按说这种事，把所有人聚在一起通知是最快的，可最近有人进过城，就怕本来没事的人，因为这一聚反而给过了病。

    林观鹤给在场的汉子分了任务，一人跑多少户，站在外面喊话，然后说什么。

    其他人，比如姜竹许青叶他们，都回家待着。

    至于李明月，林观鹤看着他说：“李大夫也是从城里回来的，不知道染没染病，你这些日子也别跟村里其他人接触了，先在家待着。”

    李明月解释：“我没见着我爹，是在家门外跟他说的话。我爹说，如果我们村有人染了病，可以去找他，他最近都不进城了。”

    “你们放心，我最近也会在家待着的，先看看情况。”

    他自己也怕得很。

    人群分散开，许青叶还没进屋，站在原地叮嘱林观鹤，“小心些。”

    林观鹤冲他笑笑，“安心，我还不至于为了别人让自己染病。进去吧，饿了就先吃，别等我们。”

    许青叶没动，看着他走远。

    日子总是这般，给人希望又叫人绝望，天灾人祸，猝不及防。

    李明月喊许青叶：“叶哥儿，我先回去了。”

    许青叶回神，“你等下。”

    说完就转身进屋，喊林听鸢，“鸢哥儿，菜好了吗？”

    他出门前菜已经炒得差不多了，只等熟，林听鸢道：“好了。”

    “装一碗菜，”许青叶则拿了碗去盛饭。

    外头声音大，林听鸢也听到了，不过这会儿没多问，盛了菜递给许青叶，许青叶端出去，“明哥儿，把饭端回去吃。”

    他往前跑跑，放远了些。

    李明月没跟他客气，走过去端了饭，往家去。

    其他的妇人夫郎们也各回各家，或做饭，或去割艾草去了。

    许青叶和姜竹留了林听鸢在家看孩子，顶着太阳拿了镰刀背篓出去找艾草。

    好在这东西多，随便就是一大片，很快就能割满一背篓。

    回家时，安儿已经醒了，林听鸢在屋檐下守着他吃饭，依旧把脸喂得很饱，嘴饿得嗷嗷叫。

    边上还放了一个纸包，林听鸢抓住安儿的手帮他往嘴里送了一勺饭后，和许青叶解释：“是明哥哥送来的。”

    许青叶点头，“他先前跟我说过。”

    把药收好，许青叶和姜竹也没着急吃饭，先把艾草点上屋前屋后到处熏了一遍。

    没多会儿，从西陵区下来的陵户家外都生出了艾草烟气。

    天气热，干活的人都是要回家吃饭歇息的，这个时辰去报信儿，倒是家家户户都能通知到。

    离得近的，一嗓子吼出几家人来，每个人听完，都从不可置信，转变成了天塌了的表情。

    “好好的，怎么又有疫病了呢？”

    “怎么办，村里是不是有人染上了，我们是不是都要死了？”

    来报信的人也没多留，只把林观鹤交代的话说完，又匆匆往下一家跑去。

    反应大差不差，不是哭就是骂，还有各种惊慌无措。

    当然，也有少数不信的。

    何家，张秀英听完信儿，就招呼自己男人赶紧去割艾草。

    还没出门，就被住对门的人叫住了，“嫂子，你们还真信那些陵户的话啊？”

    “我上回进城，看着好好的，哪来的什么疫病，人家见你们好骗，把你们当傻子哄呢。”

    “就算真有疫病，也不可能是城里传出来的，指不定就是他们在山上不干净带下来的。”

    何家对面还住了一户人家，是何茂山隔房堂弟，两家虽然沾亲，关系却一般。

    盖因何茂山堂弟娶了什么都要跟人比一比的夫郎，名叫柳河，这人既爱管别人家的闲事，更半点见不得别人好。

    从前没闹灾时，张秀英但凡炒菜多放了点油，叫对方闻着了油香，都得被阴阳怪气几句。因逃荒时，两家一块儿走，路上相互照顾，关系缓和了些，结果哪想到，一回来，对方又成了那死出样。

    尤其是见她和林家走得近，还得了照顾，给她送了豆酱后，说话就更难听了。

    不过这会儿张秀英没心思跟他废话，翻了个白眼，直接道：“关你屁事！”

    “你！”柳河气急，狠狠跺脚，“我可都是为了你好，不识好人心。”

    张秀英这回理都没理对方，和自己男人转身就走。

    柳河更气了，冲屋里喊自家男人，“你是死的吗，没看见他们要去割艾草了，还不快点去！”

    柳河男人挠着头出来，很是不解，“你不是不信吗？”

    柳河叉腰，“那艾草是村里的东西，凭什么都叫他们割了去！”

    柳河男人被骂着出了门，跟人抢着割艾草去了。

    这点邻里间斗嘴的家长里短，林观鹤他们自然是不知道的，等跑完村子，一行人早累得满头大汗，口干舌燥。

    可回了家，也没消停，有人听了信了照做，有人不信，还自己找过来非要再问一次。

    等能正经坐下吃饭，都过了太阳最热的时候，能出门干活了。

    疫病来了，该干的活儿却不能拉，好在只剩点收尾的活儿，下午林望鸮都没让姜竹再出门，他和林观鹤两人把最后那两块田的秧插完，十亩田地便都种好，可以暂时喘口气歇一歇了。

    村子从下午到晚上，艾草烟气一直没断，仅疫病二字，便叫人心惶惶。

    天黑后，曹宏茂带着两个人找来林家，“观鹤，咱们是不是该组织人手在村子巡逻？万一

    那些城里人趁机跑来村子躲疫病怎么办？”

    林观鹤摇头，“先不用，城里有粮有大夫，就算疫病爆发了也比村里好，现在村里人都缺粮，来了反而没什么活路。明儿我们先围着村子转一圈，看看有没有尸体，再问问村里人有没有留死人衣裳。”

    大旱刚开始死人的时候，守陵军就帮着埋了不少。因为好些人都死在了奉阳山山脚，自是不能叫尸体就这般摆着。

    后面下山换粮，林观鹤他们也帮着埋过尸体。再有，为让陵户下山后有住处，衙门的衙差也提前来村里清理过，不过还是以防万一。

    “然后就是盯着点村里的人，就怕他们染病了不敢说，到时候会祸害全村。”

    曹宏茂道：“是得盯着，咱们下山是来过好日子的，不能这日子还没开始过，人就折了。”

    林观鹤把曹宏茂几人劝了回去，说他们大旱三年都熬了过来，这回肯定也能。

    实则心里也没底，在奉阳山上，没粮没水，他还能进林子里寻。可对上这要命的疫病，他却束手无策。

    他翻来覆去许久没睡着。

    正烦闷的时候，有一双手从背后抱住了他，“观鹤，别怕。”

    林观鹤转过身，黑暗中，他看不到许青叶的表情，只感受到一具柔软的身子与自己贴近，手从自己腰间穿过，将自己抱得很紧，林观鹤听见他说：“我会陪着你。”

    “你不怕吗？”林观鹤问。

    许青叶说：“怕的，可我知道你不会让我有事。”

    “嗯，”林观鹤将人整个揽入怀。

    许青叶又说：“观鹤，我认识很多药材了。”

    “所以，我也不会让你有事的。”

    不知何时起，他的小夫郎已经有很大的本事，能给他吃定心丸了。

    林观鹤心安了许多。

    ……

    疫病还是爆发了，奉阳山山脚的守陵军来的报的信儿，让他们最近都不要进城。

    兴和县的城门又关了，如同当初将城外的流民拒之门外一样，不过这次，是把疫病关在了城中。

    林观鹤还是安排了人在村里巡逻，连带附近几个村子一起，互通有无。

    村里的变化不大，该干的活儿照旧干，只是不敢扎堆凑，说话靠喊，嗓门一大，又显得热闹了。

    另一点就是，艾草有些不够烧了，奉阳山山脚处的艾草也遭了殃。

    如今这种情况，守陵军也只好睁一只眼闭一只眼，这艾草实际有没有用不知道，但临河村现在没人染上疫病，村里人就信是有用的。

    疫病的消息传开十来日后，临河村的村口突然来了两个人，说是自红树村来，来寻亲的。

    亲戚姓许，从前叫许大哥儿，现在叫许青叶。