陆秉携一众人等将严立青的府邸围了个水泄不通，京城严府门前悬的是水晶珠灯，水晶灯罩，灯火明亮通透，透过垂珠穗，满地珠光。

    靴声踏碎了长街的寂静。府墙之内，却仍是丝竹不断。

    一种特殊的腔调，就连见多识广的陆秉也甚少听闻。

    “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

    专为此搭建的临水戏台上，伶人在唱《惊梦》，吴侬软语，水墨腔调，令人骨软筋麻。

    唱曲儿的是严立青花百金自江南买来的昆曲班子，如今养在府上，宴乐所用。

    陆秉在门前站了片刻，侧耳听了两句，唇角微微扯了一下，随即抬脚，猛地踹开了那扇朱漆大门。

    管家闻声匆匆赶来，惊得满头是汗，他正了正衣冠，朗声道：“门外何人？”

    陆秉透过门缝瞧了一眼，“锦衣卫，奉旨拿人。”

    管家面色一变，忙不迭地开门。门扇洞开的瞬间，陆秉一挥手，身后一行校尉便鱼贯而入。

    严立青正坐在花厅中听曲，见锦衣卫闯入，只淡淡抬了抬眼皮，轻轻晃了晃酒盏。这样的场面，他经历过太多次了，哪一次不是虚惊一场？

    他甚至还端起酒杯慢悠悠地呷了一口，这才不紧不慢地开口：“指挥使大人深夜登门，所为何事？”

    陆秉面色阴冷，不愿多言，只按照流程出示印信，随后从牙缝里挤出两个字：“拿人。”

    严立青神色微变，重重搁下酒盏：“谁敢动我？”

    陆秉懒得与他废话，将手中那卷明黄密旨隔空一掷，不偏不倚地落在严立青面前的案上，绢帛展开，朱印赫然。

    梁景帝的旨意一向言简意赅，严立青低头看去，目光落在那几行字的瞬间，脸色便沉了下去，他猛地抬头：“我要见太子！”

    陆秉像是听见了什么笑话，终于舍得再次开口多说几句：“圣上身边的大太监昭雨，是太子的人吧。”

    严立青一怔，还未来得及接话，陆秉已经继续说了下去：“你说，我今夜拿人，太子为何来府上没有传递消息？”

    这句话落下去，花厅里的温度仿佛骤然冷了下来。严立青望着陆秉那张冷淡的面孔，脑中像走马灯一般，将这些年的事一幕幕翻了过去，太子宴饮时那越来越敷衍的应答，初春时奉上的龙井……那些他从前忽略的细枝末节，此刻忽然都变得扎眼起来。

    十余年了。萧珩早已不再是当初那个任人拿捏的稚子。他只是被酒色麻痹了太久，竟忘了太子不仅是他的外甥，更是大梁的储君。

    大厦将倾，而他此刻才听见那第一道裂痕的声音。

    锦衣卫一共分为十路，抓了涉案官员二十余人，加上宁肯错杀不肯放过的劲头，又拿了百余人。

    一夜之间，诏狱与刑部大牢无一空席。

    马蹄声如闷雷碾过夜色，一路向西北官道疾驰。宽敞的马车内，蓝嵘办躺在软踏上，浑身已被冷汗浸透，双目紧闭，面色惨白如纸，一只手紧紧攥着萧简的衣袖。

    “殿下，王，再撑半个时辰，郭奕安排的接应之处就快到了！”木槿策马紧贴车驾，声音透过窄窗断断续续传了进去。

    木槿自幼嗅觉异于常人，今夜晚睡，闻见了宗人府院落中一丝若有若无的火油气，才带着人及时撤出。若非如此，今夜峪王一行怕是要在睡梦中被烧成灰烬。

    萧衍数月前便安排了车驾候在小门之外，备足了干粮清水与换洗衣物，防的便是这突变的一日。越是到权力更迭的关头，越是凶险。

    风声猎猎，前方带路的木槿回头一望，宗人府的院落已尽数没入火海，火光冲天，将半边夜幕烧成赤红。那一把火惊了蓝嵘的胎，此刻她腹中骤然一阵剧烈的抽痛，身子猛地蜷缩起来。

    “嵘儿……再撑一撑，”萧简将她紧紧拢在怀中，用袖口一遍遍拭去她额角滚落的汗珠，“小半个时辰，就快到了。”

    一支黑色的箭矢忽然破空而至，直取木槿面门。她拔刀斩断，当即判断环境，勒马转向：“有刺客！保护殿下！”马车以铁板加固，寻常箭矢穿不透，可随行的九名护卫却都暴露在旷野之中。

    那箭上淬了剧毒，不过片刻，箭矢如雨。

    马夫躲避不急，手背被毒箭蹭破一道口子，面色便迅速灰败下去，身子一歪，栽下马背。

    木槿握住那支箭杆，指腹抹过箭簇边缘泛着的幽蓝光泽，面色骤变。

    见血封喉，此毒千金难求，唯有一个神秘的江湖组织“藏锋”大量炼制，用以浸泡刀箭。她与昭莲查了一年都未能找到藏锋的踪迹，原来，他们背后竟是太子！怪不得能躲避官兵与锦衣卫的盘查。

    她握刀的手微微发颤，声音却奇异地稳定下来：“殿下，千万别出来。”

    密林中埋伏重重，又是深夜，形势极为凶险。木槿猛抽一鞭，将马车引向空旷的河滩地带。

    蓝嵘听见了外头的动静，紧闭的双眼睁开，她紧紧抓住萧简的手腕，虚弱地吐出几个字：“殿下……你快走……你带着我走不远……快走……照顾好允儿……”

    萧简没有答话。他只是将她的头按进自己怀里，掌心覆在她剧烈起伏的腹部。

    马车冲至河滩，开阔无遮，月色清冷地铺在鹅卵石上，将一切照得无所遁形。二十余名黑衣人已经追了上来，靴声急促，刀光如林，将他们团团合围。

    木槿解下手腕上缠着的绑带，将刀柄与手掌死死绑在一处，咬住绑带末端打了一个结，朝身旁仅剩的那名马夫点了点头。二人对视一眼，随即分头冲出，刀光交错之间，连斩四人。鲜血溅在河滩的白石上，转眼便被暗红的泥水浸透。

    外围，一个髡发的弓手始终不曾靠近。他隐在一丛枯苇之后，一直在远处静观，反复端详着那辆马车的构造，铜墙铁壁，密不透风，只有一处换气的窄窗。

    他缓缓抽出一支钢蓝色的箭簇，换上穿甲弓，弓弦拉满，骨骼与弓臂同时发出细微的绷响。箭尖正对那扇窄窗。

    ……

    萧珩独自斟了一壶酒，一口一口地灌着，眉眼间压着一层沉沉的阴翳。

    他搁下酒盏，开口唤道：“承安！”

    身边随侍的小太监赶紧应声道：“殿下，承安公公奉命出去了。”

    萧珩这才反应过来，今日已派了他出门。萧珩点了点头：“去张府，宣珉王妃卫氏入宫。”

    小太监虽刚来不久，但清楚宫里的规矩，低着头小心发问：“殿下……寻何缘由？”

    萧珩长眉压眼，眸中阴鸷，“让她入宫便入宫，要什么缘由？”

    小太监吓得跪倒在地，磕了个头赶紧出去办事。

    已是春日，可京城的夜里仍凉。

    青杄为卫莺时披上一件月白色的披风，领口缀着一圈细密的兔毛，卫莺时用面颊蹭了蹭，困意更深。

    暖轿在东宫掖门前停下，小太监一路引着她穿过重重回廊，宫灯明黄色的光线照在朱红色大柱之上。

    卫莺时踏进门时，才发觉是萧珩的寝殿。

    殿中极阔，紫檀嵌螺钿的落地罩将内外间隔开，罩上雕着五爪蟠龙，龙身蜿蜒于云纹之间，金漆描边，在层叠烛火下流转着幽微的光。

    里间设着一张黄花梨的架子床，帐幔低垂，是暗沉的玄色锦缎，用银线绣着缠枝莲纹。床前的地面上铺着一整张白熊皮，毛色油润，一看便知是极北之地进贡的珍品。

    案上燃着一只鎏金铜炉，炉中烧的是麝香与龙脑，卫莺时甫一踏入，便被那股昂贵得令人窒息的香气扑得蹙起了眉。

    萧珩正坐在案后，身上穿着一件玄色暗纹常服，领口微敞，露出内里素白的中衣，整个人斜倚在圈椅里，眼尾发红，看起来已经醉了，案上摆着一壶酒，两只白玉杯，配了几样佐酒的点心小菜。

    “坐，这么见外做什么？”萧珩极为自然地为她斟了一杯酒，推到对面，“莺时，你的酒量真是差，今后得多练练。”

    卫莺时往前走了一步，脚步刚落地，身后便传来沉重的落锁声。她回过头，引他进门的小太监已消失在连廊之外。

    她沉默了片刻，将披风解下，叠好搁在椅背上，然后缓缓在萧珩对面坐了下来。

    “殿下，你找我来，所为何事？”

    “没什么事，”萧珩端起自己的酒杯，慢悠悠地饮了一口，“只是上回没喝尽兴，特地再邀你共饮。”

    卫莺时闻言，没有碰那杯酒，只抱着披风起身：“殿下若是没什么事，我先回去了。”

    “莺时，你实在太没规矩。”

    “深夜召见女眷，共处一室，殿下遵循的是什么规矩？”卫莺时面不改色，咄咄逼人。

    萧珩看着她，忽的笑了：“你不想知道萧衍今夜去哪儿了吗？”

    她并非不知道他去了哪儿，又是如何凶险，甚至为此心急如焚，然而此刻，她咬牙道：“不想。”

    卫莺时低下头，颈骨微微凸显，颈后散落的几缕乌发垂落耳畔，愈发衬得皮肤温润如暖玉。

    萧珩的目光如同定住了一般，危险地眯起：“这么紧张做什么？我又不会吃了你。”

    萧珩仔仔细

    细地打量着她，目光从她微颤的长睫，缓缓滑到她不自觉攥紧的指尖。

    “你不关心，我很关心，边喝边等消息。”他端起她的酒盏，递到她面前。

    卫莺时心中惴惴不安，却不敢露怯。萧衍离去之前只说让她在家中等候消息，可萧珩的连夜传召打破了计划，不知东宫可否见到烟火。

    她接过酒盏，指尖触到冰凉的玉壁，二人的指尖一触即分。

    卫莺时的手很凉，比白玉还冷。

    窗外忽的一声炸响，却并未见到烟火，卫莺时不由得转头往窗外望去。

    萧珩却笑了，声音里带着一股残忍的愉悦：“看来萧衍已经落入了我的圈套。你说……我要不要留他一条命？”

    卫莺时捏紧了酒杯，苍白细瘦的手指因用力而泛着青，像是随时会将那薄薄的玉壁捏碎。

    “殿下，我不知道你在说什么，请放我回去。”

    “传闻你与萧衍情投意合，浓情蜜意，”萧珩没有理会她的请求，自顾自地说下去，“我原先还不信。可后来一想，若非如此，萧衍又为何不计前嫌，与你重修旧好？”

    卫莺时抬起头，目光冷了下来：“殿下，你错了。我与俞修远一事，无论是真是假，夫君绝不会疑我。我与他确实情比金坚。殿下想要横刀夺爱么？如此不伦之事，受天下人唾弃，你也不在意么？”

    这一声夫君真是动听。

    萧珩微微垂首，面容在阴影中扭曲。

    “春宵一刻值千金，”萧珩嘴角噙着一丝笑意，像是她这番话反倒叫他更有了兴致，“我只想试试，你的滋味究竟有没有我想的那么好，竟叫一个滥情之人对你一心一意。”

    卫莺时冷冷开口，“可我并非完璧之身。”

    她太清楚了，萧珩对女子清白看得极重。此前有官员献女求荣，那女子与他人无媒苟合，萧珩得知后当场大怒，将官员贬谪，女子被虐杀至死。

    萧珩却好似不以为意，他的手已越过桌案，探到她领口。他盯着那处红痕许久，他探进衣领，翻开那处衣料，底下几个深深浅浅的吻痕暴露在烛火之下，暗红的、青紫的，交错着铺在细白的皮肤上。

    萧珩端详了片刻，随即冷冷笑了笑：“禁脔而已，又有何要紧？”

    卫莺时手中的杯盏倏然滚落，酒液泼洒在案面上，沿着桌沿滴滴答答地往下淌。

    卫莺时收在袖中的指尖轻轻颤抖起来。

    疯子！彻头彻尾的疯子!

    “我会差人打一只纯金的笼子，刚好够你坐卧。”他抬起眼，目光不咸不淡地落在她身上，“日日将你关在里头，什么时候学会了婉转求欢，什么时候放你出来。若是学不会，我自然有的是法子让你学会。”

    他停顿了一下，指尖轻轻叩着杯沿：“你说老师给你取这个名字是不是很有趣？卫莺时，黄莺啼晓，分明该是只温顺的鸟。可为什么你的性子却不像黄莺一般乖巧，偏要这样倔强带刺？”

    卫莺时望着他，眼底的惊惧正在一寸一寸地退潮，露出底下坚硬的岩石。

    “温顺只是黄莺的表象。它几乎不下地面，野外终日在高大树冠间穿梭。笼中空间局促，野鸟入笼会疯狂撞笼，极易撞伤、出血、应激而死。”她顿了顿，“天性爱自由，不属于樊笼之鸟，也不是那种可以随意豢养逗弄的文鸟。”

    萧珩脸上的笑意显得僵硬。

    她霍然起身，抓起披风便往门口走。如她所见，门扇被一只铁栓从外头牢牢锁住了，无论她如何用力，门扇依旧纹丝不动。

    萧珩坐在原处，望着她焦躁的背影，目光里带着一种极为耐心的审视，像在看一只试图破笼而出的飞鸟，莫名让他生出了几分观赏的兴致。

    然而，它只会耗尽力气，最终安静地躺在笼子里，到那时，谁都可以将它捏在掌心。

    “既来了这里，就别再妄想脱身。”他抿了口酒，“你大可放心，我不会叫他死得太过痛快。我素来不喜锦衣夜行，这胜利总该有人亲眼见证，不是么？”

    他站起身，缓步走到她身后，声音贴着她耳畔落下来：“不过萧衍死了，你也没有活着的必要，届时我会传信出去，珉王与王妃被刺客截杀，风光大办一场，之后你便可以更名换姓留在我身边，若是你让我高兴了，我会给你一个位份。”

    卫莺时猛地转过身，与他对视。她的呼吸急促，望着他那张温润如玉的面孔，一字一顿地说：“萧珩，你真是个疯子。不过……谁输谁赢，还说不定呢。”

    他拍了拍手，“好啊，也不差这一时半刻，来人，上茶。”