梅林飘香数里，才到了半山腰，已有暗香袭来，香兰把门帘顶开一条小缝，侧着头往外看。

    片刻，香兰把脚一收，轿子内又昏暗起来，她的眉头拧了起来：“小姐，前面为何会有男客？”

    “男客？”

    乔玉霖眼一挑，狐疑的看了香兰一眼，“你没有看错？”

    “没有，他们骑着马。”

    香兰说完，乔玉霖沉默了。

    为何会有男客?

    乔玉霖忽然想到那个语焉不详的帖子，心里了然，怪不得只有大姑母愿意见自己，还特意约在了向山别苑。

    乔玉霖冷哼一声，直勾勾的看着门帘，双手之间的帕子都快被扯烂了。

    她和陆越才和离多久？怎么什么人都惦记上了乔家？就这么不把她放在眼里？

    可笑，太可笑了，她竟然会指望姑母帮她。

    “小姐？”香兰迟疑的喊了一声。

    “这些烂了心肝的人都是一丘之貉！”

    乔玉霖贝齿紧咬，从牙缝中挤出来几个字。帷帽之下的眼珠颤动，豆大点的泪珠砸在了手背上。

    那滴泪动静不大，香兰都没有察觉到，只想着小姐动怒了，她瑟缩这身子垂下了头。

    说来也怪，乔玉霖每对别人多一分怨念，就对陆越又多十分怨念。

    一枝梅枝勾到了窗帘，马车往前，梅枝如同绷紧的弦，猛的弹回去，布帘裹着梅花撒了一马车，有几瓣飞到了乔玉霖腿上。

    乔玉霖垂下眼去看站在手上的花瓣。这个时候向山别苑的梅花开的正盛，乔玉霖的目光在触及那片柔软时变的悠远……

    “陆怀瑾，还要走多远才能走出去？”

    乔玉霖快走几步，挡住了沉默着走在前面的陆越，“我走不动了！”

    “谁让你跟来的？”陆越一如既往的冷着脸，全然没有迷路的慌乱。

    “你还说？谁让你一声不吭的跑到这林子里？你看我的衣衫都勾破了！”乔玉霖指了指自己手臂处的一个破口，看陆越没有安慰她的意思，又强调道，“这可是新的！”

    彼时是乔玉霖十岁生辰，每年她的生辰祖父都广设华筵，那次就在向山别苑。

    乔玉霖换上了新衣裳，找不见陆越，一路打听到了梅林。

    到了这，乔玉霖果然看到陆越一个人站在梅花树下。

    乔玉霖本想偷偷摸到他身后吓唬吓唬他，可谁知他竟径直往梅林深处走去。她一路紧随，可梅枝重叠交错，不一会儿她就把陆越跟丢了。等她好不容易闯出来，两个圆圆的发髻都勾松了，左右不见陆越，又听到怪鸟啼叫，愈发心慌。

    “你在这里作甚？”

    “啊！”

    乔玉霖寒毛直立往后一跳，这才看清说话的是陆越。

    她先是一怔，随即眼中闪过一丝懊恼，旋即又强自镇定下来，只是那攥着袖口的手指，微微发颤。

    “过来。”

    陆越目光扫视到乔玉霖松下来的发髻，对她招了招手。

    乔玉霖赌气扭过脸不理陆越，可到底是年岁小本就害怕，听到陆越的声音，生气、委屈的眼眶发红，自己拉扯一瞬就埋头往陆越身上扎去。

    陆越被她撞的往后退了两步，轻抽一口气：“若真的遇到山精木客，使出这力道，也能把他们撞开了。”

    乔玉霖闷头抬手要打，被陆越握住了手腕。

    “我帮你束发。”

    陆越说的从容，可真做起来十根手指恨不得缠到一块，系的发髻不是松了就是紧了，走两步又散开了。

    陆越拉着乔玉霖，把人按在了一块山石上，“你坐下，站着使不开。”

    乔玉霖感受到头上柔和的力道眯起了眼睛，小脚轻轻晃动着。

    最后陆越满意的把两个红绸带系上，又摘了手边的梅花点缀上去。

    “起来吧。”

    “好了？”乔玉霖摇了摇头感受到头上又沉甸甸的了，随即往下一跳。

    “嗯。”

    陆越说着兀自往前走，乔玉霖马上跟了上去。出去的路看不到尽头，她走了一会儿就累了，开始和陆越胡搅蛮缠。

    “我不管，要不是你，我才不会来这破林子。”

    乔玉霖抱着手臂挡在了陆越身前，他往左她亦往左，他往右她亦往右。

    两个来回过去，陆越站住面无表情开口，“你想如何？”

    “我在家走不动，她们就给我骑大马……”乔玉霖不顾陆越脸黑，绕着他走两步，“我当然不会骑你，这样吧，你背我！”

    乔玉霖语气轻快的像是背她是别人求不得的好差事。

    陆越冷笑一声，指着右前方：“从这里走，不过一盏茶的功夫就可以出梅林。”

    “我是一步都走不了。”乔玉霖掀眼瞥了一下又转回陆越身上，打定主意要让他背。

    “那你就在这儿等着吧。”陆越几步绕过乔玉霖，冷冷道，“我回去叫人来接你——”

    “若是你还没被老虎叼走的话。”

    陆越话刚说完就被一股力道扑的往前走两步才稳住身形。

    “下去！”陆越冷声道。

    “不要，你别想我主动下。”乔玉霖双臂箍住陆越的肩膀，双腿往上一攀，“你不背我，我们就一齐在这里等着老虎来叼吧！”

    乔玉霖想要什么就必定要得到的，陆越不再负隅顽抗，把人往上颠颠抬步往前走，只是乔玉霖说什么他都不再理会。

    乔玉霖安静下来，有空欣赏起了两侧的梅花，当她又一次帮陆越撩开勾着他肩膀的梅花时，她轻声问道：“陆越，我料五年后、十年后，总还是这般。你觉得呢？”

    陆越没有开口，直到乔玉霖的拳头落在了他的肩膀上，他看着豁然开朗的梅林，脚步缓了下了：“我不知道，瞧不到那么远。”

    “下来吧，到了。”

    乔玉霖回过神来，马车已经晃悠悠的停在了门口，早有婆子抬着轿子候在台阶处。

    香兰打着帘子搀扶乔玉霖下马车，上了轿子，她随行轿子左右。

    “姑母！”

    乔玉霖又更了衣，这才去见姑母孔氏。

    “好孩子，你吃苦了，”孔氏看到乔玉霖，连忙把人护在了怀里，心疼的摸了摸她的脸，“瘦了这么多。”

    她的神情不似做伪，把头埋在姑母胸口的乔玉霖又想到来时看到的场景，她闭上眼睛，遮住复杂的目光。

    姑母心疼她是真，设局给她也是真。

    “我那时派人看你，被姓陆的挡了回来，幸亏你没事，不然我哪有颜面去见大哥。”

    乔玉霖直起身子，轻声打断了孔氏的话：“姑母，那时我神志不清，他也是怕姑母知道了担心。”

    孔氏手一顿，揽着她的背往里面走，不动声色的把这件事跳过：“你呀，总为他人着想。”

    “你在这里先休息，我把你几个表妹喊来。”

    乔玉霖乖巧点头，目睹着孔氏离开，才把目光收回，当即命令香兰：“你去到处看看，都有哪些人来了。”

    又道，“去让人把马车停好，若是不对，我们马上离开。”

    “是！”

    香兰离开后，乔玉霖看着空荡荡的屋子，握紧了手，早知道就多带几个丫头，香兰这一去，只剩她一人了。

    太久没出门的乔玉霖又开始疑神疑鬼，她听到外面传来动静，在屋里扫视一圈后迅速往偏房走去，进去后把门掩上。

    “什么人！”

    一声娇喝，让乔玉霖的动作一顿。

    她这才发现屋内已经有一位蓝衣女子，此人看起来十五六岁，面容尚小，可神态严肃，身边并无丫鬟婆子。

    “惊扰姑娘了，我是乔家的大姑娘，方才与姑母走散，不甚误入此处，我这就走。”

    乔玉霖并不认得这个姑娘，也无意打扰，只想脱身，行礼完便要离开。

    “慢着。”

    蓝衣姑娘出声制止住她，垂拱着手走近。

    “你说和姑母走散，你姑母是谁？”

    “是孔夫人。”

    “原来竟是你。”

    蓝衣女子恍然大悟，还不等她再说什么，乔玉霖听到外面的声音便急忙告退了。

    等她看到外面真的是几个表妹时，才歇了暂避开的念头。

    “是玉霖姐姐吧？”

    几个表妹为首的先迎了过来，乔玉霖虽没见过，但也能猜想到此人是姑母的小女儿孔云英，身后大概是姨娘所出，孔云英也没有介绍的意思，亲热的挽住了乔玉霖了手臂。

    “娘亲让我带姐姐到处逛逛。”

    乔玉霖也勾起笑来，任由孔云英拉她到了一个小亭子里。乔玉霖遥遥的看到五个丫鬟和一个婆子去到她刚刚误入的屋子里，不一会儿就簇拥着蓝衣女子出来。

    乔玉霖好奇女子的身份，多看了两眼。

    <

    p>孔云英顺着乔玉霖的目光看了过去，眼神也带着些轻视，“那个人你不必结交。”

    “哦？”乔玉霖把目光收了回来，发出疑问。

    “她是何家的女儿。何夫人是县主。她本是庶出，后来归到何夫人房里养着的。”

    “她……”

    孔云英三言两语把人交代了，还要再说什么，把几个妹妹支走才又道：“她命里克亲。才落地不久，何老爷便出了事，人没了。”

    “何夫人也怪可怜的，膝下空空，没个一儿半女。好在她娘家厉害，吃穿不愁。”

    乔玉霖这才正视自己的表妹，这个表妹怎么什么都知道？

    孔云英又拉着乔玉霖往其他地方去，絮絮叨叨的说了许多，行至梅林她话锋一转：“玉霖姐姐是不是许久未见我哥哥了？”

    “你说二表哥？是有几年了。”

    “不是，是我大哥。”

    说着梅林豁然开朗，里面隐约有一个青衫男子。

    乔玉霖怔了怔。大表哥比她大了九岁，本就没见过几回。他早娶了妻，小儿子正是前几日来乔家的孔文瑞。姑母让孔云英带她来见大表哥？

    乔玉霖正想着，孔云英已经冲里面扬声道：“大哥，你看是谁来了！”

    梅林中的人也走了出来，正是孔兴冲着乔玉霖拱拱手：“霖妹。”

    等他直起身子，乔玉霖才看清孔兴。长相周正，蓄着短须，只是那上下扫视的眼神让乔玉霖不舒服。

    乔玉霖回了一礼，手臂牢牢的挽住想要溜走的孔云英的手臂。

    “我听母亲说，你前几日邀了瑞哥儿去府上，那孩子顽皮了不曾？若真个顽皮，我回去定要罚他。”

    乔玉霖心下后悔，早知道就不请他们去乔家与乔项做伴了。

    “不曾，瑞哥儿很乖巧。”

    “哈哈哈哈哈哈，那便好，那便好。”

    孔兴还要再说什么，一心想抽身的孔云英开口道：“你们先聊，我忽然想到，母亲有事寻我。”

    “表哥告辞，我陪云英一起去。”乔玉霖不容拒绝的捏住她的手臂往后退。

    孔云英还有说什么，触到了乔玉霖的目光忽然噤声了。她心里竟然凉了一瞬。

    “好好，你们先去。”

    孔兴眼角笑出了褶子。

    乔玉霖与孔云英出梅林时，一路无言。

    孔云英找孔夫人本就是托辞，不会真的带着乔玉霖过去。那几个庶妹早在进梅林就各自离开了，只剩她们二人沉默的走着。

    “那个玉霖姐姐……”

    孔云英受不住沉默，率先开口道：“你来之前，其实乔家二房也来过。”

    “母亲一直担忧你，可又不好插手乔家的事，这才……”

    孔云英一时语塞，心下暗暗后悔不该应下母亲这桩差事。今日大哥与乔玉霖打一个照面，她瞧着竟是一点也不相称。

    “原来是打这个主意，二表哥岁数合适，只是新婚燕尔，不好纳妾，省得外人说孔府的不是，所以想着让我给大表哥作偏房？”

    “母亲不是……”孔云英连忙解释，想说母亲不是这个意思，只是想着离得近好照料乔玉霖。可话还没说完就被乔霖打断。

    “不是什么？还是说大表哥不知何时已经同夫人和离？接我去做正头娘子？不然就是想让我上赶着做妾？”

    孔云英的脸色一阵白一阵红，乔玉霖把话说到这个份上，她竟有些恼恨起来。那也是母亲的一番好意，她不领情就算了……还把话说这么明。

    乔玉霖把话说开后停住脚步。松开了孔云英的手臂，“你告诉姑母，我身子忽然不适，先回去了。”

    “可是宴会还没开始！”孔云英慌忙的去捉乔玉霖的手臂，被乔玉霖抽出来。

    “不必了，劳烦你告诉姑母了。”

    乔玉霖冷冷的说完，转身离开，目光触及到身后的人时脚步一顿，是何府的女儿。两人擦身而过，乔玉霖也不知道被她听去了多少。

    乔玉霖独自去了别苑门口，想着会不会遇到香兰，如果遇不到也没关系，她在马车里等她就是了。

    男客与女客进的门不一样，院子里的杂役也都清出去了，这一路乔玉霖没有遇到什么人。回到马车上才长出一口气。

    乔家的马车停的僻静，乔玉霖闭目养神等着香兰，忽然听到一个熟悉的声音。

    “不用再送了，父亲，你快快回去吧！”