对于谢谦出现在清音阁，萧从音并不意外，以他的性子，再不出现在她跟前才是稀奇。

    添儿最先听见动静，抬头见她回来，献宝似的举起拆解开的连环锁：“娘，我不到半炷香便解开了！三叔又教了我新解法。”

    “添儿果然聪慧。”萧从音温柔道。

    谢谦挑眉看过来，清淡的眸底漾开笑意，“我呢？”

    萧从音不理会，蹲身招呼添儿到自己身边，温声道：“你去寻虞掌柜，娘与三叔单独聊几句话。”

    添儿应下，转身朝谢谦行了个礼，碎步跑开。

    屋里甫一安静，谢谦眼尾耷拉下来：“郡主惯会翻脸不认人，为了认回孩子，竟同他说与我是假扮夫妻。”

    萧从音白他一眼，“难不成我还要实话实说，告诉他你手段卑劣拐骗他亲娘吗？”

    “咱们好歹夫妻一场，说来我也算他半个父亲——”

    “谢谦！”萧从音拧眉打断他，懒得多听废话，“你找来做什么？”

    谢谦闲闲倚在案边，一手搭在膝上，另一手捻着茶盖，漫不经心转了两转，“清音阁开门迎客，我出现在这里不犯法罢。”

    “成，你好生坐着。”萧从音不与他绕弯子，转身欲走。

    谢谦恰时开口，唤住她的脚步，“你就不想尽快摸清康芃的底细？”

    萧从音驻足，目带审视地回头，“你偷听我和阿乔说话？”

    “果真被我猜着了。”谢谦喉咙里滚出一声轻笑：“她与大哥关系不一般，你定放心不下。”

    “他俩什么关系，与我有何相干。”萧从音冷脸反驳。

    “坐下，我与你细讲。”

    萧从音迟迟不动，默然掂量他话中分量。

    谢谦也不催，自顾自斟了盏茶，茶烟袅袅，笼得他眉目有些模糊，淡淡笑意若隐若现，反添几分莫测。

    萧从音抿唇，到底上前落了座，“少说废话。”

    “大哥在岭南收复五府，安南都护府出了不少力，这位康姑娘，更是智比孔明，少了她在背地出谋划策，大哥再有本事，难在两年内拿下五府的结盟......自然了，能让康姑娘倾心倾力相助，同样是大哥的本事。”谢谦说完端起茶盏轻啜，给她工夫消化这番话。

    萧从音眸光随着茶烟涣散又聚拢，勾唇一笑，“你挑拨离间的伎俩太过拙劣了。”

    “是么？我下次一定精进。”谢谦半分不避讳。

    萧从音不接他的浑话，“她帮柏钊，条件是什么？”

    “康都护放着三个儿子不用，送唯一的一个女儿进京，你说图什么？”谢谦不紧不慢道，“京中其他官眷或许在意康姑娘寡妇身份，大哥却不会......说起来，大哥名义上还是鳏夫呢。”

    鳏夫二字刺得萧从音眸光一颤。

    谢谦愈发得意，语气里带了促狭，“一个鳏夫，一个寡妇，倒是绝配。”

    萧从音拿眼尾扫他，嗤道：“无聊之极。”

    谢谦得寸进尺，身子往她跟前倾近，近到能数清楚她鬓边碎发，“我就想让你知道，大哥四处招惹桃花，不似我身心如一，唯有你一个。”

    萧从音躲开半臂，“说正事。”

    谢谦循着她的气息再次靠近，“这就是正事，安南驻守南境门户，是大魏边防的关键，在岭南五府中地位却处于边缘，康都护早有向陛下表忠心的意思，碍于其他四府不敢冒头，此番顺水推舟促成五府结盟，正向陛下递了投名状。送女进京，图的是让康家在朝中多一条路，大哥若娶了康芃，康都护彻底绑上国公府的船，在京中得一份可靠倚仗。”

    萧从音听罢，嘴角浮起讥诮：“眼下国公府自身难保，谈什么倚仗。”

    “哦？何以见得？”谢谦故作疑问，掩不住眼底闪烁的狡黠。

    “这段时日京中桩桩件件是非，十有八九冲着国公府去的，其中因由你不清楚？倒在这里同我装糊涂。”

    “心疼了？”

    萧从音不接这话茬，灼灼目光逼视着他，问：“我就不明白，国公府陷入危难，对你有什么好处？”

    谢谦笑意不减反增：“你该换个问法，对我有什么坏处？”

    “......”萧从音哑了一瞬，随即冷笑着哼出声来，“真是装都不装了。”

    “我答应过不再骗你瞒你。”谢谦坦坦荡荡迎上她的审视，说得极认真。

    萧从音布满冷意的眼神又添一份凌厉试探：“既如此，你索性把你的盘算告诉我。”

    谢谦笑了一声，“我告诉你，你转头去帮大哥，我岂非赔了夫人又折兵？”

    萧从音：“我与他早没了干系，他娶谁，是死是活全碍不着我的事。”

    谢谦：“这么说，你也没兴趣见一见这位康姑娘了？”

    萧从音眉心微动：“何意？”

    谢谦：“我奉命去客馆协查郑公子遇害一案，正缺一名帮手。”

    萧从音狐疑看他，戒备渐渐化为思量，“看来你是有备而来。”

    “为你分忧，自得提前打点好一切。”谢谦笑得云淡风轻，随后唤白果取来备好的小吏衣裳。

    萧从音独自留在房中更衣，片刻出来时，已是一身青布短褐，腰间系乌木腰牌的公门小吏打扮。

    衣裳袖口收得利落，处处合身，行走间无半分累赘。

    谢谦走过来，替她正了正帽檐，指尖自耳畔掠过，不待她反应过来躲避已错开，留下一点微末的温度。

    萧从音揉捏耳垂，驱走被撩拨起的异样。

    就着半步距离，他瞳色幽沉览尽她的小动作，满意地勾起唇角，打头出了门。

    *

    出了命案，鸿胪客馆内外被官差围得铁桶一般，谢谦亮明身份，守门官差验过腰牌后躬身放行，二人一前一后直入内院。

    先后在郑公子和褚九郎的院落问过案情关节，最后才到康芃所居的院落。

    萧从音扮的是小吏，依礼走在谢谦身后半步，行至廊下，谢谦停了步子，噙着一抹意味不明的笑侧眸看过来：“咱们来得巧。”

    萧从音带着疑惑抬眼，顷刻被门内身着绯色衣裙的女子攫了目光。

    发髻高挽，金玉钗环迎光熠熠，通身一股明艳张扬的气度，正眉眼弯弯与人说话，模样很是熟稔。

    再看与她隔案对坐之人......

    萧从音不由得扯了扯嘴角，讥嘲落回谢谦身上，皮笑肉不笑，“巧吗？我看你的神情，分明是预料之中的。”

    莫说他，她来之前亦有预感，柏钊会在此处。

    谢谦但笑不语，抬步跨过门槛。

    康芃见来人着公服，起身见礼。

    谢谦从容道明来意。

    柏钊视线越过他，直落在萧从音身上，蹙眉问：“你怎么来了？”

    问的自是她。

    谢谦先行接过话头：“我奉命查案，大哥亦是为案情来的？”

    柏钊不负责查案，面对他的明知故问，不往坑里跳，只淡淡瞥去一眼，道：“你既有公事，我便不打扰了。”

    走到萧从音身边顿住，压沉声音道：“跟我出来。”

    “我是——”她朱唇方启，话音被谢谦盖住。

    “大哥为何要带走我的人？”

    “你的人？”柏钊眉心陡然拧紧，竖纹深如沟壑。

    谢谦面色坦然，一本正经道：“她是我的手下，需在旁做案情记录。”

    萧从音无声眨眼，向柏钊肯定了他的话。

    柏钊深看她一眼，吞咽下一大口浊气，须臾，折身在方才的位置重新落了座，一派平静从容。

    “我奉旨接管五府在京事宜，既撞上了，正好一同听听案情。”

    谢谦仍笑着，“大哥愿意相助是再好不过了。”

    一段插曲后，谢谦例行公事问话康芃，从昨日宴席间的纠纷，问到郑公子被害时辰她在做什么。

    康芃：“我在席上饮酒不多，昨日夜宴归来睡不着，缝制衣袍至大约四更，一直未曾出门。”

    说罢，命侍女取来绣至一半的衣袍呈上。

    谢谦接过端看，料子是流光暗蕴的上等云锦，但阵脚疏密不一，可见是个生手。

    康芃以袖掩唇，羞赧自嘲：“我于绣活生疏，折腾两个时辰只完成这些，让大人们见笑了。”

    “查看一下。”谢谦借口将衣袍递给萧从音，又问康芃：“缘何要缝制衣袍？”

    “这与本案没关系罢。”

    答话的是柏钊。

    萧从音错愕抬眼，正撞上他锐利的眼神，冰锥般钉向谢谦。

    谢谦不紧不慢接道：“大哥此言差矣，查问案情无巨细，方能不漏掉关键线索。”

    “听闻你们这里的女子会给心上人裁制衣衫，我入乡随俗，想为意中人奉上一份心意。”

    康芃话答得大方，目光更是毫不遮掩地落在柏钊身上，绵绵情意唯恐旁人瞧不见。

    萧从音少不得多打量几眼，目光辗转落在她半摊地柔荑上，左手几个指腹上，隐约可见点点红痕，瞧来是针尖刺出的血点。

    是绣衣袍所刺？

    当真用心良苦。

    萧从音别扭地收回目光，默然将衣袍递还给侍女。

    谢谦那厢询问仍在继续：“康姑娘说缝至四更，郑公子遇害时，可曾听见隔壁院落有何异动？”

    “不曾。我们五个院落互不侵扰，别院的动静根本传不过来，这点柏大人可以作证。”康芃唤柏大人时嗓音带着钩子，倍显亲昵，使得这番话多添一层暧昧意味。

    这出戏委实太过拙劣，生怕人看不出来。

    萧从音抿唇忍笑，帽檐阴影里，视线暗暗在三人身上游移。

    “姑娘慎言。”柏钊脸上阴云密布，沉冷的嗓音里压抑着怒气。

    谢谦虚握拳头抵在鼻尖，浅咳一声，勉强压抑嘴角弧度。

    康芃一怔，赶忙解释：“我的意思是，我们五人的住所是柏大人亲自安排的，他最知各院之间相隔，谢大人莫要误会了。”

    一出好戏随着谢谦问话结束拉下帷幕，萧从音随之离开院子。

    柏钊将要追出门，被康芃唤住。

    她侧倚桌沿，笑盈盈问：“方才那位就是令柏大人念念不忘之人？”

    柏钊：“康姑娘说笑。”

    “大人休想瞒我，自那位姑娘进门，大人的视线极少从她身上挪开。”康芃点着下巴，笑声轻灵，“可惜啊......”

    “可惜什么？”柏钊侧首看过来。

    康芃托腮看着他：“经我方才试探，人家对大人并不在意呢。”

    柏钊身披耀眼日光，高挺眉骨投下一片浓重阴影，藏尽眼底暗涌，廊下温度灼热，他的声音却淬着霜寒。

    “姑娘身处京城，玲珑心思若不能用到正途上，迟早要惹祸上身。”

    康芃轻佻拨弄两下钗环垂落的流苏，不以为意道：“大人与我爹约法三章，定然会照拂于我，有大人在，我不怕。”