薛医士端着药碗进到屋内。“皇上虽已无大碍，但也不可掉以轻心，得再喝一段时日散瘀活血的汤药调养调养，同时注意伤口的清洁干燥！”

    芷沅高兴地恨不得抓住薛己转圈。“薛医生，不是，薛太医，多亏有你了！”

    “咦？你身上的香囊，从何而来？”

    “你说这个呀？是昨日进园观虎前，我去茅厕的路上，遇到一个海户赠的，我觉得看起来甚是别致，便戴在身上了。有何特别吗？”

    “昨日前来看诊时我便已觉怪异，只是当时给皇上治病要紧。可否取我一看？”

    芷沅把香囊从腰间取下来，递给薛己。

    薛己先是凑近闻了闻，“可否打开香囊？”

    “请便！”

    “根据我昨晚去打探的事情原委，再结合这个香囊，果然如此，你们看！”薛己从香囊里扯出一张带血的丝帕，能闻到浓浓的腥臭味，还夹杂着一股怪怪的香味。“这香囊外面是麝香味，几乎能掩盖住里面的血腥味，可是老虎嗅觉最是灵敏，它能闻到你我所闻不到的气味。白虎平时甚是温顺，可是一旦闻到血腥味，就会激发兽性。而麝香，也是老虎最爱的味道。再看这香囊之色泽，恰与你衣服相近，旁人若是不留心，根本很难注意到。这定是有人精心设计，要治你于死地呀！”薛己已经于不慌不忙中道出了整件事的关键。

    “岂有此理，让朕查出来，定将他置于万兽笼中，被扒皮吃肉！”朱厚照气得坐直起来，“不过，自成化朝开始，民间自宫现象愈演愈烈，阉人到南海子收充海户的人没有一万，也有八千，查起来有如大海捞针。他们生活悲惨潦倒，想必给些银钱便能轻易就替人办事！现在说不好已经逃出海子了！”

    “究竟是谁要对付我呢？”芷沅抠着脑袋。

    “恕微臣斗胆说一句，木秀于林，风必摧之！皇上如今盛宠扮做太监的姑娘你，可太监这个身份，亦可能成为众矢之的！宫里，捏死一个太监犹如踩死一只蚂蚁！”薛己字字命中要害。“微臣僭越了，还请皇上恕罪！”

    朱厚照并未生气，“薛大夫，还请继续替朕保守阿沅的秘密！”

    “皇上与姑娘于微臣有恩，于公于私，微臣都不会泄露了出去！那，微臣便先行告退！”

    “阿沅，再坚持一下，豹房就快建好了！至于昨日之事，朕会派人彻查，定要揪出幕后主谋来！我会让杜羽加强对你的保护！”

    芷沅甜笑着点头，她不想暴露出一丝不安。

    十一月初五，天气晴。

    深宫之中，果然危机重重啊！到底是什么人要害我呢？嫌疑人只有可能是太后娘娘和钱宁，也是目前，我在这里的最大敌人。不过，太后娘娘想要整治一个小太监，断不至于用此招数，随便在宫里找个罪名便可让我消失，不过，也可能是碍于与皇帝的关系，才放弃明面上的对立，但是，这种可能性不大；钱宁在我来之前，算是皇上眼前的大红人，不过，明显被冷落了，策划了这场报复，完全能解释得通。钱宁毕竟为臣，皇上尚能庇佑，太后才是最令人头痛的。还得想办法，讨好一下那个老太婆，也不至于让皇上跟她搞得太难看。

    只是，我从未想过，他会为了救我不顾自己安危。情不知是何时所起，原来，早已一往情深！

    杜羽亲自带人彻查此事。

    没过几日，杜羽便前往乾清宫奏报进展。

    “启禀皇上，经微臣查探，原来是一个名叫陈星的栽户精于绣工，会做些针线活填补家用，另一名栽户李强于事发前两日让陈星帮忙秀了一个香囊，还特意给了他一块上等的蓝色布料，布料上散发着一股奇特的香味，微臣将香囊拿给陈星辨认，他一眼便认出是出自自己之手，而且那个味道，他也立刻认出。绣好香囊的第二日，李强便悄悄告诉他，自己发了一笔横财，然后失了踪。陈星和李强虽都住在大红门外的海户屯，但之后陈星再也没见过李强。”

    “这个李强，如今可有下落？”

    “微臣按照陈星所说，到李强时常去的赌场蹲守了几日，并未见到他，又在全城秘密搜捕，也未见踪影。”

    “找不到李强，如何找出这幕后主脑？不找出他来，朕如何安心得了。杜羽，你继续派人监视赌场，朕就不信赌徒会轻易戒赌。”

    “遵旨！微臣先行告退！”

    待乾清宫内只剩下朱厚照和芷沅二人，“阿寿，你就别一直皱着眉头了，你这才不到二十岁，怎么就像个小老头了！”芷沅靠近朱厚照，用手指抚平着他皱作一堆的眉头。

    “这关乎到你的安危，叫朕如何不担心。这幕后之人连你都敢动，每每想到，朕就感到一阵后怕，要是当时朕没能护得住你……何况敌在暗我们在明，这……”

    “你已经把我保护得很好了，甚至不顾自己的安危，你也要保护好自己，以后万万不能这样了。你放心，按照穿越剧的套路，我没那么容易死的。阿寿，我们都要好好爱惜自己的生命，好吗？”芷沅似乎欲言又止，眼里藏着复杂的情绪。

    “好，我们都要好好活着！”

    “下雪咯！下雪咯！”

    已经陪着皇上看了大半日书的芷沅，正无聊得磨皮擦痒，听到外面宫人的欢呼声，激动地跑到窗户前，“真的下雪了！”

    朱厚照闻声放下书，跟到窗前，“怎么，你很喜欢看雪吗？”

    “准确的说，是喜欢看故宫的雪。每年冬天一下雪，我就会去故宫转转。你知道吗，我们那里有个说法，故宫一下雪，就变成了紫禁城。白雪镶红墙，簌簌坠琼芳！顷刻间，古今恍惚间，唯见得天地白，宫墙红！”

    “朕小时候也很喜欢下雪，常言道，瑞雪兆丰年，父皇还在雪后带着我去祈福。可去岁冬天，不仅广东大雪，甚至琼州府万州都有数尺厚的积雪。雪无疑变成了灾难，那里的百姓没有时间去准备冬衣御寒。而整个大明境内皆是严寒，处处需要棉花制作冬衣，棉花根本无法满足人们的需求，导致当时仅广东就冻死数万人。”

    “当皇上，果然肩担日月，背负星辰

    ，看事情想问题都跟我们小市民不一样。所谓屁股决定脑袋，真是说得太对了！”

    “光是去岁冬天，跟大雪有关的奏折就不计其数。极寒之后往往又伴随着大旱天气的出现，更是让棉花的产量一再降低，最后甚至达到了棉花都比黄金贵的程度。可谓一波未平一波又起。”

    “难道，这就是明朝的‘小冰河’时期？广州、海南下雪，的确是闻所未闻。”

    “所以，朕看到下雪，便已经开始头疼，而且今年这雪，较往常似乎来得更早了些，想必，又是一个寒冬！”朱厚照负手立于窗前，无奈叹气。

    “皇上，想必有了去年的经历，大家今年定会早做准备，抵抗严寒。”

    “其实自太祖时期，就已经建立了一套应对自然灾害的政策和机制。政府规定各县至少设立四个预备仓库，存储粮食以备荒年之需，并聘请民间智者参与管理，以确保粮食的合理分配和使用?。此外，政府还积极促成民间设立义仓，在丰年时由富商以平价收购粮食储存，灾年时则用于救济灾民。《大明律》亦有规定，在遇到重大灾情时，可以无须经过平常的层层手续直接上报，且不得延误，决策层收到线报后即查即办?。只是，这些政策和机制逐年萧瑟，直到去岁，朕才又命人重建仓库储粮，并畅通上报灾情的通道。”

    “皇上，我曾在史书上看过，清朝的皇帝是如何处理灾情的。首先，查实上报，随即免除全境税银，并从邻近省府调粮救济，这样，存粮更多，而且调动也更迅速。之后赈灾银钱也从相邻较为富庶的江南等地区拨付，发放模式即为断粮者发粮发钱，生活尚可者以贷款的形式给付，而非一刀切模式。灾后两年持续减税，严重地区甚至免税，同时注意整顿吏治，端掉了不少贪腐赈灾钱粮的窝案，因此，并没有出现像大规模因灾死亡事件。我觉得可以借鉴。”

    “阿沅说得很有道理。不过，这个清朝，很厉害吗？朕也算熟读经史典籍，怎么从未听说过。”

    “呃……因为这是明朝之后的朝代啦！”

    “也就是说，我大明，是被清朝灭国的？”

    芷沅目光闪烁。

    “好了，说点开心的吧，刘瑾清账土地之事，虽是备受阻挠，却也取得了一些成效。命户部侍郎王佐等踏勘徐保所进皇庄田四千三百余顷，量出余地给无田民种之，如例起科。敕守臣踏勘汝府获二县三桥坡田地，共一百三十一顷余，赐该府者七十顷。其余为退滩无粮地，只以原赏地与之。”

    “太好了，皇上这招‘以恶制恶’，果然颇有成效！”

    朱厚照大呼一口气，眉间的愁云终于消散了不少。“阿沅，你既然这么想看紫禁城的雪，朕就满足你的心愿，如何？”

    “真的吗？好呀好呀，我们就暂时放下烦恼，好好赏雪！”芷沅迫不及待地冲去屋去。

    雪已经下了一段时间，地上、房顶上薄薄裹上了一层银装。

    芷沅伸出手去，接住雪花，一片片形状标志的六角形雪花在她手上缓缓化去。