“燕窝炖好了吗？”

    阿由提起食盒给李凌薇看，“已经炖好了，放心吧夫人。”

    “走吧。”

    二人朝着隐翠轩走去。自从李继唐夭折以后，伊柔便一病不起，足足病了大半年。脉象显示心神难以收摄，长久思虑气血亏耗，务必静心调养。

    一进屋李凌薇就闻到汤药味儿充斥着整个寝阁，只见伊柔歪在床榻上睡着了，身上盖着一条红绫被，旁边还堆着李继唐穿过的小衣裳、玩过的拨浪鼓、玉石。

    李凌薇自觉心余力绌，不免掉下眼泪，忙转过身取出手帕，悄悄拭去。

    “娘子刚刚睡下。”侍女阿莲小声地说，脸上隐隐有泪痕。伊柔难以接受李继唐离世，日夜悲泣，李存勖恐她一时想不开，寻了短见，便吩咐侍女时刻不离左右。

    “我家娘子炖了燕窝给伊娘子。”阿由也压低了嗓音，把食盒递给阿莲。她话虽不多，做事却井然有序。

    “多谢侯娘子。”阿莲接过食盒连连道谢，“自从晋阳乐离世后，我家娘子便一直如此，平日里总是昏昏沉沉，也不怎么说话，唯有见到兕子时，才能笑一笑。”说着说着，不免哭了起来。

    李凌薇伸出食指放在唇上，“快别哭了，一会儿吵醒了你家娘子就不好了。”

    “嗯嗯。”阿莲含泪地点着头。

    “好好照顾你家娘子。”李凌薇见阿莲穿得单薄，摸摸她的手，“手怎么这么凉？你若是再病了，可怎么办？如果累了，就和我说，我让阿由来替你，你也要顾念自己的身子。”

    “多谢侯娘子。”阿莲不胜感激。

    “那我们先走了。”

    伊柔听得哭声惊醒，缓缓地睁开眼睛，见到李凌薇，嘴角泛起一丝微笑，“夫人你来了。”

    “柔儿，你醒了，打扰到你了。”

    “不打扰。”伊柔有气无力地抬手，缓缓坐起身子，“夫人来了正好陪我说说话。阿莲去煎茶。”她一脸倦容，嗓音沙哑，面目甚是憔悴。

    阿由连忙斟了一杯水，李凌薇拿给伊柔，“先吃些水。”

    “多谢夫人。”伊柔吃着水，盯着李继唐的衣裳，兀自失了神。许久，她强笑道：“我竟睡着了，这些日子不知怎的，总是突然就睡了过去。白日睡着，晚上也睡着，总也睡不够。”

    阿由搬来绣墩，李凌薇在榻前坐了下来，“前些日子你累坏了，现下府里也没有什么事，你正好多休息休息，若是你忙不过来，就把兕子送到我那儿去，我帮你看着。”

    伊柔拉着李凌薇的手，欣慰道：“多谢夫人。”

    “不必和我如此客气，你现在安心养病最重要。”

    “我有时候感觉自己就快不行了，也许是……要死了吧。”

    “快莫瞎说，俗话说‘病来如山倒，病去如抽丝。’这病得好好养着，你只要听大夫的话，按时吃药，把心放宽了，身子一定就会好起来。”

    “只是我不舍得我的兕子，她还这么小。”说到此处，伊柔已哽咽，两行清泪顺着她的脸颊落了下来。

    “就是，你还有兕子呢，多想想她，这病兴许就能好起来。”

    “过了这么久，我还是无法相信这是真的，怎么好好的晋阳乐就没了，我一直尽心将养着，一步都不敢离开，为什么还是这样。我十月怀胎生下的孩子，怎么就这么没了。”伊柔说着说着，呜呜咽咽地哭了起来，“一想到晋阳乐在我怀里一口口抽气儿，我……”

    “柔儿，你莫要激动……”李凌薇见了她这般，也不免落下泪来，欲言又止的目光在她脸上游走，“你现在最重要的是保重身子，其他的不要再想了，都过去了，都过去了。”

    伊柔的心就像是被一块大石头压着，喘不过气，过了半天，才缓过神来，开始撕心裂肺地哭着问：“为何会如此？为何会如此？”

    阿由站在一旁，也不禁掩面落泪。

    李凌薇看着伊柔痛苦的模样，却是怎么样也劝她不住，除了陪着她掉眼泪以外，别无可以安慰她的话。

    “我从未做过伤天害理之事，为何要如此苛待我的儿子？若有报应，为何不报在我身上，却要夺走我可怜的儿子？”伊柔身子不受控制地颤抖着，泪水如断了线的珠子般滚落。

    李凌薇哽咽着安慰她，“柔儿……晋阳乐走了，我知道你心里难受，可你得顾着自己的身子啊，得往开里想。”

    “他才那么一点点。”伊柔比画着，“我给他做的衣服他还没有穿上，我给他做的鞋子还没有做好……”

    “柔儿，我知道你心里难受，可你得振作起来。你想想，还有兕子呢，她还需要你照顾呢。平日里，兕子见着人就笑，那小模样，多招人疼啊，你多想想她。”

    伊柔点着头落泪。

    “你看看你，都瘦成什么样了。你要是再病倒了，兕子可咋办？”李凌薇耐心地劝着，“我让阿由炖了燕窝，你多少吃点儿。你这样，存勖看了也心疼。”

    “要不是还有兕子，我真想一头撞死，去陪晋阳乐，不让他一个人孤零零的。”

    “快别这么说，你要是走了，兕子不就可怜了？”

    “嗯……嗯……我知道，我都知道。”伊柔听话地点点头。

    阿由端着燕窝走到床前，“伊娘子，您多少吃点儿，这燕窝我炖了整整两个时辰呢。”

    “我来吧。”李凌薇接过碗，执起汤匙舀起一勺粥，置于唇边轻轻吹散热气，缓缓送至伊柔嘴边，“就算是为了兕子，吃一点好吗？”

    伊柔微微颔首，勉强咽下小半碗，然入口之物索然无味，如鲠在喉，“哇”地一下子又全部吐了到了地上，阿由连忙拿来渣斗。

    李凌薇放下碗勺，轻拍着伊柔的脊梁。

    “咳咳……”伊柔只觉得胃里异常恶心，她极力控制自己，可泪水止不住地流了下来，“对不起夫人，我真的吃不下。”

    李凌薇哀愁地看着伊柔，替她擦去嘴角的羹渍，“都怪我，吃不下就先不吃了。”

    “不不，这怎么能怪夫人呢，是我不好，真的是吃不下去。”伊柔擦去眼泪，可一闭上眼，李继唐的笑容就盘桓在她脑海中，挥之不去。

    李凌薇又劝解了伊柔一番，见她止住哭泣，才略略放心。

    李存勖立在房门口，看见伊柔这般模样，联想到逝去的李继唐，心里一酸，忍不住难过。

    “大王，成德、义武分别遣使者前来。”李从珂悄声禀报。

    李存勖转身步出院子，唇角勾起一抹浅笑。他一直关心着成德的境况，据探子回报：罗绍威死后，朱全忠尽得魏博六镇，遂生吞并镇、定二镇之心。恰逢刘守光屯兵涞水，意欲南下侵扰王镕，朱全忠借机遣杜廷隐、丁延徽领三千魏博兵马进驻深、冀二州，谎称助王镕抵御燕军。

    王镕因与朱全忠有姻亲之谊，不听部将石公立的劝谏，放任梁军入驻深州。不料梁军入城后，尽杀城中守卒，随即血洗冀州。王镕闻讯幡然醒悟，遣使赴洛阳，称已与刘守光和解、燕军已退，恳请朱全忠撤兵，却只得到对方假意安抚，撤兵之事被断然回绝。

    王镕彻底断绝对朱全忠的幻想，命石公立率军收复深州，奈何杜廷隐据城死守，石公立兵力薄弱，无功而返。

    成德军辖镇、赵

    、深、冀四州，失去深、冀二州，就等于失去一半的地盘，王镕惊惧不已，四处求援。他先联络定州节度使王处直，王处直知晓唇亡齿寒，决意联兵抗梁；随后又向刘守光告急，而刘守光素来忌惮朱全忠，不敢得罪，直接将王镕派去的人拒之门外，连面都不见。

    李存勖在心里想：如今王镕再派使者来晋阳，一定是这件事。这是一个千载难逢的好机会。与镇、定二州结盟，不仅能威胁伪梁的东线，还可以对幽州实行三面合围。晋梁是不共戴天的死敌，帮助王镕，就等于帮助自己。阿爷早年就是因为失去了镇、定二州的支援，才腹背受敌。

    李存勖一进中堂，成德、义武二使者连忙上前行礼问候。

    李存勖落座后，热情问道：“二位远道而来，不知有何要事？”

    拜见礼毕，二使者对看了一眼，取得默契，成德使者未说客套话，亦未打官腔，径直切入主题道：“梁主遣军三千进驻深、冀二州，欲图吞并河北，我家大王已相邀义武节度使一起抗击梁国。”说着，将王镕所写书信交给李存勖——“朱全忠派兵八万进驻深、冀二州，意图取镇、定二州，吾与允明请大王共同讨伐，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。”

    “朱全忠野心昭然，如今河北诸镇唯有成德、义武未归附，我家节度使亦深以为忧。”义武使者连忙附和道。

    李存勖见义武使者如此坦白，一笑置之，没有开口，但二使者却大为不安，两人互相交换了个眼色。

    “不知大王有何打算？晋阳与梁国乃世仇，当年上源驿之变，梁主卑劣行径，先王临终犹嘱大王灭梁，其志可鉴，大王当为父雪耻。”成德使者继续游说，理由听来十分充足。

    “我听闻赵王早已与伪梁结为秦晋之好，这亲家之间有些矛盾也是自然。”李存勖笑着说道。

    成德使者急得脸色涨红，“其实，成德依附梁国也是不得已。”他急得结结巴巴，愈发语塞。

    “赵王遣子入梁不过是权宜之计，质子到梁后亦被圈禁，赵王更是日夜思念儿子，以泪洗面。”义武使者忙帮着说道。

    李存勖听他说得斩钉截铁，正气凛然，不禁在心里暗暗发笑，表面上却仍然陪笑打着官腔。

    “成德、义武愿与晋国结成反梁同盟，推举大王为盟主，合兵攻打梁国。”二使者同时说道。

    “请用茶。”李存勖没有回答。

    “大王意下如何？”成德使者见李存勖始终未表态，追问道。

    “晋、梁之仇，不共戴天！”李存勖道，“不过我刚刚接替河东，诸多事务缠身，如今贸然出兵，恐怕……”

    成德使者急不可耐地离席而起，长揖及地，“大王，赵王真心邀请大王共图大计。”

    李存勖伸手示意他先勿多言，又说道：“此事需从长计议。二位使者远道而来，不如先在驿馆休息几日。”他始终不肯松口，却也不一口回绝，只是把话扯来扯去。

    “大王，此事十万火急，我等前来皆为大计，实在等不得了。”成德使者越发焦急，不自觉间提高了嗓音，自觉失态，“失礼了。”

    李存勖笑了笑，没有诘责，“不急，不急。”却仍不表态，“此事事关重大，我需与河东军士共同商议。”

    “如今天下，唯有晋兵实力强大，可与梁国一较高下！”成德使者急着高声说道。

    正商议着，朱守殷匆匆进来禀报，“大王，太夫人身子不爽，请了大夫，您去瞧一瞧吧。”

    “怎么会这样？是否严重？”李存勖眉头紧锁，转身对两位使者道，“家母身子不适，失陪了。”说完便疾步而出。