我名薛收，字伯褒，蒲州汾阴人。世人多知我是秦府十八学士之一，是秦王李世民的心腹谋臣，也记得那句流传千载的慨叹：“薛收若在，朕当以中书令处之。”。可很少有人细细读完我的一生。我出身河东薛氏，父亲是隋朝大名鼎鼎的文臣薛道衡，却因帝王猜忌惨遭冤杀。我身负父仇，誓不仕隋，于乱世之中辗转流离，好不容易得遇明主，以文才、谋略辅佐秦王，于虎牢一策定中原，却仅仅三十三岁，便匆匆落幕。我一生如一只振翅欲飞的雏凤，刚刚展露出万丈光华，便被岁月的寒风骤然折断羽翼。

    我的生父薛道衡，在隋朝官至内史侍郎，文名冠绝南北，下笔汪洋恣肆，是一代文坛宗匠。我自幼过继给叔父薛孺，侍奉继父，以孝行闻名乡里。我十二岁便能下笔属文，博览经史，少年之时便显露过人的天资。河东薛氏本是望族，族中子弟人才辈出，我与族兄薛德音、侄子薛元敬齐名，时人誉之为河东三凤，我号长雏，乃是三凤之中最为出众的一人。

    可安稳的少年岁月，被一场滔天冤狱彻底击碎。

    隋炀帝杨广，性情骄矜猜忌。我父亲薛道衡素来直言，文章之中多有讽喻，触怒了帝王。炀帝寻了借口，罗织罪名，将我父亲赐死。一代文豪，无罪而殒命。噩耗传来，阖家震动。那一年，我尚在青年，心中埋下了深深的愤懑。大隋朝廷，是害死我父亲的仇敌，我立下誓言，绝不出仕隋朝。

    大业末年，天下已经大乱。郡县举荐秀才，征召我出仕为官。我断然推辞，坚辞不就。我不愿为杀害父亲的王朝效力，宁可隐于山野，静待时局变化。

    彼时烽烟四起，群雄割据，四方豪杰纷纷起兵。听闻李渊于太原举义，兴兵反隋，我心中燃起希望。我遁入首阳山，想要奔赴义师，投身于平定乱世的大业。可蒲州通守尧君素察觉到我的心意，暗中把我的生母王氏接到城中加以控制。我挂念母亲安危，无可奈何，只得重返城中，被困在尧君素麾下，无法脱身。

    尧君素固守蒲州，后来打算归附王世充。我看清此人志向，不愿屈从于割据势力，趁着乱世兵荒，翻越城墙，拼死逃出蒲州，终于奔赴关中，投奔李唐。

    到了长安，秦王府记室房玄龄久闻我的才名，向秦王李世民极力举荐我。秦王即刻召见我，当面问询天下经略之策。我从容应对，剖析天下大势，论及割据各方的强弱利弊，言辞纵横，句句切中要害。秦王听罢大为赏识，当即授我秦王府主簿，兼任陕东道大行台金部郎中。自此，我便归入秦王幕府，成为他帐下最重要的幕僚之一。

    彼时秦王正领兵四处征伐，扫平四方割据。军中军务繁杂，各类檄文、露布，也就是宣告捷报的文书，大多出自我的手笔。我文思敏捷，下笔如飞，有时在战马之上，便可挥毫成文，写成之后，无需修改一字，就如同早已构思完毕一般。时人称之为“马头草檄”，传为美谈。

    我不只是一个执笔的文人，亦通晓军国谋略。武德四年，秦王领兵东征，围攻洛阳王世充。正当唐军与王世充相持不下之时，夏王窦建德亲率十万大军，浩浩荡荡赶来救援王世充。

    消息传到军中，帐下诸将议论纷纷。大多数将领都认为，如今腹背受敌，应当暂且退兵，退守险要，静观局势变化，不可冒进。众口一词，皆主退军。

    满堂议论之间，唯有我，站出来力排众议。

    我向秦王剖析利害：王世充占据东都洛阳，府库充盈，麾下皆是江淮精锐，只是苦于粮草匮乏，才被我军围困，急于求战却不得。窦建德倾全国之师前来，若是放任两军汇合，窦建德转运河北粮草接济王世充，两股势力连成一体，那么伊洛之间的战事，便会遥遥无期，天下统一更是遥遥无期。

    我献上计策：分兵固守营垒，深挖沟堑，严密防守，王世充若要出战，我军切勿与之交锋；大王亲率精锐，抢占成皋天险，扼住要道，以逸待劳，迎击远道而来的窦建德。窦建德的军队长途奔袭，士卒疲敝，我军以堂堂之师迎战，一战便可击破。窦建德一旦溃败，王世充孤立无援，不战自降。不出二十日，两个割据的君主，便可以生擒于麾下。倘若选择退兵，那便是下策。

    一番分析，字字切中要害。秦王听罢，深以为然，全盘采纳我的谋划。

    后来的战局，果然如我所料。唐军分兵围困洛阳，秦王亲赴虎牢关，大破窦建德大军，生擒窦建德。洛阳城中王世充见大势已去，只能开城投降。虎牢一战，一举平定郑、夏两大割据势力，中原大地就此平定，为大唐一统天下奠定最为关键的基石。

    捷报传回长安，朝野震动。此战的战略谋划，我居功至伟。战后，我升任天策府记室参军，受封汾阴县男。

    功成之后，我依旧陪伴在秦王左右。秦王得胜进入东都洛阳，看见隋宫的奢华宫室，不免心生艳羡。我即刻进言，以秦汉隋历代兴亡的旧事劝谏，告诫他，奢靡享乐乃是亡国之祸，应当引以为戒。秦王听后幡然醒悟，收敛心志。

    又有一回，秦王耽于游猎，疏于理政。我再度上书恳切劝谏，言辞真挚，剖析游乐误国的道理。秦王读完我的奏疏，十分动容，回复我道：“览读所陈，实悟心胆。今日成我，卿之力也。”赏赐我黄金四十铤，以嘉奖我的忠直。

    我身为幕僚，不只是为秦王草拟文书，更时时规劝他修身自省。我心中明白，乱世征伐固然重要，可君主的德行，才是社稷长久的根本。

    武德四年，秦王设立文学馆，广纳天下饱学之士，遴选十八学士，入馆讲论经史。我名列十八学士之中。阎立本为我们绘制画像，藏于馆内，后世流传的十八学士图，便有我的一席位置。能与房玄龄、杜如晦、虞世南、孔颖达一众贤才同列，是我平生莫大的荣耀。

    在秦王府的岁月，是我一生最畅快的时光。我与秦王朝夕相处，时而共议军旅大计，时而从容诗文唱和。我既可以运筹帷幄，决断军国大事，亦可以挥毫铺纸，挥洒文章才情。秦王待我，不仅仅是君臣，更是知己。他十分信任我的见识，军中大小谋划，常常与我倾心商议。我

    心中满怀抱负，盼望着能够辅佐明主，安定四海，缔造太平盛世。

    可天不假年，命运却对我格外残酷。

    武德七年，我突染重病，身体一日衰于一日。秦王得知我卧病在床，心中十分挂念，派遣使者往来探望，使者的车马络绎不绝，奔走于道路之上。后来，秦王下令，用车子把我接到秦王府中。他亲自来到我的床前，用衣袖轻抚我的身体，与我叙说平生往事，谈及未来宏图，说到动情之处，潸然落泪。

    病魔无情，纵然君王百般挂念，也无力挽回。不久之后，我便溘然长逝，年仅三十三岁。

    我离世的消息传来，秦王悲痛万分，亲自前来哭吊，哀恸之情，让左右侍从无不动容。秦王写给我的侄子薛元敬的书信之中，字字皆是惋惜：“吾与卿叔共事，或军旅多务，或文咏从容。何尝不驱驰经略，款曲襟抱？比虽疾苦，日冀痊复，岂期一朝成千古也。”

    意思是，我与你叔父共事，或是军务繁忙，或是从容吟咏诗文，推心置腹，相知相交。我日日期盼他能够痊愈，哪里想到一朝便成永别。

    我死后，朝廷追赠我定州刺史。永徽六年，又追赠太常卿，特许我陪葬昭陵，得以长眠于太宗身侧，这是极高的身后荣宠。

    太宗登基之后，常常怀念我。他曾对房玄龄叹道：“薛收若在，朕当以中书令处之。”中书令便是宰相之位。倘若我没有早逝，以我的才学谋略，定然会身居宰辅，辅佐贞观盛世，开创一番更大的功业。可世间没有如果，我仅仅活了三十三岁，所有的抱负，都随着生命一同归于尘土。

    回望我这一生，何其短暂，又何其跌宕。

    少年之时，遭遇父冤，立誓不仕隋朝。乱世流离，身陷围城，历尽艰险才得归唐。幸得房玄龄举荐，遇得明主。我以一身才学，既可以马上草檄，落笔千言；亦可以运筹帷幄，于虎牢一策定中原。我身为文臣，却深谙兵略；身为谋士，又敢于直言劝谏，匡正君主过失。

    我与房玄龄、杜如晦同为秦王最心腹之人，文武兼备，文能著述，武能谋国。河东三凤，我为长雏，本可振翅翱翔于大唐的长空，奈何寿命短促，如流星划过夜空，绚烂一瞬，便归于沉寂。

    我留下的文集十卷，后世大多散佚，如今存世的文章寥寥无几。可虎牢关那一番定天下的谋划，还有太宗那句念念不忘的慨叹，永远留在史书之中。

    后世之人读史，常常惋惜我的早逝。倘若我能够活到贞观年间，大唐的朝堂，又会多出一位何等出色的宰辅。可命运无常，功业未成，英才早夭，这便是历史留给世人的无尽遗憾。

    我这一生，没有经历朝堂的倾轧争斗，没有遭遇贬谪流放的苦楚。我自始至终，都得到君主的信任与器重。我最大的遗憾，便是没能亲眼看见大唐盛世的到来，没能亲手实现心中安定天下的理想。

    河东雏凤，振翅未远，便已陨落。

    这便是我薛收，短暂却璀璨的一生。

    取材《旧唐书·薛收传》《新唐书》