临安城里素来太平，城中百姓已是许久没见过这样的热闹。

    更别说死者还是大名鼎鼎的薛家二千金，堪称是难得一见的奇案。

    于是乎，一大清早，还没开衙，临安府门前便已经被围得水泄不通了。

    汪瑞很有先见之明地让马车停在了一扇后门外，手下四处张望了一下，无人，这才搀着他进了临安府。

    不过一夜的工夫，素来心宽体胖的府尹大人竟憔悴了不少，连胡须都有些黯淡无光。

    “大人，昨日提回来的几人已在堂上候着了。”

    “昨夜，可有什么收获？”

    手下摇了摇头。

    “那几人都一口咬定，自己在案发之前从未踏足过那个房间。”手下压低了声音，“大人，要上家伙吗？否则这案子，怕是没办法向薛相交代啊。”

    “……不急。”

    手下不提薛相还好，此刻一提起，汪瑞就一阵头疼。按理说亲闺女走了，全临安城都在盯着这位当父亲的，等着看薛相要做何反应。

    结果他老人家倒好，从昨日消息传得满城风雨以来，整个薛府鸦雀无声纹丝不动，也不知是山雨欲来还是另有所谋。

    搞得汪瑞也有些一头雾水，不知该如何算这笔糊涂账。

    汪瑞擦了擦额边滚落的几滴冷汗，暗自盘算着若是今日薛相那边仍没有任何动静，等他下衙后非得亲自去一趟薛府不可。

    汪瑞理了理衣袍，整了整官帽，收起了一副愁眉苦脸的表情，严肃地踏上了大殿。

    “啪”一声惊堂木响，堂外叽叽喳喳的人群瞬间鸦雀无声。

    “堂下何人？报上名来！”

    “启禀大人，草民万芳林，有冤屈要伸。”

    汪瑞低头看了眼手下呈上来的状纸，面色一沉。

    “草民要状告章莱，杀我妻儿，一尸两命！”

    堂下一片哗然，汪瑞连敲了数下惊堂木，才重归寂静。

    “肃静！”

    万芳林一夜之间形同枯槁，本就骨瘦如柴的身形如今看来更添萧瑟。

    他跪坐在地，腰脊却挺得笔直，让见到他的人都不禁会想到“过刚易折”四字。

    汪瑞朝手下使了个眼色。“带上人来！”

    门房老于颤颤巍巍地跪倒在地，抖得像筛糠，还没等汪瑞问话，就翕动着嘴唇，哆哆嗦嗦先开了口。

    “草民，草民于康，在万府当了一辈子门房。”

    见老于年纪实在是大了，汪瑞也没责怪他不知礼数，和蔼问道：“老人家，昨日午时，你都见过哪些人？”

    老于浑浊的眼睛缓缓扫过堂下。

    “我只见过他们三个。”

    众人随这截枯柴般的手指所指向的方向看去。

    唐神医正低头揪着裙摆。身旁还站着一位青衣公子与一位白衣女子，鬼鬼祟祟贴着墙角，像是在偷摸分食什么点心。

    唐柔一抬头见众人目光聚拢，忙回头小声道：“别吃了！”

    三人这才整整齐齐站到堂前回话。

    方惟瞥见林棹月嘴角的饼渣，暗自觉得好笑，大庭广众之下伸手替她抹了。

    汪瑞摸了摸胡子，心道真是世风日下，年轻人都这么没羞没臊的。他咳了两声，正色道：“那这三人，可都是你放进府的？”

    “是，是草民。这位唐小姐，最近常来府上做客；那位方公子，也是夫人亲口允他进府的。”

    方惟微微挑眉。这老东西原来也不糊涂嘛。

    “倒是还有另一位姑娘，草民并不清楚她的身份。只是瞧他们三人是一起的，便放行了。”

    林棹月施施然上前行了一礼：“民女林棹月，临安人士，身边这二位乃是民女的亲友，可以为我作证。”

    汪瑞颔首，算是过了关。

    “老人家，那你近日可有瞧见过什么异常？”

    老于浑浊的眼珠子似乎滚动了几下。

    “这些日子，万府门前总有一伙地痞流氓闹事。开始，我并不知道他们受何人指使，直到有一次，我刚把人都赶走，就撞见了章莱偷偷在街角给他们分银两。”

    “你撒谎！”

    老于话音刚落，堂下就有一人不顾衙役的阻拦，想要冲上去当堂对峙。

    只见章莱一张黝黑的脸憋得通红，额头青筋跳动，从听见万芳林的状告起就积攒的怒火，终于在此刻喷薄而出。

    “啪！”

    惊堂木一响。

    “不可扰乱秩序。我问，你答！”

    章莱这才安安静静跪趴在地。

    汪瑞捻了捻胡子，一字一句道：“对于老于的证词，章莱，你有何疑义？”

    “启禀大人，草民章莱，漠北人士，平日里在漠北行医，甚少往江南一带行走，怎么可能勾结地痞流氓，行此等不端之事？”

    章莱缓缓抬起头，如一头正蓄力发起进攻的公牛：“更不用提，这位门房老于分明就有眼疾，如何能看清在远在街角分发银钱之人的脸，证词如何能作得了数！”

    汪瑞没有作声，眼神飘向了薛相的乘龙快婿。

    万芳林微微躬身，平静道：“大人，不如先请出下一位证人？”

    章莱狠狠瞪了一眼万芳林，却在余光瞟见他口中那位证人的瞬间脸色一青。

    只见来人一副布衣打扮，打着赤脚，吊儿郎当地往地上“扑通”一跪。

    正是那日在窄巷中暗算方惟的混混头目！

    方惟一愣，又像是想通了什么，胳膊肘轻轻捅了林棹月两下：“女侠，你抓来的？”

    林棹月嘴角噙着笑，看了他一眼，没说话。

    “青天大老爷，求您明鉴呐，小人也是收了人银两才办事的，不想坏了江湖规矩。”

    “哦？收人银两，收的是谁的银两？”

    “那人交易时大多带着张青面獠牙的面具，但小人能听出他的口音，就是西北人无疑！”

    “你胡说！我从来没有见过你！”章莱死死咬着腮帮子，怒不可遏地吼道。

    “肃静！”

    “大人，小人不敢欺瞒，我曾偶然听那人提起过，此举都是为了得到一株特殊的药草，叫什么，蝉？什么草？”那浪人猛一敲脑壳，“对了，是叫鸣蝉草！大人只消问问万老爷府上有没有，就能证明我没有骗人了！”

    闻言，万芳林嶙峋的手探入袖中，竟真取出了一个木盒。

    那木盒没有任何装饰，可质地温润，隐隐有暗香，显然非寻常之物。

    饶是唐柔

    几人也没想到万芳林会如此大大方方地将鸣蝉草公然亮出来，不禁暗暗一惊。

    章莱赤红了一双眼，几乎要甩开衙役的禁锢，将日思夜想的鸣蝉草一把夺过。一直在暗中盯着他动作的方惟轻轻屈指，一个沾着饼渣的纸团精准砸中了章莱的脚踝，章莱闷哼一声卸了力。

    “大人，这便是鸣蝉草，请您过目。”

    汪瑞好奇地接过木盒，打开一瞧，只见是只蝉蜕的形状，只不过本该是蝉脑的位置盛开了一朵诡异的花，明明已经干枯，却好像还有一线生机。

    他反胃地哕了一声，匆匆将盖子阖上扔给了手下。

    “拿下去找大夫识认一下。”

    “大人，不必多此一举。”万芳林微笑着拱手，“此药乃是薛相亲自赠与。”

    汪瑞扔盒子的手在空中一抖，赶紧给手下使了个眼色，交还到了万芳林手中。

    汪瑞清了清嗓子。“除此之外，可还有别的证据，能直接表明章莱便是杀害你妻儿的凶手？若是只靠目前这些，真相还并不明朗。”

    万芳林不卑不亢地提醒了一声：“大人，药渣。”

    一宿没睡的汪瑞打了个哈欠，眼中泪花闪闪：“哦，对，还有药渣，来人呈上来。”

    林棹月皱了皱眉。她本以为汪瑞久任临安府尹，在任期间临安百姓还算安居乐业，是个靠谱的，没想到如今看来竟也像是某个看不见的人手中的牵丝傀儡。

    那边衙役已将药渣递到了汪瑞手中。

    万芳林却看向了章莱，目光冷冷地带着嘲意：“你方才说，自己生于漠北长于漠北，平日里都是在漠北行医，想必对自己家乡的药方都了如指掌吧。”

    章莱素来习惯了直来直往，听不懂他话中乾坤，又怕这姓万的埋了什么圈套，只冷哼了一声，没有接话。

    “启禀大人，这药渣里大多是些滋补安神的药材，乍看之下无甚异常，可我夫人昨日正是在饮完这碗药一个时辰后，暴毙家中。”

    万芳林面无表情地扯了下嘴角。“于是我与唐神医一起彻夜仔细翻找医书，发现当中的确还漏了一味，因为江南地区环境潮湿，这种药材极难生长，故而十分罕见，就连唐神医也无法一眼认出。”

    唐柔行了一礼：“不错，此药名为苁蓉，喜好炎热干燥的环境，在江南地区少见，在漠北却是一味十分常见的药材。”

    不给章莱任何辩白的机会，万芳林抢先接道：“若是按寻常用法，这苁蓉是再好不过的补品，有人盛赞其为沙漠灵芝。可凶手的阴毒正是在此可见一斑。”

    “哦？如何见得？”

    “滋补安神的方子药材大多偏温和，惟有一剂生地黄，性寒，恰与这苁蓉相冲。阴阳相冲，补药也就成了毒药。章莱自以为做得天衣无缝，却没想到我江南医者也不是吃素的，揪着药渣不放，竟真的找出了其中问题所在。”

    万芳林这一番激昂陈词倒是调动了围观百姓的情绪，不管是听懂了的还是没听懂的，听见“江南医者”这一句，都开始拍手叫好。

    章莱面色青黑，嘴唇焦灼得起了皮，却愣愣地不知该从何辩起。

    万芳林拎起衣角，干瘦的身姿再次跪在了地上。

    “草民恳请大人，还万家一个公道。”