姜荞歌再次醒来时，最先感觉到的是暖。

    不是将军府里炭盆烧起来的那种干燥暖意，而是一种被厚厚软垫、皮毛和密不透风的车帘裹出来的温热。身下垫着好几层柔软锦褥，后腰甚至还塞了一只恰好能托住身子的软枕，脚边放着铜制手炉，热意隔着毯子一点点往上熏。马车行得也不算快，虽偶尔会被路上的石子颠一下，却明显刻意挑过平缓的路走。

    若不是双手双脚都被束着，姜荞歌几乎要以为，自己仍旧是在当初随谢凛北上的那辆马车里。

    她睁着眼，许久没动，脑子里的记忆一点点回来。

    大雨。

    红豆粥。

    阿隼那句“姐姐就这么喜欢将军吗”。

    还有那双忽然陌生起来的浅色眼睛。

    姜荞歌心口猛地收紧，下意识便想撑起身子。可才一动，手腕处便被什么东西拉住了。她低下头，这才看清自己双手被一条极柔软却结实的绸带束在身前，脚踝也是一样。捆得并不疼，甚至还特意在腕下垫了一层软布，显然是怕勒伤她。

    右手掌心也被仔仔细细包扎过，昨日碎瓷刺进去的位置仍隐隐作疼，却已上过药，白布缠得整齐，连血都没有再渗出来。

    姜荞歌看着自己的手，脸色一点点沉下去，这份体贴落在此时此刻，反倒比粗暴更叫人不寒而栗。

    她被掳了。

    不知道离开边城多久，不知道现在在哪里，不知道将军府的人有没有醒过来，更不知道谢凛有没有得到消息。

    一想到谢凛，她心口便像被什么狠狠攥了一下。昨夜她才因为那封报平安的消息松下一口气。甚至还在想，等他回来后——

    马车外忽然传来一阵脚步声，那脚步踩得很稳，紧接着车帘被人从外面掀开，一阵冷风灌进来，又很快被来人挡住。

    阿隼弯腰上了马车。

    姜荞歌看清他的那一刻，竟有一瞬间没能将眼前这个人与伤兵营里那个总抱着木板、红着耳朵喊她“夫人”的少年重叠起来。

    他已经换了衣裳。

    不再是军营里那件洗得发白、袖口甚至磨破了边的粗布短袄，而是一身黑色窄袖骑装，外罩深青色皮甲，腰间束着一条嵌银革带，长靴收住裤脚，肩上还搭着一件玄灰色毛领大氅。那衣裳裁得合身，将他原本一直藏在宽大粗布衣下的肩背轮廓彻底显了出来。

    姜荞歌这才第一次真正看清，阿隼其实很高。不是她从前印象里那个尚未长成、瘦瘦弱弱的小少年。

    他只比谢凛略矮一些，肩也并不窄。以前在伤兵营里，他总习惯微微低着头，见人时肩背也收着，说话轻，动作更轻，仿佛生怕占去太多地方。久而久之，竟叫所有人都忽略了他的身量。

    如今他站直了，肩颈舒展开来，那股原本被故意压下去的存在感便一下子露了出来。

    就连神态也变了，他不再垂眼，不再局促，也没有了那种时时刻刻像在担心自己说错话的拘谨。他上车后甚至十分自然地在姜荞歌对面坐下，背靠软枕，长腿微微曲着，姿态松弛得像这一路的人马都理所应当听他差遣。

    那双浅色的眼睛仍旧好看，只是如今再看，哪里还有半分怯意。

    姜荞歌忽然觉得自己从前实在看错得离谱，她竟真的把这样一个人，当成了需要自己多照看两分的小孩子。

    阿隼见她醒了，眼里反倒先露出一点笑：“醒得比我想的早。”

    他声音也不再像从前那样总压得轻轻的，依旧年轻，却清亮、从容，甚至隐隐带着一种习惯发号施令的人才有的随意。

    姜荞歌没有接他的话，她看着他，开门见山地问：“你到底是谁？”

    阿隼微微挑了下眉，像是早知道她醒来后的第一句话一定会问这个。

    “姐姐不猜猜？”

    “我不想猜。”

    姜荞歌声音有些哑，药效显然还没完全散去，可语气却冷静得出奇，“你能在边军里藏这么久，又能在谢凛出城后立刻调动人手，把将军府上下放倒，再悄无声息地将我带出边城。你绝不是什么普通探子。”

    阿隼看着她，唇角慢慢扬了起来：“我就说，姐姐真的很聪明。”

    姜荞歌皱眉：“别叫我姐姐。”

    阿隼脸上的笑意顿了顿，随后他竟像没听见似的，慢慢往后靠了靠：“北狄二皇子。”

    姜荞歌呼吸一滞。

    阿隼望着她，神情平静：“这便是我的身份。”

    马车还在往前行，车轮碾过泥泞道路，外头偶尔响起一两声马匹嘶鸣。可这一刻，姜荞歌却觉得那些声音都像忽然离得远了。

    北狄二皇子。

    她无论如何都没有想到，会是这个答案。

    如果只是北狄探子，已足够叫人震惊。可一个北狄皇子，竟然亲自潜入谢凛军中，甚至甘愿装成一个身份普通、人人都能使唤的年轻小兵，在伤兵营里喝苦药、挨军医训，还日日抱着木板来找她学字。

    姜荞歌脑中忽然又闪过谢凛前几日告诉她的消息。北狄老国主病危，几位皇子蠢蠢欲动。谢凛正是嗅到了北狄内部争权的气息，才突然带兵出城。

    可如今北狄二皇子却根本不在北狄王庭，他一直藏在边城。

    姜荞歌心口越来越沉。

    眼前这盘棋，显然比他们最初知道的还要复杂许多。

    她盯着阿隼：“所以药膳的事，也是你做的？”

    阿隼眼中的笑意淡了一点：“姐姐刚醒，不必急着问这么多。”

    “是不是？”姜荞歌没有让开这个问题。

    阿隼同她对视片刻，最后竟笑了一下：“等到了地方，我慢慢告诉你。”

    姜荞歌心里却已经明白，至少那件事同他绝脱不了干系，她深吸了一口气，强迫自己将乱成一团的思绪一点点理清。

    此时再责问他毫无意义。她不知道身在何处，更不知道马车外有多少人。眼下最要紧的是弄清阿隼带走自己的目的。

    于是她换了一个问题：“你抓我，是想拿我威胁谢凛？”

    这句话落下，阿隼却像听到了什么颇有意思的话，眉梢轻轻一挑。

    姜荞歌没给他开口的机会，便继续道：“若你打的是这个主意，恐怕要失望了。”

    她尽量让自己的声音听起来平静：“我与将军成婚不过多久。原本便是皇帝赐婚，并非什么青梅竹马，也算不得情深义重。”

    说到这里，她胸口其实轻轻紧了一下，这些话放在刚成婚时，都是真的。可如今再说出来，却莫名显得有些违心。

    姜荞歌强迫自己不去想，只继续道：“谢凛是镇北将军，最看重的是边城和军务。他不会因为我一个人便改变战局，更不会拿边军的安危换我。”

    “所以你若想用我做人质，让他退兵，或者让他做什么决定——”

    她抬眼看向阿隼：“没有用。”

    车内安静片刻，随后阿隼笑了，像是真的觉得她这番话很有趣似的，甚至低头笑了好一会儿。

    姜荞歌眉头越皱越紧：“你笑什么？”

    阿隼抬起眼：“姐姐。”

    “你是不是太低估自己了？”

    姜荞歌神色微微一僵，阿隼慢慢坐直身子，眼底笑意还没散：“你以为谢凛不在乎你？”

    “你知不知道整个边军的人都怎么看你们两个？”

    “你咳一声，他能让军医半夜爬起来。你坐马车坐得脸白，他把主力先遣走，自己陪你一路慢行。你在伤兵营多待半个时辰，他都要叫裴虎过去看。别人多看你两眼，他都恨不得把人眼珠子挖出来。”

    他说到这里，像是忽然想起什么，脸上的笑意反倒深了一点。

    “我不过找你写几封信，学几个字，他看我的眼神便像下一刻要把我扔去喂狼。”

    姜荞歌耳根不受控制地热了一点：“那只是——”

    “只是什么？”阿隼直接打断她，“责任？因为你是他奉旨娶回去的夫人？”

    姜荞歌没能立刻接上话，阿隼看着她，眼底笑意慢慢淡了，取而代之的竟是一种格外认真的神色。

    “姐姐，只有你们两个自己不知道。”

    “整个军营都知道，你若真从边城消失，谢凛会疯。”

    姜荞歌心口猛地一跳，她几乎本能地想否认，谢凛不是会为一个人发疯的人。

    他冷静，克制，哪怕面对战争都永远知道自己下一步要做什么。他怎么可能因为她——

    可她脑海里却偏偏不合时宜地闪过太多画面。

    喜堂上稳稳托住她的手。

    大雨惊雷夜里守在床边的人。

    伤兵营外他说“人是我亲自带来的”。

    还有灯下那一句——

    先顾着你自己，再顾着我，最后才轮得到旁人。

    姜荞歌心里忽然乱了一瞬，她强迫自己压住那点异样，冷声道：“你错了。”

    “是么？”阿隼也没有争辩，他只是轻轻笑了笑，“那等消息传回去，我们看看便知道了。”

    姜荞歌心里顿时生出一种极不好的预感，她抬眼看他：“你到底想做什么？”

    阿隼没有立刻回答。他望着她看了很久，忽然像是觉得先前这个话题已经没什么意思了，神色竟慢慢柔和

    下来。

    那变化太快，快得像伤兵营里那个会抱着药碗喊苦的小少年又短暂地回来了。

    “姐姐别怕。”他说，“我不会拿你做人质。”

    姜荞歌显然不信，她低头看了一眼自己被束住的手脚。

    阿隼顺着她的目光看过去，竟还颇有些无辜地解释：“绑着你，是怕你醒来后做傻事。你身体这么差，这里离边城又远，你若跳车或者硬要逃，最后吃苦的还是自己。”

    姜荞歌只觉得荒谬：“你把我从将军府迷晕带走，再绑在马车里，然后告诉我不用怕？”

    阿隼被她这句话说得一怔，随即竟真的笑了起来。

    “听起来是有一点不像好人。”他看着姜荞歌，过了片刻，才低声道：“最开始接近你的时候，我确实想过拿你做人质。”

    姜荞歌眼神一冷。

    “谢凛娶了个病弱娇气的京城贵女，这件事传到我耳朵里时，我也觉得很有意思。”

    “后来听说你非要跟着他来北境，我便更想看看，你对他究竟有多重要。若只是个奉旨娶来的摆设便算了。若很重要——”

    他没有把后头那句话说完，意思却已经十分明显。

    若很重要，她便是一枚极好用的棋子。

    姜荞歌心里发冷。阿隼却看着她，语气忽然缓下来：“可是后来不一样了。”

    “我第一次找你写信时，本来只是想借机靠近你。那封信根本没有必要写得那么细。”

    阿隼说到这里，自己都低低笑了一下：“可是你真的会一字一句问我，阿娘喜欢什么，阿弟怕不怕冷，连一句勿念都要问我会不会显得太生硬。”

    “后来我来找你学字。”

    “有一半，也是假的，我本来便识汉字。”这一句话，姜荞歌倒没有多少意外，“可后来我真的很喜欢看你教我写字。”

    阿隼垂下眼，像是在想那些日子：“你会嫌我拿笔太用力，会一点一点教我怎么收笔。我喝药喊苦，你明明知道我有时候是在装可怜，还是会给我一颗杏脯。”

    “换药的时候，我说你在旁边我便不怕，你也真的留下。”

    他说着说着，唇角便不由自主地浮起一点笑，那笑竟没有半分虚假。姜荞歌看着他，忽然意识到，阿隼不是只在利用她，至少后来不是。

    这并没有让她觉得安心，反而更加危险。因为一枚只想利用她的棋子，尚且有明确的目的。可一个已经对她生出别的感情，又拥有足够权势和能力的人，才是真正难以预料。

    阿隼抬眼重新看她：“所以我不想拿你去威胁谢凛了，姐姐这么好，我舍不得。”

    姜荞歌指尖轻轻收紧：“那你带我走做什么？”

    阿隼沉默了一下，随后他笑了，没有回应姜荞歌的话，而是突然转变了话题，只怅然道：“老头子活不了多久了。”

    他口中的“老头子”，显然正是那位北狄病危的老国主。

    “我那几个哥哥弟弟，这些年都盯着那个位置。如今老头子一病重，一个个便以为自己的机会来了。”

    阿隼唇边笑意淡淡的，那神情与他年龄极不相符：“可最后坐上去的人，只会是我。”

    姜荞歌忽然深刻的意识到，自己先前所有的怜惜，都落在了一层精心披上的皮囊上。阿隼却显然不知道她此刻在想什么，又或者知道，也并不在乎。他的眼神慢慢柔下来，甚至带了点少年人谈起未来时特有的明亮。

    “姐姐等我。”他说，“等我回王庭，把该处理的人都处理干净。等我成为新的北狄王。”

    姜荞歌心里忽然浮起一个极荒谬的预感。

    下一刻，果然听见阿隼轻声道：“到时候，我要你做我的王后。”

    姜荞歌：……？

    姜荞歌震惊、姜荞歌不理解、姜荞歌真心觉得他疯了。

    当卧底探子的确考验人的意志，一不小心就走火入魔疯魔了。

    车轮还在往前滚，外头北风穿过旷野，吹得车帘轻轻晃了晃，姜荞歌却已经震惊到许久都没有出声。

    阿隼似乎很满意她这样的反应，他甚至微微俯下身，眼睛亮亮地看着她。

    “北狄王后，到时候整个王庭的人都要向你低头。你喜欢什么便做什么。没人敢说你一句，更不会有人觉得你只是个病弱的贵女。”

    他说着，语气越来越认真。

    “谢凛能给你什么？一座边城，一个破军营，还有一群一天到晚喊打喊杀的粗人。你跟着他，名头再大，也不过只是个将军夫人。”

    阿隼轻轻笑了一下：“一个小小的将军夫人，怎么能同王后比？”