腊月十四。

    京城。

    自邓琳离开屋子，背后总有一股若有似无的视线粘在她身上，遇见孤女时更甚。

    邓琳回头去看，不见端倪。

    直到再次遇见眼前这个十多日不见的人，那道视线再次出现。

    邓琳不知那人是谁，也不知对方为什么盯着她不放，不过这一次，她没有回头。

    她踢开那只手，啧了两声，“这不是大善人嘛，还活着呢。”

    那天分开后，杨云深一直与邓琳他们保持着不远不近的距离，既不至于把人跟丢，也不会被他们察觉。

    古平镇馄饨摊的刺杀是故意为之，今日的孤女亦是，那人也没料到邓琳一招不接，又临时将他喊了来。

    杨云深故作吃惊地看着来人：“是你，你怎么会在此处？”

    邓琳也学着他的模样，吃惊反问：“你怎么也在此处？”

    杨云深看着身下蜿蜒的血迹，声音充满悲痛和悔恨：“我为家中小妹而来。”

    悔自己没有护好唯一存世的亲人，痛小妹为仇人所囚，恨自己没能力救出小妹，反倒还要牵连一个无辜之人。

    他什么事都没有做好。

    邓琳伸出藏在袖中的手，手心躺着一瓶药。

    从谢慎家搬出来时，桌上的药早都被她砸了个稀烂，除了那身衣服，旁的她一件没拿。这瓶药还是她昨日从医馆买的。

    杨云深怔住了，“你不怕我骗你？”

    邓琳忽地笑了：“我偶尔还是能分得清真话和假话，你命真好，两次都遇到了我，还能走吗？”

    正午。

    檐尖的冰棱化水时，邓琳捡了片叶子逗弄医馆里的狸奴，杨云深躺在她身后的木床上，保和堂的大夫正在替他上药。

    “药一天换两次，不可沾水……”

    邓琳要了几瓶治伤的良药，又要了祛痕膏，末了她指着杨云深道：“记那位大善人的账上。”

    她看得出来杨云深身上那件黑衣的料子很好，寻常人家根本穿不起。她是好心，但杨云深身上藏了不少秘密，没准和孤女还是一伙的，她不想再当冤大头。

    杨云深付钱时心都在滴血，照邓琳这么花下去，他不出半日就得流落街头。他可怜巴巴地看着邓琳，企图唤醒对方的良知。

    邓琳却不理他，拿着药转身出门。

    杨云深只好扔下荷包跟了出去。

    书房里，男人盘膝坐在榻上下棋，左右各放了一个装了黑白棋子的棋盒。棋盘上，黑子被白子困住，明眼人都能看出败局已定。

    男人摩挲着指尖的黑棋，迟迟没有落子，只因他的思绪早就不在棋盘上。

    这两日不管是谢慎还是皇兄，对于宋检和平羌细作的事三缄其口，不谈问出了多少东西，也不谈如何惩处。

    他做事虽不留把柄，但难保那些人不会给自己留后手。

    门响了三下，唤回他的思绪，他沉声道：“进。”

    一人迈着大步走进，却不闻脚步声，俨然是一个练家子，他恭敬道：“王爷，杨云深那边成了。”

    “曾庆林他们呢？”

    “依旧下落不明。”

    男人闻言，轻飘飘扔下黑子，黑子骨碌碌地停在东南处，满盘皆输。

    “人大抵是死了，送亲眷下去与他们相聚吧。”

    “是。”

    “大善人，把屋子打扫了。”

    “是。”

    “大善人，把木柴劈了。”

    “是。”

    邓琳半躺在檐下的躺椅上，悠哉地指挥杨云深干活，身旁的火炉烧得正旺，热茶咕噜冒着热气，明眼人都能看出邓琳故意在找麻烦。

    邓琳往刚扫净的院里丢了一把瓜子壳，问：“我说什么你都会应一句‘是’？”

    “是。”

    “你背后的人挟持你妹妹逼你找我打探消息？”

    邓琳问得极快，杨云深还未反应过来就已应了一句“是”。

    不等他发火，邓琳拎起滚烫的茶壶丢了出去，直直冲着杨云深面门而去。

    木柴与茶壶相撞，茶水四溅，氤氲热气后，是提刀而来的邓琳。

    刀与斧头相碰，迸出零星火花，斧头快，刀更快，邓琳手中的刀先一步横在杨云深的脖子上。

    “你这点功夫，绝无可能从那群刺客手中逃脱，安然无恙地来到京城，你到底是谁？”

    杨云深沉默了半晌，才道：“我给你讲个故事吧。”

    “四个月前，我奉父亲之命随船去漓岛运货，但运气不好，在海上遇了大风浪，船翻人亡。”

    “我得一渔女相救，活了下来，但因头撞到礁石，丢了记忆。一个半月前才恢复记忆，等我回到家时，家中已经成了废墟。”

    近些时日发生的大事只有云、杨两家的灭门之案，邓琳皱着眉头问：“你是云家还是杨家的人？”

    杨云深接着道：“有人给我送来一封信和一件信物，言家中尚有亲人在世，起初交换条件是阴阳鱼佩，再后来，你出现了。”

    邓琳挑眉：“哦？”

    “你是棋盘里的变数，他想往你身边安插人手，但你软硬不吃，弱点也没了，根本没有拉拢的机会。”

    “孤女草席里的不是她亲爹，而且人还活着，当时人群里还有一拨人盯着你，你若是没将我带走，死的人就是你了。”

    邓琳淡声道：“那我还得谢谢你。”

    杨云深却摇头：“是我该谢你，这件事没办成，我妹妹就危险了。”

    邓琳琢磨了片刻，忽然问：“你说孤女的爹还活着，我与他不过三步的距离，一点都没察觉出，他是如何做到的？”

    杨云深道：“他是笑口佛。”

    笑口佛并非佛门弟子，他好杀戮，杀了人又于心不忍，每每都会念佛号超度，故而人称笑口佛，传言他最擅长的就是控制呼吸。

    笑口佛掀开草席，骤然见光，他瞳孔收缩，抽出枕在脑后的手挡住刺眼的光。

    这些年他最常做的一件事就是躺进草席和棺材扮死尸，早已习惯被旁人打量指点，然今天他差点按捺不住，几次想掀开草席。

    但他没有那么做，因为计划尚未完成，他不会做计划之外的事，至少现在不会。

    邓琳喃喃自语：“难怪寻不到人，原来藏在京城。”

    “罢了，今日先听到此处，你的人来了，你该走了。”

    杨云深凝神静听，几息后，一声嘲哳难听的鸟鸣声响起，果然是翊王的人找来了，他双目微微瞪大，流出佩服之意。

    一天没吃东西，几杯热酒下肚，胃有些难受，邓琳迈着虚浮的步子朝厨房走去。

    她寻来几根较细的木柴，连同火折子一起丢进灶膛。

    这间屋子在她住进来之前闲置了许久，灶膛湿冷，又许久未清灶灰，火燃了又熄。

    邓琳的耐心本就不多，灶台的火没点起，她心头的火气倒是起来了。

    就在她要愤然离去时，一只带着薄茧的手握住她的手腕，替她把沾了灰的手擦拭干净。

    “恩人，这种事还是让奴家来吧。”

    邓琳不动声色，垂眸望着这个半蹲在她身前的人，是那个卖身葬父的孤女。

    没有杀意。

    孤女冲邓琳甜甜一笑，把她扶到一边坐下后，她缓缓挽起衣袖。

    邓琳从未见过这样这样的一双手。

    孤女手背上的肌肤如凝脂，露出的那截手臂却满是伤痕，没几块好皮。

    她经历过什么？

    邓琳叹道：“你这双手，不该做这些事。”

    孤女柔声道：“恩人觉得这双手应该做什么？”

    “杀人。”

    孤女被她的话逗笑了：“我怎么会杀自己的恩人？”

    邓琳也跟着笑了：“那为何不以真面目示人？你知不知道，你的人皮面具其实很假。”

    “这世上，每个人的脸上都带着面具。”

    一股甜腻的香气在厨房散开，邓琳气定神闲地拿出一个橘子，剥开橘皮的瞬间，香气散了几分。

    “你们应该知道，寻常的毒对我无用。”

    孤女摇摇头，“这不是毒，邓姑娘，你还没想起吗？”

    邓琳细嗅了几下，仍是不解：“什么？”

    这人给她的感觉熟悉又陌生。

    孤女不再问了，她沉默地煮完面，端到邓琳面前，期待地看着邓琳，试图从她的脸上找出破绽。

    宽细不一的面条上摆着几根青菜和一颗煎得恰到好处的蛋。

    和记忆里阿爹阿娘给她和阿姐做的长寿面一模一样，唯一不同的就是那颗煎蛋。

    爱吃半生不熟的人是阿姐，不是她。

    邓琳把煎蛋拨到一边，将碗里的面吃了个干净，“手艺不错，你师从何人？”

    孤女盯着她，缓缓道：“落霞山庄。”

    邓琳反问：“我闯荡江湖时，听说过落霞山庄的事，庄里不是一个活口都没留吗？”

    她忍了十余年，不会在这个时候被人看出破绽。

    孤女几次都想撕下面具，问问邓琳到底认不认得这张脸，凭什么邓琳过得如此随心所欲，她却要背负一个不属于她的仇恨。

    但她同样没有。

    她不是为质问而来。

    今日见了太多人，又与杨云深打了一架，邓琳不想再应付了，她道：“我送你出去。”

    孤女不语，双目粘在邓琳身上，不肯挪开。

    邓琳恍若未觉，临到门口才开口：“下次见面，让我看看你的真容。”

    她快要想不起家人的模样了。