赵晟这两日压不住火，他出京这一趟的确实是奉了密旨，查一些关系社稷稳定的东西。

    因着谢忠实那个蠢货闹的那一出，现在整个楚州的大小官员都知道他来了。

    别院日日都有人前来拜访，尽管赵晟一个都没见，还是被烦得不行。

    京都训斥的密旨随着谢忠实被人送回京后，快马加鞭地传了过来。

    父皇斥责他行事张扬，宣他回京，查案的事另交给他人来办。

    赵晟是皇后嫡出的第三子，上头的大哥二哥，底下还有个幺弟，不占嫡长，也不是帝后心中最为疼爱的孩子。

    储位之争若无意外，很难落在他头上，所以他不得不提前谋算布置，替自己捞些功绩，才有一逐之力。

    赵晟借案子已有线索为由，写了封请罪奏疏传递回京，立下军令状，一定将事情查得水落石出。

    他带出来的人不多，又抓了几个奸细，可用的人就更少了。

    踌躇之余，他把目光放到了尚涣身上，阳武侯府虽历来不涉储争，但万事由不得人所想。

    正与不正，肯与不肯，都在上位者掌控之中。

    这天下都是他赵家的，假若不能为他所用，那就只有杀掉，也不能让别人所用。

    他能啃下应增这块硬骨头，小小一个尚涣，还不是手到擒来。

    “小侯爷，殿下有请。”

    尚涣看着凭空出现在他床榻前的人，眼睛朝门窗各望了一眼。

    那人笑了下，“小侯爷带的人都是高手，但比起我，还逊色了一些。”

    尚涣在黑暗中眨了眨眼，声音低沉，“你的主子如此大张旗鼓，不怕被人参他结交朝臣。”

    那人不慌不忙，“谁都知道阳武侯府已是日薄西山之势，令尊一个五品判官，黜陟不过是上面一句话的意思。”

    实话着实难听，尚涣脸色阴沉地坐起身，掀开衾被，两条修长的腿下到地板上。

    取过衣架上的外袍，系上带子，看了那隐在黑暗中的人，冷声道：“带路！”

    徐氏几乎与尚涣同时得知侯府这次来的人是谁，案几上放着一封拆了的信，信封上写着茵娘亲启。

    她面无表情地看完信，起身走到橱架旁拿出火绒，点燃了烛台上的蜡烛。

    淡黄色的火苗染起，徐氏把手里那两张看过的信纸竖在火苗之上。

    火舌卷过信纸由黄转至焦褐，火苗上蹿拂过那两根干净的手指，灼烫的温度席卷指尖。

    徐氏像是没有知觉似地，看着信纸上的墨迹同纸化成焦黑。

    信纸碎成碎片掉落在地上，徐氏拇指捻了捻食指腹，手一拂灭掉蜡烛。

    清理干净地上的纸灰，徐氏去了葳蕤轩，虞玥病得起不来身，面颊深陷，瘦得只剩一把骨头。

    “娘，”看到徐氏来，虞玥深陷的眼窝里露出一点光彩，虚弱地抬起手朝徐氏伸过去。

    “我还要病多久才能好？”她语气里充满委屈，“父亲都不计较了，我的病是不是也能好了。”

    徐氏接住她伸来的手，顺着床檐坐下，转过头往门洞望了一眼，站在那的女使看到她示意下去的眼神，福了福身转身出去。

    “你的病好不了了，”徐氏语气平平，丝毫没有关心亲切，直接宣告了虞玥将面临的下场。

    虞玥一怔，有些害怕地问：“为什么？为什么呀？”

    徐氏：“因为你不听我的话，自作主张干了件不可饶恕的蠢事！”

    她语气冰冷，虞玥听完眼里闪出恐惧，挣着坐起身，两只手都抱着徐氏的胳膊。

    哭着认错：“娘，我知道错了，以后再也不敢了，以后我只听您的。”

    徐氏身上泄出冷漠，但没有拂开虞玥的手，眼睛望着对面梳妆台上的铜镜。

    喃喃自言道：“只有愚蠢的女人才会把希望寄托到哪个男人身上，我教你那么多，是要你想要什么，就自己去争去抢。

    是让你把男人当成你的垫脚石，不是让你将男人奉若拉你出泥潭的救世主！”

    虞玥眼泪流到眼睛干涩，哭泣声都只敢闷在喉咙里，她终于意识到了关乎生死的恐惧。

    她伏在徐氏肩上，不停地抽泣求饶：“我真的知道错了，娘，你救救我吧！我不想死！”

    徐氏无动于衷，绝望的窒息感袭上虞玥的心头，她松开徐氏的手，瞪着眼睛张大嘴想要斥问。

    徐氏侧头一个冰冷的眼神看过去，虞玥对上那双没有情感的眼睛，喉间失声。

    “不想死，就按照我说的做！”徐氏终于开口，望着虞玥与自己有几分相似的脸，心中到底还有几分不忍之情。

    “好好，”虞玥答应得很快：“我听娘的，娘怎么说，我就怎么做，绝不忤逆。”

    徐氏移开眼：“侯府的人过几日就到了，等人到了，你自去请罪，说你嫉妒姐姐自小比你锦衣玉食，便私下与谢家郎君通信，想抢走这门亲事。”

    “不，不成，”虞玟慌张摇头拒绝：“这些话传出去，我就不用做人了。”

    徐氏眼神一凛，虞玥看见那双眼，害怕得周身一颤，嘴里熄了声。

    徐氏又道：“游河那日，你从别处得知谢家郎君在男宾船上，所以故意撺掇大家向你姐姐敬酒，想看她喝醉了出丑。”

    虞玥冷静下来，听徐氏说完全部安排。

    “侯府的人仁慈，不会要了你的性命，顶多会把你送进净慈庵关上几年。”

    “净，净慈庵是什么地方？”虞玥茫然地问道。

    徐氏理了理被她捏皱的衣袖，淡淡回答：“京都女眷犯了大错才会被送去的地方。”

    虞玥松开徐氏的手，咯噔一下坐下去，讷讷道：“进去了，还能出来吗？”

    徐氏抬眼望着她，抬手捻起沾在虞玥脸上的湿发，叹了口气。

    “士族女子，都是家族可利用的家资，在里面好好受戒，过几年出来照样做人。”

    虞玥心里有了底，悬着的心落了下去，看着徐氏恢复慈爱的眼睛。

    突然问了一句想问很久的话：“母亲你为什么会嫁给父亲做续弦？”

    徐氏眼神倏地冷下去，起身往外走：“管好你自己，不该问的事，别瞎问！”

    虞蟾贵也接到老泰山要来的消息了，惊诧之余吩咐全家都行动了起来。

    虞宅中搬走了好些人，空出不少院子房间，全家人严阵以待了半月。

    虞蟾贵日日下值都去码头等候，最后等了个空。

    阳武侯半路上接到尚涣递来的消息，折身回了京都，只派了几个婆子过来。

    虽是婆子，可都是侯府的老人，府中的心腹，虞家不能小看怠慢的存在。

    虞玥的处置，果真如徐氏预料的那般，只是被送进庵里受戒。

    虞蟾贵提心吊胆许久，心终于重新落回肚中，对于侯府处置虞玥，他心里有些不爽，但没表现出来。

    比起一个女儿，还是自己的前途更为重要。

    梁家再次上门来提亲，这次带的礼，比第一次来时更重，也更为用心。

    来的人除了家主梁定邦，还有梁家主母陈大娘子，夫妻二人客客气气的坐在堂中，请的官媒在那笑吟吟地同虞家人交谈。

    “梁三郎前年便考中秀才，今秋准备应

    试。”

    官媒不同于私媒那般夸大言辞，言行透着大家气度，说的话也是据实而论。

    “州学教授夸过他的学识，言其中个举人是没有问题的，年岁也与虞大姑娘相当，只大三岁，相貌也出挑，两人若是走一块儿，称得上是一对璧人。”

    虞蟾贵喝着茶，眼睛不时飘向厅中那一大堆礼，又强行板着张脸维持气度。

    听媒人说完，他放下茶杯，不疾不徐道：“我家向来开明，这门户是其次，主要得我家姑娘满意，要先问过她自己，也得要先问过她外祖家才行。”

    媒人笑着点头：“通判慈爱，古往今来女子婚事，哪怕是天潢贵胄，也少有让姑娘自己做主的，通判爱女之心可贵。”

    虞蟾贵被捧得那叫一个舒坦，慈笑着点头，“她娘生下她就去了，我这个做父亲的可不就得多替她着想。”

    下座三人跟着点头，梁定邦接过话：“父母爱子，则计之深远，通判苦心我们皆知。”

    虞蟾贵眼热的点头，叹道：“有人知，我的苦心就也不算白费了。”

    时下提亲一时，答不答应都在一日之间，虞蟾贵派人去芷兰院请尚涣过来商谈此事。

    尚涣晾了半个时辰才过来，身后跟着几个侯府婆子。

    婆子看了梁家呈来的细帖，看到梁家祖上以及五服族亲，眉间露出不喜，往下看家资田产以及所出聘资，面上不显，心中稍定。

    看到梁恪的出身，一婆子当场开口：“生母怎的是个贱籍，我们大姐儿侯府出身，断不能同贱籍之人结亲。”

    陈大娘子垂下眼，挡住眼里峰回路转的喜悦，她很乐意这桩婚事成不了。

    梁定邦皱了皱眉，坐直身回道：“三郎已记为正室嫡子，梁家定了吉日开祠堂，断不会辱没虞大姑娘。”

    陈大娘子倏地转过头，震惊地看着丈夫，眼神闪烁，嘴唇微微颤着。

    梁定邦侧目斜了她一眼，放在茶几上的手，手指点了点桌面。

    陈大娘子满心愤怒与质问，都被手指点那两下给压下去，只好将头转过去，垂眸盯着那堆礼。

    几个婆子同尚涣一直注意着夫妻二人的动静，尚涣心中不满，手捏了捏拳，朝其中一个婆子使了眼神。

    婆子垂眼收到，轻福了下身，往前走了一步，看着媒人与梁家夫妻俩发问：

    “听闻梁纲首子女众多，这儿子成了家，是住在一个宅子里，还是另辟宅院旁居？”

    梁定邦这次答得没有先前那般快，而是迟疑了一阵，才道：“树大分支是必然，只是三郎举任在身，另院儿别居的话。”

    他看着婆子们笑了笑，才说完后面的话，“夫妻年少都没个定性，有咱们做长辈的照看着，磕绊也能少些不是。”

    这话回得滴水不漏，知道侯府的意思是要分家过。

    但他那么多儿子，目前就这一个看着出息点，若是早早分出去，将来哪有什么父子情义。

    那他盘算这么久，岂不是白忙活一场。

    婆子细想了下这话也有理，便往后退了一步，尚涣看了梁定邦一眼。

    拧着眉头在心里斥骂梁定邦这老狐狸，那天谈得那么爽快，今儿给他打起马虎眼来。

    尚涣用逼视的眼神看过去，说：“梁纲首这话有理，可这树大分支，也有个条件期限不是。”

    他昧着良心，极不情愿地夸了梁恪几句，又说起官场中之事。

    “得中进士，那可就是天子门生，讲究个门庭清贵。

    这商字傍身，就是与民争利，传出去不好听不说，就是那御史台的奏疏，都能将人给砸死！”