明月已行至中天，白石殿宇绵延在无边夜色下，如一连片沉寂的礁石，被月光一层层刷洗后，泛出冷玉似的微光。

    风自远处的海面上来，掠过层叠的宫檐，又沿着回廊一路卷入深处，吹得廊间悬挂的许多纱幔如月生海潮，齐齐往尽头的凭栏处涌去。

    平日空荡荡的高台石案上，此时却多出一壶孤零零的酒。

    案旁有一人独坐，长发散落，一身玄衣，几乎要与夜色融为一体。

    他面容掩在发下，本看不清眉目，然时有风过，垂落在肩头的几缕墨发肆意扬起，便露出冷峻侧颜，承了半面明月光。

    骨节分明的手握着酒盏，那人却往远天处望了良久，方才举杯饮尽，

    有酒液沿着他的下颌缓缓滑落，流经脖颈时，喉结一滚，那点晶莹似也被惊动，颤抖着迅速淌了下去。

    夜色逐渐深重，石案为冷露侵袭，浸得微凉。那股凉意逐渐漫过袖口衣料，渗进撑在案上的小臂时，他亦没有挪开。

    凉些好，他想。也省得去思些旁的。

    杯中酒已经空了，祁自缘抬手，自顾自又斟上一盏。

    又是一杯下肚，辛辣的余韵在舌尖化开时，他好像又闻到了自她呼吸时带出来的那缕酒气，似有若无，缠人心扉。

    是怎么又想起她的呢？总不能是因她饮下的那口酒，比他此时在饮的这杯要甜些罢？

    祁自缘自嘲地笑了笑，手执杯盏，再度抬眼。

    远天之下，潮生汐始，目及之处，千里明月光。

    可他偏只愿看头顶那一轮明月。

    饮完第二杯后，意识昏沉了些，他便也在混沌中开始放任自己想她。

    想她的柳眉，想她那一双桃花眼。

    想他们的初遇，想她这些年与他的每一次来往，想她来齐国究竟是为了什么。

    ……想起来了。

    她来齐国，是为看齐国的版图，齐国的女商，齐国的港口和市集……

    唯独不是为了看他。

    抬手，第三杯。

    酒意渐深，意识也变得更加薄弱。

    明明已经告诫自己不要去想，可先前还能勉力支撑的理智，此时却彻底失守，任凭今夜发生的一幕幕，如开闸的洪水一般，自脑海中倾泻涌出。

    他想起先前吻过的那段皓腕，想起她被困在他怀中时温软的触感，想起他抵着她鼻尖时，她眼睫轻颤时扬起的弧度。

    酒意似乎比平时来得更猛烈了些，身体里也有一种异样的热在往下走。

    他没在意，只以为是酒饮得急了些，随手将杯盏扣回到石案上，又扯了扯领口，抬起头。

    风扬起他的长发，凉意扑上他的面颊，贴上他的脖颈。

    可体内那股热非但没有退下去，反而因为这一层凉，衬得愈发分明。

    待那股热沉沉往下坠去，祁自缘终于意识到了什么，低头看了一眼自己，霎时变了脸色。

    旋即他起身，一拢玄衫，几乎是逃也似的快步回殿，猛地带上了门。

    踉跄着在寝殿中走上几步，直到路过那张摆了公文的案几时，他似是再忍不住，一手扶住案沿，这才堪堪支撑起半边身子。

    几步外就是镜屏，他也因此看清了自己此时的模样——长发顺着肩头散落，身形颤得厉害，嘴唇发白，整个人看上去颓然狼狈到了极点。

    那股热也变本加厉地在他体内逞凶，痛感每胀一分，心中自厌的念头便也跟着多一分。

    又来了。

    又是因为她。

    那一瞬，祁自缘只觉得自己可笑可憎到了极点。

    她刚刚才用最体面的话，说尽了“我不会爱你”的意思，你却连自己的身体都管不住？

    然而固执地僵持片刻后，他终是败下阵来，伸手撩开衣袍，闭上双目。

    从前或许还有旁的法子，冷水也好，练剑也罢，再不济便是在奏折堆里熬至天明。

    可不知何时起，当那些法子愈发难奏效时，他也不得不舍去那些帝王的自尊，开始逐渐接受，甚至说习惯于这种屈辱的方式。

    又能如何呢？

    起初还只是想她，想看到她，想听她说话。

    于是他开始往返于齐国和大宁，一次又一次去见她。

    后来去的次数多了，有关她的记忆层层堆叠，积在脑海中，慢慢酿成了另一种更为隐秘龌龊的欲望。

    不止一次地，他想吻她，想碰她，想——弄脏她。

    这三个字跳出来的一瞬，眼前也不由浮现出今夜，她泛红的眼尾，颤抖的睫羽，和眸中几乎要落下雨来的水光。

    他的喘息又深重了几分。

    在这样不堪的时刻，偏偏脑海中想的还是她最脆弱的样子。

    饮鸩止渴。

    这与饮鸩止渴何异！

    平添的怒气也让手中动作变得更为粗暴。几年下来，这早已成了他变相惩罚自己的一种方式。

    更快，更用力，从来都不是为了快感，而是为了能够尽快结束。

    ……好像这样就能够证明，他对她的感情不止于此，不只是一具贪婪的皮囊。

    云翳散去，月光照进来时，祁自缘终于松开手，缓缓吐出一口浊息。

    清辉洒落掌心时，也更显污浊刺目。

    结束了。身体终于安分了。

    该感到松快的，不是吗？

    可为什么，他却一如过去数次那般……只觉得更想她了？

    分明她已拒绝了他那么多次，分明她已将他的感情贬得一文不值，分明她已教他吃了那样多的苦头，可为什么，为什么，身体仍记得她，脑子里也只念着她？

    大抵这才是最让他感到绝望的——被她拒绝一事，本就在喂养着他对她的迷恋。

    于是她越不可得，他越沉沦。

    他的身体已经在痛苦中找到了快感，在心碎中找到了渴望。

    他甚至分不清，自己到底是在为她心碎，还是在为她心动——这两者在他身上，早已是同一回事。

    洗净双手后，他重又坐回了案前。

    点灯，蘸墨，提笔。

    信是寄给无遗的。这么多年了，那些满腹无法言说的心事，也只有在昔日老友面前，他才能够自如吐出。

    只是这封信与往日都不同，不再有那些拐弯抹角地打听和曲折迂回的问候，头一次，他向老友直白地袒露了对她的情感。

    洋洋洒洒数行落下，临到末了，提笔的速度却不自觉慢了下来，犹豫良久后，他终于写道。

    【她让我纳妃。】

    【她说，像我们这种人，身旁不可能没有人。】

    写到这里时，他顿了一下，笔尖也在纸上洇开一道墨痕。

    【我头一回发现，她和我从不是同一种人。我身旁可以没有任何人——】

    【除了她。】

    心又开始痛起来，痛到执笔的手都在发抖。

    【你说，会不会有一天，她终于愿意看到我？】

    这是最后一句。

    写完后，他将信封好，搁在案头。

    窗外已透出一线灰白。

    而他独坐案前，听更漏滴声。

    神志清明后，有些事，自然也比前夜看得更清楚了些。

    她说那番话，其实不为伤他，为的只是教他死心。

    可他若当真就此死了心，依言按部就班，循规蹈矩，那他所谓坚定不移的心意，也未免太过荒唐可笑了些。

    而他意决之事，又岂会因三言两语，就轻易更改了去？

    不知不觉，心念渐固，复又看向窗外时，天也将要亮了。

    祁自缘起身，没有再召宫人，而是自己更衣，洁面，最后来到镜屏前，束发，将那顶象征帝王身份的鹰冠，重新戴回到自己头顶。

    该想的，昨夜都想明白了，该做的，他也都已经做完了。<

    /p>金色的鹰翅在朝光中闪了一下，推开殿门，迎面是微凉的晨风。

    现在，他只需要做最后一件事。

    ——去送她。

    ……

    浩浩荡荡的车驾出行时，远方的天已彻底亮了。

    祁自缘骑在马上，于陈晚荣车驾的斜前方引路。跟在后面的，是随行的齐国百官。

    来时迎十里，去时仍送十里。

    大约也是看出来自家君主心绪不佳，朝臣们俱不敢再多嘴，因而今日的队列也比寻常要安静上许多。

    到了十里亭处，祁自缘下马，挥退左右侍卫，独自来到陈晚荣的车驾前。

    陈晚荣也从车上下来。

    二人在晨风中相对而立，各自无话。

    她望着他，面上仍是那抹客气的笑，好像昨夜的一切，从不曾发生过一般。

    “此番出使齐国，承蒙陛下款待，本宫铭感于心。一月之余，本宫在齐国所见所得，远不止邦交通商之利——齐国女商之制，港市之法，皆有大宁可鉴之处。齐国之开阔包容，远超本宫所想。此行本宫受益匪浅，他日陛下若至大宁，本宫自当同礼相待，以还今日之谊。”

    客气至极，体贴至极，滴水不漏，毫厘不差。

    祁自缘闭了一下眼，再睁开时，眸底已静如无风海面。

    “客气话免了，只是朕亦有几句旁的话送给太后，还望太后听完再走。”

    见陈晚荣颔首，他便继续说下去。

    “太后昨夜说，朕只是孤独太久了。可朕的后宫虽空了九年，朕却从未觉得缺过什么人。”

    “是认识太后之后，朕才知道，原来想见一个人而不得见，是这样的滋味。”

    “太后把这个叫做孤独。可朕很清楚——这不是孤独。”

    “太后劝朕纳妃，说似你我这般的掌权者，身侧不可能无人。”

    他顿了顿，抬眼，迎上那双明亮的桃花眸，用生平最郑重的语气，沉声道。

    “可朕跟太后不同。太后，你的身旁可以有很多人，而朕，选择没有。”

    “朕此生唯爱太后一人。倘若太后不愿来，那朕的后宫，也只会一直这样空下去。”

    “此一诺，永矢弗谖。【注】”

    无视陈晚荣骤惊的眼神，他肃容依旧，目光不闪不避，恍如初见那日，高立庙堂之上。

    “太后不必忧虑，也不需现在给我答案，我等得起。”

    陈晚荣听得分明——他用的是“我”，而非“朕”。

    平心而论，眼前这位帝王，确是已为她做到了他所能做到的极致。

    以至一向巧舌的陈晚荣，也终于在他奉出的这片赤诚真心里，失了言语，甘愿认输。

    沉默了一会儿，就在祁自缘以为她又要四两拨千斤的略过去时，陈晚荣忽然向后退了一步。

    随即，她敛衽提裾，朝着祁自缘的方向，缓缓躬身，郑重一拜。

    琳琅珠饰随拜势垂落额前，珰然一声清响。

    “陛下的心意，晚荣……受之有愧。”

    她素手交叠于心口，拜姿依旧，似要将这么多年对他的歉疚，都凝在这一礼中。

    “此去一别，山高水长。”

    “望陛下此后，岁岁无虞，常得欢喜。”

    “也愿齐国国祚，福延绵长。”

    ……

    车轮碾过官道时发出的辘辘声渐远，远到几乎分辨不清，那究竟是车声，还是风声。

    日头渐高，晨间的凉意也一点点散去。

    而他站在十里亭外，目送车驾逐渐融进远方的边际。玄衣在晴光中被照得分明，像一截嵌入白昼的夜色，久久未退。

    ……

    数日后，信至大宁。

    又数日，回信辗转入齐，又至祁自缘手中。

    薄薄的信笺展开，笔迹如其人一般，清瘦端正，上头唯有二字。

    “会的。”