黎夏说的那番话，叶晚桐自然是听清了。而听清的又不止叶晚桐一人。

    青溪只在柜前怔了一瞬，便沉着走向黎夏。

    他的靴子踏在木阶梯上，发出沉闷又急促的“咚咚”声。

    叶晚桐有些担心这兄妹二人起冲突，抬起手欲叫住青溪，可想了想，她作为冲突的起源，实在没什么资格插手他们的事，纤纤玉手只在空中停了片刻，便徐徐垂下。

    黎夏瞧见兄长越发阴翳的眼神，总算感到了惊恐，努力扯出一个笑，道：“哥，我，我开玩笑的……”

    语毕，她心头的失望竟向下扎了根，痛得她双唇微颤。

    她说对了，哥哥终究是选择了那个凡人女子。

    青溪脚步顿了顿，轻叹一声：“这不好笑。”

    “起来吧，”他向她伸出手，柔声说，“你脸色好差，我先带你回我家休息一下。”

    他给了她台阶下，黎夏知自己若再不识趣只会惹人厌烦，便扯着扶手站了起来，轻轻拍了拍腿后的灰尘，说：“不用，我回去了，不打扰你们。”

    出门前，黎夏又回头望了一眼叶晚桐。

    那少女依旧恬淡柔美，静立在柜边，见到黎夏望向自己，惊慌地挪开了眼睛，又仿佛觉得不注视着客人不礼貌，便怯怯地掀眸，对她挥了挥手，细声细语地说了声：“下次见，保重。”

    黎夏心中忽然生出强烈的愧疚感。叶晚桐自始至终都没做错什么，失了终焉石，都是她自己的错。

    如果叶晚桐并未在兄长心中留下痕迹，她倒是乐意与叶晚桐成为朋友。

    青溪坚持要送黎夏，黎夏便由着他去了。

    入了秋，青夏湖的水面变得更加沉静，湖边的银杏树日渐金黄，本是泛舟赏景的好时节。奈何前阵子湖里死了太多人，此番金秋之景也因此蒙了层阴霾，再无人敢下湖游赏。

    青溪在黎夏住的岛上画了圈结界，画好后，他对黎夏说：“此结界只能保你暂时无忧。眼下魔物日益猖獗，你万事小心为上，若有任何不妥之处，尽快来找我。”

    黎夏坐在浅滩上，往湖里有一搭没一搭扔着石子，问青溪：“还没来得及问你，你在安阳城可找到什么了？”

    “慕家二儿子慕谦，真身为魔族之主，你的终焉石被他所窃。现已……”青溪说了一半，不知该如何继续开口。

    “已经怎么了？”黎夏手里动作一滞，抬眼焦急地问。

    青溪思来想去，也找不到合理的说辞，慌乱再次涌上心头。

    “你说啊！”黎夏起身跑到他面前，拽着他的胳膊不断摇晃着，“你说啊！我如果真要死了，至少得知道我怎么死的吧！”

    青溪无奈道：“胡说，你不会死的。”随即，再度陷入沉默。

    可黎夏不依不饶，不得到答案誓不罢休，摇得青溪头晕，他只好踟蹰着开口道：“被送去了魔界，我试了，怎么都进不去魔界。”

    “抱歉……”他向黎夏道歉。

    他以为黎夏听了会情绪失控，可谁料，她只是微微蹙眉，放开他的胳膊，低声说了句：“知道了。”

    随即回到小木屋中，“啪”地关上了门。

    自那时起，黎夏每日得了空便往古董铺里跑。

    她说不清自己怎么了。

    或许是因为古董铺太热闹，她实在无法忍受孤寂寒冷的青夏湖，又或者是因为她不愿再一人待着，否则便会陷入无尽的迷茫与痛苦中，再或者是因为，叶晚桐的身边有她从未拥有过的东西。

    黎夏一开始以为那东西只是青溪的关怀，后来才发现，叶晚桐并非是因为拥有青溪的爱而特别，而是因无论发生什么，她都能温柔地笑着面对，那份从容与坚定，是黎夏从未拥有的。

    她不由自主地在想，明明凡人的生命比她短上那么多，为何叶晚桐却好像不害怕天黑、也不害怕死亡呢？

    可她自己却怕死得要命。

    她已经活得够久了，却还是不知道自己每日在做些什么，应该做些什么，只能将寻到答案的希望寄托在明日。

    明日复明日，一转眼就是十数万年。

    不是青夏山需要她，是她需要青夏山，没了山神的名头，她什么都不是。

    黎夏来得频繁，令青溪有些头疼。

    他并非不欢迎妹妹，可若黎夏日日与叶晚桐单独接触，她迟早会发现叶晚桐身上的伴生石。

    因而，他总会避免让二人单独相处，不是让叶晚桐随他回家拿东西，就是让黎夏随他回去做饭。

    如此一来，她们倒也还相安无事。

    时光如梭，眨眼过了霜降。天气转凉，古董铺的小妖们夜间睡觉不老实，受了风寒，叶晚桐便关了铺门，在铺里照顾他们。

    青溪带着黎夏回宅子里熬药煮粥时，铺子里来了一个人。

    此人并没有从正门进，而是从后门破门而入。

    叶晚桐正在二楼给毛毛用凉水浸过的毛巾擦拭额头，听到楼下巨响，赶紧把毛巾放下，走出房门。

    一楼静悄悄的，后门被风吹得吱呀作响，除此之外，再无别的动静。

    “请问是谁啊？”叶晚桐朝楼下喊道。

    无人应答，诡异的静默让叶晚桐后背发凉。她从房门后抓起扫帚，护在胸前，双腿打颤，一小步一小步朝楼下迈去。

    “砰——”

    二楼的房门被粗暴地撞开，里面忽而传来小妖们尖声的惊叫。

    叶晚桐顾不上惊惧，拔腿就朝小妖们的房间跑去，一个趔趄间抱着扫帚重重地摔在了楼梯上，可她清晰地听见点点和多多在喊着“救命”，而小黄则哑着嗓子唤着“姐姐”，喊痛的念头便被狠狠压了下去。

    叶晚桐猛然起身，一阵眩晕又欲栽倒，不知何处生出的力量却让她稳稳扶住了楼梯扶手，三步并作两步朝那被打开的房门奔去。

    “别伤害他们！”她看都没看就向屋里喊道，“你要什么我都给你！”

    屋中之人是个女子，手执寒光凛凛的长剑，剑身血迹斑斑，陈旧的血渍被风干发黑，新鲜的血渍却鲜红明亮，顺着剑身低落在地板上。

    叶晚桐原本以为来者只是个打劫的，见到那笔挺的背影、高束的马尾，及那青绿色的道袍，呼吸骤然一滞，手里的扫帚差点滑落。

    贞女侠……

    她为何会在此处？

    “贞女侠……”叶晚桐又急又喜，喊得破了音。

    李贞听到她的声音，缓缓侧过头，漠然地望向她，随后开口道：“是你私藏妖物？”

    她的眼比上次所见更加红了，仿佛浸在血水中泡过的佛珠，交织闪烁着神性与罪孽。

    “不是！”叶晚桐急着否认，“他们不是妖物！”

    说罢，她赶忙跑到小妖身前，用瘦弱的身躯护住他们。

    “

    就算是化了形，有了人样，它们也是妖，”李贞声音冷若冰霜，举起手里的剑，指向小黄，对叶晚桐说，“是妖就该杀。让开。”

    叶晚桐拼命摇头，鼻音重重，带着哭腔说：“别杀他们！他们不会害人！他们真的很乖！”

    她回过头，抖着嗓子对小黄说：“小黄，你识字对不对，会背诗对不对，给贞女侠背一首好不好？姐姐一直在教你的那首诗怎么念，快念给她听……她听了就能放过大家了……”

    小黄被吓得发抖，紧紧拽住叶晚桐的裙子不撒手，喉头滚了滚，在巨大的恐惧下一个字都念不出。

    而多多和点点则趁机跑到附近衣柜后蹲下，无声地哭着，满脸都是泪。

    “贞女侠，”叶晚桐眼角噙泪，气急间咳了两声，道，“他们会识字，会念诗，也守规矩，街坊邻居都喜欢他们，他们也常帮着街坊招揽生意，还给米铺老奶奶打水送东西，他们这么小，为什么不能给他们一条活路？为什么要杀了他们？”

    李贞好歹还有些理智，剑在手挽了一圈后垂在腿边，竟同叶晚桐讲起道理来：“降妖伏魔本就是仙门中人本职，而妖魔都会危害人间，留不得。”

    “留得的，留得的，”叶晚桐脑子一片混乱，什么话都往外说了，“贞女侠，你不可以不辨善恶就杀了他们啊！他们都是善良的！”

    几阵阴风穿堂而过，窗外的落叶不偏不倚飘了进来，恰巧落在李贞的影子里。

    李贞的耐心逐步瓦解，她一脚踩碎了那片叶子，额角暴起青筋，说话的语气也越发重了起来：“人生于人世，活于人世，妖生于妖界，理应长于妖界，此乃天道，若放任它们流窜人间为非作歹，便为违逆天道，你速速让开，别做违反天道之事。”

    叶晚桐泪落在口中，酸咸又苦涩，胸口隐隐作痛，呼吸也变得粗重。

    她曾肖想过自己有一日能和贞女侠一同仗剑走天涯，斩尽天下不平事，却从未想过竟会有与她作对的那一日。

    贞女侠的断水剑削铁如泥，而她手中的扫帚，只能扫除屋前尘埃。

    有时连尘埃都扫不尽，那些污垢顺着扫帚落在地上，被人踩在脚下带进店里，不一会儿，店里便会积满灰尘。

    李贞若是铁了心要置这些小妖于死地，她没有任何办法。

    而昨晚，她还在向上天祈祷，祈祷贞女侠平安，祈祷贞女侠能早日回来，祈祷自己有朝一日可以当面感谢她。

    “晚桐不懂什么是天道，”她抹了抹糊满脸的泪水，哀求道，“晚桐只知道他们没有做错任何事，他们不是自愿来人间的，他们什么都不懂，而他们的爹娘都在家里等着他们回去。求求你，贞女侠，放过他们好不好？有了机会，晚桐一定第一时间送他们回去！”

    “我李贞，自入宗门那日便发愿为了天下苍生可牺牲一切，家人，爱侣，师长，我什么都没有了，也什么都不在乎，”李贞那双曾经透亮的眼睛沉入了淤泥之中，眼里的偏执越来越浓，面容也变得狰狞可怖，“如今，魔族当道，生灵涂炭，妖族异与魔族勾结，屠戮生灵，残害人类，我就是与它们鱼死网破，也在所不辞，只为还天下安宁。”

    她顿了顿，眼睛黏在叶晚桐的面庞上，似是在欣赏叶晚桐脸上逐渐凝滞的惊恐。

    良久后，李贞微笑着换上柔和的语气，抬手将剑指向叶晚桐，道：“小叶，你若执意挡我，我连你也不放过。”