“报——！”

    夜色正沉，帐外忽然响起一道急促的声音。

    那声音裹着风雨，从营门一路撞进中军帐，尖利得像一支冷箭，几乎要将帐中原本压得极低的议事声整个劈开。

    还没等守帐亲兵掀帘通报，一个满身泥水的传信兵便已经跌跌撞撞闯了进来。他一路快马赶来，肩上蓑衣早被雨打透了，裤腿上全是泥，靴底在帐中毡毯上踩出一串湿冷的印子。冷雨顺着他的发梢、下颌一滴滴往下落，砸在地上，很快洇出几团深色水痕。他脸色白得厉害，唇色也发青，显然不知已经在雨夜里奔了多久。

    帐内原本正在议事。

    谢凛坐在主位，面前摊着北狄王庭近几日传回的舆图与密报。两侧是裴虎、周参将和几名带兵校尉，案上烛火烧得正亮，将那张绘着北狄各部位置的羊皮舆图照出一层暗黄。

    帐外风雨交加，帐内却热得沉闷。数盏油灯，几盆炭火，还有众人身上未卸的甲衣，都将这顶中军帐压出一种刀兵将发前的紧绷。

    今日他们已经向北推进三十余里。

    先前那支被截住的北狄游骑只是试探，真正叫谢凛决定继续往前压的，是潜伏在北狄境内的探子送回来的消息——老国主病势恶化，几个王子各自联络部族，王庭表面上尚且平静，底下却已经乱成了一锅沸水。

    边城与北狄对峙多年，最难的从来不是打退一场游骑，而是每年入冬后漫长的消耗。

    风雪封路，粮草难运，百姓困在城中，士兵冻守关隘。北狄人若聚成一股，趁冬日南压，边城便要用人命去一寸一寸熬。可若能趁他们内乱之际，逼得北狄边部自顾不暇，再打掉一两个重要据点，这个冬天边城便会好过许多。

    所以谢凛才冒险出城，可这一步能不能继续走，眼下还没人敢轻易下定论。

    “二王子那一部的人马至少两日没出现在原驻地。”周参将手指压在图上一处，眉头紧皱，“三王子的人却突然往东挪了二十里。末将总觉得不对。”

    裴虎抱着手臂站在一旁，粗声道：“他们老头子都要咽气了，一个个忙着抢王位，哪还有空管咱们？趁这机会给他们狠来一下，打疼了再说。”

    “我们是打仗不是莽夫闹事。”周参将冷冷扫他一眼，“你知道二王子的人去哪儿了？”

    裴虎一噎：“老子不知道，但——”

    “够了。”谢凛只开口两个字，帐里便立刻安静下来。

    他低头看着舆图，手指在北狄王庭与边城之间缓慢划过，眉眼压得极沉。

    “再等一晚，探子的第二道信若能送回来，再决定往哪里打。”

    裴虎还想说什么，却也知道谢凛在军务上从不凭一时意气，只能把话咽了回去。

    也就在这时，外头那声急报撞了进来。传信兵扑通一声跪在帐中，喘得几乎说不完整话：“将军……边城急报，营中出了大事！”

    这一句话落下，帐内几人神色俱是一变。

    谢凛声音瞬间沉了：“说。”

    “昨夜子时，伤兵营突然起火！”

    裴虎猛地转过头。

    传信兵咽了口气，急急道：“火起得极快，最开始便从营帐后侧一路烧了起来。里头伤兵大多行动不便，偏偏营帐正门不知被什么东西从外头堵住了，第一时间竟推不开！”

    “什么？！”裴虎一巴掌拍在案上，“砰”的一声，连桌上茶盏都跟着震了一下。

    他那张原本便生得凶的脸瞬间沉得吓人：“伤兵营的门叫人堵了？守夜的人都是死的？”

    旁边一名校尉也跟着站了起来：“里面那么多重伤的弟兄，起火了跑都跑不了！”

    周参将脸色同样不好看，却还稳得住，只沉声问：“伤亡情况？”

    “无人身亡。”

    那传信兵这一句出口，帐内几人明显都松了口气。谢凛原本已经压沉的眸色微微一顿：“说清楚。”

    传信兵连忙道：“当时里头有个老兵伤势不重，见门推不开，直接拿肩膀撞门。他力气大，连撞了十几下，把堵在门外的一辆装药材的板车生生撞歪了。几个伤势轻些的兵这才先冲出去，又从外头搬开东西。”

    “可里头还有不少人腿伤、腹伤，根本起不来。火势又太快，等外头的人冲进去抬人时，已有十几个人被烟呛伤，还有几个伤口重新裂了。后来营中来救火的人越来越多，可火一度压不下去。”

    说到这里，传信兵像是仍有些后怕，声音都紧了：“幸而后来突然下了大雨。”

    帐外正巧一阵雨砸在顶篷上，噼里啪啦，沉得厉害。

    “雨一下，火势才算真正缓下来。最后里头的人全抬出来了，一个没少。只是伤兵营烧了大半，许多药材、净布和床褥都没抢出来。救火时又伤了二十余人，其中有几个被烧伤，还有两个从帐顶摔下来折了腿。”

    裴虎咬着牙骂了一句：“他娘的。”

    军中粗话不少，平日也没人觉得有什么，可今夜这一声，却带着实打实的怒火。

    周参将眉头紧锁：“门口被东西堵住，不像意外。”

    “是。”传信兵立刻道：“留守的刘副将也这么觉得。火灭之后便立刻叫人查了。挡门的板车平日根本不放在那一处，是有人趁夜推过去的，车轮底下还故意垫了木楔，若只从里面撞门，一时根本推不开。”

    “火呢？”谢凛问。

    “也不对。”传信兵道：“最先起火的是伤兵营后侧堆净布和干药草的地方。可那一处按规矩夜里不留明火，巡夜的人昨晚也看过，半个时辰前还无事。刘副将已经封了伤兵营，又扣下了当夜附近所有值守和杂役。他说……”

    传信兵看了眼谢凛，才继续道：“他说十有八九，是人为纵火。”

    “北狄。”裴虎几乎是咬着牙吐出两个字，他转身一脚踹在旁边矮凳上，那凳子直接翻出去两尺远，砸在帐柱上发出一声闷响。

    “又是这帮狗东西！先前往药膳里掺霉粉，没得手，如今趁咱们主力出了城，索性一把火烧伤兵营！他们这是看准了营里能打的都出来了，专挑动不了的下手！”

    他说得一张脸都涨得发沉：“要不是昨夜那场雨，伤兵营里头那些兄弟得烧死多少？！”

    帐内几人脸色一个比一个难看。

    前头药膳那回已查明有人渗进军营，如今真正揪出来的线却寥寥无几。谢凛

    他们早就知道，埋在军营和边城里的探子绝不只一人。

    可知道是一回事，眼睁睁看着对方趁他们出城，直接把手伸到伤兵营里，又是另一回事。

    周参将沉吟片刻，抬头看向谢凛：“将军。”

    谢凛没应，他仍坐在主位，神情看不出波澜，只是搭在膝上的那只手已经缓慢收紧。

    周参将道：“北狄王庭如今到底乱到哪一步，我们还没有第二道确切消息。眼下贸然再往前压，本就有风险。如今后方又出事，说明城中乃至军营里还藏着他们的人。伤兵营只是第一处，谁也不知道他们还准备动哪里。”

    他说到这里，声音沉下来：“若咱们继续驻在外头，边城一旦再乱，前后都可能被牵制。”

    裴虎虽一心想打，听到这里也没立刻反驳。

    “将军。”周参将看着谢凛，“是否先回城？这次机会没了，还能等下一次。可后方真出了大乱子，咱们再想打，也没法安心打。”

    帐里一时无人说话。

    雨越来越大，风掀得军帐边角不停作响，烛火被吹得忽明忽暗，将谢凛侧脸映得愈发冷硬。

    他显然也在犹豫。

    北狄老国主病危，这是多年难得一遇的机会。几个王子彼此争权，各部离心，若此时出手，确实可能打出一场远胜平日的战果。

    可边城是根，根若乱了，前头打得再远，也不过是把自己的后背送给别人。

    半晌，谢凛忽然抬眼看向那个传信兵：“撞开门的是谁？”

    众人一愣，连传信兵都明显没反应过来。

    谢凛皱眉：“那个撞门的老兵，叫什么？”

    “回、回将军，叫冯大山。”

    传信兵忙道：“原是西营步卒，肩上受了枪伤，在伤兵营养了十一日。昨夜火起时，他先叫人用湿布捂口鼻，又带两个能动的伤兵去撞门。后来门开了，也是他第一个反回去背重伤的人。”

    谢凛问：“军阶。”

    “普通伍长。”

    “升一级。”谢凛语气没有丝毫迟疑，“另记功一次。伤好后调到刘副将手下。”

    传信兵立刻抱拳：“是！”

    裴虎在旁边也点了点头：“这人有种。火烧到屁股上还能想着先撞门、再回头背人，确实该升。”

    方才压得整个军帐喘不过气的怒意，因为这一句安排稍稍松动了一瞬。

    谢凛却已经重新低下头，看向舆图：“伤兵安置到哪儿了？”

    “暂时分到了军医帐、粮仓东侧空营和西营旧帐。刘副将已经叫人重新搭伤兵营。”

    “药材损失多少？”

    “还在清点。”

    “纵火的人有没有留下痕迹？”

    “刘副将说……”

    传信兵说到这里，却忽然停了一下，像是突然想起了什么。

    谢凛抬眼：“说。”

    传信兵喉结滚动了一下，神色明显比刚才更加局促：“将军，还有一件事。将军府……也出了事。”

    谢凛眉头瞬间压了下去，帐中其他人也跟着看过来。

    传信兵硬着头皮，声音越来越低：“夫人……夫人失踪了。”