孟贺知眼眶倏地红了，竟然掉下一滴泪来，委屈的样子到了极点。

    辰芸觉得此人简直不可理喻。

    到底该哭的人是谁！他莫名其妙地出现，莫名其妙地赖在她眼前不走，还乘人之危占了辰雪落的身子，该哭的难道不是她么？

    “好，你不走，我走。”

    辰芸使尽浑身力气推开上方的孟贺知，鞋也顾不上穿，赤脚踩在地上便要夺门而出。

    孟贺知急急地追上来拉住她的手，拦住她推门，掌心潮湿滚烫。

    “别走！是我心急，闹了脾气，你别生气。是我的错，对不起！都怪我都怪我，嘴贱，不可理喻！你别生气……”

    辰芸垂眼看了看被他攥住的手腕，冷声道：“别说得我小气巴拉的，我没生气。”

    孟贺知连连点头：“是，我心胸狭隘，动不动就吃醋、嫉妒，失了智。求你别走……我知道你会心软。”

    辰芸冷笑：“你很了解我吗？”

    “嗯，我比谁都了解你。”

    “我跟你拢共见面不到四次，你了解我什么？”

    “我——”

    “我努力跟所有人撇清关系，尽早努力把该做的早点做完，然后过我的安稳日子。是你，莫名其妙出现，把我本就闹心的生活搅得更乱！”

    辰芸彻底豁出去，揪住孟贺知的衣领，怒视那双惊愕的眼睛。

    “你以为我被关在这儿是因为什么？因为你！孙粼箐要我跪祠堂抄书，可我根本不会写字！而拒绝的代价就是在这儿没有米没菜的关上一个月！这不是惩罚，是我要死！”

    按理说是该有吃食送来的，裴邢把她送到此处临走前交代了身边的侍从，让回去后跟孙粼箐讲，即刻送吃食来，且往后隔日便送吃食来。

    但实际上，时至今日，裴家的人一次没出现过。孙粼箐怎可能给她送来，那女人巴不得辰雪落死在老宅。

    孟贺知眉头倏地蹙紧：“裴府拿我当借口欺负你？！我看裴家是全想拖去乱葬岗喂野狗了！”

    辰芸移开目光：“我不想见到你。走吧。以后别再来找我。”

    孟贺知从背后抱住她，手臂圈过来，额头抵在她的肩窝。

    那一瞬间，辰芸竟恍惚以为是孟章。从前她闹脾气时，他也是这样追上来，从背后圈住她，不给她冷战的机会。

    “抱歉，我是不是给你添麻烦了？”

    “是，很多麻烦。”

    孟贺知沉默了很久，圈在辰芸腰间的手臂慢慢松开。

    “我知道了……不会再烦你，保重好自己。若有事……罢了，你也不会去寻我的。”

    孟贺知走了。这一次，真正出了大门，再没回头。

    辰芸站在原地，赤着脚，听着院门开合又落锁的声音，半晌没动。她扯了扯嘴角。

    “看来，我成功甩掉了第一个麻烦。”

    挺好的。真的。

    *

    接连四日，孟贺知没再出现。可酒楼的吃食，一日三餐却从未断过，每日菜式还不重样。连送餐的小厮都说，辰芸快把聚宝酒楼的菜吃遍了。

    四日十二顿，平均一顿三道，连早膳的包子、馒头、豆浆、油条、面条也算进去，拢共三十六道，就把聚宝酒楼吃了个遍。看来，这酒楼的菜式并不多啊。

    “既然吃遍，往后不必再送了。”辰芸送小厮到门口。

    小厮咧嘴笑道：“夫人可是我们的大主顾。为了您，我们愿意多琢磨些新菜式！”

    话锋一转，他又蔫了下来。

    “实不相瞒，我们酒楼街对面新开了一家，是朝中某位大人的亲戚开的。上百样菜式，每周还上新。客人都被抢走了，我们如今挣的，快连工钱都不够了。”

    “这样啊。”

    辰芸回想这几日饭菜味道都不差，可见聚宝酒楼的厨子手艺可以，只是创新上差了些。

    “每日的饭钱是孟大人给的？”

    “嗯！孟大人直接丢了一百两银子给我们，走之前特地交代，决不能把夫人您饿着！”小厮轻叹一气，“也多亏孟大人，否则，我们该关门了。”

    “走？他去哪儿？”

    “夫人不知？南州那头有位大人贪银子被发现，孟大人去抓人了。”

    辰芸以为孟贺知是那日说了狠话，真就不再来。不过，就算他在都城，也不会再来的。

    “也不知他在南州顺利么……”

    辰芸没料到自己竟把心里话说了出来，还被身旁小厮听了个正着。

    “夫人放心！孟大人平日看着温温柔柔，可一办起差来，那就是阎王，活阎王！半月前还有人被他当堂活活吓死呢！”

    小厮左右瞅了瞅，压低了声。

    “夫人您是不知道，那案子审的是个粮仓小吏，贪了赈灾的粮，害死了十几口人。开审那日，孟大人往堂上一坐，也没拍惊堂木，就翻着卷宗，慢悠悠地问了一句：‘你家中几口人？’”

    辰芸一怔：“问这个做什么？”

    “那小吏还以为是寻常问话，答了。孟大人又问：‘平日里吃几碗饭？’小吏答了。孟大人便点点头，说：‘你贪的那些粮，够你一家吃三辈子。可被你扣下的那十几口人，连今年的新米都没吃上。’”

    小厮咽了口唾沫。

    “就这一句，那小吏当场瘫了。孟大人也不急，一页一页翻着证据，翻一页，念一句，念的都是那十几口人饿死前的模样。堂上鸦雀无声，旁边记录的师爷手都在抖。”

    “后来呢？”

    “小吏哭着喊着要招，孟大人却把卷宗一合，说‘不急，你先听完。我养在山林吃人骨长大的狗，还得等一会儿。’就这一句，那小吏一口气没上来，直接倒地，抬出去时，人都凉了。”

    小厮说完，自己先打了个寒噤。

    “这事传得可邪乎了，都说孟大人审案，光靠一张嘴，就能把人魂儿给审没了。不过小的也是听来的，到底几分真，夫人您听听就罢。”

    合着是被一群狗吓死的。

    辰雪落不认识孟贺知，在她的记忆中，几乎没有孟贺知出现。

    半年前的孟贺知并不学如今这般骇人听闻，一切的转折点，是他半年前的生的一场大病，醒来，正好是辰雪落大婚之日。

    时间未免太过巧合。

    小厮走后，辰芸铺了张草席在院中，直直躺在上头，望着头顶的乌云。

    “看来，今晚要下雨了。”

    她就这么盯着天，云层压得极低，灰蒙蒙一片，像极了她此刻的心。她忽然想起孟章，那个在她加班到深夜时，会默默给她点好外卖的人；在她生气时，笨拙地发一堆表情包哄她的人；临死前，还追着求她原谅。

    可她呢？

    辰芸闭了闭眼，孟贺知那张脸又浮上来。她分明是恨他的，恨他强横，恨他不讲道理。可偏偏，她和他做了那等事。

    答应的理由，竟是他与孟章有几分相似。

    疯长的思念入了邪念，想用旁人代替。

    “孟章……”

    辰芸喃喃念出这个名字，声音抖得不成样子。

    “我没脸见你了。对不起……”

    雨落下，砸在辰芸额

    头上，噼里啪啦打在她身上。她不想动。雨水顺着眼角滑进鬓发，和泪水混在一处。

    她哭得无声，却痛快。

    雨越下越大，院中的泥地被砸出一个个水洼。辰芸浑身湿透，冷得发抖。可她不想起来，好像这么躺着，就能把那些乱七八糟的事全冲干净。

    直到大门被人从外头推了几下。门闩响动，却没推开。

    紧接着，墙头传来轻响。一个人影翻了过来，油纸伞撑开，脚步踩着雨水，走到她身侧停住。

    辰芸睁开眼。

    孟贺知一身玄色官袍，靴面湿透，显然是赶了远路。他垂眸看着她，面色沉静。

    “孟贺——”

    “不知道淋雨会生病吗？还躺在这儿，你是想大病一场，好一走了之吗？！”

    孟贺知没再废话，将伞往她手里一塞，俯身便把人打横抱了起来。

    辰芸惊得连哭都忘了，本能地攥住他的衣襟。雨水顺着两人的衣料往下淌，在地上拖出一条湿漉漉的痕迹。

    他大步往屋里走，一脚踹开门，径直将她放在床榻上。被褥被她身上的水洇湿了一片，他也不管，扯过另一床干的，将她裹了个严严实实，只露出一张湿漉漉的小脸。

    “坐着，别动。”

    语气硬得像石头。

    辰芸张了张嘴，想说什么，他已经转身走了出去。灶房那头很快传来窸窸窣窣的声响，水声、柴火声、铁勺碰锅沿的动静，在雨夜里格外清晰。

    雨还在下，打在屋檐上噼啪作响。

    辰芸裹着被子，浑身还在发抖，牙齿打着颤，心里乱成一团。她想趁他不在起来，可手脚发软，连被角都攥不紧。

    不知过了多久，孟贺知推门进来，手里拎着一桶热水，倒进屏风后的浴桶里。来来回回三趟，热气渐渐弥漫开来，把屋里的寒意驱散了些。

    他走到床前，俯身看她。

    “能自己走吗？”

    辰芸别过脸，声音哑得几乎听不清：“不用你管……你走。”

    孟贺知没应声，直接连人带被抱了起来，走到屏风后，将她放进浴桶边的小凳上。被褥散开，湿透的衣裳还贴在身上，冷风一激，她又打了个哆嗦。

    “水是热的，自己脱还是我帮你？”

    辰芸猛地抬头，眼圈通红：“孟贺知，你走！我不要你管！你凭什么管我？说走就走，你又回来算什么！不要脸，滚出去！！”

    话说到最后，嗓子已经破了音，眼泪又涌了上来。

    孟贺知盯着她看了片刻。下一瞬，他弯下腰，两根手指捏住她湿漉漉的脸蛋，往旁边轻轻一扯。

    那张向来沉静温和的脸，此刻冷得像结了霜。眉眼压下来，目光又沉又利，嘴角甚至带着一点若有若无的弧度。这定是监察司指挥使，在堂上审人时惯用的神情。活阎王三个字，当真不是白叫的。

    “凭什么管你？叫我滚？”孟贺知慢慢重复了一遍，“你再说一遍，我就把你脸颊上的肉直接揪下来！”

    辰芸被他捏着脸，嘴都嘟了起来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，愣是没敢再吭声。

    “泡澡。身体出汗之前不许出来。”孟贺知松开手，语气稍稍软下去，“水凉了叫我，锅里在烧。你若是敢趁我背身的时候跑出去淋雨，明日我就把你绑在床榻上，哪儿也别想去。”

    辰芸咬着唇，泪眼朦胧地望着背脊被汗水打湿的孟贺知。他却浑然不觉似的，站得笔直，把她和外面那场冷雨彻底隔开。

    她慢慢抬手，解开了衣带。

    “我哭得没力气，你……帮我擦。”