这天，她们回去的很晚。

    落日余晖洒在西北的大地上，有一缕寒风吹过，凉意渐起。

    今夜又有访客至。

    秦然拉开房门，门外站着的正是宗予。

    他衬衫的领口解开了一粒扣子，来到西北后，他似乎变得随意了些。

    “殿下找我有事吗？”秦然站在门边，疑惑地问道。

    宗予低下头看着她，又上前了一步。

    “嗯，有事。”

    他突如其来的动作让秦然下意识后退了些，就这样，她眼睁睁看着宗予从打开的门缝里，侧身走了进来。

    宗予在屋内站定。

    这是他第一次走进秦然的房间，室内灯光明亮，几乎没有多余的装饰品。

    靠窗的沙发上，堆满了资料。

    宗予走近，却被秦然拦了下来。

    “殿下，请留步”，她快步走到宗予身前，“殿下有事，不如我们去会客厅详谈。”

    宗予没有继续上前，只是静静地看着她，“你确定要去会客厅详谈，关于基金会资金来源的问题。”

    秦然猛地抬眼，“殿下这是什么意思。”

    “你应该知道，这是你，也是秦家最大的把柄。”

    宗予绕过她，坐在沙发上，那些摊开的资料被他随意收到一起，摆放在桌面上。

    最上面的，是一张用于道路铺设的预算批复。

    秦然静默了片刻，关上房门，在他对面坐了下来。

    她的脸色沉郁，没有主动开口。

    倒是宗予，开诚布公地说了出来。

    “你的数据其实藏的很好，我的人试了几天，也没有找出一点有用的东西。”

    “但——藏这件事，本身就是最大的破绽。”

    “你不怕事情泄露，陛下问责？”

    “那是我的私人基金会，并没有公开业务数据的义务。”

    “如果殿下真的要查，请出具稽查文书，我一定会配合。”

    秦然平静地看着宗予。

    “看来你早有准备。”

    “我只知道，一路走到现在，基金会为西北的基础建设提供了源源不断的资金，一旦开始稽查，资金链断裂，这不会是殿下想要看到的局面。毕竟西北即将回归皇室管辖，殿下也一定希望看到一个欣欣向荣的西北，而不是一片百废待兴的荒土。”

    “你就不怕一旦西北回到皇室治下，你的基金会也就无从掩盖。”

    “到时候既然已经由皇室接手，秦家和我都不会再插手西北事宜，无论是交出管理权，还是彻底关闭基金会，都无不可，殿下多虑了。”

    “到底是我多虑，还是你觉得我不值得信任？”

    宗予侧头去看她，他的眼神灼灼，让秦然不由地避开了视线。

    “我说过，我不会对你放手，更不会改变主意。”

    “至于你担心的问题，我会解决好。”

    “过去的资金来源既往不咎，以后，西北的民生基建任由一三基金会牵头，但是资金来源将受到监管。至于以后的资金来源，我会解决，你不用担心......”

    他的话音刚落，秦然就转回了视线，打断了他。

    “基金会的事情不劳殿下费心。”

    “如果殿下有意接手西北的基金事宜，这当然是件好事，殿下大可放手施为。到时候，一三基金会完成使命，也会立刻从西北消失，不会给殿下留下麻烦。”

    她认真地看着眼前的宗予，眼神里他看不懂的疑惑和无奈。

    宗予轻轻嗤笑了一声，目光仍旧盯着她不放。

    “所以，哪怕是彻底放手，你也不愿意接受我的帮助。”

    “西北本就是帝国的领土，过去略尽绵薄之力不过是秦家身在其位，由皇室接受，西北只会比过去变得更好。”

    “你不仅仅将我排除在外，现在你更是要将西北也抛在了一边。”

    宗予起身向前。

    他没有停下，直到两人指尖的距离近到呼吸可闻，他才停住，双手撑在沙发两侧，将她困在这方小小的空间。

    秦然有些不适，她想起身，却硬生生压下了动作，按耐着不让自己露出一丝多余的情绪。

    “西北是帝国的领土，何来被我抛在一边之说。”

    “我相信有殿下在，未来总有一天，西北会变得越来越好。秦家，只是西北过去的历史，如今已经到了该退出的时候。”

    宗予低头看她，声音也压的低低的。

    “你是我的太子妃，无论是你要彻底放手也好，还是你愿意继续接手西北的事情，都可以。”

    “你可以不要基金，也可以不要那笔钱。甚至——”

    他顿了顿，目光更深了几分。

    “你也可以不要秦家。”

    秦然的呼吸微不可察地停顿了一瞬。

    宗予看着她，一字一顿。

    “但你不能不要我。”

    他伸出手，指尖轻轻落在她的手腕。

    “这件事，永远不会改变。”

    “殿下是在以什么身份说出这句话？”

    “如果是太子殿下，你应当已经知道爷爷的决定，秦家将不再是过去的秦家，联姻已经失去了意义，你又何必一意孤行，应该去选择更合适的人选。”

    “如果是未婚夫——”

    秦然顿了顿，继续说，“那你更应该知道，当初我们之所以走到一起，都不是双方所愿......”

    “是我所愿。”还没等她说完，就被宗予打断。

    他深深地注视着秦然，这样近的距离下，她避无可避。

    宗予执起她的手，按在自己的心口，再一次重复道。

    “是我所愿，秦然，我心悦你。”

    “再也没有比你成为太子妃，更让我觉得高兴的事。”

    秦然微微一怔，她的手指不自觉地用力想要抽出，却被宗予按得更紧了。

    她试图转移的视线，也被宗予扶着脸颊移回。

    “你明明知道我们不......”

    她的话没有说完。

    “我知道，你不愿意。”

    宗予的声音压的很低，“你在拒绝我。”

    他说的很慢，将她所有未说出口的话都说了出来。

    秦然的呼吸微微乱了一瞬。

    宗予看着她，眼神深的几乎要将人溺毙，“但我不接受。”

    秦然的手腕猛地用力，她反手扣住他的手掌，声音又低又冷。

    “宗予，你越界了。”

    “无论你是否接受，这件事，我与爷爷都已经下定决心，再无更改的可能。”

    “你可以不接受。”

    她顿了顿，语气平静地接近冷漠。

    “但这件事，从来不是由你单方面决定的。”

    她看着他，目光没有丝毫的退让。

    “对西北来说，由皇室立刻接手是当下最好的选择。”

    “你看到如今的西北了吗，爷爷一旦病弱，想要乘机而起的人比比皆是。”

    “因为有我在，皇室才不敢动。你们要顾及秦家的想法，顾

    及西北军方，顾及民心》”

    “但西北，拖不起。秦家，必须立刻退出。”

    “你比谁都清楚，不是吗？”

    宗予停了停，短短的一瞬间。

    下一秒，他俯身。

    这个吻来的毫无预兆，也并不温柔。

    带着某种克制的侵占意味。

    秦然没有挣扎，只是抬起手，按在他的肩上。

    在他即将更近一步的时候，她微微偏开了脸。

    她轻声开口，“你现在做的每一步，都让我觉得自己的决定，并没有做错。”

    宗予似乎被她的这句话刺到，连攥着秦然的手指都收紧了些。

    他压抑的声音在秦然耳边响起。

    “你不是也同样在替我做决定。”

    “你觉得我是错的——那我偏偏要用结果来证明。”

    “你觉得交给我，西北就能变得更好，但你有没有想过，把我握在你的手里，才对西北最好。”

    宗予的这句话，让秦然恍惚了一瞬。

    她突然笑了，很轻，但真的笑了。

    “握住你？”

    她抬起眼，眼里的笑意一点点淡了下去。

    “或许现在可以，以后未必。”

    “依靠感情得来的照顾，早晚会消失。我不会让西北的未来，建立在你对我的感情只上。”

    “我不是赌徒，更不会拿西北来赌你的心意。”

    “你不相信我，所以你选了一个看似稳定的东西。”

    他低头靠近，语气里的冷意藏不住。

    “可你现在做的，不过是把西北交给一群以利益为先的人。”

    “你想让皇室打头阵去平息这场水面下的动乱，这何尝不是一种赌，只不过你赌的，是我的责任心。”

    “这是你与身俱来的义务。”

    秦然转过头，不再看他。

    “不是我加诸于你，更不是你可以选择放弃的。”

    “西北，终究是帝国的领土，而你身为太子殿下，照顾好西北，本就是你的职责所在。”

    她停顿了片刻，像是给他留出反驳的时间。

    “你说我在赌你的责任心，其实不然。西北想要成长，本就离不开皇室的扶持，如今，我不过是提前了进度。”

    “你应该知道，秦家和西北，都没有时间可以慢慢来了。”

    “如果，你此次没有来西北，或许我还要在继续拖一拖，但是你来了。”

    “无论是出于什么样的目的，至少你都不会对西北的现状，视而不见。”

    室内安静了下来，宗予没有再说话。

    他看着她，目光依旧深沉，却稍稍退后了些许，连攥紧的手腕也松了下来。

    “好。”

    他站直了身体，向后退了一步，拉开了两人的距离。

    那种压迫感消失了，但反而更让人不安。

    “那就按你说的来。”

    秦然没有回应。

    宗予也不再等她的回答。

    他转身，走到门口，手已经打在了门把上。

    “你说的对。”他的声音从门边传来。

    “我既然来了，就不可能不管。”

    “我也想要看看，你是不是能真的彻底放手。”

    话音落地，他推开门走了出去。

    门关上的片刻，像是打破了沉重的结界。

    秦然靠回了椅背。

    她闭上双眼，用双手紧紧捂住脸颊。

    良久，她的掌间传来了一声悠长的叹息。