慕云栀面上空茫茫的一片，内里却如山崩海啸般，难以置信地看着画卷中人，连将纸张捏皱都未曾察觉。

    画中之人容貌与陈遥可达七八分相似，琼枝玉树，只是画中之人温文尔雅，不似陈遥始终有拒人于千里的冷漠。

    可她心中跟明镜似的，所画之人就是他，从小长于安宁县，她深知这般风神，旁人难出其右，这样气度卓然之人不可能籍籍无名，所以只能是他。

    陆铮妍见慕云栀不似寻常的反应，若有所思，斟酌着开口：“姑娘可是认识此人？”

    慕云栀从画卷中抬起头来，没有回答，反而问道：“你说是来寻她成亲的，你与他是何关系？”

    陆铮妍就是端方平和的神色，只是目光中带了些探寻：“我们两家是世交，门当户对，他是我为自己选定的未来夫君，只是他家中出了些变故，我只能到此来找他成亲。”

    “你们有婚约？他也愿意娶你吗？”慕云栀定定地看向她，眼中带着困惑和在意。

    陆铮妍几乎可以断定眼前的女子认识她要找的人，并且他们的关系似乎不一般，可自己前途重要，她故意说得模棱两可：“从小父母就给我们定了娃娃亲，观你神情，好像你们相识。不知他有没有告诉你他的一些身世？他现在所做之事很重要，需要我的助力，所以我便义无反顾地寻他而来。”

    “他叫何名？”

    “裴……怀定。”

    慕云栀霎时觉得自己好像沉入了湖底，那种冰冷窒息的感觉，好似血液都停止流动。捡来的这女子气质矜贵，一看就出自大户人家，与他确实很登对。

    关于他的过去和正在做的事，体谅他的难言之隐，她并没有过多探究，可他的过去就这么猝不及防，以一种意想不到的方式，闯进她的生活，叫她不知所措。

    慕云栀唇瓣翕动，半晌，才艰难地吐出：“是，我认识他。”

    “太好了，你可以带我去找他吗？”陆铮妍眼珠一转，撑起身子，“落难到此，幸得你相助，而你又认识他，老天都在帮我，我与他相逢，他定会好好谢你的。”

    胸口的涩意漫至口中，可她又有何立场不让有个叫陆铮妍的女子去找他呢，他们的婚书是假的，是为给她解困才编造出来的。

    可他与陆铮妍的婚约却是自小父母定下的，他要做的那些大逆不道之事，眼前的女子确实更可为他提供助力。

    她有些后悔，为何自己没有多介入他的生活。不想让这女子见他，自己这股强烈的占有欲是因为长久相伴而生出的？还是因为……别的呢？

    他对自己呢？会是喜欢吗？她从未像此刻迫切想知道一个答案。

    “姑娘，姑娘？”陆铮妍神色带了些急迫，语气依旧柔和。

    “好，我带你去找他。”多想无益，或许只有见着他本人，一切疑问才能迎刃而解。

    ——

    花月楼，栀香阁，谢砚承斟了两杯酒，将其中一杯递给陈遥，笑意难掩：“唐家二百六十九万两尽入囊下，归京即在眼前，祝咱们这十几年的隐忍初见功效。”

    陈遥面不改色接过酒盏，与他碰杯：“隐忍得好像是我不是你吧。”

    谢砚承眉飞色舞地，脸上只有事成的喜悦：“你我兄弟之间何必分得如此清楚？自咱们的人放出消息说大房要弄死二房之后，两家的关系更是势同水火。”

    陈遥声音低沉平稳，未听出太多喜色：“怀疑的种子一旦埋下就不易消除。他们关起门来互相残杀，就给了我们可乘之机，一并剿灭。”

    他不紧不慢地给自己倒了一杯酒，继续说道：“唐老爷子年轻时也是个人物，经此一遭，本就不好的身体，直接气急中风，口齿不清。”

    谢砚承颔首：“所以你找了个唐家的远房，操纵他，以达到控制唐家。”顿了顿，“不过陈家嫁到唐家的六姑娘可是把消息传了回去。”

    陈遥嘴角勾起一抹极淡的笑，语气凉丝丝的：“唐家出了这么大的事，本就瞒不了多久。以陈相的能力，迟早也会得到消息。我势已成，他也阻挡不了我回京之路了。”

    “我也出来太久了，老头子都来信念叨我几回了，你准备何时回？”谢砚承眼神瞥向陈遥。

    “就在年前，先造势从西北回。”陈遥举起酒盏，仰头一口饮尽。

    谢砚承收了几分嬉笑，语气带着挪揄：“你真不带小青梅走？”

    陈遥垂眸，沉吟半晌：“我自己在京城都未站稳脚跟，怎会带她去冒险？”

    谢砚承难得透出几分语重心长来：“那你可得好好与小青梅讲清楚，莫做出让自己追悔莫及之事。”

    就在此时，护卫在门外说道：“主子，栀姐儿带着一女子前来，还说是……”

    陈遥语气稍有不耐：“是什么？”

    “是您幼时定的娃娃亲。”

    谢砚承一口酒喷出来，蹦起来，世家子仪态全无，声音都劈叉了：“娃娃亲？你何时背着小青梅定了娃娃亲？”

    陈遥眼神沉了下来，面色森寒，咬牙切齿，一字一句吐出：“我也想知道我哪来的娃娃亲？”

    陈遥打开门，护卫递过来一块玉玦，陈遥接过，谢砚承凑近，看着玉玦上的“陆文杰”三字。

    “陆文杰？翰林学士承旨，四大世家之一的陆家嫡脉，他的女儿？我记得你与她好像没什么交集啊。”谢砚承道。

    “我不认识此女，居然找到这里来了，是嫌命太长了吗？”陈遥重重握住玉玦，眉峰拧着。

    谢砚承拉着他的手臂，审时度势道：“你稳着点，此女身后可是陆文杰，陆家。你不是与他父亲暗中有联系吗？不管是否是她父亲授意而来，你别轻易动她，此节骨眼不宜生事。”

    陈遥面上冷若冰霜，黑眸深处涌动着几分薄怒：“她既敢找上云栀，我就不能容她。”

    谢砚承拍拍他的肩：“你心中有谱就行，她认得我，此局面兄弟不方便露面，先行一步了。”说完，出门就从后楼梯离开。

    待到慕云栀和陆铮妍站在陈遥面前，陈遥周身的寒意仿若凝结成了实质，冰寒刺骨的眼中还夹杂着一丝

    不易察觉的失望。

    “慕云栀，你可真是好样的。”

    听着这话，慕云栀眼睫颤了两下，嘴唇抿得紧紧的，忽觉得委屈，赌气道：“你幼时的娃娃亲来找你，我能不带她来吗？”

    陆铮妍仿若未觉两人之间的暗流涌动，温婉一笑：“裴郎君，果真是您。”

    陈遥目光一刻也没离离开过慕云栀，暗自叹气，心中气得发堵，还是得先将眼前这女子处理了，再与她分辩：“你先出去等着，我先与她谈谈。”

    慕云栀心中也有一团火灼烧着，什么话非得撇开她才能说？硬邦邦道：“那我回去了。”

    “就给我等在外面，我还有话与你说。”

    慕云栀哼一声，别扭地走到回廊，坐着等。

    屋内仅剩两人后，陆铮妍屈膝行礼，轻声开口：“小女陆铮妍见过皇孙殿下。”

    陈遥目光淡淡落在她身上，冷冷启口：“你胆子可真大，竟敢找到这里来。是你父亲叫你来的？”

    陆铮妍直起身来，迎着他冰冷的视线，眼底掠过一丝慌乱：“非也，是我自己找来的。”

    陈遥黑眸一眯，寒意毕露：“你是怎么找来这里的？”

    陆铮妍瑟缩了一下，强行压住心中的不适，深吸一口气：“我翻看了您写给父亲的信件。我发现信纸用的是竹纸，上有竹帘的隐纹，触感柔韧亲肤，较其他纸更耐皱耐折，南筠州盛产竹子，这是南筠州特有的纸张。”

    “加之我还注意到信纸上的墨是清辉墨，松烟、桐油等原料加入了麝香、冰片等珍贵香料，墨色如漆，遇水不散，历久弥香，也是南筠州独有的特色墨。”

    停顿片刻，抬头看见陈遥像在看一件死物，她的心中直发怵，可开弓没有回头箭，只得硬着头皮往下说：“真正让我确定您在安宁县的，是一封信纸上有的酒香，我比对过南筠州盛产的酒，确定了是安宁县的青梅酒。”

    听她说完，陈遥嘴角噙着若有若无的冷笑：“不愧是作为经学世家的陆家养出来的女娘，够聪慧，够胆大妄为。那你来找我又是为何？”

    陆铮妍迎着那让人喘不过气的威压，强行维持住端庄，不卑不亢道：“皇孙殿下，我是来嫁您的。”

    听闻此言，他本就寒意覆盖的面容瞬间变得凌厉肃杀：“嫁我？我何时说过要娶妻了？你如此胆大妄为，我少不得替你父亲教导教导你了。”

    陆铮妍后退半步，她没想到的是，皇孙竟如此乖张，不近人情，轻咬舌尖：“皇孙殿下息怒，且听小女分析一二。我父亲陆文杰是翰林学士承旨，翰林学士院的实际负责人，他也是陆家嫡脉，自诩清流，不愿与家族同流合污。”

    “您也曾写信叫他助您，可我父亲不愿偏袒一方，站队，我是他嫡女，只要我嫁与您，您就可以获得他一脉的有力支撑，您刚回京，根基不稳，需要有这样一个人来辅佐您。”

    “满朝文官半出陆家，我可从中斡旋，叫陆家也成为您的助力。如此一来，您的夺权之路会更稳，而我只需您承诺我一个皇后之位。”