寿宴临近之时，卫莺时愈发难眠，凌晨时分又易醒。

    今日一早便听见门前有人交谈，雕花门扇外头隐约见到两个人影。

    卫莺时懒懒起身，披了外衣走到门边，才听见了说话之人是陈述。

    陈述这些天行色匆匆，少见人影，此刻面容已易，看不出本来的面目。

    卫莺时透过门缝瞧了他一眼，陈述也回望了一眼。他从前总是伶牙俐齿嬉皮笑脸的，可此刻那副神情却沉肃可怕。

    他很快便移开目光，朝萧衍拱了拱手，转身走了。

    萧衍早已发现了她，转过身，用自己的身子挡住了清晨的光线。

    卫莺时微微眯起眼睛适应门外的天光。

    萧衍扶着门扇道：“醒了？时候还早，再睡一会吧。”

    卫莺时将门推开，摇了摇头，“不睡了。”

    萧衍伸出手，将她耳边垂落的乌发轻轻撩到耳后：“我叫小厨房多准备些点心，梳洗以后一起吃饭吧。”

    卫莺时点了点头。

    她穿过回廊，走到后院小亭中，春夏之交，熏风拂面，荼蘼花的藤蔓爬满藩篱。

    卫莺时无心梳妆，一头乌发仅简单绾了一半，余下来的披散在身后。

    一身浅绯色的纱衣，衬得面庞更加清丽可人。

    她微微低头之时，锁骨处偶尔露出深绯色的小衣，萧衍望着那处细细的压痕，喉结上下滚动了一下。

    随后转过眼神，端起桌上沏好的春茶，将一早莫名其妙的燥意压了下去。

    “这些天怎么醒得这样早？”

    “焦虑。”卫莺时在萧衍对面坐定了，一手支着下颌，一手拿起瓷勺搅弄着碗里的粳米粥，“过去考试的时候会这样，难眠易醒。”

    衣领随着她的动作散开了些，萧衍盯着她看了许久，终于没忍住：“你把衣裳穿好了再吃饭。”

    卫莺时冷不丁地回过神来，皱起了眉，“我穿好了……”

    萧衍伸出手，将她的衣领拢好。

    卫莺时莫名其妙地望了他好一会儿，萧衍平日里总是穿得干净利落，布料看似普通，但衣裳的料子上乘，只有凑近细看才能发现布料上华贵的暗纹。

    卫莺时原本还想争辩两句，但是上下将他打量了一遍，相比他来说，自己确实衣衫不整了些。

    于是不满道：“真是越活越封建了。”

    她本就食欲不振，只吃了两口便搁下筷子，从碟中取了一块桂花饴糖含在口中，甜味慢慢在舌尖化开，她才觉得胸口的憋闷稍稍缓解了些许。

    “改朝换代的日子，原来也就是这样寻常的一天啊。”

    “嗯。”萧衍应了一声，沉默片刻，问，“书稿如何了？”

    “写完了。”卫莺时望着亭下珠帘透进来的光，“可总觉得还差些什么，临到收尾，反反复复地想改。可眼看着，也没时间了。”

    “若是勘误一类，我会差人校对。”萧衍替她斟了一盏薄荷茶，“这几日把书稿交给我便好。”

    卫莺时转头望着璀璨竹帘，不知在想什么，“嗯。”

    “稍后无事，我们弈棋如何？”

    “好。”卫莺时用帕子擦了手，二人一前一后回到房中。

    青杄早已将棋盘摆好，又在旁边搁了几碟卫莺时爱吃的点心，桂花糕、杏仁酥、蜜渍梅子，整齐地码在白瓷碟中。

    “要猜先么？”卫莺时在棋盘一侧坐下。

    “随你。”萧衍宠溺地笑了笑。

    “那我执白先行。”卫莺时毫不客气地将白色云子抱在了怀里，拈起一枚白子，落在右上角星位。

    “你将陈述安排在何处？”她落子时随口问道。

    “寿宴当日手持令牌调动云朔铁骑，”萧衍也落下一子，“这些日子他已潜入禁军。”

    他一边说，一边在棋盘左上角展开布局，黑子云般蔓延开去，“禁军首领曾是蓝戎政麾下旧部，事情好办得多。寿辰当日，禁军尽数出动，云朔铁骑安排在神策门外待命，以蓝烟为号。”

    “太子不会防备么？”棋子在白玉棋枰上的声音悦耳动听。

    “云朔铁骑在京城如同废铁，”萧衍的指尖在棋盘上顿了一下，“只有在真正的战场上才有用处。禁军养了它们一年，早已将这支队伍当成花架子，军中无人起疑。”

    “程赟现在何处？”

    “造势。”萧衍又落一子，“他从前在京城的兵马司当值，最清楚流言蜚语源起何处。”

    卫莺时拈着一枚白子，指尖悬在棋盘上方，迟疑未落：“那圣上的意思，究竟如何？”

    萧衍的指尖停住了。

    他沉默了片刻，才开口：“君心难测。但听陆指挥使的意思，昭云已从留都回来了。”

    卫莺时指尖微凉，昭云伺候了景帝几十年，情分并非他人能比，此番召回，朝局定有大变。

    她不由得问道：“若是败了呢？”

    “郭奕会替小峪王守四镇，木槿带令薇回珉城，程总兵与慕容玥会守好西南疆土，与周边部族通商互市一切如旧。

    届时，茶马道可连通朔北与西南两处，再通蜀地与陕地。”萧衍对答如流。

    但他隐而未言的是，他也为卫莺时布好了退路。此刻棋盘之上，他的黑子已将她的白子团团围住，却唯独在棋盘最角落留了一处气口，等她从唯一的生门突围而出。

    卫莺时却像是没有看见一般，拈了一枚白子，落在另一处无关紧要的角落里。

    萧衍垂眸望了一会儿，唇角微微勾了一下。他抬手，将那块已然成势的黑棋弃了。

    景帝寿辰前夜。

    太子府上忙了一整日，处处张灯结彩，红绸从正门一路缠到后院，廊下换了一排崭新的琉璃灯笼，连台阶上的青砖都冲洗的干干净净。

    萧珩亲自从库房中挑了一对错金银转心壶，装进一只紫檀木匣里，搁在案上。

    “玉儿现在何处？”他问黄锦，“叫她过来。”

    黄锦躬身应道：“回殿下，玉儿姑娘今日身子不适，早早便歇下了。”

    萧珩一听，心里莫名一紧。

    她生病了？

    但又想到她竟敢称病不来，眉便再次压了下来：“我说，叫她过来。”

    黄锦微微仰起头，见萧珩神色不豫，赶紧低了头不敢再劝，匆匆去了。

    沈玉睡了一下午，头昏昏沉沉，此刻好不容易醒了过来，宫人已将灯点上了，她起身披了衣裳，倚在窗前喂猫。

    她将一小块糕饼掰碎了，一点一点地搁在窗沿上，那只通体乌黑的狸花猫蹲在窗台上，低头不紧不慢地吃着。

    远远地，她望见黄锦提着灯笼穿过回廊，步履匆忙。

    她的手指微微一顿，那只猫便抬起头来，轻轻一跃，无声地消失在了朦胧的夜色里。

    “玉儿小主，殿下有请。”

    沈玉咬了咬牙，将手指上沾的糕饼碎屑拍净，走到一旁

    的铜盆中洗了手，随后换了一身素净的衣裳，随着黄锦穿过长廊，走进萧珩的寝殿。

    殿中灯火通明，萧珩坐在案后，正将那对错金银酒器又从匣中取出来，就着烛火翻来覆去地看。

    见她来了，才搁下酒盏，抬眼望了她一眼：“黄锦，叫太医过来瞧瞧，看她是不是真的生了病。”

    沈玉垂着眼，恭顺地行了一礼：“谢殿下关怀，不劳烦章太医了，我适才小睡了片刻，已经好些了。”

    萧珩盯着她稍显凌乱的鬓发，想来她并未说谎。

    “过来。”

    她的肩背几不可察地颤了一下，还是依言往前走了几步，在案前停下。

    萧珩没有抬头，脚尖点了点她的小腿，沈玉敛衽跪了下去。

    “抬头。”

    他掐着她的下巴，将她的脸抬起来凑近烛火看了看，她的面色确实比前些日子苍白了许多，眼下泛着一层淡淡的青灰，原本柔粉的唇色也显得苍白。

    沈玉被他掐着喉管，恶心感不断翻涌了上来，眼底很快便泛起一层潮湿的水光。

    摇晃的烛火映在她如同琥珀的瞳孔之中。

    萧珩的手指忽然顿住了。他望着她那双眼，恍惚间松了手。

    沈玉伏在地上干呕，肩背剧烈地起伏着。萧珩坐在原处没有动，过了好一会儿，才淡淡开口：“原先想叫你将此物送去母后宫中。如今见你确有不适，那便叫黄锦以你的名义送去吧。”

    沈玉拽着他的衣摆直起身，“殿下，我可以去。”

    萧珩闻言却冷笑一声，“你就这么不想跟我待在一起？”

    沈玉松了手，“不是的……”

    萧珩将转心壶置于木匣之中，黄锦走到一旁，将木匣用红布包了抱在怀里。

    “那就叫黄锦随你去吧。”

    “谢过殿下。”沈玉俯首道。

    谢？她在谢我什么呢？

    萧珩望着她转身之时踉跄的身影，还是叫小太监请了太医。

    待到沈玉回来的时候，太医已经在宫里头候着了。

    “回来了？”

    “嗯。”

    “见到母后了吗？”

    沈玉摇了摇头。

    “怎么回事？”萧珩望向黄锦，黄锦被他的目光一扫，赶紧接话道：“殿下，倒也没什么要紧的，皇后娘娘说玉儿姑娘没有位分，她不愿见。”

    萧珩点了点头，确实如此，沈玉是以婢女的身份送到他身边服侍的，她虽不用做些服侍人的活，但宫里并未有人瞧得起她。

    这些天，她受宠了好一段日子，宫里的侍女嬷嬷才看重了些。

    “罢了，东西送到了便好。”

    沈玉立在一旁，手指不断缠弄着衣袖，看起来甚是可怜。

    身上穿的还是从前的旧衣，她这些天清减了不少，衣裳就不大合身了。

    “黄锦，你先下去吧。”

    黄锦依言退了出去，将大门带上了。

    “你，过来。”

    沈玉乖乖在一旁坐了，将手腕放在脉枕上。

    章太医用一块丝帕搭在她的腕子上，三指掐在寸关尺脉处。

    章太医长眉一动，叫她换了另一只手，又按了好一会儿。

    萧珩不知怎的，愈发烦躁起来。

    又过了片刻，章太医才犹豫道：“殿下……”

    “有话直说。”萧珩不耐烦道。

    “玉儿小主，有……有孕了。”