场地中央，一根五米左右，重达百余磅的粗壮黑松木横在地上。赛场正前方四米外，赛场前方用红色画出一条笔直的十二点中线，两侧再划出十一点、十点与一点、两点的扇形刻线。

    老科温扶着传声晶，大声宣读规则：“老规矩！每队两人，每人三次机会！木木杆必须完整翻过去！顶端先着地，尾端越过垂直线，最后越正对十二点方向，分越高！按两人最高成绩合并算村队排名！第一名拿6个积分，依次递减！另外，谁要是把木头扔进观众席，”他顿了顿，“自己负责把人从医馆背回来！要是砸了酒摊，直接赔我一年的酒钱。”

    全场爆发出轰鸣般的笑声与怪叫声。

    落石村候赛区里,老伍德站在林策旁边，看着林策手里的报名单，眉头拧成了一个疙瘩：“林策小姐，你真不让格伦上？就他那身力气，扔这个绝对不吃亏。”

    "不上。格伦的两项名额，要留给矿石搬运接力和矿难救援。”林策转头看他，“格伦作为兽人，力气是大，但他比不过你们老矿工有经验。”

    老伍德还是一脸肉疼：“那这一场怎么办？”

    “输。”林策看向场内，“我们东陆有个很有名的赛马故事，叫田忌赛马。”

    “扔木头跟赛马有什么关系？”老伍德不解。

    “关系就是比赛不是看谁赢第一场，是看最后谁分最多。”林策笑着说，“笑到最后的，才是赢家。”

    “抛原木——正式开始！”

    老科温的声音顺着四周的黑铁柱轰然炸响，整个竞技场沸腾起来。

    抛原木历来都是最让观众兴奋的比赛，没有什么比一根四五米长的木杆被一个壮汉整个掀翻、轰然砸在地上更让人血脉偾张的了。

    十二名选手分成两组，第一组首先上场。

    第一个登场的是黑曜矿队的二号选手。他显然经过极严苛的体能训练。他爆喝一声，弯腰将粗重的松木贴胸抱起，大腿肌肉高高隆起，顶着数百磅的重压在冰地上发起猛烈助跑！

    “哈！”壮汉双手猛然向上向上向上托举！粗壮的松木呼啸着飞向半空，巨大的惯性带着它在空中极其沉重地旋转。

    “砰！！”

    顶端砸在土地上，发出沉闷的震响，溅起无数泥屑！木杆顺势翻倒卧地。

    “翻转成功！偏向一点半方向！得分：7.5分！”老司赛人的声音穿透全场。

    黑曜队拿下了极其扎实的开局。看台上矿监署的阵营里爆发出热烈的掌声，贵宾台上的文森特总长也微笑着颔首。

    紧跟着黑松林的年轻矿工也上场。他话不多，掂了掂木杆找准重心，助跑、托举、松手一气呵成。木杆稳稳翻转一周，落地时偏差不大，成绩立刻压过了黑曜队。黑松林观众席齐声叫好，玛蒂尔达村长微微点头，神色松了些。

    赤铜谷的二号选手因第三个上场，胆子大，冲得猛，可惜落地时歪了些，排在中间位置。赤铜谷的观众唉声叹气，情绪有点低落。

    矮人工坊的一名壮年矮人上场时，看台上还起了一阵小小的哄笑——矮人个子矮，攥着两丈长的木杆，看着格外不协调。可他却毫不受影响，矮腿蹬地爆发力惊人，借着腰腹力量把木杆高高送起，木杆在空中翻得又高又稳，落地偏差居然只比赤铜谷的选手差了一点。

    全场顿时收了哄笑，有人拍着看台喊：“矮人可以啊！别看个子矮，劲儿都在腰上！”

    场上的气氛越来越热，观众的欢呼声一浪高过一浪。

    落石村的哈克第五个上场。他手心有点冒汗，深吸一口气冲出去，第一次试抛没找准角度，木杆没翻过去，重重倒在地上。看台上响起几声稀稀拉拉的哄笑，落石村的看台却立刻响起整齐的呐喊：“哈克加油！稳住！”

    哈克咬咬牙，第二次、第三次调整姿势，终于让木杆完整翻转，可落点偏得厉害，成绩暂时垫了底。他走回队伍时有点懊恼，林策冲他微微点头：“已经很好了，后面还有贝恩。”

    最后上场的是灰岩村的年轻矿工。年轻人一身肌肉鼓胀，手感很稳。三次试抛一次比一次好，最后一次落地偏差极小，超过了黑曜村。

    灰岩观众席爆发出欢呼，有人挥着陶酒杯喊：“看见没！这才叫灰岩的本事！新人也比黑曜的花架子强！”

    黑曜那边一片沉默，队员们脸色都不太好看。

    第一轮结束，各队的一号主力依次登场。

    最先上场的黑曜主力伊森，显然憋着一口气。助跑距离拉得更长，发力也更稳，木杆在空中划出利落的弧线，翻转一周后稳稳落地，成绩爬到了第一。

    黑曜看台瞬间炸了，矿监署的官员也坐直了身子。有人扯着嗓子喊：“刚才是谁说我们花架子？睁大眼睛看清楚！”

    灰岩观众不甘示弱：“得意什么！格雷厄姆还没上呢！”

    黑松林的罗尔夫紧跟着上场。这位老矿工和格雷厄姆斗了十几年，手法稳得像刻在骨子里。三次试抛一次比一次准，最后一次落地，偏差只比伊森大了一丝，暂列第二。

    黑松林与黑曜的观众立刻吵成一团，都喊着自家选手能赢。

    赤铜谷、矮人工坊的选手陆续上场，成绩各有千秋，都挤进了上游梯队。看台上欢呼声、惋惜声、叫骂声此起彼伏。

    终于轮到格雷厄姆上场。

    全场瞬间静了大半，连吵得最凶的黑曜观众都停了嘴。贵宾台上的黑石子爵也微微倾了倾身。所有人都想看看，这位拿过三次个人冠军的老矿工，今天还能不能再创纪录。

    格雷厄姆已经五十多岁了，前面几个年轻矿工冲进场时带着的那股锐气，在他身上几乎看不到。他缓缓脱下了厚重的旧皮革外套，丢在地上。暴露在寒风中的上半身布满了交错的矿伤与疤痕，皮肤呈沉淀多年的铜褐色，一身厚实的肌肉，不是精心雕琢的健美线条，而是实打实几十年矿区劳作带来的沉甸甸的力量感。

    灰岩村的看台上，不知是谁先用拳头敲了一下胸口。

    “咚。”

    很快，旁边又有人跟上。

    “咚、咚。”

    低沉的声音一下一下连起来，并不整齐，却越来越响。

    老科温没有像刚才那样开玩笑。

    “格雷厄姆。”他的声音从四周的传声晶里传出来，“二十七年前第一次参加燃木节竞技大会，今年是第十八次。”

    赛场边有人吹了声口哨。

    “前三次个人冠军。”老科温顿了顿，“至于今年，谁知道呢。五十岁以后，人的腰可不会因为你以前拿过冠军就突然变年轻。”

    看台上顿时响起一阵笑骂。

    格雷厄姆连头都没抬，只伸手摸了摸木杆，又往前挪了半步。

    林策很快发现，他和前面那些选手不一样。

    别人拿到木杆以后，多多少少都要调整两三次手的位置，有人甚至要重新放下，再找一遍重心。格雷厄姆只摸了一遍。

    左手下移。

    右手托住底端。

    然后不动了。

    “看他的手。”老科温忽然说道，“别光盯着胳膊。木头每年都是新砍的，同样长、同样粗，重心也不会一模一样。”

    格雷厄姆屈膝，腰背缓缓绷紧。

    没有吼声。

    那根粗大的黑松木一点点离开地面。

    先是底端抬起，接着整根木杆沿着他的肩膀立起来，直到几乎笔直地指向天空。

    周围的声音明显低了下去。

    这是最难受的时候。

    木杆一旦真正立直，重量便不再只是压在手臂上，而是顺着肩膀和脊背往下沉。稍微偏一点，前面的努力就全白费。

    格雷厄姆站在那里停了一下，然后迈出了第一步。

    不快。

    第二步依旧不快。

    到了第三步，他才开始明显加速。

    那根立在肩头的黑松木随着他的脚步微微摆动，却始终没有失去平衡。看台上的击胸声已经停了，所有人都在盯着他的落脚位置。

    红色的十二点中线越来越近。

    格雷厄姆没有像伊森那样把速度提到极限。

    最后两步，他反而收了一点。

    “就是这里。”老科温低声说。

    下一刻，格雷厄姆左脚踏实，身体猛地向前一送。

    双手从木杆底部托起。

    原本笔直立着的黑松木终于越过了最危险的平衡点。

    它开始向前倒。

    场边有人已经站了起来。

    沉重的顶端越压越低，尾端则顺着惯性从格雷厄姆手里向上荡起。

    “翻过去——”

    老科温话音还没落，木杆顶端已经重重扎进土地里。

    “砰！”

    一声闷响。

    随后，整根木杆从半空翻落下来。

    看台上几千双眼睛几乎同时看向地面。

    木杆从落地点到最终倒下的方向，几乎正正压着那条鲜红的十二点中线。

    竞技场安静了那么短短一瞬。

    老科温低头看了一眼裁判举起的牌子。

    “十二点！”他的声音一下拔高。“十分！”

    <

    p>整个竞技场骤然炸开。

    观众们站起来疯狂鼓掌叫好。

    “这老家伙，有点东西。”橘座叼回刚才看得太专注而掉下去的肉干，一边啃一边含糊评价。

    老格雷厄姆站在赛场中央，大口大口地喘着白气，胸口剧烈起伏。他转过身，向着四方看台缓缓举起了那双布满老茧的双手。

    “格雷厄姆！格雷厄姆！格雷厄姆！”

    呐喊声响彻云霄，这一刻，这个五十多岁的老矿工，就是这片赛场上无可争议的王者。

    然而，虽然老格雷厄姆拿到了无可挑剔的个人最高分十分，但抛原木比的是全村两名选手的综合成绩。

    黑松岭以两分的综合微弱优势，逆风反超灰岩村，成了抛原木项目的村队团体第一名。

    当老科温顺着传声晶公布最终得分时，全场开始讨论起来。

    “最强的绝对还是格雷厄姆！”

    “个人强有什么用？黑松岭两个人都在前四，人家综合成绩才是第一！”

    贵宾台上，各大商会代表与城政官员们交头接耳，无不为这场扣人心弦的拉锯战惊叹。

    第一场比赛的积分榜在巨型木牌上轰然挂起：

    【抛原木-村队团体排名与积分】：

    第一名：黑松林积分6分

    第二名：灰岩村积分5积分

    第三名：黑曜矿队积分4分

    第四名：黑石矮人工坊积分3分

    第五名：赤铜谷积分2分

    第六名：落石村积分1分

    艾拉站在榜前面，耳朵耷拉着："最后一名……"

    "不是最后一名。"凯恩淡淡的说，"是第六名。"

    “有差么？”

    "有。"林策从后面走过来，"因为还有三天的比赛。"她抬头看着那个榜单。

    "格雷厄姆今天赢得很漂亮。"凯恩补充道，"但他也消耗了体力。"

    "对。我们的目标是……"林策顿了顿，"不是赢每一场。是赢该赢的场。"

    市集赌坊的赔率牌前，庄家飞快地将落石村的赔率改写成了更加讽刺的55。

    黑铁商会代表看了一眼积分榜：“范恩会长，你的落石村现在可稳稳扎在倒数第一上呢。”

    莱昂抿了口热的香料酒，他的眼光落在积分牌边和人交谈的林策身上：“不着急，这才是第一场。”

    日头过了正午，赛场的锋芒暂时收了起来。

    下午是孩童赛，不算入各村总积分，就是燃木节给孩子们的乐子。主项目是矿兔跳台：一块块高低错落的木台排成一列，地被铺上了厚厚的草垫和干麦秆，孩子们要从台上一路跳过去，脚不落地就算赢。奖品也简单：糖渍浆果、木雕小兔子、彩色布带，还有巴掌大的铜制小矿灯。

    上午还在互相抛狠话的大人们，到了下午全换了模样。

    格雷厄姆蹲在看台最前面，对着自家孙子扯着嗓子喊：“跳稳点！别看下面！”平日里沉稳的老队长，此刻嗓门比谁都大，手心里全是汗。

    玛蒂尔达村长也没了上午的冷脸，攥着拳头给黑松岭的孩子加油，孩子跳错一步她就皱紧眉，跳过去了又立刻松口气，比自己上场还紧张。

    布伦希尔德靠在场边的柱子上，看着台上蹦蹦跳跳的小孩，嘴角也松了点弧度。有个小矮人脚滑差点摔下来，她眼疾手快伸手接住，把人稳稳放回到木台上，粗声粗气地说了句“小心点”，又别扭地别过脸。

    老科温的解说突然就变温柔了。一会儿说“这小子胆子大，以后肯定是个好矿工”，一会儿笑“摔了别哭啊，摔一下长一寸”，惹得全场阵阵发笑。

    贵宾台上的人也都放松了些，西奥的目光落在跑跳的孩子们身上，紧绷的下颌线松了些许。

    林策看着场上蹦跶的小身影，还有周围一脸紧张的大人们，忽然觉得很可能这才是燃木节才有的样子。

    赛场上他们是斗了十几年的宿敌，为了名次、为了脸面、为了村子的荣光寸步不让。可赛场下，他们都是在这片冻土上熬寒冬、讨生活的邻居。

    较劲是真的，一起守着这片矿脉、一起过燃木节，也是真的。

    夕阳把赛场染成暖橙色的时候，孩童赛也散了场。

    孩子们攥着奖品跑回自家营地，叽叽喳喳的笑声飘得很远。白天的喧闹慢慢沉淀下来。

    林策坐在自己的帐篷里，往火堆里又加了一块木柴。

    还有三天，真正考验协作、考验技术、考验巧劲的项目，还在后面。