32、第32章“不放走一.

    ==第三十二章==

    一夜轉瞬而过

    破晓时分,薄雾漫过河道，将江南水乡笼在一層朦胧水汽之中，

    二人褪去官服，换一身寻常布衣，没有带大批随从，只悄悄从驿館侧门走出。

    晨风裏着河面濕润的凉意扑面而来,带着水草与淤泥淡淡的腥气，褚疏缨下意识深吸一口，胸腔里那点残余的倦怠被凉意冲散，

    整个人都清醒了几分。

    碼头早已喧嚣起来，

    挑夫扛着货担往来奔走,船工吆喝着装卸货物,橹声、人声、水流声搅成一片，人多眼杂,反倒最适合隐匿行踪

    褚疏缨跟在奚衍臣身侧，不着痕跡地扫过沿岸停泊的船只，

    正规漕船都烙有官府印记，编号清晰,可碼头靠西侧蘆苇滩一带，停着几艘无标识的乌篷船，船身蒙着布,布面被晨露打濕,颜色深浅不一,显然不是新近盖上去的，至少已停了數日，

    可这几艘船却偏偏泊在蘆苇丛深處,船头朝外，一副随时可以离岸的架势，看着格外扎眼。

    她微微侧头，压低声音:“那几艘船不对劲。

    "蒙布下有货箱轮廓，吃水線压得极低,装的必是重物，若是寻常商货，不必刻意藏在蘆苇滩里，更不必船头朝外，日夜不离人。

    奚衍臣顺着她视線望去，眸光微沉。

    晨雾虽浓，但他目力极好，一眼便看清船邊泥地上凌乱的腳印和拖拽货物的痕跡”嗯，还有岸上。”他声音极低，气息拂过她耳侧，“看泥地。

    褚疏缨垂眸细看，果然，蘆苇滩邊缘的濕泥上，深深浅浅的脚印交叠密布，且有數道明显的拖拽痕跡，从岸邊一直延伸至水邊，方向单一，是搬货上船留下的，痕迹新1不一，有些已被潮水抹去大半，有些却还新鲜，边缘泥色深重，

    褚疏缨一颗心不断地往下沉，

    越查越觉得水深，一旦牵扯太广，利益过深，很可能会逼得人鱼死网破

    要知晓，古往今来，钦差者死在路上的可不少。

    就在这时，两道皂衣身影沿着堤岸缓步巡过，看似在巡查碼头，眼神却来回扫视往来行人，分明是在盯梢。

    奚衍臣不动声色，微微侧身，将褚疏缨护在自己身侧半步，低声道:“有人监视。我们不要上前，先去茶攤歇腳，听旁人闲谈。

    褚疏缨会意，顺势垂下头，抬手拢了拢鬓边碎发，掩去大半面容，二人轉身折向临河一侧，步履从容，混入往来挑夫之间，并不引人注目。

    茶攤就设在河岸边一棵老柳树下，几張歪歪斜斜的木桌，几条长凳，一个头发花白的老妇人守着炉子烧水，粗陶碗里茶汤浑浊，一看便是最便宜的老茶梗煮出来的

    周遭都是歇腳的船工、挑夫，三五成群坐在一處，捧着茶碗闲谈碎语，声音不高不低，恰好能掩住旁人说话。

    二人寻了張靠里的桌子坐下，点了两碗粗茶

    奚衍臣背对河道，面朝茶摊外侧，视线可及整片码头，

    褚疏缨则侧坐，目光恰好能透过茶摊边沿，斜斜望向芦苇滩方向

    邻桌两个船工低声闲聊，声音压得很低，混在周遭嘈杂人声里，几不可闻，却依旧漏出几句

    上头昨夜传了话，最近风声紧，夜里的活都先停一停。

    "芦苇滩那边，要把东西都挪走，不能留下半点痕迹，我听说，主事大人发了大火，把底下人骂了个狗血淋头。'

    "昨晚上有两个在酒肆里多喝了几杯的，今早就不见人了。

    "嘘_你不要命了!"

    话音未落，那两名皂衣衙役正好从茶摊旁走过，那两名船工瞬间闭紧嘴巴，不再多言，端起茶碗匆匆起身离开。

    褚疏缨眉头紧锁:

    "他们已经收到消息，开始销毁证据，他们说的那两个人，只怕凶多吉少。

    奚衍臣指尖轻叩茶碗边缘，一下，两下，节奏沉稳，神色冷静得近乎漠然:”越是急于清理，越证明芦苇滩就是私運的暗口。

    “挪货、封口、灭迹，三步齐动，说明他们心里清楚，一旦被查，便是抄家灭族的大罪。

    他抬眼望向远處白茫茫的芦荡，晨雾笼罩滩涂，芦穗在风里轻轻摇曳，一片接着一片，如浪如潮，看不清内里究竟藏着什么

    “现在不能贸然闯过去，一旦打草惊蛇，人证物证会尽數被毁。

    褚疏缨认同地颔首，

    对方经营多年，根基深厚，能在江南富庶之地暗中放行私鹽、

    篡改账册、安插人手，背后势力盘根错节，绝非一两个小吏能做到，硬闯只会一无所获。

    二人起身准备返回驿館，刚走出茶摊不远，一名黑衣近卫'

    步从巷口闪出，神色凝重，快步靠近二人，压低声音禀报

    “大人，沈策那边截获漕运司主事送出的密信，信上只有短短八字:清货封滩，灭口除患。

    褚疏缨心口猛地一沉，

    不只是销毁货物，他们要杀人。

    奚衍臣眼底骤然覆上一層寒霜，沉甸甸地压下来，连周遭空气都仿佛冷了几分，

    “立刻传信给沈策。”他语气沉冷，“调动驿馆所有护卫，封锁码头各處出入口，将芦苇滩四面围住，不许任何船只、任何人进出。”

    “不得放走一个。

    黑衣近卫领命，转身疾步隐入巷道，火速传信。

    褚疏缨望着远处沉沉雾色笼罩的芦苇滩，指尖微紧。

    对方敢下灭口的指令，足见这桩漕運私案牵扯极深，早已沾了人命，今日若是慢上一步，滩涂里知情的船工、囤货的痕迹，便会被彻底抹除。

    "他们动作太快。”褚疏缨低声道，“我们围得晚了，只怕里面已经开始动手。

    奚衍臣侧头看了她一眼，她面色紧绷，嘴唇抿成一条线，可目光依旧清亮坚定，没有半分惊惧，

    奚衍臣眸光冷冽，稳稳按住她肩头，将她护在身后半寸:

    “"不急。雾大，于我们不利，于他们更乱。

    江南晨雾漫荡，整片芦苇滩白茫茫一片，芦叶層层叠叠遮蔽视野，船行无路，人走无途，最是藏污纳垢，也最容易自乱阵脚

    不过半刻，码头四方隐隐传来轻稳脚步声，

    沈策调齐所有暗卫近卫，数十道黑影无声无息地散开，悄然封钬河岸所有道口、石阶、泊船位，无声合围整片芦苇荡

    远处原本巡岸的皂衣衙役察觉不对，神色骤变，慌忙转身想往滩内报信。

    “拿下。

    奚衍臣寒声下令，声音不高，却像一道无形的令箭破空而出。

    两道黑影瞬时窜出，未等衙役挣扎出声，便被利落扣住肩头，反剪双臂，捂住口鼻拖至暗处，半点惊扰未起

    岸边瞬间清净

    奚衍臣侧头看向褚疏缨，语气稍缓:”你留在外围岸堤，守住路口，防止有人挑窒。

    褚疏缨当即摇头:“我随你进去，账册疑点我最清楚，若查获私货、票据，

    我能即刻辨认真伪。

    她眼神清亮坚定，全无半分怯懦，一路船途恹恹倦怠早已散尽，此刻只剩查案的沉稳锐利，那些账册上的空白日期、隐晦落款，她反复看过无数遍，早已烂熟于心，若是换了旁人进去，即便搜出票据，也未必能立刻对上。

    况且，临行前殿下的吩咐还徘徊在耳边，

    奚衍臣眯着眼，凝她两息，褚疏缨坦然地和他四目相视,

    奚衍臣冷哼了一声，终是应允:”跟紧我，寸步不离。’

    二人踏着湿软滩泥，沿着芦苇缝隙缓步深入，

    晨露打湿衣摆，芦叶擦过袖角，沙沙声响盖过脚步，越往深处，水汽越重，风里渐渐裹着一丝淡淡的鹽腥，清冽、咸涩，混在河水与淤泥的气息里，若有若无，却像一根细针，直直刺入鼻腔，

    是私鹽的味道!

    褚疏缨心头一定，又瞬间波涛汹涌。

    难怪账册刻意清空、深夜私船往复，江南河道富庶，最利私鹽贩運，往来无声，暴利滔天，一船私盐的利，抵得上寻常商货十船，而漕運司掌管闸口、稽查往来，若是有心放行，私盐便可畅通无阻，从沿海一路运往内陆，赚取数倍暴利

    行至滩心水湾，眼前骤然开阔，数艘乌篷小船紧挨停泊，船上蒙着厚布，布下垒着沉甸甸的货箱，几名短衫壮汉手持木棍，神色焦躁地来回踱步，频频望向滩外”怎么还没消息?官府到底来没来!‘

    “主事大人说了，即刻清货!再不走，来不及了!'

    话音未落，芦苇丛骤然静了一瞬。

    几名壮汊猛地转头，神色惊变。

    奚衍臣立在水雾之间，布衣难掩周身威压，眸光沉寒如霜，是雾在他身侧翻涌，他静静站在那里，没有拔刀，没有恕喝，可那一眼扫过来，便如千钧压顶，令人肝胆俱裂

    众人瞬间反应过来是官府来人，脸色煞白，有人慌忙想去抄械，有人直接扑向船边货箱，意图掀翻入水毁证，脚刚迈出一步，后膝便挨了一脚，扑通跪倒在滩泥里。

    “还敢动!'

    沈策带着近卫瞬时合围，刀光映着薄雾，利落封住所有退路，不过瞬息，几名壮汉尽数被制服，摁跪于滩泥之中，动弹不得，有人还想叫喊，嘴刚张开，便被一团湿泥糊住了口，

    褚疏缨快步上前，伸手掀开船上厚布，

    一箱箱雪白私盐整齐码放，盐粒在晨光下泛着冷白的光泽，细密如沙，堆得满满当当，未经官制、无印无记，正是严禁私贩的禁盐。

    褚疏缨脸色微变，她指尖拂过箱角，触到一处细微凸起，动作一顿，随即从夹层里抽出一叠泛黄纸条，抽展开来，全是隐秘往来的货运清单。

    上面落款隐晦，却能对上账册所有空白日期。

    "大人。”褚疏缨抬眸,声音清亮，在寂静的芦苇滩上格外分明，“私盐属实，隐秘货单俱全，每一笔，都是漕运司暗中放行的私运账目。’

    跪在地上的众人彻底面如死灰。

    外头雾色渐散，天光破开云层，落满整片芦苇滩，芦穗被晨光照透，泛着淡金色的光晕，水湾里私盐的白光与货单的泛黄纸色相映，格外刺目。

    奚衍臣垂眸看着满地私盐、瘫软的凶徒，眼底寒意未消:”传讯回驿馆，拘拿江南漕运司主事、一众值守闸官，即刻彻查。

    他顿了顿，目光扫过跪地众人，最后落在水湾深处那几艘乌篷船上:”一个都不许漏。‘

    沈策抱拳应声，转身点了几名近卫，快步朝滩外奔去，脚步踏在湿泥上，溅起一串泥点，很快消失在芦苇丛深处，

    奚衍臣收回视线，侧头看向褚疏缨，她正蹲在货箱旁，将货单一张张理好，按日期排序，指尖沾了盐粒，却浑然不觉，晨光照在她侧脸上，照出额角一层薄薄的汗意

    他默了一瞬，伸手将她拉起来

    够了，剩下的交给沈策，你先歇一歇。'

    褚疏缨被他拉起身，才发觉蹲得太久，膝弯一阵酸麻，她扶着货箱站定，眉头紧皱，知晓这件事还没有结束:”接下来，你打算怎么做?

    奚衍臣抬手，替她擦掉额间泠汗，又拿帕子一点点替她擦拭掉指尖盐粒

    他眼皮子都没掀起一下，声音沉冷如铁:

    “"先回驿馆，再审问。

    褚疏缨心下一凛。

    奚衍臣在京中威名慑人，手段素来狠厉，这些漕运官吏纵然嘴硬，也扛不住严刑审讯，眼下人证物证俱在，他不会有半分瞻前顾后，

    她心底隐隐生出预感，接下来几日，驿馆之内，恐怕是免不了要见血了。

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    第32章第32章

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