上的失踪——是父王所为。所以不可能查到线索的。"

    出嫁前就已失踪。

    也就是说——乌孙王在阿离公主失踪之后，伪造了一个"和亲公主在送嫁途中失踪"的假象，用来掩盖阿离真正失踪的时间和地点。

    为什么？

    因为阿离失踪的真相，比"送嫁途中被贼人掳走"要可怕得多。