祁萧随即正色道：“既如此，那便不强求，不过姑娘若是对骑马有兴趣，我这里到是有相识的女子可以教你。”

    陈绾棠挽着小雪，微仰着后脖颈摇头：“再说吧。”

    马匹骑上去颠簸得厉害，再说她整日在宅里待着，也没有什么机会骑马。再不济，出行蹭张知微的马车嘛！

    听闻陈绾棠模棱两可的回答，以及形色懒洋洋的样子，祁萧无奈笑了下。

    此路从张宅出去，便是正道口。

    沿着官道朝前走，不多时便能到闹市区。

    祁萧将马儿托交给心腹怀格，并命他落后一步跟随。

    陈绾棠在前头走着，看着晴朗无云的蓝天，不由幻想张知微每日在宫里的日子是什么样的，皇宫又是什么样子的？若是有机会进去看一眼才好，但不要是犯错被带上去的才好。

    自顾自想着，陈绾棠浅浅一笑，可只笑了一下，清晨没吃东西的后果便显露出来——肚子传来咕咕叫的同时，还隐隐作痛。

    阿顺耳力极好，听见那细微动静，内心做了一番思想斗争，最终从包囊里摸出那个圆润的大馒头：“姑娘，这个给你吃。”

    陈绾棠：“……”

    陈绾棠肚子正疼得厉害，眯着眼，一扭头瞧见阿顺那副明明万分不舍却还视死如归英勇的神态，硬生生被逗笑了：“阿顺，我早晨不吃馒头，你留着吧。”

    阿顺抓了抓脑袋，神色有些尴尬：“好吧。”

    他快速把馒头塞了回去。被小雪偷偷觑了一眼也没发现。

    这时，祁萧提议道：“前方在过一个路口，有家包子铺，传闻十里八乡来这京城都只为尝一口他家的包子，陈姑娘只需再忍耐一下。”

    “一点路而已。”陈绾棠点了点头。

    虽是这样说，可单靠腿脚走过去，走了没一会儿，陈绾棠倒腾了几次重心，小腿肚仍发酸得厉害，不禁想起自己方才拒绝骑马硬气话，她拒绝得有多干脆，此刻啪啪打脸也就来得有多快。

    但她忍着没说，只听得耳边祁萧跟她聊起了那日茶楼的事，试图将饥饿感压下去。

    陈绾棠瞬间来了兴趣，就连原本沉重的小腿都仿佛长出一双翅膀，她兴奋地问：“然后呢？然后呢？”

    祁萧娓娓道来：“话说那日，从外闯进来一黑衣男子姓许名临，也就是那个声誉极高的许员外，而在座的一男一女，则分别是浦朝和余明珠。”说到这，祁萧刻意买了个关子，“你猜，他们是什么关系？”

    陈绾棠“啧”了声，对他这时候停顿不满：“这还用说？不是明白着吗？”

    祁萧弯唇道：“他们二人正是表兄妹的关系。”

    陈绾棠双目圆瞪，却是震惊了，脱口而出道：“骨科？！”

    祁萧愣了下，表情疑惑地看向她：“什么……叫骨、科？”

    在场其余三人也都将目光投了过来。

    陈绾棠这才后知后觉有些害臊，实在不能怪她嘛，谁让她那个太发达了，什么稀奇古怪的词都一股脑塞进脑子里，她嘿嘿一笑，试图掩饰过去：“说嘴瓢了，祁萧你继续你继续，”她转身故意板起脸，冲小雪皱了皱鼻子：“小雪，你怎么那样看着我！”

    小雪摇摇头：“没什么姑娘，姑娘我不看了。”

    “那才乖。”

    陈绾棠满意地点头，再一看阿顺，早已将脑袋撇过去，只是嘴巴翕动，不知在嘟囔什么。

    祁萧续道：“简单来说，是场误会。那许员外误会自己的妻子给他戴了绿帽，于是故意设巧计出门，只为引出那外男，后来围堵茶楼，打到最后那浦朝才道明自己的身份，说自己其实是余明珠的表哥，许员外大为惊奇便要道歉，再看那余明珠解释说是因为生许员外的闷气，所以故意不解释，想让他误会……”

    陈绾棠听得无聊：“就这样吗？”

    祁萧转而笑道：“那便错了，就在事情看似大白，许员外也放松警惕的时候，那浦朝带着余明珠私奔了，只留下一张纸条，上面写着：你的妻，我的了。”

    陈绾棠听得下巴都要掉了，脚步也停下来，愣愣地盯着他：“你怎么知道的？”

    祁萧道：“这有何难？京城人多眼杂，一点风声走漏或是八卦苗子只要出了口，不到一时辰，便传的满京的人遍知，最重要的是那纸条是府上的下人看到，还不是许员外本人。”

    陈绾棠听明白了，心里莫名摩擦燃起了一点火星。

    这浦朝也是胆子大，余明珠姑娘也是英勇相随。

    好瓜。

    填得她肚子都快饱了。

    就是不知结果会怎样了，在这个车遥路马慢的时代。

    -

    不多时，已经步入闹市区。

    这便是皇城脚下，这一带的店铺最为密集，什么衣裳铺、药铺、果子铺……布庄都应有尽有，拉着推车的摊贩的叫卖声接二连三响起，路边酒店门檐下挂着酒旗，随着小风一晃一晃。

    陈绾棠越往前走越觉得四周熟悉，难不成……

    “在下说的包子铺便是这家。”祁萧明朗的声音穿过鸟鸣清晰地贯入耳中。

    陈绾棠心跳慢了下来，抬头正对上一张圆润憨实的脸。

    那人头戴白色方巾，身宽体胖，正热络地吆喝着：“包子，卖包子，皮薄馅大，客官来一个吧？”

    陈绾棠脑中神经“砰”地一下绷直了。

    这不是、她碰瓷张知微那天……顺便捡了他一个包子，结果最后包子馊了都没能入口。

    那这条路……

    包子铺老板正在给一个客人装包子，眼角余光瞥见陈绾棠，手上动作慢下来，抬眼望去眉头缓缓皱起，心里暗想：“这姑娘好生眼熟，只是想不出在哪见过。来我这里买过包子的客人，即便不记得名字，也该混个脸熟的才是，所以这位究竟是……”

    没能等他细想，那客人接了包子走了，老板才恍然回神，视线中出现晃动的五根手指。

    “诶——好嘞，要几个？”

    陈绾棠收回手，张口道：“五个。”随后命小雪递过去银两，谁知小雪刚要将碎银递上去，阿顺却抢先一步付了，并邀功似地转头说道：“老爷吩咐的，姑娘不用担心钱两。”

    阿顺转过头却发现面前没有陈姑娘的影子：“奇怪。”

    又把脑袋慢腾腾转了半圈，才瞧见她已走出老远。

    祁萧追上去，难免疑惑道：“姑娘跑什么？”

    陈绾棠停下脚步喘了两口气，左看右看，一本正经地道：“不知道，感觉有人追我。”

    祁萧：“……”

    本是一件小事，陈绾棠也没放在心上，她将五个包子一人分了一个，小雪和阿顺平日跟在陈绾棠身边多了，对于分东西也就坦然接过并道谢，倒是怀格先是一怔，有些受宠若惊地看着手里冒着热气的鲜包子，又下意识去看祁萧：“少爷……”

    祁萧拿着包子在手心里掂上掂下，一抬下巴：“给你你就拿着。”

    怀格犹豫三秒，他还想说些什么时，一道“哎呀！”打断他的思考，只见祁萧原本把玩的包子竟凭空消失，而威风凛凛的黑马正嚼得喷香。

    在扭头一看，祁萧脸上的笑容僵住了。

    怀格抿唇，将自己的包子递过去：“少爷，你吃这个吧。”

    祁萧：“……”

    “哈哈哈哈哈。”陈绾棠笑得肚子疼，便一手捂着说，“祁公子，让你丢沙包吧，不早点吃，就当奖励嘿呀了。”

    阿顺和小雪对视一眼，随后一齐背过身憋笑。

    “也好。”祁萧感到一阵难堪，本被马儿吃了包子是小事，可被这几人都看在

    眼里，陈绾棠更是笑出声，他皱起眉，勉强保持着一贯的风度：“不用，本意就是想喂马儿，现下它自作聪明径自吞了，倒省得我喂了。”

    陈绾棠一脸看穿他心思，但也没拆穿，只是把自己还未咬过的包子塞给他：“祁公子若是不嫌弃，我将这包子给你吃，只是……”

    祁萧的注意全然落在她未尽之语上：“只是怎么？”

    这件事说起来与她干系不大，却像一根钉子打在关节里，平日记不起，却在阴雨天时阵痛发作。如若不拔，总归是个隐患。

    “只是有一事相求。”陈绾棠正色道。

    祁萧见她表情认真，也收敛神色道：“但说无妨。”

    陈绾棠瞬间又嬉笑起来，似乎不想把气氛搞那么沉重：“就是你身手怎么样？一个人能打两个吗？”

    闻言，祁萧大笑起来：“便是打十个也没问题。”

    陈绾棠高兴了：“祁大侠，那可以请你给我一起去铺口的巷子里一趟吗？”

    “你要做什么？在下定当奉陪。”祁萧拱手道。

    陈绾棠：“这事说来话长我就不说了，你跟我走一趟就是。”

    祁萧：“……”

    见他没反应，陈绾棠双手合十拜了拜，这样显得真诚了吧：“真诚感谢，我会记着这份恩情的。”

    祁萧：“……”

    她转身叫上小雪和阿顺：“我们走。”

    “那你吃什么？”祁萧接过包子追问。

    陈绾棠头也不回地道：“我再买两个新鲜的就是。”

    祁萧：“……”

    -

    一行人来到巷口，再次经过包子铺，只是这次包子铺老板的目光留在陈绾棠身上的时间明显多了。

    陈绾棠眼神一瞟，正对上老板探究的目光。她一脸无辜地笑了笑，心里默念：别记着我，别记住我，别记住我。

    只是下一秒，那老板眉目一松，豁然开朗道：“姑娘且慢……”

    陈绾棠脚步一僵，在原地打了个转，她僵笑着：“老板，有什么事？”

    那老板给顾客装好最后一个包子，在围裙上随手拍掉手上的粉尘，绕开蒸锅走上前来：“敢问这位姑娘，可有许配人家？又是谁家的千金？”

    “……啊？”陈绾棠没反应过来，“什么？”

    “是这回事。”老板咧嘴露出一个友善的笑容，“我看姑娘面色红润似桃花，柳叶眉，月牙眼，笑起来就连天上璀璨的星子都比不过，最重要的是看起来胃口很好的样子。”

    “……”

    陈绾棠嘴角微抽，什么叫胃口很好的样子？

    老板眼含赞许，上下打量陈绾棠一番，搓搓手道：“姑娘可有兴趣与小子见一面，认识认识？”

    陈绾棠听明白了，这是要给自己做媒的意思，顿时有些不知所措，她摆摆手：“大叔，这个嘛……我还没有这个打算，告辞告辞。”说罢，拉着小雪就朝巷里奔去。

    阿顺急忙跟上：“姑娘，等等我。”

    “姑娘买卖不成仁义在，见一面再说啊！”那老板还依依不舍地望着陈绾棠的背影，即使被拒绝也憨厚地笑着。

    祁萧轻咳一声，老板这才注意到祁萧的存在，顿时眼神里含了明晃晃的探究，祁萧手中摇着那柄雪山红梅图的折扇，眼梢一挑，不紧不慢道：“老板，我劝你别动这门心思了，阿妹已有中意之人。”

    闻言，老板眉头皱起，不解道：“中意之人？我没见过便是没有。”

    “这样啊……”祁萧做思考状，露出为难的神色，“那你瞧瞧，站在你面前这人呢？”

    老板不明所以：“这是何意？”

    祁萧耸肩一笑，摇着折扇大步流星上前。

    “……”

    包子铺老板脸色僵了又僵，有如土色。