不觉间在齐国已待了一月有余，用完今夜这顿饯别宴，明日便是陈晚荣启程回京之时。

    宴散后，何辞白扶着陈晚荣，照例要同往常般送她回去，不料刚出了殿门，就被一人在转角处拦了下来。

    “辞白。”

    何辞白脚步一顿，循声望去。

    月色自白石檐顶漏下，在地上铺开几片碎银似的亮光。玄衣帝王倚着廊柱，长身玉立，落在阴影里的半面侧颜迎着如水月华，朝她们的方向看过来。

    何辞白跟在他身旁多年，自是明了他的意思，却没有动，只默默将目光转向身侧的陈晚荣。

    陈晚荣也停下脚步，看了几步外的祁自缘一眼，松开与何辞白交叠的手。

    “辞白，你先回去吧。”

    这几日每回与祁自缘相遇时，对方看着她，总是一副欲言又止的模样。今夜他既主动在此留候，想来应是做好了准备，要将那些话说出口了。

    而她也正好可趁今夜，彻底把话摊开同他说明白。

    何辞白的身影逐渐消失在转角后，祁自缘上前几步，与陈晚荣并行。

    各自都怀揣着不可与人言的心事，因而从宴厅至她住处这一段路，难得的，二人竟是谁都未曾开口。

    穿过宫苑向内，笼着轻纱的宫灯也在花丛间亮起，给玫瑰的边缘都镀上了一层暖光。风过时，花瓣与枝叶交叠相掠，窸窣作响，好似情人间互道爱意时的低声喃语。

    临到最后一扇宫门前，陈晚荣站定，转向祁自缘。

    “多谢齐皇陛下相送，本宫……”

    话还未完，她的袖子忽被一扯，旋即，一只手也沿着袖底往上，寻到她腕部的位置，用力握住。

    那只手被轻轻一拽，就从袖底露了出来，又被他牵引着缓缓向上，绀青色的广袖也同海水退潮般，层层自腕部滑至手肘，露出一截藕玉般光洁的小臂。

    不待她反应，他已微微倾身，温热的唇瞬间覆了上来，吻住了她腕部那一小片微凉的肌肤。

    陈晚荣一惊，正欲抽手。

    腕上的力道却顺势加重几分，钳制住那节小臂，让她不得不立在原地，受了这温柔却又不容拒绝的一吻。

    那人高挺的鼻梁压在她腕间，灼热的吐息扫过肌肤，落在筋脉那处柔软的凹陷时，已化作一层薄薄的水雾。

    他就这样静静地吻了她一瞬，随后抬头，难得的，那双鹰隼般锐利的眼眸里，竟没了往日里令她心惊的侵略意味。

    唯见他迎上她视线，目光平静如水。

    “自上次从大宁回来后，朕的心神便有些不听使唤。”

    他的声音也是平静的，可若仔细听下来，还是能品出其中那丝淡淡的苦涩。

    陈晚荣眼神闪烁，心中叹息。

    她又何尝听不出他话里的弦外之音，可情之一字，自古总是无解。祁自缘是，自己又何尝不是如此？

    他确实如她所料，欲要在今夜表露心迹，只是现下抛来的话头还是太过委婉。而她先前备好的那些诛心之语，此时火候不够，恐也达不到她想要的效果。

    既如此，她也只得替他再添上一把火。

    将手腕从他掌中挣了挣，陈晚荣退后半步，与他拉开一段距离，嘴角也扬起一抹客气的笑。

    “陛下若心神不宁，应该找齐国太医。”

    话音落下，祁自缘握着她手腕的指节倏然一紧，又缓缓松开。

    心头好似落下一场细密的针雨，泛起难言的疼痛时，也渗出几分近乎窒息的绝望。

    又是这样。

    又是这个四两拨千斤的语气。

    又是这个让他所有真心都落空的客气笑容。

    他认识了她这么多年，太熟悉她这一套了——一旦她笑着接了话，话头就会轻描淡写地被她略过，再转移到旁的地方去。

    而他只能站在原地，看着她转身进殿，看着她渐行渐远。

    然后又是几个月的等待，漫长到遥无归期。

    她已转身走出几步。

    裙裾拂过石阶的声音很轻，可在这样安静的夜里，却还是清晰地令他心中发冷，像是有什么在被一寸寸抽离。

    月光照在她背上，映出一片惊鸿孤影。

    她每走一步，那片光就会更往前移一些，也离他更远一些。

    ——如果让她走进那扇门。

    未容许自己想完，脚下的步子已先迈了出去。

    她亦听到了他的脚步声，茫然回首。

    原是他朝着她的方向，步步逼来，靴底踏在玉石阶面上，发出数声沉重的闷响。

    “太后可知，这四年，朕仍空着后宫，是因为什么？”

    他的声音凉飕飕的，和夜风一起在半空中响起。

    步子却仍在向她逼近，只是每进一步，她便也跟着往后退一步。

    二人的影子在地面上此消彼长，一进一逼，月光携清风一荡，恍若玉壶光转。

    没再等她答复，他已冷声开口。

    “因为朕一闭眼，便只能看见你。”

    颀长的身影离她愈来愈近。陈晚荣一时慌乱，脚下连退数步，想要距他远些，却听“砰”地一声轻响，后背已贴上一堵冰冷的石墙。

    还未来得及张望，那身玄衣就与如墨夜色一起，朝她的方向压了下来，双臂一撑，便将她困在了这方唯有他的一隅。

    她退无可退，不得不抬起头，迎上他的眼睛。

    先时的沉静早已不复存在，黑漆漆的眸中骤然豁开无底深渊，似是下一瞬就要将她吞噬进去，化作骨血，与他生生相融。

    “太后不是很能躲吗，现下，还想要躲到哪里去？”

    她默然不语。

    “不急，今夜还长，太后且安心站在此处，听朕把话一句句讲明白。”

    见她仍在沉默，他便也不再等，亲手以言作刃，划开胸膛，奉上剖心之语。

    “太后大抵还觉得，朕学你们大宁话，是为了谈判罢。”

    他嗤笑一声，眉目间却多了几分怆然。

    “朕现在告诉太后，不是。学大宁语，是因为朕想听懂你说的每一个字，不想在这中间隔着任何人。”

    他低首，目光也随着呼吸一起，缓缓自她发顶落了下来。

    他忽然好想看看她。

    想看看在这等困境里，她慌张的模样，哪怕只有一瞬——呼吸乱了也好，目光躲闪也好，只要有一丝痕迹，证明她并非那般郎心似铁就行。

    可是，没有。

    那双桃花眼依旧平静，依旧带着一丝他无比熟悉的，属于太后的温和。

    好像他方才说的那些话，不过又是一桩需要她得体应对的外交辞令。

    他的心一瞬坠入冰窖，可沿着窟壁攀上来的，却是怎么也压不下去的绝望。

    ——你看看我。

    求你，看看我。

    不要用这样的目光。不要用太后看邻君，盟友看盟友的目光。

    你就不能，用看一个男人的目光，好好看我一次吗？

    夜风拂过，她的长睫轻轻颤了一下，除此外，别无动静。

    按在墙面上的十指微微蜷起，祁自缘移目，眼前竟有些发潮，视线里的她，也跟着蒙上一层迷离水色。

    “通商、会晤、巡视商署——太后当真以为朕每次来大宁，是为了这些？”

    “朕是齐国的皇帝，朕有十万件事要做。但朕每隔两三个月就往大宁跑一趟，太后觉得，朕的朝臣怎么看朕？”

    他俯身，附唇在她耳畔，轻笑一声。带着些许自嘲，些许心酸，些许癫狂。

    “他们觉得朕疯了。”

    “朕也觉得自己疯了。”

    话音落下，她的呼吸似乎也随之一滞。

    是他的错觉吗？

    祁自缘忍不住从她耳畔移开，就着清冷的月光，重又去看向那张脸。

    没有。

    还是没有。

    什么都没有。

    他心底无端生出一阵躁火，心一横，忽而垂首吻过去。

    束冠上的鹰翅随他一起垂落，越落越低，越落越低。待金翅硌在她发顶之时，他的鼻尖也终于与她的相抵。

    好近。

    比从前任何一次都要近。

    她的睫羽轻轻颤着，眼尾有些泛红，眼底的水光也在他逼近的瞬间彻底漫了上来，好似青山烟雨时，周遭萦绕的那层朦胧云雾。

    倘若他此时吻下去，那双桃花眸中会下起雨吗？

    却在这时，那两瓣红唇微微翕张，隔着这样近的距离，几乎不用思考，他也能分辨出她将要说出什么。

    刹那间，千万种思绪如烟花般一同炸开，碎片汇聚在一起时，脑海中也只余下了一个念头。

    ——吻下去。

    用力吻，撬开她的唇齿，掠夺她的气息，堵住她的言语，让她的声音因为他变得缠绵含糊，让她再也喊不出那句反复令他心碎，客气到仿佛与他毫不相干的“齐皇陛下”。

    他的呼吸分明已与她的交缠在了一起，每一次她呼气时，那点残余的温度和吐息就会扑在他的嘴唇上，甜美而又芬芳。

    迷迷糊糊中，他想。

    她今夜喝过什么？

    是果子酒，葡萄酒，还是玫瑰酒？

    总之她一定喝了什么，不然她怎会如此芳香醉人？

    不管是什么，先吻下去，勾一些她口中的酒涎尝尝，就会知道了。

    他闭上眼睛，小心翼翼地覆唇。

    可还未尝得那片温软，一双手便抵在了他的胸膛前，随即，她的声音也在他耳畔响起。

    “陛下没有疯。”

    她的语气很温柔，比从前他听到的任何时候都要温柔。

    她终于肯正视他的心意了么？

    祁自缘怔怔地停住了动作，心中又惊又喜，忍不住想听她继续说下去。

    她似乎也听到了他的心声，如他所愿，温声再道。

    “陛下只是，一个人孤独太久了。”

    是比之前更为温柔的声音。

    可他却悚然睁眼，惊惧地看向眼前人。

    她在笑，回望着他笑。

    笑容从容，温和，带着一丝淡淡的怜悯。

    “本宫记得，齐皇陛下自登基起，后宫便一直是空着的。细数至如今，应已有九载。”

    温热的呼吸携着她身上的香气拂过来，仍扑在他的面上，痒痒的，像春日的暖风。

    可他只觉得心里发冷。

    “陛下的后宫空了这么多年……是时候该纳些新人了。”

    无视祁自缘骤然失了血色的脸，陈晚荣轻轻将他推远了些，隔开了二人之间的距离。

    她温柔地注视着他，好言相劝道。

    “似你我这般的掌权者，身旁又岂能无人？”

    他皱起眉头。

    “朕不……”

    她却缓缓竖起食指，抵在唇间，示意他噤声。

    随后她唇角勾起，盈盈笑道。

    “本宫自己，不是也有控鹤阁么？”

    “控鹤阁”三字一出，祁自缘的呼吸霎时一窒。

    随即，面色也跟着冷了下来。

    他收回撑在她两侧的手，向后退了两步，薄唇轻启，泠泠道。

    “太后不必再言。朕知道了。”

    她还未开口，便见他转身，衣摆回旋，步履生风，片刻间便自视线中远去，将那身玄衣也带入夜色之中。

    一丝疼痛后知后觉自心头涌了上来，陈晚荣抬手覆在胸口，仰头望月。

    夜风又一次穿过花丛，花叶依旧窸窣作响。

    本就是她伤害他，辜负他，蹉跎他，欠了他满身风流情债，还既不愿再欠，也不能再还。

    那便教他恨她吧。

    从今起，他做他的明君，她做她的太后。

    自此大道朝天，各走一边。

    两不相欠。