诚如魏谦所说，姜弥苏醒后，使团不必再顾忌脚程太快，路途颠簸，影响她的身体。

    一下子赶得极快，不出半月，他们一行人便在淮安换走水路——官船上头插着旌旗，江面平稳，微风拂动。

    所过之处，两岸商船都认出了旗号，纷纷靠后避让。

    回程无波无澜，姜弥反而有些不习惯。

    从重生开始，她的命运就不受控制：想躲开流寇，却遇到了宇文长赢，不得已前往上京，后来又惴惴不安，每天担心自己的处境，想着该如何逃跑……

    一切的一切，都发生得太急太赶，快到她根本没有好好静下来想过，真正回到南晋的日子，会是什么样的。

    一开始，她忐忑不安。

    使团的其他人住在船尾，中央宽敞的客舱留给她使用，里面处处精致，铺满绫罗绸缎，不用她操心任何事。

    一日三餐，皆按照她的口味炮制。哪怕她尝过一口，皱了下眉头，丫鬟就会撤下那道菜，换上新的。

    如此的日子，姜弥应当默默享受，可她心里，总像是悬着一柄看不见的剑，吊住精神，让她无法完全放松。

    夜里，她不断梦到在盐碱地奔跑的那一幕，如同暗处阴霾，叫嚣着要吞噬她。

    姜弥不想让魏谦再多费心，白日里，便装作无所事事的悠闲模样，搬张小凳子，坐在甲板上，任由正午的日头洒下来，晒得脸颊发红。

    那种明亮光晕下，混着一股暖烘烘的味道，她曾经在北凉驿馆的时候感受过。

    只不过，北地的风太干，眯起眼睛吹一会儿脸颊发疼。

    南晋的光不一样，就连风吹在脸上，也是润的。

    空气里偶尔飘过说不出的花香，两岸柳树抽条，各色花卉竞相绽放。

    姜弥扫一眼，顿觉心头都是热闹的，好像那些花，会互相依靠说话，这个说天气好，那个抱怨雨水少。

    使团的随行人员皆是宫中出身，纪律严格，鲜少有聚众嬉闹的时候。

    反倒是刘太医这个“编外人员”，成了一大活宝。

    到了夜晚，他就靠在船头，举起自制的简易鱼竿，捆了后厨剩下的馒头片，架在栏杆上钓鱼。

    姜弥闲着也是闲着，跟在他身边，歪头看了好几日。

    没想到，还真被他钓上了大鱼。

    她粗略估算了一下，足足有十斤重。那尾鲫鱼在水桶里游了两圈，就成了船上加餐。

    她虽不爱吃鱼，但每天守着刘太医的“战利品”，居然生出点闲心逸致，能静心听他讲些药理。

    就这么插科打诨，官船终于在傍晚靠岸。

    水面被夕阳照出一层碎金，船身破水而行，两侧波纹缓慢荡开。

    旌旗高悬在桅杆之上，随着江风翻卷，在暮色中，呈现沉静庄重的气势。

    使团刚到淮安时，魏谦就让府衙给京中报过信。

    此时，渡口已被彻底清空。

    长长的一段堤岸，不见寻常商贩百姓，只余重甲护卫肃立。

    他们沿岸排开，神色肃穆。不远处，停着数辆车驾，檐角挂有皇家字眼的灯笼。几位内侍分布在栈桥两侧，皆绯红宫服，表情恭谨，时不时抬头注视着船影。

    船身发出一声闷响，缆绳迅速下抛，甲板上，侍从来回奔走，搬出一个个小箱子——那是魏谦带回的北凉风物。

    刘太医特意跑到客舱门外，悄悄提醒道：“郡主，咱们到了。”

    他年纪渐长，对游子归家的心情最了解不过，见里面没什么动静，乐呵呵安慰一句，“近乡情怯，人之常情。栈桥上都是郡主最亲近之人，使团归京，圣上遣退诸人，怕是给郡主腾地方，随你哭也没关系。”

    他“哈哈”低笑，摇头晃脑道：“老夫行医多年，难得说句不好听的。这心结郁气，吃再多的药，都不如好好哭一场。郡主要是担心闹笑话，不如先在屋子里练一练，老夫保证不笑你。”

    姜弥蓦地笑出来，原本积攒的忐忑倏忽消散。

    刘太医说得没错，她迟迟不肯出门，最大理由便是怯于相见。

    对于她来说，那是十多年的时光，并非短短的四五个月。

    母亲和兄长，已经成为梦境里的符号，是支撑她走下去的动力。

    但乡思难言，他们会是记忆里的样子吗？

    见到她的时候，是否觉得自己和几个月前全然不同？

    她这一场失踪，平白惹母亲兄长忧思，他们真的不怪她？

    诸如此类的问题，总是钻进脑海，使得她瞻前顾后。

    半晌后，她理了理衣衫，确保衣冠平整，看不上那些伤口的痕迹，才小心翼翼探出头。

    几息工夫，侍从退离甲板，魏谦持节跨过栈桥，立在另一边，目光沉沉望着。

    他特意避开了显眼的位置，识趣地将团聚的场合留给她。

    姜弥却没有看他，视线牢牢锁在最前方——那里站着一位身披月白斗篷的妇人，她身形略有清减，比姜弥记忆里的多了几分愁容，但又年轻许多。

    轮廓舒朗，五官细致，即使隔着距离，也能窥见年轻时的光彩夺目。

    那是她的娘亲。

    心里有个声音在提醒她快快上前，姜弥强迫自己冷静，只微微挪动脚步。

    仿佛晃了晃神，渡口旁的柳树像是察觉到了什么，随风舞动枝条，满绿的树叶划过视线，荡来荡去，猛地荡出一道人影，从长公主身后跨出来。

    他动作利落，抬手扶住了长公主的肩膀。

    姜弥几乎瞬间就认出来。

    兄长！

    姜璨生得好，眉骨高挺，眼尾狭长，却又不至于过分锐利，和长公主站在一起，明眼人顿时就能瞧出两人之间的轮廓有多想象。

    不知是为了见她，还是别的什么。

    他今日穿了一身浅色银纹长袍，华贵得近乎花团锦簇。衣料泛着细细冷光，冲淡常年戍边的肃杀之气，但又显出一种无法言说的违和。

    如同横刀塞进了玉匣里。

    姜弥记忆里的哥哥，总是脏兮兮的，那几件轻甲劲装，她都看厌了。

    少时她得了新衣裳，特意跑到他跟前炫耀，央求他带自己出去放风筝、捉蝴蝶，结果最后都是在草地打滚，两人泥猴子似的回家，迎接父亲母亲的痛斥。

    当然，多数是姜璨在前头顶包。

    如今骤然得见规规矩矩的兄长，姜弥想笑，可那笑声堵在喉咙，随着脚步走近，蓦地化成一声呜咽。

    她再也忍不住，泪水刷地流下来，不讲道理地氤氲视线，让她分不清家人的方向。

    “引娘！”

    长公主高呼，那一声蕴含着浓厚的思念。

    她索性掀开兜帽，快步走到桥边，握住了姜弥的手。

    刹那间，姜弥扎进她的怀里，像找到依靠的孩童，不管不顾搂住她，两只手缠着腰，死死不肯放开。

    她声音嘶哑，呢喃好几句，才能发出具体的音节。

    “母亲。”

    她颤颤巍巍地说，“我…我好想你……好想家……”

    泪水酸涩，粘在唇角，引出了一路上的委屈，断断续续的抽噎，混着听不清的呓语。

    长公主都听清楚了，她知道自己孩子的痛，如同亲身所受。

    她捧着姜弥的脸，就像小时候那般，轻轻擦着眼泪，动作极其小心，一点一点将泪水揩去，低声道，“好孩子，我的引娘，回来、回来就好。”

    姜弥攥紧手指，嗅了嗅鼻尖，眼眶通红。

    她不想让自己显得幼稚，只是回家而已。

    在北凉，她没落下软弱的眼泪，想着要全须全尾健健康康地回去，万不能让母亲担心。

    在船上，她在心里告诫了无数遍，你是郡主，使团回京乃是喜事，怎好哭哭啼啼的，让宫里人瞧见，还以为她受了天大的委屈。

    可那些克制，在看到家人后，顿时化为齑粉。

    什么礼仪、国事，统统抛诸脑后，只有汹涌的情绪。

    姜璨强忍着眼酸，微微撑住长公主的身子，郑重其事地探出手，轻轻拍了拍姜弥肩膀。那动作仿佛用了一分力道，像是蹑手蹑手，生怕多使些力气，眼前的人便会突然消失。

    “小妹。”他语气发涩，每个字都像是挤出来的，又仿佛早在心间徘徊了许多遍，“若我能早些督促边关，加强巡防，你便不会遇上流寇，更不该……流落北凉。那些日子，你、你可有——”

    说到此处，喉间像是被什么狠狠扯住，再也发不出半个字。

    他问的都是什么破问题？

    问小妹有没有受委屈？身处异乡，差点死于北凉人的箭下，怎么可能不受委屈？

    明明是团聚的好日子，小妹好不容易回来，忘了那些过往，他偏偏要揭人伤疤，还算什么兄长！

    姜璨忙不迭撇过头去，像是平复情绪。

    姜弥岂能猜不出他后半句话，心头发热，顾不得泪水，胡乱擦了擦，柔声安慰道：“兄长浑说什么呢？天有不测风云，人有旦夕祸福，那日就是运气不好，出门没看黄历，怎么能怪你？”

    她一幅少时口吻，半像撒

    娇半像抱怨，拉住姜璨的袖子，晃了晃，“何况，我身份尊贵，北凉想要拿我换好处，哪里敢欺负我？除了气候略有不同，吃食住所，和我在家里时，没有什么不同。使团又来的这么快，他们只会震慑于大国威势，更不敢对我做什么。”

    “胡说。”

    长公主率先打断她，抚摸脸颊的手更抖了。

    “北地那般蛮荒之地，风俗粗鄙，听闻人人都像未开化似的，便是好吃好喝供着你，又哪里能懂得什么精细周全？怎及得上家里半分。”

    她越说越心疼，“你一个娇养大的姑娘，待在那里，怎么可能不受委屈。”

    姜弥顿了顿，心里的坚强颇为动摇。

    她知道母亲关心则乱，对北凉并不了解，以为真如同话本里的野人模样，实际上，他们和南晋没有分别，都是活生生的人。

    宇文长赢除了在信任上做过文章，衣食住行，倒真没有少过她。

    可眼下，说多错多，倒不如转移话题。

    “母亲。”

    姜弥稍作休整，她理了理松散发髻，发觉旁侧的内侍正笑眯眯望着她，正色道，“我已经回来，就算受苦，也是苦难结束。往后啊，我只陪在母亲身边，哪里都不去。只愿母亲不要烦我才好。”

    长公主连声道：“好，好，不去，再也不去了。”

    她半哭半笑，点了点姜弥的鼻尖，见那里泛红，突然意识到天色，替她拢好衣襟，蹙眉道，“江边风大，天色也晚了，我们还站在此处吹什么冷风？快些回家，让母亲好好看看你。”

    长公主说着便拉着她要走。

    姜弥微微停顿，侧头打量方才的栈桥边缘。

    魏谦正向内侍示意，准备先行带着使团众人退去。

    他像是看出此时长公主满心都是团聚，顾及不到使团处境，便也不想留着碍眼。

    姜弥忍不住提醒道：“此次使团承蒙圣恩，如今回了建安，按理，应先入宫谢恩。”

    那内侍闻言，快速对魏谦应付了几句，便向前一步，躬身堆笑：“郡主不必着急。陛下最是知晓长公主疼爱您，也知这一趟奔波辛苦。这些时日来，长公主夜夜惦念，好不容易一家团聚，自然该先叙旧才是。”

    他特意转向长公主，恭敬道：“陛下吩咐了，让郡主先安心回府养好身子，待得空闲，再进宫谢恩便可。”

    这话，一半说给姜弥听，一半则是提醒魏谦：嘉宁郡主有圣恩眷顾，可使团回京，必须按礼制前去述职。

    魏谦怔了怔，向姜璨颔首，算作打过招呼，低声吩咐了副使，结伴穿过渡口，向皇宫方向而去。

    姜弥收回眼神，心头缠着叹息。舅舅还真是了解母亲，更是疼爱她。连谢恩的事都弗了礼数，只管她先好好安顿。

    既然如此，她也不好再坚持，微微倾身，道了一句：“那就多谢陛下体恤恩典，圣恩深重，嘉宁铭感于心。”

    话落，长公主忽而稀奇地盯着她。

    姜弥被看得莫名，眨了眨眼，视线投向姜璨，连他也是一幅见鬼的表情。

    “小妹何时变得……如此懂事？”

    他低喃，仿佛听到不得了的话，语气里带了几分松弛的调笑。

    “你从前可是敢骑在陛下肩上闹着嬉戏的人，如今倒满口‘皇恩浩荡’。只怕今日不让你好好歇着，明儿你便要进宫指着舅舅告状了。”

    这话让姜弥一怔，她突然定在原地。

    脸上的表情瞬间呆滞，像是心里的某一点猛地被触动。

    朦朦胧胧间，她忽而意识到：是啊，她什么时候变得小心翼翼的？

    就连自己的舅舅，都不能随便说些小性的花，还要在家人跟前，顾及皇家颜面。

    姜璨无心的话，就像一根刺，扎得她发疼。

    原来，回不回来，她都已经变了。

    “怎么不走了？”姜璨停下脚步，转头打量她，见她神色古怪，还以为是哪里不舒服，急切问道：“可是风吹得头疼？”

    姜弥恍然回神，目光落在他身上，轻轻摇了摇头，倏忽露出笑容。如同少时那般，搂住他的手臂，脚步轻盈向前走，“没事，只是路上赶，有些饿了。”

    “你啊。”

    姜璨无奈，顺着她的话细数，“放心吧，知道你要回来，厨房都备着你爱吃的菜，就等你到家呢。”

    姜弥哑哑咕哝了一声，心头逐渐清明。

    管她有没有变，只要回了家，多重的心思，都能养回去。

    毕竟，这是两世以来，她第一次成功从北凉回家啊。