北风吹过旧矿洞，六支队伍在竞技场东北的旧矿洞洞口集结线后站定。这是矿石搬运接力赛的第一棒。之后依此是模拟塌方后的碎石路，有很多急弯的旧矿车轨道，以及设在场内的加了重力魔法阵的最后一棒。每一站的赛道跑都已经站了不少观众，大家喊着自己支持的队伍的名字，给参赛的队伍加油打气。

    第一段矿洞口前，黑松林站了两个人，还是全队腿脚最快的两个；黑曜矿队也是两个，护具簇新，站得像用尺子量过。灰岩村只放了一个老矿工，矮人工坊只放了一个矮人，赤铜谷只放了个毛头小子。

    落石村也是两个：艾拉，加上村里腿最快的小皮特。一个精灵，一个半大孩子，一人背一只空筐，站在一群壮汉中间，怎么看怎么单薄。

    落石村的观赛区里，老伍德又一次抬头，看了一眼不远处正靠着木栏打哈欠的凯恩："最后一站，真不用凯恩？他可是退休勇者呢。"

    正在摆弄手边石子的林策头也没抬："不是不用。是他不干。”

    老伍德愣了一下。

    林策抬头，朝那边努了努嘴："你自己问。"

    凯恩显然听见了，眼睛都没睁："不去。"

    "为什么？"老伍德忍不住问。

    "累。不想加班。"凯恩想了想，又补了一句："而且没钱。"

    林策："昨天就跟你说了，赢了有奖金。"

    "那是村里的。"

    "给你算一份。"

    凯恩终于睁开一只眼："多少？"

    林策报了个数。

    “不值。”凯恩重新闭上眼。

    观众席上却忽然起了一阵骚动。

    竞技场的边缘不知何时立起了一排黑铁架。架上嵌着三块乳白色水晶，彼此呈三角排列，下方是一方刻满阵纹的中央阵盘。一名披着灰斗篷的法阵师走到阵盘前，将手按了上去。

    三枚水晶依次亮起。

    先是轻微的嗡鸣，随后三块晶石之间的空气像水面一样微微荡开。

    一片幽蓝色的旧矿洞慢慢浮现在半空中，灯苔伏在潮湿的岩壁上，远处一道木梁横在洞顶，矿渣堆在角落，地面上还留着旧矿车的辙印。

    看台上"哇"的一声，众人都伸长了脖子瞪大了眼睛：“是旧矿洞内部！”

    林策抬头看了一眼那片悬浮的幽蓝画面。画面很清晰，但没有任何声音，像一幅会动的油画。她转头看向安伦：“东西是不是和你那面掌晶是一个道理？”

    安伦也正仰着头看那三块水晶，点了点头：“星辉学院的技术。映像共鸣默魔法阵，记录端和显示端都设有魔法阵，通过阵纹预先配对，能让显示端的画面跟着记录端的魔力波动一起振动。不过这东西贵的要命，加上维持魔法阵运转的星晶消耗……”他顿了顿，口中发出啧啧的声音，“黑石城今年可花了大价钱啦。”

    正说着，传声晶里炸出老科温的骂声："都别光顾着看热闹！先说清楚，这玩意儿没声！谁再问我为什么画面上的人张嘴不说话，我就请他下去替我问问！"

    “当——！”铁钟长鸣，荧光旧矿洞段，开赛！

    观众们能看到洞口处的景象——六支队伍冲入洞内，然后在第一个转角处依次消失在画面边缘。

    然后是一片空白。

    记录阵只装在洞口和几个关键节点处。从第一个转角到第一处分岔口之间，有一段大约四十米的盲区。观众们只能盯着那片空荡荡的洞口画面，等着选手们再次出现。

    这种等待有一种奇异的张力。因为你不知道里面发生了什么，不知道谁领先谁落后，观众能做的，只有等。

    荧光旧矿洞里，蓝绿色的灯苔像绒毯似的覆在岩壁上，不是刺眼的亮，是柔得像水的荧光，把凹凸的岩面、垂落的根须、积着水的洼坑都晕出模糊的边。墙缝里垂着细细的植物根须，白的、褐的，顺着气流轻轻晃，像地底长出来的发丝。脚下的路坑坑洼洼，积着矿坑水，灯苔的光落进去，就映出一片晃动的碎蓝。

    跑起来的时候，衣摆扫过岩壁的灯苔，会蹭下细碎的光粒，落在肩膀上、鞋面上，像沾了一身星子。

    第一处岔口的画面亮起时，看台上起了一片小小的骚动。

    有队伍的人影从黑暗里撞进画面，看台上立刻炸出一声喊，好像刚才那几十秒，是替洞里的人憋住的一口气。

    右边的路更宽，灯苔铺得密，亮堂堂的，连路面都照得清清楚楚。黑松岭的两名矿工脚程最快，脚步没半分停顿，闷头就冲了进去，往年比赛都走这条道，熟门熟路。

    “黑松岭这是把飞毛腿都派上了！”老科温的声音顺着传声晶传遍全场，“昨天憋了一肚子气，今天打算从开头就领跑啊！”

    黑曜队两人紧随其后，保持着三步的固定间距，一前一后，步伐稳得像用尺子量过，连呼吸都踩在同一个点上。

    赤铜谷的毛头小子是真的在跑。老科温在传声晶里都笑了："赤铜谷这小子不知道早餐吃了什么，看起来是想把昨天的分一起跑回来。"

    灰岩村的老矿工不急，连呼吸都很平均。

    最吃亏的是矮人工坊。矮人肩膀宽得能搁下两筐矿，分量半点压不住他，可矿洞里拼的是腿长，他只能眼睁睁看着别人越跑越远。

    落石村的艾拉和小皮特跑到岔口时，却猛地收住脚。

    右边亮得晃眼，可岩壁上垂下来的根须蔫头耷脑，末梢发褐发枯，连风都没有半分，闷得像口封死的箱子。左边的路窄得多，灯苔稀稀拉拉，光线暗了大半，可墙缝里伸出来的细根鲜灵灵的，嫩白的梢头正轻轻往一个方向晃。

    有风。

    气流活，说明路通，离出口更近。

    “这边。”艾拉声音压得很低，指尖往暗巷一点，话音没落已经矮身钻了进去。

    小皮特半句没问，攥紧背上的矿筐绳，紧跟着扎进了更暗的岔道。

    "落石村走错路了吧？"看台上有人喊，"亮的在那边啊！等会得最后一名了吧。"

    没跑多远，艾拉在另一处岔口前又停了一下。

    那是一条被旧木栅拦住的废弃矿道，里面黑得看不见底。几根细长的树根从岩缝里垂下来，在洞口微微晃着。

    "那边也通？"小皮特问。

    艾拉侧了侧耳朵，又伸手碰了碰树根。

    "有风。"

    "去哪儿？"

    "不知道。很远。反正不是我们走的路，走。”

    两条人影很快没入了右边的灯苔光里。身后，那条被木栅拦住的矿道黑黢黢的，安静地留在原地。

    竞技场内的晶幕又再次亮起。

    第一个从画面里冲出来的，是艾拉和小皮特。

    两道身影踩着积水冲出来，精灵的尖耳朵在天光下格外显眼。两人各背一筐矿，肩头沾着细碎的灯苔光粒，像披了一身碎星。

    看台上瞬间炸开了锅。

    没人想到，第一段第一个送出矿石的，既不是以速度见长的黑松岭，也不是训练有素的黑曜队，居然是刚刚疑似走错路的落石村。

    老科温的声音从传声晶里飘出来，带着一丝掩饰不住的意外：“落石村第一批矿已经出洞了。精灵小姐大概是问了问路边的小草哪边更近。”

    艾拉把背筐卸下来，两筐矿石稳稳落在交接区的平台上。她没有多说一个字，小皮特紧跟其后放下背筐，喘了两口气，转身就跑回洞口，准备第二趟。

    没隔多久，黑松岭的两名矿工也撞出洞口，一趟两筐，脚步带风，放下矿筐转身就扎回洞里，半分不耽搁。黑曜、灰岩、赤铜谷与矮人工坊的第一筐也陆陆续续送到了交接区。

    几趟跑下来，黑松岭两个快腿的优势彻底显了出来。头趟摸路稍慢，后两趟熟了门径，越跑越顺，积水在脚下溅成连片的脆响。六筐矿全数搬完时，他们竟是第一个清空第一段的队伍。

    “黑松岭第一段完成！六筐全部送出！”老科温高声报数，“厉害！”

    紧随其后的是黑曜队，两人配合严丝合缝，只慢了一线。落石村排在第三，再往后是灰岩、赤铜谷，最后是矮人工坊。

    老科温顺着传声晶报名次的时候，看台上的议论基本都围着黑松岭和黑曜转。

    没人太把落石村的第三名当回事。精灵能抄近路又怎样？负重跑确实不是两个身材瘦弱的人的强项。

    竞技场空中的画面已经变成了碎石坡。

    碎石坡在黑石城外，是早年矿工运矿留下的废弃运输坡。现在更是为了比赛加多了碎石子，两旁插了很多小旗子，算是给小推车留出了赛带。赛道两边围满了来看热闹的观众。

    第二段从来都是最热闹的。矿车摇晃，石头飞溅，选手摔倒，全都发生在观众眼皮子底下。

    但没人注意到，但真正重要的事情已经发生了：落石村的第一批两筐，早就不在第二段了。

    艾拉和小皮特第一次把两筐矿石放到交接区的时候，哈罗德就立刻把两筐矿石装上小推车，沿着碎石坡道出发了。

    车斗里只装了两筐，空荡荡的，看着都浪费。旁边几个队伍的接应人员都愣了，心想落石村这么着急干什么？

    老矿工懂得都懂：这种车，两筐推着轻快，三筐是常规满载，再往上，就是看诸神的脸色了。所以大多数队伍的选择都差不多，等第一段凑齐三筐，再发车。矿工的本能摆在那儿，多跑一趟，就是白

    白浪费一趟力气。

    哈罗德没理会旁人的眼神，他稳稳得推着车往前走，脑子里想起昨天晚上林策对他说的话：“我们不追求一次搬最多，我们得让车不要停。”

    老科温当然不会放过哈罗德：“落石村的第一辆车已经出发了，只装了两筐。大概落石村的人比较心疼车子。”

    观众笑了起来。有点嘲笑落石村太心急的样子。

    林策没笑，面前摆着一块从木箱上拆下来的板子，板上用炭条画了五格：一段，二段，三段，四段，终点，手里捏着六颗小石子。

    看到画面上哈罗德动身的样子，她低头把第二颗石子移到第二格。

    橘座蹲在木板旁边，尾巴圈着爪子，忍住了用爪子去拨石子的冲动。

    贵宾席上，埃德蒙观察她有一会儿了，终于忍不住问："林策小姐她怎么老是低头在摆弄小石子？"

    莱昂正晃着手里的银酒杯，浅琥珀色的酒液顺着杯壁转出细碎的圈，闻言视线才慢悠悠从坡道上收回来："她没在看人。"

    "那在看什么？"

    莱昂抿了一口酒："货。她在看六筐矿石怎么流动。"

    黑松林选了三筐满载。他们太想守住第一段挣下的优势，第一趟推得明显快了。碎石拐角处，车轮碾上一块浮石，车身猛地一歪，最上面一筐矿滑了下来，砸起一片碎石子。

    推车的矿工骂了一声，立刻停车，三两下把矿筐重新码好，前后只损失了几十秒。没有翻车，没有撒矿，就是憋屈。

    可就是这几十秒，黑松林第一次掉出了领先集团。

    黑曜矿队的三筐一到，立刻发车。满载的矿车压得碎石咯吱作响，推车的矿工步子又沉又匀，上坡、过弯、下坎，没有一丝多余动作。单看一趟，他们比哈罗德有效率得多。

    灰岩村也推两筐。

    埃德蒙在贵宾席上跟莱昂报告："灰岩村也是两筐。"

    "不一样，不一样。"莱昂摇着酒杯，往坡道上抬了抬下巴，"灰岩是求稳，落石村是怕等。"

    埃德蒙顺着他的下巴看过去。灰岩村的老矿工推得四平八稳，两筐矿在车里纹丝不动；而落石村那边，第二批两筐刚滚到坡底，哈罗德的车刚好掉头回来，装满，又走。第三批也是一样。

    二加二，再加二。

    落石村的车，几乎没有等过矿。

    赤铜谷在赛段选择派出两人，少村长亲自带队。两个人，三筐矿，装得和别队没什么两样。不一样的是速度。两人几乎是小跑着把车推上了坡。碎石被车轮碾得四下乱飞，那辆矿车一路往前撵，愣是把先出发的满载车甩在身后，连黑曜那辆最稳的车都被他们追了过去。

    赛道上的观众疯了。谁都爱看这个。

    "赤铜谷！赤铜谷！"

    喊声一浪盖过一浪，在竞技场内的人都被带着一起喊了起来。昨天丢了分，这群年轻人今天憋着一口气，就是要跑给所有人看。

    第一趟，全场最快。第二趟，还是全场最快。照这个跑法，最后一趟跑完，赤铜谷能把昨天丢掉的时间抢回一大半。

    最后一个坡，出事了。

    矿车冲到坡中段，前轮碾上一块浮石。

    车头猛地一沉，冲劲泄了，三筐矿压着整辆车，顺着陡坡往后倒溜。车帮往侧面一歪，最上面那筐滑出去半边。

    所有人同时倒抽一口凉气。这要是一头栽下去，就是连人带车滚进沟里。

    少村长却一头撞在歪出去的车帮上，先拿肩膀把滑出去的矿筐顶回原位，再腾出一只手死死扶住车架。另外一个年轻人也赶紧用力拉住车。

    那辆眼看要翻进沟里的矿车，就这么被两个年轻人，一步一步抬上了坡顶。

    下一瞬，掌声和叫好声轰然炸开，从坡底一路漫到坡顶。

    赤铜谷这一趟，前前后后丢了不少时间。计数牌上，他们还是排在后头。

    可被喊得最响的名字，是赤铜谷。

    也许，在这一刻，这群年轻人压根没想排名。他们就是觉得，输也要输得漂亮。

    矮人工坊还是老样子。三筐加三筐，矮人重心低，车推得又平又稳，不抢眼，却连一粒矿都没颠出来过。

    落石村在这一赛段非常不显眼。没有满载的威风，没有掉筐的惊险，也没有压车的蛮劲。两筐，两筐，又两筐，像个抠抠搜搜的小气鬼。

    可几乎没有人注意到，弯轨矿车的起点旁，科林已经把落石村的第一批两筐装上了矿车。

    林策从画面上看见了。

    她把两颗石子推进第三格，然后抬起头，望向那条一头扎进坡后的弯弯曲曲的铁轨。

    落石村的第三段已经开始了。