第三赛段不在地上。

    轨道离地约三米，木架搭在矿场旧坡上，蜿蜒穿过一片废弃的矿渣堆，然后一头扎进竞技场东侧的入口。木架不算宽，刚好容一辆矿车通过，两侧的护栏被晒得发白，上面还留着往年比赛留下的刮痕。

    在第三赛段加油的观众就站在木架下。

    矿车冲过来的时候，先是远处一声闷响。

    "哐——哐！"

    轮缘擦着轨道，铁锈味和碎石屑一起从观众头顶泼过去，整排木架跟着晃。有人吓得缩脖子，更多人仰着头嗷嗷叫。

    老科温的声音顺着传声晶传遍了竞技场内场，带着一股看热闹不嫌事大的愉悦：“各位观众，欢迎来到本届接力赛最刺激的一段，高架弯轨。去年有一辆车在这里翻了下去，矿撒了一地，选手滚进了观众席，被抬走的时候还在喊‘别踩我的矿’。”

    矮人工坊的双人段，就押在这一段。矿车刚进交接区，还没停稳，一个矮人已经蹿上去卸筐、拔卡销、摸轮子；另一个全程握着控制杆，连头都没回。最后一筐落地，检查的矮人恰好直起腰，朝同伴点了一下头。

    装车，压杆，发车。人和人之间几乎找不到缝，像同一台机器上的两个零件。

    场边的布伦希尔德抱着胳膊，脸上没什么表情。

    看台上有人感叹："不愧为是机关赛第一啊。"

    黑曜矿队还是三筐加三筐。三筐的重量，刚好借得动下坡的惯性，又不至于让弯道失控。驾驶员入弯前减速，出弯时加速，每个动作都像照着同一本册子做的，都是标准答案，但关键是黑曜矿队还答得很标准。

    灰岩村的老矿工正不紧不慢地把三筐矿石码上矿车，每一筐都码得端端正正；黑松林的选手面色凝重，第二段的掉筐显然影响了士气；赤铜谷的年轻人正在深呼吸，像是在给自己打气。

    落石村这边，弯轨上只有科林一个人。

    他在一收到两筐的时候，就启动了矿车，上路了。

    昨天晚上林策给大家定好的策略两个字：别等。

    第一批两筐在所有人的视野之外，悄无声息地驶入了弯轨。

    高架弯轨的全貌随着矿车的行进逐渐展开。轨道沿着旧矿坡蜿蜒向前，木架时而贴近地面，时而凌空跨过废弃的矿渣堆。车轮碾过轨道接缝时发出规律的撞击声——哐、哐、哐——像一首单调而急促的战鼓。

    科林站在矿车后方的操作台上，双手握着制动杆和调速手柄，目光紧盯着前方的轨道。

    第一个弯道出现在前方。这是一个向左的急弯，轨道外侧的护栏在阳光下投出一道斜斜的影子。

    科林在入弯前就已经开始减速。

    不是看到弯道再刹，是在弯道还隔着二十米的时候，他的手就已经开始动了。制动杆平稳地向前推，车速均匀地降下来，矿车以一个恰到好处的速度滑入弯道。轮缘擦过轨道内侧，发出一声短促的摩擦声——吱——然后车身已经摆正，出弯。

    整个过程流畅得像水从碗沿滑过。

    他不是机关师，矿车也没摸过几次。他开车的办法，借鉴得是他从炼金工坊里学的那些：温度、压力、转速，等到明显不对劲了再动手，就已经晚了。所以他的操作习惯永远是提前。提前判断，提前调整，提前为下一个动作做准备。

    出弯以后，他没有立刻加速。他等了半秒，等车身完全稳定下来，才缓缓推高手柄。矿车平稳地加速，沿着直道向前冲去。

    矿车在他手底下不算快，但是顺。

    同样的弯，别人的矿车进去，先是一声哐当，再是一阵刺耳的摩擦。科林的车进去，什么动静都没有，再出来时，速度几乎没有损失。

    科林把矿车停稳，将两筐矿石卸在交接区的平台上。格伦已经站在那里了。

    落石村的第一批两筐，到了。

    竞技场内的晶幕上，矮人工坊的矿车正在以惊人的速度追赶。他们的驾驶员在第三个弯道处做出了一次教科书级别的过弯——入弯前减速到恰到好处的速度，弯中车身几乎没有侧倾，出弯瞬间加速，车轮在轨道上擦出一串火花。

    观众席上爆发出一阵喝彩。

    老科温的声音也随之拔高：“矮人工坊正在疯狂追回时间！如果他们保持这个速度，第三段的第一名肯定就是他们了。”

    但没人注意到，科林不知道什么时候已经回到了起点，也没有人注意到它是什么时候再次出发的，落石村的矿车像一条不引人注目却从未停止流动的溪水。

    黑曜矿队的第一趟三筐到达交接区时，科林的第二趟两筐已经过了弯轨中段。

    黑曜矿队的驾驶员技术比起矮人工坊的毫不逊色。他的眼睛始终盯着前方的轨道，手不离制动杆，每一个弯道都是在最后一刻才做出调整。但他的反应太快了，快到这种看似冒险的操作方式在实际执行中几乎没有出过差错。

    矮人工坊靠着双人无缝衔接，发车速度比黑曜还快半拍，两趟跑完，已经追回了前两段落下的大半差距。

    第三段打到后半程，全场观众的目光全钉在了高架轨道上，只盯着黑曜和矮人工坊你追我赶。

    直到老科温的声音忽然再次大声响起，像是发现了什么不得了的事情："等等，看场内！看场内！"

    竞技场中央，重压阵的白线边上，一个高大的兽人拖着两筐矿，已经走进了第一层阵纹。

    那是格伦。

    格伦。

    看台上愣了几秒才反应过来：落石村的第四段，已经开始了。

    第四段就摆在竞技场里：一条向上的长坡，地面刻着三层阵纹，越往上，阵纹越亮。

    规则只有一条：把六个矿筐丢进坡顶的圈内。

    重压阵压的不只是矿，是走进阵里的一切。

    一切，包括人，和人拖着的东西，越往上压力越大。

    踏进第一层，身子猛地一沉；第二层，呼吸明显变重；到了第三层，两条腿像灌了铅。

    赛前不少人看到落石村最后一棒是个兽人，都说落石村占便宜。

    老科温当场就笑了："兽人力气是大，可他自己也沉啊！他现在多出来的力气，全是压在自己身上的。这便宜给你，你要不要？"

    格伦第一次拿到的，是两筐。

    刚进第一层的时候，他几乎还能跑。看台上立刻有人喊："看见没！兽人就是力气大！"

    第二层，他的步子明显慢了下来。

    第三层，阵纹的光从靴底一直亮到膝盖，像有只手拽着他的脚踝往下按。每一步踩下去，都被压得沉上一分。拖板上的两筐矿坠着他的胳膊，一个劲儿往后扯。汗珠子顺着下巴往下掉，砸在阵纹上，洇出一小片深色。

    他没有停。

    走到一半，他忽然察觉出一点不对。

    这股往下压的力气，不是死的。每隔一阵，它就松上那么一线，快得让人以为是错觉。而拖板上的矿筐，也总是在那一线松动里，晃得最厉害。

    他从小练习射箭。射箭的人，先找风，再找出手的那一瞬。

    格伦不知道自己发现的是不是"风"。他只是把这点异样，默默记在了心里。

    第一批两筐进仓的时候，看台上响起零零散散的掌声。

    格伦没有休息，他转身就往坡下走。

    这一趟回程，让许多人才第一次看懂重压阵的残酷。

    下坡一样是在阵里。上坡时承受的压力，下坡时一样没少。拖着空板本该轻快，可格伦的膝盖每往下走一步，都在轻轻发抖。

    但格伦自己，此刻的心思不在这。

    他一边往下挪，一边按着射箭时的吐息节奏数。

    一呼一吸，两息……数到第七息，脚腕上那股下坠的力道果然松了一线，快得像错觉。再数七息，又松了一次。

    这不是错觉。

    这个魔法阵会“呼吸”，按着魔力循环的节奏，每隔七息就松一线。

    当他走出阵纹的那一刻，他感觉自己突然轻松了，脚步都有点发飘。

    魔法阵的“呼吸”规律他也已经摸了七七八八。

    而科林的第二批两筐，已经卸在那里了。

    众人以为格伦又会立刻拉上两筐走人时。

    他却停下不动了。

    观众席嗡嗡地骚动起来。

    “歇什么啊！趁现在有劲儿赶紧走啊！”

    “傻等什么？等黑曜追上来吗？两筐一趟稳扎稳打不好吗？”

    老科温不明白了："我们看到落石村停了？是刚才耗得太狠，连兽人也要歇口气？"

    贵宾席上，埃德蒙往前倾了倾身，托尔端着酒杯的手停在半空。他们看不懂落石村要干什么，可这两天下来，他们已经学会了一件事：落石村停下来的时候，往往不是没招了。

    他等着的工夫，其他队伍的第四段正打得火热。

    黑曜矿队的选手拖着第一趟三筐上了坡，脚步又沉又稳，硬是顶着第三层把三筐送进了圈里。矿监署的阵营掌声雷动。

    灰岩村最后一棒双人段终于亮出了价值。两个经验丰富的老矿工一前一后，同样一次上三筐，但是两个人分担。名次从中游一寸一寸往回爬。格雷厄姆昨晚那句"不冒险"，到这时候才显出分量。

    矮人工坊只剩一个人。矮人力量不缺，可腿短，在重压坡上占不到什么便宜，一步一步，稳，但是慢。

    赤铜谷又干了一件很赤铜谷的事。

    第一趟，四筐。那个年轻人把四筐矿捆上拖板，吼着号子往坡上拖。全场都站了起来，看着他硬是把四筐拖进了圈里。

    "赤铜谷！赤铜谷！"

    可他还得回来。

    第一趟耗得太狠。等他拖着空板走回坡底，两条腿都在打晃。他已经肉眼可见的没力气了。

    黑松岭的选手也闷头走进了阵里，经过前两段的失误，他们彻底收了冒进的心思，一步一步走得极稳，只求不出错完赛。

    科林的最后两筐也交接到了。

    格伦把四筐一起绑到了拖板上。他没有像别队那样分别系牢，而是照林策昨晚教的，用一根长绳把四只矿筐兜成了一组，只在尾端打了一个活扣。

    他注意到落石村的观众区，有一个眼神正关注着他。

    他转过头，是林策。

    林策放下了手里的小石子，正在看着他。那个眼神没有催促，但有一丝担忧，似乎是在问：“真的可以么？”

    昨天晚上林策给出的策略是，二加四，但她今天看了现场格伦的样子，她突然有些不确定了。

    二加四，是效率最高的解法。可那些数字里没有写重压阵下膝盖的抖动，也没有写四筐矿石砸在骨骼上的重量。方案是她算的，但扛起这股重量的，是格伦自己。

    格伦看了看那四筐矿。

    又抬头，看了看那条亮得晃眼的坡。

    他点点头，挂上拖绳，再次走进阵纹。

    格伦拖着四筐第二次走进重压阵的时候，黑曜矿队的选手刚好从坡上下来。

    那人回到底部，最后三筐早已码好等着，他连汗都没擦，捆上就走。

    于是全场看到了难得一见的一幕：同一条坡上，两个人，都在走最后一趟。

    黑曜，三筐。

    落石村，四筐。

    谁先到，谁就赢。