冬来将人送出，再次回到主子的身边，只见桌上的画都已经放回了原处，唯独那副大雁图正摆在中间，自家郎君的手指在那画上停留了许久。

    冬来手指微动，眼睛低垂，不敢四处乱瞟。

    他，好像闯祸了。

    “啧，冬来，你今日真的多话。”看似轻飘飘的一句话，但透露着一丝烦躁。

    都说秦大郎家是个翩翩君子，只有近身伺候他良久的冬来知道，秦大郎君也不是任人拿捏的。

    能在郎君身边服侍多年的冬来也是有颗玲珑心的，他今日只在楚小姐面前多说了一句话。

    “郎君，小的不知，还望郎君饶我一次。”

    冬来跪在地上行大礼，脚步声响了几步，秦怀来到冬来面前，“行了，往后知道了就行，起来吧。”

    冬来磕磕绊绊地从地上爬起，更加谦卑，道：“多谢郎君。”

    秦怀将那副大雁图封存起来，递给冬来，随意问了一句，“老爷可回了？”

    “老爷下值早，与同僚在外面聚，再过一刻钟便回了。”

    秦怀今日见到了楚煜和一位姑娘在一起，问了一嘴：“和阿煜在一起的那位姑娘是哪家的？”

    “是鹿家小姐。”

    “那他们如何遇上的？”

    “这...”冬来也不清楚原委，试探道，“许是半路遇上的吧？”

    秦怀双眉紧促，冬来便知晓他不满意，“我这就下去查。”

    房中气息忽变，秦怀下意识望向房梁处，突然喝道：“还不快下来。”

    一个带着黑色面具的男人从房顶倒挂下来，语气轻佻：“哟，几日不见，小怀脾气见长啊。”

    冬来：“言大侠。”

    “冬来，你又做了什么事，惹你家郎君生气了？”言英睨了他一眼，“小怀的气全都乱了，头一回见他这样！”

    冬来笑笑不说话，言英叹气：“得了，除了你们主仆二人是情比金坚，合着就我一个外人。”

    秦怀不理他话茬，“我让你查的事情，查清楚了没有？”

    言英从梁上翻了个跟头下来，从自己的绑袖里抠抠搜搜掏出几页皱巴巴的纸交到了秦怀的手上。

    秦怀将那几页纸努力捋平，脸上的嫌弃毫不遮掩。

    “嘿——我说你小子，老子辛辛苦苦替你奔波，你这是什么表情？”

    秦怀假笑：“辛苦了。”

    言英：“....”好敷衍。

    秦怀仔细将他带回来的消息一点不落地看完，之后，他将附近的蜡烛点燃，黑色的灰烬随着风飘散殆尽。

    冬来掏出身上一直备着的袋子给了言英，言英拿在手里掂量看几下，打趣道：“也不知道那家与你是什么仇怨，竟让你舍得花如此重金。”

    他不用拆开也知道里面装着的都是金子。

    “你只需要拿钱办事就行，其他的别多问。”

    言英最烦他们这些文人弯弯绕绕，还不如他们直来直往的爽快。

    “行行行，爷不问，没别的事爷走了，别耽误爷喝酒。”

    言英身影极快，跃上院前的树后，三两下便不见了人影。

    “老爷回来了，快去准备醒酒汤...”

    “快把书房收拾出来，老爷怕是还要批文书...”

    “再让厨房送点暖胃的小食，不要辛辣，清淡点...”

    管家带着下人从前院路过，干净利落地吩咐下人们准备老爷回府的事宜。

    秦怀眼里不见笑意，冬来只感受到无边的冷寂。

    “冬来，咱们也去给父亲送碗醒酒汤。”

    —

    秋时，天光消散得快，待鹿明昭同楚恬落座时，周围都点上了蜡烛。

    两人在路上对好了口供，只是楚恬的画去哪了，关于鹿明昭的衣服怎么换了，好像心照不宣般没有再说下去。

    秦夫人见两位结伴回来，拿起酒杯便往这边走来，楚恬对秦夫人不明是非偏爱儿子感到恶寒，鹿明昭对她百般算计的狠毒感到恶心。

    两人各有苦衷，却还是不得已扬起个笑脸。

    “鹿姑娘，我让人找了你们半天，怎么没见到你们的影子？”

    鹿明昭将自己准备好的说辞敷衍着：“夫人见谅，我见姐姐不开心，便和姐姐在花园里躲猫猫，哄姐姐开心呢？”

    “哦？”秦夫人自然知道楚恬为什么不开心，但她还是当着面再问了一遍，“想来楚姑娘今日在秦府受了委屈？”

    楚恬笑她虚伪，明明亲眼目睹了事情原委，却还要自己替她圆这个场。

    她笑着，“今日的画技艺生疏，我平日里精益求精自然是不满意的，只能毁了，日后再精进技艺，今日着实让夫人见笑了。”

    楚恬想到画上原本的诗被一只雄鹰盖住，她也不算撒谎，确实是毁了。

    秦夫人听到画被毁了，罪证被湮灭，也不怕其他人抓着她儿子的把柄了，顿时给了楚恬一点好脸色，“可惜了，楚姑娘今日这画也算是上上等，我该照原样将彩头给楚姑娘。对了，鹿姑娘也有份。”

    廖妈妈心领神会地将两个盒子取来，楚恬和鹿明昭齐声回道：“多谢秦夫人。”之后，双手将盒子接过。

    秦夫人安抚好她们两位，她不经意间观察着鹿明昭的情绪，见她面上也没有显露出不满，她轻轻叹了口气，想来是中间出了什么差错，导致事情没办成。不过，经此一事，她下次会布置得更加紧密些。

    两人送走秦夫人后，秦夫人便到其他席位前摆主人姿态。两人同时将盒子递给贴身丫鬟，都不约而同地没打开盒子里的东西。

    席间推杯换盏间，鹿明昭与身边的人熟络起来，借着这次见面成功将名号打了出去，尤其是其他叫得上名号的商户女，一个接一个过来和鹿明昭打照面。

    鹿明昭受宠若惊，一杯又一杯的果酒下肚，楚恬担心她的身体，替她挡了好几次。

    鹿明昭双颊通红，青菱带着她去更衣，楚恬几次三番看着她离开的路，最后还是放心不下跟了过去。

    “青菱，我没醉！”鹿明昭傻笑，她将捏在手里的帕子摊开在青菱面前，“你看，我全都吐到这里了。”

    “姑娘，真是吓到我了，若是回去让家主发现你贪杯，定是要数落你一顿的。”

    青菱给她换了块干净帕子，换下了那块沾满酒液的，嗔怒道：“你这身子，可不敢胡吃海喝的乱造。”

    才说完，鹿明昭捂住嘴呕了一声，随后撑着青菱吐了出来，果酒虽不浓烈，但是鹿明昭忘了自己是体弱之人，

    刚刚又忙着应酬，没吃几口，酒在胃里积累，终于在这一刻爆发。

    一只手先于青菱拍在她的背后，她喊青菱：“快去给你家姑娘拿碗醒酒汤。”

    青菱赶紧离开，楚恬将她的帕子递过去，毫不在意嘴上的污秽，替她擦拭干净。

    “你身体不适，回去后向秦夫人告一声，我送你回去。”

    青菱腿脚倒是挺快，很快就将醒酒汤送了来，楚恬看着她服下，支撑她半边身体的手不敢放下。

    醒酒汤灌了下去，鹿明昭的胃也暖了些。秦府的管家径直走向秦夫人，两人说话时脸色凝重，管家交代完后，秦夫人和管家从另一侧离开。

    “出事了。”楚恬没来由地担心着某个人，鹿明昭吃痛喊了几声，楚恬才将手劲松开。

    楚恬扶着鹿明昭再次回到席面上，还未坐下，便听见廖妈妈一团和气，道：“今日本是同大家齐聚高兴一场的事儿，只是不巧夫人有事需处理，今日且早早散了吧。我让各位女婢小厮们，将姑娘们送回去。”

    主人离场，在场的客人也不好继续作乐，首席的几位夫人们起了个头，带着自己的丫鬟离开，大家也渐渐散了去，包括鹿明昭和楚恬。

    楚恬在鹿明昭的身后给她垫了个软垫，青菱让出大半个身子让她靠着。马车堵在门口，前面的廖妈妈带着其他下人正指挥着车驾，小丫鬟在里面四处张望，楚恬将她拉了回来。

    她横了一眼过去，“你有几条命敢窥探秦府的私事，若想找死，回去禀明了母亲乱棍打死就是，别因为你拖累了咱们一家。”

    小丫鬟被吓得脸色发白，她咬着下唇低垂着头不说话。

    青菱只顾着自家小姐，对她们两个人只消冷眼旁观便是，无论如何她不能插手也不能多说一句话。

    马车还未行至鹿府门口，青霜估摸着时候早早带着青菱在门口等着，青菱提着一盏小灯，灯在秋风里摇摇晃晃，楚恬刚过路口就看到这一幕。

    待马车定住，青霜上马车里面接应，一掀帘，里面满车的果酒直冲进她的鼻子里，让她不由得紧蹙眉头。

    “姑娘的身子都这样了，怎么还让她喝酒？”这话是对青菱说的，青菱满是惭愧。

    “我也拦过，但根本拦不住。”早在第一杯喝尽后，她便出声制止过，但奈何鹿明昭心情大好，总是对她说没事，后来突然吐了那么一遭，到现在她也后悔了。

    楚恬替鹿明昭整理好衣裳，道：“要怪就怪我，人是我带着去的，是我没看顾好她。”

    青霜虽生气，但也不是随意逮着人就刺，尽管楚恬将错全揽在自己身上，可她是主子，又是另一房的人，她也不好怪罪。

    青霜将人扶下后，回头又对楚恬道：“天色已晚，家主怕姑娘回去的时候不安全，特让几位会武的小厮送一送。”

    楚恬下意识地想要拒绝，青霜再次说道：“家主也是一片好心，还请姑娘千万不要拒绝。”

    既是长辈心意，那她收下就是了。

    楚恬点点头：“请青霜姐姐替我向姨母道谢。”

    “奴婢会的。”青霜吆喝着躲在门内的几位小厮，“务必看着姑娘进了楚府再回来复命。”

    “是！”几人齐声，帘子被放下，楚恬的车驾缓缓驶离了鹿府大门。