一路风尘仆仆，再回到寿康宫，看到案上积了足有半尺高的折子时，陈晚荣竟觉得有些许恍惚。

    随手摊开几册，墨香随着纸尘扑面而来，齐国的海风与玫瑰残香，也在这一瞬悉数散了去。

    将那些纷乱思绪抛之脑后，陈晚荣定下心神，不敢再耽搁，只将那些折奏逐一分好，挑了些紧要的先看起来。

    先前在齐国，这一月她所得大宁之讯，只说朝堂上风平浪静，然此时她翻阅起积压折奏，却逐渐发觉，这份“风平浪静”之下，似乎藏着些不对劲。

    起初还只是些细微之处。有几份她离京前就已经批复过的折子，此时不知怎的，又出现在了这摞待阅的文书里。

    她原以为是有人分理时放混了，并未在意，只将它们挑出来放到一旁，继续往下翻。

    直到，那份榷场签契增补细则，也被她从中翻了出来。

    这份细则她记得很清楚，离京之前，分明已由她亲手拟定，盖过了太后印，交由户部照章施行，可为何却又摆在了她案头？

    仔细翻开一看，文书右侧不知何时，竟多出了一行朱批，至于字迹的主人，于她而言并不陌生。

    “太后离京期间，重大政令暂缓推行，待銮后再议。”

    落款处，大长公主印赫然映入眼中。

    陈晚荣闭目，深深吸了一口气。

    这话说得滴水不漏，甚至可谓之体贴——太后不在，重大政令确实不宜贸然推行，等太后回来再议，原是稳妥之举。

    可这份方案既已盖过太后印，便是她亲手批准过的，何来“再议”。

    宋清平此举不显山不露水，做的却分明是同一件事：否决她已经做下的决定。

    陈晚荣压下心头暗火，唤了云岚，将这份折子递与她，又道。

    “阿岚，将这份方案送去户部，交给贺郎中，即日起照原议施行。至于大长公主那头，不必再报。”

    云岚应下，然此去不久，再回来时，面上却平添了几分怒意。

    “小姐，那份折子奴婢交与了户部尚书柳大人，至于负责督办新政的贺大人……在小姐离京期间已被人调走了，说是“另有任用”。奴婢打听到，贺大人眼下居的是一个远离榷场的闲职，而贺大人原先的位置，现在待的是大长公主的人。”

    话音落下时，陈晚荣已变了脸色。

    离京前她留过章程，说“日常政务由六部同大长公主共理”，但这等人事调动按理应属“非常之事”，需报由她批准后方可执行，但宋清平显然没有把她的话放在眼里。

    费了好一番功夫，陈晚荣终于将那份调令从奏堆中翻出，垂目再度看见熟悉的字迹时，心中也涌起一股难言的失望和疲惫来。

    近两年朝堂上种种，她还可以理解为两人立场不同，因而政见相左。可这两件事摆在一处，一件压她的政令，一件动她的人，便不是一句政见相左就能够遮得住的了。

    陈晚荣将调令置于案头，暂按下不表。

    贺郎中的事急不得。宋清平既是用了“另有任用”的名目调走的人，那她便也只能等一个名正言顺的由头，才能将人再调回来。

    又阅过数份折子后，天色将暮。临到用晚膳之际，外头却传来一声通报，说是段将军来了寿康宫，有事求见。

    太后回京，禁军统领前来复命原是分内之事，云岚也未多想，很快将人引进来后，便轻手轻脚地退了出去。

    段伶将离京期间宫禁值守之事逐一报过，又等了一等，直待确认殿中再无旁人时，这才压低了声音，道。

    “先前娘娘吩咐末将去查的那桩冷宫旧事……已有眉目了。”

    闻言，陈晚荣饮茶的动作也随之一顿。

    她搁下茶盏，抬手朝下首一引：“坐下说。”

    早在数年前出冷宫时，她便怀疑过，那场突如其来的火灾中定有蹊跷，因而成为太后以后，她便一直让段伶在暗中追查此事，但始终无甚进展——当年冷宫一带的值守记录被人清理过，相关的宫人也在火灾之后陆续被调走或遣散，线索断了很久。

    可眼下，竟有眉目了？

    段伶会意，将这些日追查到的那些也都和盘托出。

    原是自陈晚荣离京之后，宋清平忙于独揽朝政，无暇他顾，他便趁机加紧了搜查，这一搜，竟追查到了一名当年在冷宫任职的管事太监。

    此人在火灾不久后，就被调出宫，安排到了一个极为偏僻的地方，段伶找到他时，他缠绵病榻已久，说话也有几分不大利索。

    在段伶锲而不舍地追问下，老太监交代了两件事。

    一是火灾当夜，有人提前调走了旃檀宫附近的人手。寻常冷宫虽然偏僻，但旃檀宫那块区域，总还会留一到两个人轮值巡夜。

    可那一晚，值守的人却因一道调令，说是宫中有急事需要人手，临时被派去了别处。

    而这份调令，是从宫外递进来的。

    而第二件，也是最关键的一件——旃檀宫后殿那扇门，在火灾发生之前，就已经被人从外面锁上了。

    听到此处，陈晚荣下意识垂眸，看了一眼自己的右手。

    中指指根处，一道棕色的疤痕蜿蜒向下，如雨后被太阳晒蔫的蚯蚓，干瘪而又丑陋。

    烫出的泡虽早已好了，可这道疤痕却永远留在了身上，但凡瞧见，那些过去的记忆便如走马灯般，历历在目。

    当时她还以为，那把锁是因火烧的变形，才会打不开，又或是那把锁本就在旃檀宫处，只是她从前未曾留心。

    可现在她却知晓，原来那把锁不是出事前就有的，而是有人在火灾前，故意把它加了上去。

    陈晚荣闭上双目，母亲温柔的面容也在这一瞬浮现眼前。

    如此看来，放火的人不只想烧旃檀宫，还想要确保旃檀宫里头的人出不来。

    那把锁，是冲着卮夫人去的。

    又哪里是什么意外失火，分明是有人在借机蓄意谋杀。

    母亲本就身负皇家秘辛，最有可能对她下手的，便是皇室中人。

    调令来自宫外，值守之人事后尽数被调离，桩桩件件，未必能就此坐实，可无论有没有宋贤达授意，此事都绝对脱不开与公主府的干系。

    垂在袖中的手不知何时已经攥紧，指根那道旧疤，也隐隐有些发烫。

    宋，清，平。

    她的姐姐，她从前视为亲骨肉的好姐姐。

    段伶与她相对而坐，见她面色苍白，沉默许久仍是一语不发，正欲出声，陈晚荣却先睁开眼，平静发问。

    “那名宫监，现下如何？”

    段伶道：“尚在，只是末将瞧着，他怕是捱不过今年。”

    陈晚荣颔首：“照顾好他。”

    段伶走后，陈晚荣起身，挨着窗旁坐下，去看母亲在世前，亲手交与她的那盆栀子花。

    那花如今已打了满头的花苞，虽过去数载，依旧活得很好。

    可先前养它的人，却为人所害，早已故去多年。

    母亲，母亲……

    压抑已久的思念后知后觉涌上心头，陈晚荣埋首膝间，盈泪于睫。

    西边的暮光一点点沉了下去，再抬起头时，窗外已换了另一片如墨夜色。

    晚膳照例摆了上来，又几乎原样撤了下去。

    案上还剩着大半撂折子，可今夜无论如何，都再难处理下去了。

    陈晚荣起身，唤人备了水，在汤池中泡了许久，皮肤都被热水浸得发红，好像这样，就能将今日那些不堪之事通通烫去一般。

    可合上眼，母亲的面容仍挥之不去。

    沐浴之后，她没有再唤侍从，随意披了件外衫，便散着半湿的头发，独自一人去了国师殿。

    殿内没有点灯，想来无遗也不在殿中，她便循着小径，往殿后那片空地走去。

    路还未尽，那抹心心念念的白就映入了眼帘。

    那人席地而坐，背影清瘦出尘，素缨垂落肩后，如寒塘旁独栖的孤鹭，正安静着仰头望天。

    恍然间，竟给人一种他本不属凡尘，却不知为何跑到人间之感。

    正想着该择个什么语气唤他，无遗却已先回首，看了她一眼。

    “娘娘。”

    淡声唤了这一句，他便转回去，重新看向那片夜空。

    好想把他困在只有她在的一隅，由她独占那份旁处都再觅不得的安心。

    这般想着，陈晚荣不由动念，朝他所在的方向走过去。

    那缕独属于她的气息，也随着脚步声，从身后越挨越近。

    一只手搭上了他的衣袖，见他未动，另一只手便自肋下绕过来，慢慢收紧，直将他半边臂膀都拢入了怀中。

    肩窝处蓦地一沉，旋即，温热的下巴便抵在了他的肩头。

    几缕半湿的发也合着出浴后的暖香，缓缓散落，搭在了他的心口处。

    “国师。”

    声音慵懒，带了些倦意，像是在水里泡睡着了，刚刚才醒过来一般。

    “许久不见，国师有想我吗？”

    她的吐息

    洒过耳根，一瞬连天地都安静下来，就连远处的虫鸣声，都比先前听着要清晰了些。

    几乎用了半晌，无遗才调匀了呼吸，可当真开口时，声音还是有些不稳。

    “娘娘，臣……贫道修的是清净心。”

    她笑了一声，胸腔隔着那一层薄衫，贴着他的后背，轻轻地震了一下。

    “那就是没想咯。”

    无遗沉默，良久，才轻声道。

    “清净心……若当真清净，娘娘便不会有此问。”

    她听懂了他的意思，又笑起来，没再吭声。

    夜风拂过，携来另一阵草木香时，陈晚荣低下头，将半张脸都埋进了他颈窝那处衣料里，任由松柏香将她淹没。

    “……好香。”

    她的声音隔着道袍传过来，闷得几乎教他心头发紧。

    “……好安心。”

    说完这句后，她便维持着这个姿势，继续挂在他身上，一动不动，连呼吸都逐渐平稳下来，好像要这么靠在他肩上睡着似的。

    大约她是真的累了，连日的路途奔波，回京后应接不暇的事务，朝堂上那些政敌的暗斗……

    虽然这般亲近总归不妥，可她既然累了，便让她靠着，好好歇一歇吧，他想。

    视线再次回到眼前这片夜空时，天边忽然划过一道极亮的光。

    那道光太过耀目，亮得她哪怕半闭着眼，也能察觉到星子在眼前的一闪。

    她从他颈窝里抬起一点脸，下巴还搁在他肩上，眯着眼往天上看了一眼。

    “掉了一颗。”

    无遗却未接她的话，目光仍落在星辰消失的方向，身子微不可察地绷紧了些。

    感受到他的异样，陈晚荣终于从方才的慵懒里回过神来，偏头顺着他视线的方向看过去。

    “怎么了？”

    无遗又静静地看了一会儿，才道。

    “今年这片天的星气，比往年要躁动。”

    “什么意思？”

    见她不解，无遗放缓了语气，耐心解释道。

    “井宿对应的分野，是西南。那一带的星气近来不太安稳，时隐时现，像是……地底下有什么东西，在往上顶。”

    他顿了顿。

    “今年西南方向的消息……娘娘记得多留心些。”

    陈晚荣点了点头，亲昵地继续靠着他，扬首去看头顶那片天。

    今夜的星辰很密，像华美衣衫上的碎玉珠饰被猛地抖落下来，散得整片夜空到处都是。

    观星一事她所知甚少，因而望了片刻便有些索然，偏头看向一旁的白衣道士，见他神情专注，忽而就起了逗弄的心思。

    “国师既然这么会算，不妨替我看看——”

    她抬起手，指了指满天星斗。

    “这漫天的星辰里，我是哪颗？”

    这次无遗沉默了更久，久到陈晚荣以为他不会再回答时，他却侧头看向她，素来无波的眸底，此时竟多了些淡淡的温柔。

    “娘娘不是星。”

    “还记得初见时，臣与娘娘说过的‘覆灯’二字吗？”

    陈晚荣怔了一下，依稀记得是有这么两个字，只是当年听不懂，后头的话，竟也一句都记不起来了。

    无遗淡淡一笑，清冷的眉目都似染上点滴暖意。

    “星辰再亮，天亮时也要隐去。但覆灯不同，覆灯之火，生来便是为了暗处而燃。天越暗，火越明。”

    “娘娘就是那盏覆灯。”

    她顷刻间心跳如鼓，再不敢看他双目，只轻声追问。

    “那你呢？你又是哪颗？”

    无遗又道。

    “臣也不是星。”

    她惩罚似的在他颈侧拱了一下：“怎么和我一样，国师，你是在糊弄本宫吗？”

    无遗低首，正迎上她佯怒的脸，分明眉眼弯弯，唇畔带笑。

    从前他下山，静观人间烟火，只觉红尘离他很远，

    而今，红尘正伏在他肩头。

    “星辰各有定轨。夜夜悬在天上，从不偏移。”

    “而臣如今，既已下山……那便不在天上，自然也做不成星了。”

    这话听着分明是好的，可不知为何，心口却没由来地一紧。

    陈晚荣说不上缘由，只得将环住他的手臂，又默默收紧几分。

    夜风再起时，松柏香也愈发清冽，而她枕着他的肩，再度望向头顶——

    满天星子仍亮得热闹，唯有方才那颗坠落之处，黑沉沉的，空出了一小块。