“疯子……都是疯子。”严秦羽砰地一声关上房门，后背抵着门板滑坐下去，双手攥着膝上的衣料，指节泛白，“这太子妃，谁爱当谁当去吧。”

    她望着对面那扇雕花木窗，窗纸上映着廊下灯笼的影子，在她秾艳的面容之上斑驳。

    让她像沈玉那样做小伏低，她死也不愿意。

    可她喝了两口凉茶，头脑却冷静了不少，攥着衣袖的手指慢慢松开了。

    不就是孩子么？沈玉没有位分，就算生了孩子也是记在她名下。

    不过……太子似乎不愿让她有孕。

    这还不简单？

    沈玉虽算得上独宠，可这些年在宫中，也没见萧珩真正宠幸过谁。幸好，沈玉家世背景简单，她又是个任人拿捏的性子，生不出什么事端。

    若到时候生下来的是个男孩，可在生育之后设法弄死沈玉。

    那时候母体本就虚弱，惊风受凉皆可致命，神不知鬼不觉，就算太子知晓也只会觉得是她命薄而已。

    严秦羽越想越觉得自己的法子绝妙，不消片刻就打定了主意。

    连夜叫侍女传了御医，以调养体魄为由，命人专门为沈玉开了方子，将原先推迟月信的汤药尽数换了。

    萧珩从不留她过夜。这回也是，到了后半夜，便让人将她送回自己的偏殿。

    待她回房之时，太子妃身边的侍女已候在她的房中。

    沈玉筋骨酸软，下轿的时候已经站不稳了。

    她叫太子安排的人先行回去，将门轻轻带上。

    “这回送药的怎么是你？”

    那侍女应声道：“太子妃怜姑娘侍奉辛苦，特地差御医熬了调养身子的汤药，从前那些药便可停了。”

    沈玉对严秦羽没什么防备之心，可她实在太累了，胃里本就恶心，更不愿喝这些清苦的汤药。

    “你先回吧，药就放在案上，等晾凉了喝。”

    侍女依旧捧着托盘，立在她身旁，“小主，药已经凉了。”

    沈玉轻叹了口气，不愿枉费口舌，亦无心再去计较一碗两碗的汤药，于是将那苦涩的汤药一饮而尽。

    她颤着手，将青瓷药碗放在木盘上。

    侍女扶住了摇摇欲坠的瓷碗，往后退了一步，恭敬道：“玉儿姑娘，天色不早了，您早些歇息吧。”

    她垂首退下，将门带上了，殿内重归安宁。

    沈玉盯着门望了许久，她居住的地方偏僻，但还算宽敞，到了夜里，愈发静的骇人。

    她走至屏风之后，褪去身上的外衣，躺在冰冷的被褥上，望向窗外影影绰绰的树影，久久未能入眠。

    深宫之夜，黑暗似乎永无尽头。

    ……

    第二日上朝，萧珩当廷宣告峪王之死。

    峪王与王妃蓝氏在返程朔北途中不幸遇难，双双殒命。消息传至峪王府时，世子萧允年方九岁，即日承袭王爵。

    宗人府与工部共理丧仪，将二人合葬于王陵旧地，碑石新立，挽幡低垂。

    自此，萧珩眼中碍眼的刺，便只剩眼皮底下这个七弟了。

    珉王萧衍成婚两载，喜得掌珠。襁褓落地那日，暂住的张府张灯结彩，红绸从檐角一路挂到廊柱，连门前的石狮子上都系了一朵绢花。

    冷清了二十余年的旧宅，一朝喜气盈门，满城皆知珉王添了一位小郡主。

    卫莺时这几日兴致极高，拉着青杄与木槿一道出门采买婴儿衣裳。细棉的、软缎的，从襁褓到肚兜，从袜子到小帽，还挑了两双虎头鞋，针脚密实，虎眼圆瞪，活灵活现。不消片刻，提篮便装得满满当当。

    “好可爱啊！”她边挑边忍不住感慨。

    铺子里的老板娘被她那股劲儿逗笑了，忍不住道：“姑娘这是头一回当娘吧？小孩子长得快，冬衣待到天寒了再买也来得及。”

    卫莺时这才回过神来，依依不舍地放下手中那件丝绵小袄，笑了笑：“说得也是。”

    回到府中，她把那些小衣裳整整齐齐地叠进一只小藤箱里。

    令薇早产，比寻常婴儿瘦弱许多，大部分时候都在沉睡，安静得很。

    卫莺时叫人做了一只小巧的摇床，放在书房里靠窗的位置，只要令薇一睁眼，她便凑过去逗她，拿指尖轻轻碰她脸颊。令薇乖得很，甚少哭闹，府中上下都欢喜得紧。

    晚上府中简单摆了满月宴。萧淳最爱凑热闹，早早就提着礼来了。

    陈述也将朔北之事交接完毕，刚赶回程，在前厅与萧衍一同饮酒。席面算不上奢靡，却热热闹闹的，上下都得了赏钱，面上喜气洋洋。

    宴散之后，卫莺时等着时辰放烟火，趁空闲又回了书房整理手稿。

    她与萧衍早已将令薇托付给了木槿。木槿是个究极理性之人，她倒也不甚忧心。若是还有什么放不下的，想来想去，也只有这岌岌可危的大梁与饱受苦楚的百姓了。

    她留在京城的这些时日，日日埋首书卷，一心编撰农书。按着舆图所绘，考究四方水土地貌，搜罗改良各地耕作技艺，不仅记录因地制宜的种植之法，可供周边列国、各处地域参照施行。

    也写下数篇策论，参考田地清丈之法，斟酌赋税与土地的相处之道，又把各类农具器械细细勘改补全。

    农书无关朝堂权斗，也不依附哪一位君王。无论将来坐上龙椅的是谁，天下换了哪一姓，皆可流传后世。

    卫莺时从未想过身后留名，不怕身死道消，只盼这些技艺农具能够代代流传，不受王朝更迭的裹挟，实实在在惠及天下万民。

    她结合大梁疆域地图，从南至北因地制宜，一路写到了冀北的植林之法，如今只剩朔北一处，书稿便可付梓了。

    她揉了揉酸痛的脖颈，随后抬起头，望见了庭院中央单薄的人影。

    是木槿。

    卫莺时合上书册，走到窗边，隔着一段距离望着她的背影。

    木槿似乎察觉到了她的目光，缓缓转过身来，隔着庭院与她对望一眼，然后朝她走过来，在廊下站定，声音平平的：“王妃，府上有火药么？”

    卫莺时微微一怔，随即点了点头：“有，稍后燃放爆竹时，可一并取来。”

    木槿没有多说什么，只微微颔首。

    卫莺时望着她的背影，忽然想起父亲曾提过的张中和旧案，张监正死得蹊跷，满朝皆知他死于何人之手，却无证据，而那人位高权重，无人敢查。

    木槿若是张中和的女儿，年龄倒也合得上，大约二十四五岁。萧衍刻意安排她回张府，怕不是早已查清了她的来历。

    打更人的声音透过府苑的墙壁传了过来，时辰到了。

    萧衍将众人引至一处。

    庭院中的烟火骤然燃起，一道红光拖着长尾蹿上夜空，炸开成满地金屑。

    几乎同时，埋于石下的火药轰然炸响，地面震动，碎石飞溅。烟尘散去后，廊下石板裂开一道宽缝，露出一块沉埋多年的石碑。

    碑身端方厚重，字迹虽经风雨侵蚀，却仍清晰可辨，那上面刻着的，正是萧衍出生之时的几句谶语。

    卫莺时站在烟火余光中，望着那块碑，许久没有说话。

    “你早知道有此碑？”

    “只是碰碰运气。”萧衍站在她身后，“当年严后翻遍了张府，都未找到原碑。可若是谶语现世，总有人会刻碑存世。碑石可藏，底稿却未必。”

    “木槿……真是张监正的女儿？”

    “是。”萧衍望着远处那道背影，“她原名张槿。幼年家中逢变，发了高烧，流落他乡，九死一生才活下来。后来那些事，她都不记得了。”

    他顿了顿，“这样也好。人不能一直活在仇恨里。”

    木槿走到碑前，低头看了很久，伸出手，指腹极轻地划过碑面上那些凹凸的刻痕。

    “殿下，找到了。”她转过身。

    府上宴请的皆是萧衍从前交游的伙伴，多是些品级不高的官员，嘴上没个把门的，此刻见了动静，一个个好奇地凑了过来。沈敬之也在人群中。

    萧淳站在最前头，醉眼朦胧地凑近了，一字一句念出碑上的字来：

    “苍龙降世，冲犯长储。待羽方兴，待微方图。天定鼎祚，非此弗居。”

    他平日不学无术，可这一行字念下来，酒意顿时醒了大半，后脊蹿上一阵凉意。

    “这、这是……”

    沈敬之在他背后悠悠道：“是当年张监正被害的真正原因。”

    背后有人出声，萧淳吓得差点从台阶上摔下去，沈敬之好意搀扶了他一把。

    萧淳脸上的肥肉晃动了两下，想着这石碑出现的真是时候。

    他心神不宁，不愿久留，便趁着醉意告退。

    其他宾客见蜀王起了头，纷纷告退。沈敬之在最后头，望了木槿一眼。

    木槿依旧立于那石碑之前，不知道在想什么。

    府中的下人去了前院收拾东西，陈述去大门送客。

    木槿见周围的人都散了，转头望着萧衍等他开口。萧衍走近了，望了一眼碑上漫漶的字迹，抬手将上头的尘灰拂去。

    吩咐木槿道：“找人拓印，三天之内，传遍京城。”

    木槿点点头，用白布裹了那块约莫一尺见方的小碑，抱在怀中，转身往后院去了。

    卫莺时望着她远去的背影，沉默了片刻，才低声道：“很快便是五月初五了，圣上的寿辰。”

    “是啊。”萧衍轻轻环住了她的腰身，“接下来的十余天，我哪儿也不去，成日在府上守着你。”

    “你不怕太子趁机罗织罪名？”

    “他抓不住我的把柄。”萧衍的声音低稳，“况且他即位在即，朝中严党刚刚倒台，诸多善后之事还等着他收拾。他不想在此时多生事端。”

    卫莺时没有再说话。她抬起头，望向无边的天幕，已经四月了，白昼渐长，东方的天际已泛出一线微光，将夜的边缘染成一层浅淡的青灰。

    “天快亮了。”她说。

    “是啊。”萧衍应了一声。