立秋过后，芸娘带着那位学徒来到了织云坊。

    兰君端坐在绣坊后院的石桌前，手里摇着把蒲扇。

    今早忍冬给她梳了灵蛇髻，扯得兰君头皮有点痛，忍冬说她已经是县城里有身份的姑娘了，穿戴都是有讲究的。

    兰君趁着忍冬没注意，偷偷把头顶的头发拉松了一点。

    芸娘带着学徒穿过前堂和绣坊，到了兰君面前。

    这女孩面黄肌瘦的，看着也就十岁左右，穿得破破烂烂的，背上还背着个包袱，她站在兰君面前，有点瑟缩。

    兰君有点不解，看了芸娘一眼。

    芸娘悄声道：“这姑娘有十二岁了，证件和户籍我都看过了，她家里条件不好，吃不饱穿不暖，所以看着小。”

    兰君点点头，她抬起手，叫那个女孩走上前来。

    兰君问道：“你叫什么名字？”

    她答道：“我叫杨桃。”

    杨桃看起来有点不自在，兰君让她坐到对面，忍冬把杨桃的包袱从她肩上摘了下来。

    “做学徒的条件，你应该已经知道了吧？”兰君问道，“先做一个月试试，做得好，再签五年的身契，一个月有一百文的工钱，到期后去留随心。”

    杨桃点头，还是默不作声。

    兰君问道：“你家里是什么情况呢？”

    杨桃答道：“我是本地人，家里八个孩子，爹娘养不起这么多张嘴，就叫我出来找活。”

    “你爹娘是做什么的啊？”兰君好奇道，“你来这儿经过爹娘同意了吗？”

    杨桃说道：“我爹娘就是四处打零工，爹娘都知道，也同意了，芸娘姐姐知道。”

    “那没什么问题了，你去签字画押吧。”兰君说道，“吃饭跟着店里吃，住的话，你和绣娘姐姐们挤一挤，可以吗？”

    杨桃默默点头，还是不吭声，兰君有点无奈，让芸娘带着她走了。

    立秋过后，天气还是热。

    高翎离开了县城已经有一段时间了，他是为了安顿好兰君才来的，兰君在县城已经落下脚了，他就离开了。

    在高翎离开之前，他带着兰君去郊外跑了几次马，陪她在县城里看了两场戏，教她读那本没有注解的《漱玉词》。

    兰君不开心的时候，他就用她亲手做的那支苦竹笛吹曲子给她听。

    高翎的手臂好全了，直接出去跑商了，下次什么时候再见还不知道，据他所说，这趟处暑前就能跑完，到时候再来看她。

    县城的宅院里只剩下兰君和两个女使，她又开始偶尔失眠。

    在那些失眠的夜里，兰君会从床上爬起来，一个人坐在回廊里，听着大门外传来的梆子声，在月光下静静地注视着那棵郁郁葱葱的玉兰树。

    她想不起来多久没回家了，来的时候打算待半个月就走，但绣坊里事情太多，她一直脱不开身。

    忍冬会陪着她一起制香丸，在她在书房看书时倒茶磨墨，会把她的埙收好。

    半夏会在她不在家时把家里打点好，在她回来前把饭做好，天热时煮绿豆汤送到绣坊。

    兰君心里一直有种难以名状的孤独感，心上像是蒙着一团散不去的雾。

    即使宁君和堂嫂偶尔会留几天陪她，即使忍冬和半夏一直在这儿，她偶尔还是觉得孤独。

    制好的香丸在窗台上摆了七八罐，兰君拿了一罐到绣坊里，放在绣坊各处。

    辛夷和哥哥会通过车马行送货的渠道，偶尔送封信和一些吃食给她。

    有的时候是简单的问候，有的时候讲讲家里的近况，偶尔也聊聊醉仙楼的时令菜和七宝镇上的八卦。

    兰君准备等到高翎回来的时候，和他一起回秀水村待半个月。

    按件计酬后，绣娘们不再像之前一样，发呆闲聊磨洋工。

    她们减少了磨蹭的时间，全神贯注地专注于手上的绣活。有的绣娘甚至会在夜里点灯熬油地绣花。

    兰君觉得这么熬下去不是办法，怕她们把眼睛熬坏了。她和芸娘商量好，让芸娘过了亥正，就把后院厢房里的油灯全部收走。

    绣娘们为了避免返工，会尽量一次绣成，推行按件计酬的制度后，每日合格的绣件稳定在三十五件以上。

    江氏姐妹负责绣一些针法复杂的精美绣件，现在每天不愁断货，还能攒下些库存。

    前堂放着的那架梅竹山禽绣屏吸引了不少路人的视线，墙壁上的绣画又多了一幅。

    货架上的小件每天能卖二十几件，兰君时不时地往返于后院的库房和前堂之间，给前堂的货架上补货。

    姐夫从七宝镇回到县城的消息已经传开，不少官眷和闺阁小姐们带着图样上门定制。

    有些人是带着衣裙来的，有些人是来定制屏风面和帐幔的，还有人是来给即将出嫁的女儿定做嫁妆的。

    立秋过了十几天，姐夫手里已经有六个订单排队了，其中有一单是嫁妆，即便如此，他还是亲自在宁君和兰君的秋装上刺绣。

    除了授课以外的时间，姐夫每天带着三个绣娘忙得脚不沾地，在绣架前一坐就是一天。

    芸娘开始手把手地教杨桃绷绣架，学劈丝，认针法。

    杨桃还是那样闷不吭声，但她挺坐得住板凳的，每天坐在绣架前，也不觉得枯燥。

    绣坊里伙食不错，芸娘的母亲负责一日三餐，每顿都是十几个菜，杨桃来了一段时间，气色也好多了。

    高亦恒又带着商队来收了一次绣品，兰君觉得他这人挺有意思的，每次来的时候都是一副累到不想多说的表情，不过做事又很靠谱。

    兰君库存里的绣片剩了不少，高亦恒以三十文一片的价格，收走了五十片。

    忙着忙着，处暑就到了。

    “你看看这些。”兰君说道，“我从绣坊里带过来的。”

    桌上放着虎头鞋、虎头帽还有肚兜，堂嫂一件一件地看，笑得很温柔。

    兰君说道：“我特地让绣娘做的，都是双层的，刺绣在外面那层，不会扎到孩子的。”

    “谢谢兰君。”堂嫂笑道，“我把钱给你吧。”

    堂嫂让侍棋去拿钱袋，兰君连忙拦住。

    她说道：“别别别，真不要，这是沈家这辈第一个降生的孩子，我总得有点表示，而且我是来看你的，给钱算怎么回事。”

    堂嫂听完，思索起来。

    她问道：“我记得平君还有个堂哥，他没有孩子吗？”

    “他以前在我们村里就名声不好，总是对姑娘媳妇动手动脚，说不来亲。”兰君说道，“大伯家吃了官司以后，更没有姑娘愿意嫁他，他每天跟我大伯娘在家，闭门不出。”

    兰君拿帕子擦了擦手，拿起块点心。

    堂嫂说道：“不提他了，你今天再坐会儿吧，等会我娘家妹妹来。”

    “行啊。”兰君笑道，“你再有一个月

    就生了吧？过段时间我来送抹额和襁褓给你，别说不要，你不要我也得送别的。”

    正聊着，堂嫂的妹妹进了门，堂嫂冲着她招手。

    堂嫂开口道：“绿华，这是你姐夫的堂妹，在县城里开绣坊的沈姑娘。”

    文绿华坐到兰君身边，兰君冲她笑笑。

    她和堂嫂长得有点像，小脸盘，气质有点冷。

    “沈姑娘好。”她开口道，“是击鼓鸣冤的那位沈姑娘吗？”

    兰君点头，文绿华对她有些好奇。

    她开口道：“沈姑娘好胆气，我早就听说了你的事，现在茶馆里的说书先生还在讲这事呢。”

    兰君有些语塞，不知道该怎么接话。

    “你的绣坊在哪儿啊？”文绿华问道，“可以去看看吗？我还是第一次见到女商人呢。”

    兰君笑道：“绣坊在梧桐巷，站在路口就能看见，等你来了，我送你几条帕子，不过我这几天就要回家了，半个月之后回来。”

    文绿华和兰君倒是很投缘，她和兰君约好了，明天就去看。

    回了绣坊，姐夫还在授课，芸娘坐在柜台里，教杨桃劈丝，兰君喝了口水，坐到芸娘身边。

    她问道：“芸娘，你知道知县府的文三姑娘吗？”

    芸娘没抬头，让杨桃专心点。

    “不认识，但听说过。”芸娘说道，“这位文三姑娘在县城和临州的闺秀里，属于比较另类的那种，她也不怎么出来交际。”

    兰君好奇道：“为什么啊？”

    “文知县是县里最大的官，有的闺秀讨好她，她觉得烦，索性不怎么出来了。”芸娘说道，“她偶尔会在城外和公子们一起打马球，县城里有些风言风语的。”

    兰君忽然想到堂嫂以前说，她出阁前会翻墙出去买吃的。

    她不禁笑了起来，觉得这文家人个个都挺有趣的。

    次日，文绿华如约而至。

    兰君带着她看了前堂的梅竹山禽绣屏，和墙上的几幅绣画，又拉着她在珠帘后看了会儿姐夫给绣娘们授课。

    文绿华见什么都新鲜，探头探脑地看了半天。

    她说道：“你们这绣坊还挺大的。”

    “这里是前店中坊后院的布局，后面还有住的地方。”兰君开口道，“等她们上完课，我带你去后院转转，刚好你来了，我送你两条帕子，你去前面挑吧。”

    文绿华推拒了半天，兰君坚持挑了几条绣帕送她。

    她问道：“你也住后院吗？”

    “我不住，我住在宣化坊的王家巷，离主街不远，就在县衙附近。”兰君说道，“主要这后院没有马棚，我的马没地放，而且后院快住不下了。”

    文绿华听了这话，眼睛都亮了。

    她问道：“你会骑马？”

    “会啊，我得赶路。”兰君说道，“我是村里人，生意做到县城里，我也得回家，骑驴慢，搭车也不方便。”

    “那你会打马球吗？”她兴奋道，“县城里的姑娘嫌骑马灰太大，临州的姑娘我又不熟，我只能跟相熟的公子们一起打。”

    兰君有点愣神。

    兰君答道：“嗯……我骑马是为了赶路，我不会打马球，而且我骑的是普通驮马，不是那么好的马。”

    文绿华说道：“没事，等你有时间，我带你去马球场转一圈。”

    兰君让她说得有点心痒痒，点头答应了。