正要合上眼，回到她身边时，身后传来细微的脚步声。

    后背僵住了，百里争流没有回身，在原地静待，直到那人站定在他旁边。

    首尾相连的黑色绳套被斩断一半，松松垮垮挂在枝桠上。

    “满月后，桃核结束运转，废了这么多功夫，还剩一个圈要斩。”杞归问道，“失落吗？还是会害怕。”

    “无怨无悔。”

    再说出这四个字时，他的心态已经全然不同了：“我自己做的蠢事，要付出怎样的代价，我都认。”

    两人身量相仿，并肩站在一处，要是离得稍远，恐怕陆停漪一时也分不清楚。

    “你倒是看得开。”杞归轻笑。

    百里争流不自在地耸耸肩，除却自身的悔悟，还有个难以启齿的理由。

    他只是执拗，又不傻，从齐圆口中听到“真心后悔”的条件时，便隐隐猜出陆韧和杞归联手布下桃核献命，不是逼他去死，而是逼他醒悟。

    对于陆韧的苦心，百里争流深感惭愧，这些年计较着他脱口而出的一句气话，往好听了说，是客气疏离，往难听了说，是不不知礼数。

    父母相继离开，有不臣之心的，又何止曾经的齐家领主，要不是陆韧强势回护，他都未必守得住江东王府。

    他总以为自己肩负重担，总是一副苦大仇深的模样，但陆韧又比他轻松多少？他却连人家半分的从容都没有。

    他还是太稚嫩，以让陆停漪放心依赖的标准来说，欠缺了太多。

    至于杞归……百里争流找不到任何一种鲜明的情感，能定义他所感。

    他对杞归，比过去十年面对陆停漪时，要更复杂难忍。

    轻轻吐出一口浊气，他说道：“停漪还在外面等我。”

    “是啊，别让她等太久了。”

    好像有阵风从身边拂过，幽深似叹息。

    余光中，杞归的身影已经消失不见。

    百里争流已经从他的话里，听出了诀别之意，想来这次的树叶情报，杞归应当会和陆停漪挑明。

    她一定会受伤的，所以，他得成为她的支撑。

    所有纷杂的思绪，都让步于回到陆停漪身边的念头。

    他合眼，悬空的感觉慢慢消退，冰面的触感、花船燃烧的噼啪声渐渐清晰，还有她吸鼻子的声音，以及按在他胸口、源源不断输送暖意的手。

    睫毛颤了颤，终究是舍不得看她浪费来之不易的红烛。

    在下根红烛被催动之前，他握住了她的手腕。

    睫毛上还挂着一颗泪珠，陆停漪呆呆地看着那只骨节分明的手，回过神时，已经扑到了他怀里。

    “你睡太久了……冰面都要裂了！”

    她实在没想到自己怎么冒出了这样一句话，还饱含着委屈。

    低低的笑声，透过胸膛的震动，传到她耳中。

    百里争流单手撑着冰面，另一只手保持回抱她的姿势，轻巧地坐了起来。

    “别担心，再看看，裂痕是不是没了？”

    两只眼睛红红的，她托起他的手腕：“我要看的是这个，你一声不吭做了这种事，别以为我会轻易饶过你……怎么还有！”

    黑红的纹样褪色了，可依然牢固地烙在白皙的腕上。

    浑身冷透，陆停漪什么算账的心思都吓没了。

    “停漪，停漪……别害怕，听我解释。”百里争流轻拍她的背，“和你的解咒差不多，每过一个关隘，献命的反噬会被切断一半，再来一次我就能脱险了，而且我已经找到了窍门。”

    他把脸埋进她的脖颈，鼻尖满是她暖香的味道，好像被太阳晒得蓬松的被子。

    “生”于他而言，已经不再是一种渴望，由她的点点滴滴，变成了更为具体、值得守护的存在。

    “对不起，做了那样任性的决定，让你担惊受怕。停漪，我发誓，再也不会离开你，哪怕死了都会从地府里爬回来……”

    “晦气晦气，什么死不死的，呸呸呸！”

    她捂住他的嘴，露在外面的凤眼弯了弯：“好，我都听你的。”

    他这般不把自己的命当回事，说不生气是假的。

    但她慢慢回过味了，正因为有将死的期限在后面追着，百里争流才能放下别扭的性子，被迫坦诚一些、再坦诚一些。

    这么多年过去了，他还是吃激将法，杞归真够了解他的。

    只要结局是好的，他能甩脱沉重的包袱，旁的她不计较了。

    紧绷的心弦松弛下来，陆停漪忽然觉得很累，软绵绵靠在百里争流怀里。

    她还有想问的，也有想解释的，但两人进入桃核后，一直都在试探，澄清自己不是这样的、不是那样的，反而是像如今这样，仅仅只是依偎在一起的时候，实在太少了。

    百里争流像听到了她的心声，也不再言语，下巴先是虚虚地放在她的头发上，不知不觉，两人越靠越近，吐出的气息都缠在了一起。

    有什么人偷走了他们相拥的时间，百里争流觉得只抱了两息，湖心岛的方向就传来了嘹亮的鸣镝声。

    怀中的陆停漪不安分了，他把手臂箍得更紧了：“没事的，这鸣镝是一切顺利的信号，唔……”

    腹部捱了结结实实的肘击，他乖乖松了手，嘴上却挽留着：“其实，他们得等会才能到冰面这里……”

    陆停漪没理他。

    百里争流暗道不妙，虽然她什么都没说，但内心肯定是有气，往后想抱她可就难了……他很不舍，“温香软玉”这个词谁想到的，太贴切了。

    她起身时，一根红烛从她衣袖中掉落。

    “咦？”他捡起，目光瞥向了另一根，“方才的在那里，这根又是从哪来的？”

    “嗯？我也不知道……”

    身上还残留被他拥抱的感觉，惊雷炸起，陆停漪瞬间想明白了——是方才的拥抱，让她得到了红烛。

    牵手这种小打小闹，已经满足不了红烛的胃口了，背德一事，除了大傻子姜却外，也没什么搞头，所以红烛另辟蹊径，渴求越发亲密的肢体接触。

    这事儿，绝不能让百里争流知道，不然他要嚣张到天上去。

    她才下定决心，就撞上他眼中的笑意：“停漪，一切都是为了攒红烛哦。”

    可恶，还是被他发现了。

    她佯装严肃：“我要恢复巫祝之力，别打扰我。”

    “不打扰。”他凑近了些，“怎么恢复？

    ”

    “猎一直双头兽就能恢复一种，六种巫祝之力恰好对应六只双头兽，齐领有两头，我只差一头就能解咒了……”举起手腕后，她却如遭重锤，“怎么会这样！”

    连百里争流都看出了端倪：“怎么还剩三分之一？”

    “齐康被你杀了，确定无误。”弯眉紧蹙，她说道，“出岔子的，只可能是齐影那边了。”

    “但方才他们用鸣镝通报了平安……”

    仿佛是在迎合百里争流的话，湖心岛又传来两声短促的鸣镝，江东王府有一整套鸣镝信号，短促与拉长都有严格的气息控制，不经练习，外人无法模仿。

    是齐圆和姜却又报了一次平安。

    “罢了。”陆停漪又坐回了冰面，双手环抱，“我们且等等。”

    “好，冰面上冷，你垫一垫。”百里争流脱下了外衣。

    *

    离开冰面战场后，姜却带着齐圆一路疾行，湖心岛映入眼帘。

    与其说是“岛”，更似一块较大的礁石，上面只有一座粗糙的小木屋，像画花上蓬起的船舱。

    没有预料中的阻碍，齐影平静地站在木屋前，仰头问道：“是江东王府的人吗？”

    她一身素衣，裹得严严实实，面上覆着轻纱，让齐圆想起了长窗上的帘幕。

    脖侧探出的黑扁鱼首，默默诉说着她未曾动摇过的初心。

    姜却轻巧地将齐圆放下，四目相对时，齐影眼神未变，又问了遍：“你们是江东王府的人吗？”

    离得近了，齐圆终于看清她脸上全是皱巴巴的烧伤，连一块好皮都没留下。

    “疯女人，烧成火球了……”伴随着耳边飘忽的声音，齐圆悄悄攥紧手：“是。”

    她不知道，对于齐影来说，见了女儿最后一面，随后被女儿所杀，到底是安慰多一些，还是遗憾多一些。

    所以，没有认出她……或许是最好的结局。

    “好，我知道自己罪孽深重，要杀要剐随你们……”

    话音未落，她忽然捂住脖侧，痛苦的呻吟。

    从鱼首中，传来兜帽人厉声呵斥：“咳、叛徒！我爹救了你，不愿为他效力，这条命也不必留着了！”

    在齐影费力吐出“快走”两个字后，黑色鱼首爆裂，黑水滴滴落落碎在地面上。

    变故来得太突然，齐圆木在原地。

    姜却暗暗长叹，他哪里看不出两人关系匪浅，与其让她亲手了断，承受和王居林一样的痛苦，由兜帽人动手，还不如让兜帽人动手。

    两声短促的鸣镝，拉回了齐圆的神智。

    到最后还是没记起娘的样貌……不、不对。

    齐影伏在地上，面上轻纱扬起，刺破了脑海中的阴翳，记忆顺着口子呼啦啦灌进来。

    那是花船上难得幽静的午后，她趴在妆台上，偷偷照铜镜，余光悄悄瞥向长窗前的母亲，喜滋滋感叹：“我和娘长得真像。”

    风把帘幕吹出一道口子，她和娘的脸，一同收进了铜镜中，定格成了再也回不去的一瞬。

    她的长相，就是娘的长相……所以，齐影怎么会没有认出自己的女儿呢？

    眼前一片模糊，齐圆跌跌撞撞奔了过去。