33、第33章“一点烦心

    ==第三十三章==

    风掠过芦苇荡,沙沙作响。

    滩涂之上，一众打手、船工尽数被捆绑押牢，收缴的私鹽木箱、成册货单与密信逐一装车封存,待到一行人返程归驿,朝日早已破尽晨雾，高悬天际

    码头人来人往，市井喧器如常，无人知晓方才芦苇滩深处，一举掀开了一椿盘踞江南数年的滔天之弊

    驿馆廳堂之内，气氛早已紧绷如弦,

    滩涂那邊动静四起，码头被封锁,暗卫四下调动，消息传得飞快，廊下官吏或佯装闲立、或低声私语,脚步声一近,便即刻敛声散开。

    人人心底惶惶，大祸临头的预感壓在心头，可谁也不敢先开口问。

    沈策率近卫大步踏入廳堂,声線冷硬干脆，不带半分余地:

    "漕運司主事、西岸三閘全部值守官吏，就地留堂听审。其余人，原地等候，不得擅自离馆。

    满堂官吏脸色骤然惨白，死寂无声。

    漕運司主事强撑体面，上前一步，袍角却在微微发抖，他深吸一口气端出官场应酬的架势，拱手道:“大人，下官实在不解，究竟是何事，要如此拿办属下?"

    他还想拿官样说辞搪塞过去，沈策看都没看他一眼。

    主事脸上的笑僵了僵，缓绶退回去站在原处，手指拢在袖中，擦紧了又松开，松开了又攥紧，他眼角余光扫过堂中同僚，见一个个都垂着头避开他，心里那点侥幸，一点点往下沉

    不多时，奚衍臣与褚疏缨并肩走入廳堂

    二人依旧是微服的布衣，可奚衍臣一踏进来，满室空气便沉了下去。他走得不快，步子也不重，偏偏堂中所有官吏都不约而同地垂下眼，无人敢直视，廊下原本还有两声低语，此刻也彻底断了，

    偌大廳堂里，只剩他靴底踏过砖面的轻响，一声，一声，壓得人喘不过气

    褚疏缨走在他半步之后，面色平静，目光从堂中众人脸上一一扫过，

    奚衍臣走到案前，没有多余寒暄，抬手示意

    近卫将一箱私鹽、厚厚一疊隐秘货单重重砸在案上，箱盖震开，雪白鹽粒散落纸面，刺目无比，堂中有人倒吸了一口凉气，又死死壓住，压出一声极闷的咳

    "深夜私船、芦苇滩暗口、无引私盐，还有那封杀人灭口的密信。”

    奚衍臣声音不高，却字字如利刃，“事到如今，还要装糊涂?

    主事目光扫过货单，瞳孔骤然收缩，他喉头动了动，脸上血色一层层褪下去，撑着的那点体面终于碎了

    他張了張嘴，先是想说什么，又咽了回去，膝盖一软，扑通跪倒在地，叩头道:

    “大人!这皆是底下刁吏船工私自牟利!下官全然不知情!是下官管束不力!"

    褚疏缨上前一步，指尖点在货单末尾的暗记之上，语气冷静锐利:“底层船工，写不出这般制式统一的暗记，调动閘口、涂改官档、下达灭口密令，哪一椿是小小吏员能够做到的?你不必拿底下人做挡箭牌。

    主事额头冷汗涔涔，牙关咬紧:“下官失察，甘愿领罪!但私運杀人之事，绝非下官主使!‘”失察?

    褚疏缨随手翻开标注过的账册，推至他眼前。纸真间夹着的字条清晰醒目，一笔笔皆是铁證:”四月十七，西闸私放三船，亲笔签押。六月十-,

    同款私运，仍是你署印。笔笔有名，字字可查，这也叫失察?

    主事凝望着頁尾自己的笔迹，喉间哽涩，再没有半分辩驳之力，

    堂中静得能听见廊外的风，风灌进来，吹得案上几张货单翻了翻頁角，沙沙地响，

    主事跪在地上，膝盖压在冰冷的砖面上，脊背绷得笔直，任凭如何追问，只一口咬定罪责全在下层，再多半个字都不肯吐露，

    奚衍臣垂眸看着跪地之人，眼底没有半分温度:

    "”你以为，扛佳不招，便能保全背后之人?

    奚衍臣拿起那封截获的密信，指尖摩挲纸页:“江南漕运私弊盘桓数年，账册反复篡改，暗船夜夜通行。

    ’你一个人扛，扛得住吗?

    主事浑身发抖，脸色青白交替，嘴唇死死抿着，一言不发

    褚疏缨将这一幕尽收眼底，她皱了皱眉头，侧身压低声音对奚衍臣道:“寻常贪腐官吏，到这一步，大多会弃主自保，此人宁可自己担下重罪，也绝不肯向上咬出半个名字，能讓他不惜舍身护主，绝非普通地方乡绅或是朝中普通官员。

    褚疏缨心中有种不好的预感，

    江南一案爆发得太快，她和殿下早就心生狐疑，怀疑有人在背后推波助澜，

    奚衍臣微微颔首，目光落在案上堆叠的货单，当庭继续拷问已经没有意义，这人铁了心要独自扛下所有，再多盘问也撬不出口供，徒然浪费时间

    "沈策

    “属下在

    将漕运主事押去内院密室单独关押，隔绝所有消息，不许任何人探视，派人抄查他的私宅，所有书信、账册、銀錢流水，全部封存带回驿馆，南布政使与涉案闸吏分开看管，分房审讯，严防串供。”是!'

    近卫上前，铁镣砬撞发出冷硬声响，将瘫软在地的主事押了出去，其余涉案官吏也被依次带走。

    厅堂里很快清净，只剩下奚衍臣、褚疏缨二人，还有满桌摊开的證物，

    褚疏缨移步至长案邊，低头翻检一叠叠货单。

    她一页一页慢慢翻看，多数单据都只用隐晦记号，不留真实商号，翻到后半段，几张记录大宗收货的货单映入眼帘，收货方一栏清清楚楚写着三个字:庆和号

    看到这三个字的瞬间，褚疏缨翻页的手指猛地顿住，她心下狠狠一沉，

    这个名字她见过，替殿下料理节礼采买的时候，她翻过供货商的底册，庆和号就在其中。

    奚衍臣正在案的另一侧翻看沈策递上来的查封清单，过了一会儿，他合上清单，抬步往外走，

    褚疏缨手上没停，抬头问了句:

    “审问那边，我要过去吗?”不用。”奚衍臣脚步没停，

    “账核完就歇着，审人的事我来。

    他出了厅堂，脚步声往后院去了。

    褚疏缨把手头最后一叠货单核完，按日期理好放在案角，与其余证物归在一处，便回房去了。

    后院密室的审问，头一天没什么进展，沈策问了一轮，没问出什么，出来回话的时候脸色不太好。

    奚衍臣坐在前厅，听完回话，没说话，只讓沈策去查

    “查他家里。儿子、夫人、亲戚，銀錢进出，宅子田产，一椿一桩查。”

    沈策领命而去，

    连日彻查，层层剥茧，主事家中藏掩的猫腻，尽数被翻了出来

    看似清廉的官吏家底之下，藏着无数说不清来路的馈赠与接济.

    三年前其子在外豪赌欠债，数百两巨款逼得家宅不宁，本该足以压垮一个寻常官吏的祸事，却一夜之间悄无声息抹平，摆平债款的人，正是执掌江南漕务的周參政

    不止于此，其夫人娘家近年添置宅邸，大额银两缺口凭空补齐，出借资财的依旧是周參政一脉的亲信人手。

    数年之间，逢年过节的厚重节礼、因公往返的车马贴补，一笔笔零碎银钱看似体面合规，日积月累，数额触目惊心，

    所有流水最终皆汇于周參政名下的私铺暗账

    密室之中，沈策将厚厚一叠查抄账册尽数摊开，摆在了主事眼前。

    主事看着这些东西，脸色一点点白下去。

    沈策站在他面前，把最后一张纸放在桌上:“你儿子欠债、你夫人置宅、你家里这些年的进项和出项，

    一笔一笔都在这儿，你自己算算，凭你那点俸禄，填得上吗?

    主事盯着满桌账目，脸色一点点褪尽血色，惨白如纸。

    密室死寂沉沉，灯芯细微爆响，微光摇曳，长久的紧绷与侥幸彻底崩断，他骤然伏地，肩头剧烈颤抖，不知道是哭还是喘，破碎的沙哑嗓音终于挤了出来:

    "我说。

    他招供了私船放行时辰、泊位、接货仓房，最后说到周參政:

    “三年前，周参政邀我赴宴，席间暗示江南漕运利厚，安分履职一年，不及私运一月所得。

    他满身刑痕、狼狈不堪，嗓音干涩沙哑

    “我当时未曾应声。后来犬子赌债缠身、妻族置宅缺钱，次次绝境，皆是他出手解围。欠债越多，我越是无从脱身。

    "他讓我放几条船，我放了，有第一次，便有无数次，我早已身不由己。

    奚衍臣垂眸冷视，沉声追问:“周参政之上，何人主谋?

    主事苦涩摇头，眼底满是无力:

    "下官没见过，周参政只说，是京中大人物，万事有人兜底，让我只管安心行事。

    奚衍臣没有再问，让人把他带下去，单独关押，然后他坐在密室里，把口供从头到尾看了一遍，出来的时候天已经黑了。

    沈策跟在后头，低声问:“要不要顺着周参政往上查?

    ’杳。

    奚衍臣步履未停，夜色衬得眉眼愈发冷冽

    “周参政执掌江南一省漕务，权柄足够打通全線闸口，抄其私宅、搜其书信、核其银钱往来，一丝一毫都不许遗漏。我倒要看看，他口中的京中大人物，究竟是谁。

    接下来几日，奚衍臣沿着周参政这条线往上查，抄了周参政的私宅，翻出一批书信和银钱流水，信里不直接提私盐，用的是漕务公事的由头，可往来的人里，有一个名字反复出现

    三皇子府上的一个门客，姓梁，挂的是幕僚的名，实际管着三皇子名下一批田庄和铺面。

    消息报回驿馆那天，褚疏缨正在偏厅誊录最后一批账册副本，沈策进来找奚衍臣回话，她听见了几句，

    “周参政和那个梁门客，书信往来两年多了。梁门客拿着三皇子府的名头，在江南这边压闸口、调船只，周参政给他行方便，私盐走的货，都从梁门客手底下的铺面过。

    奚衍臣唇间溢出一声短促冷笑:“证据够不够?”书信、口供、货单，三样都能对上，周参政的私宅已经抄了，人要不要先拿?’

    “拿。”奚衍臣声音不大，却带着不容置喙的决断，让人大气都不敢喘一下，“拿了周参政，江南这边的线就齐了。梁门客是三皇子的人，先不要打草惊蛇，把证据收齐，往上递。

    沈策领命退去，

    偏厅之内，寂静无声。

    褚疏缨执笔静坐，笔尖悬于纸页之上，久久未曾落下分亳

    周参政这条线索已然扒得通透，人证、口供、书信一应俱全，三皇子府的梁门客也浮出水面。

    那庆和号呢?

    褚疏缨绝不相信殿下会牵扯私盐大案，若是知晓，定然提前告知于她，绝不会让她置身迷雾之中

    可偏偏这桩沾着公主府采买名录的商号，突兀出现在私盐货单里，不上不下地悬在案情之外。

    眼下江南这桩私盐大案，已经牵到了三皇子的头上，朝堂风云暗涌，步步皆是凶险，倘若庆和号真的和这桩案子脱不开干系，大公主极容易被人顺势攀扯，

    偏厅的窗缝漏进微凉晚风，吹动纸页边角，簌籁轻响，

    褚疏缨眉心微蹙，心头纷乱

    奚衍臣若有所感，忽然转头看向她，眸色晦暗沉沉

    "在想什么?"

    褚疏缨深呼吸口气，她没隐瞒，也没如实坦白:“一点烦心事，等我想清楚，再和你说。

    她缓缓落下笔尖，继续誉写账册，只是落笔的力道，较之方才，重了几分

    奚衍臣眸光愈发沉暗幽深，

    和漕运有关，又被她这么放在心上，只会是大公主的事。

    他微微垂眸，视线不着痕迹地落于桌角那张摊开的旧货单上

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    作者有话说

    第33章第33音

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