“人呢？”宋明月竖眉呵斥道。

    几个婆子的头都低了下去，只有一人壮着胆往前走两步：“回小姐，她们几个去了偏房。”

    “平日里把她们惯坏了！竟这般没规矩！”在人家宅子里，也敢这般乱闯！

    宋明月抬手夺过杂役手里的羊皮鞭，气冲冲的往偏房走去。

    跟出门的乔玉霖看到宋明月去的方向，脸色一变，连忙跟了上去。

    春日渐暖，炭盆早就移了出去。香炉上轻烟袅袅，几个丫鬟清脆的笑声传来，五六个红衣翠衫的丫头围着蹲着翻手绳的金锁、身着鹅黄色衣裳的乔项。

    乔项颈处垂落着串金玉璎珞，藕段似的手腕处箍着黄灿灿的镯子，见了乔玉霖就叮当作响的跑了过来。

    宋明月心头一紧，被乔项吓得连连后退几步，“这……这是什么？”

    “啊！”

    乔项往乔玉霖身上跳，宋明月被他吓的往旁边一躲。

    “怕什么?”乔玉霖把人接住，瞥向宋明月。

    “这个是你生的？”

    宋明月紧紧贴着屏风，眼睛一错不错的盯着乔项，像是见了鬼似的。

    乔玉霖看宋明月的惊吓不像是装出来了，示意丫鬟把乔项抱着，抬手挥退了众人。

    “怎么吓成这样？”

    乔玉霖与宋明月密谈之后亲自送她出府，两人一同走到了角门。

    “今后不必再来了。”乔玉霖看着宋明月拿着鞭子魂不守舍的往外走，迟疑片刻开口道，“等我把事情处理好，定会亲自登门拜访。”

    “你一人可行？”宋明月在偏房已经了解了乔家现在的形势。她眉头紧锁，眼里闪过一丝担忧。

    “他不敢动我，这青天白日下他敢杀我不成？”

    乔珍义现在只敢在背地里弄手脚。乔家是商户，名声比什么都重要。乔玉霖断言乔珍义不敢肆意乱为。

    “保重。”宋明月临上轿把手中的鞭子塞到乔玉霖手心。

    乔玉霖连忙推拒，“不可，这是你的贴身之物，上面还有你的刻字。若不慎落到外男手中……”

    “我信你，”宋明月握住她的手推了回去，“遇到难处，派人拿着这个去宋府找我。”

    “嗯。”

    宋明月下了马车心事重重的进了自己院子，抬头随即一愣。

    “哥哥？你怎么在这里？”宋明月惊诧的问。

    宋曜先是看了看她，又把她的贴身侍女一一扫过，才沉声开口道:“去干什么了？”

    “出府春游了。”宋明月的惊诧褪去，恢复了往日的乖巧。

    “近日世道不太平，你一个姑娘家不可再随意出府。”

    宋曜知道最近京城事变，不少人流放路过祝县。宋明月对此事了解不多，只当宋曜看不惯她出府，便随意敷衍了两句。

    宋曜的目光又移向几个贴身侍女，冷声道：“看住你们家小姐！出了差池，惟你们试问！”

    “是！”

    几人畏缩的应了声，宋曜袖子一甩，离开了宋明月的院子。

    宋明月回房，一时无话。

    乔家，乔玉霖拿着宋明月的鞭子出神许久。

    她少时密友，如今只有宋明月愿意来看她了。

    她和宋明月合得来的另一个原因，就是两人幼时都爱耍枪弄棍。乔家是镖局出身，传下一套拳法。她幼时就有习武先生专门指导。

    可如今……

    乔玉霖握拳看到自己青筋浮起的手臂。她太瘦了，这几年的病把她的身子都掏空了。

    “小姐！不好了！二房那边来人，要小公子去他们府小住！”

    紫苏小跑进来，跪俯在地上，高声呼喊道。

    香兰刚要呵斥的话被堵了回去，她看了看乔玉霖的脸色，紧张的吞咽一下。

    “来接项哥儿的人现在何处？”

    乔玉霖握着鞭子的手发紧，额头青筋跳动。他们竟敢来要孩子!简直欺人太甚！

    “在……在书房。”

    乔玉霖带着一众人直奔书房，二房到底哪里来的胆子？！

    “阿娘！”被几个丫鬟抱着的乔项看到乔玉霖到了门口，挣扎着尖声喊道。

    目睹着一幕的乔玉霖的心口一阵刺痛。

    “住手！”

    乔玉霖快步上前，要把人夺回来，却被一个膀大腰圆的婆子抬手挡住。

    “大胆!睁开你的狗眼看看这是谁！”香兰也冲了上去，却被另一个婆子扣着肩膀制住。

    乔项发出尖锐的哭喊。

    “啪！”

    场面乱作一团，直到一声脆响，整个书房都安静了。

    香兰的脸颊上慢慢浮现出红色的掌印。

    在场的人皆是瞳孔一缩，连同带人来带乔项的二房管事手都开始颤抖。

    二房管事的金氏喉头吞咽，强撑着扬声喊：“主子说话，哪轮着你这个丫鬟插嘴！”

    乔玉霖不可置信的目光，从那抹红痕移到金氏身上：“你敢打她？”

    香兰从小跟在自己身边谁敢这么对她？更何况打狗还有看主人，当着自己的面就敢打香兰？

    金氏垂拱着手，下巴绷紧扬声道：“小姐对手下人宽厚，她们免不得蹬鼻子上脸、口出狂言。今日奴婢就替小姐好好教训她们。省的日后欺上瞒下、背主忘恩，带累了小姐的名声！”

    “好，好得很！”乔玉霖气极反笑，目光冷冷的扫视了一圈。

    二房的人有备而来，两个管事带了六个粗使婆子四个三等丫鬟，外面还守着几个小厮。而自己身边除了三个闺房丫头，竟然无人可使唤。

    看来他们是想要把乔项强行带走。

    金氏也随着乔玉霖的目光扫视一圈，头仰了起来，嘴角微微勾起，声音愈发谦顺：“小姐，奴婢也是为了……”

    “啪！”

    金氏的头狠狠地偏了过去，腿下一软跪倒下去。她捂住脸目眦欲裂的望着面前的乔玉霖。

    她是二房管事，挨打这是头一回。

    “啪！”

    乔玉霖对上她的目光，抬手又是一巴掌。冷声道：“还敢看？”

    金氏捂着脸颊低下了头，不敢再看。

    乔玉霖抽出旁边丫鬟的腰间帕子，擦拭着发红的手心，冷冷的睨视跪坐在地上的金氏：“金管事说的对，那些蹬鼻子上脸、口出狂言的奴婢就是要好好管教。婶母不忍责罚下人，这才让下人无法无天，跑到别人宅子里头作践人！”

    “奴婢没有，奴婢是奉乔夫人命来请项哥儿去小住！这丫头无法无天，

    奴婢定会如实禀报给乔夫人！”金氏磕头告罪，眼睛不住的往旁边瞥。

    乔玉霖闻言又是一记窝心脚，把金氏踹翻在地，冷笑道：“用不了你去禀报，我这就去见婶母，且看看我有没有资格发卖一个仗势欺人、私闯府邸的贱婢!你若心里不服，不如唤官府人来，看看你的主子能不能保住你。”

    金氏猛地抬头，左右求助，管事婆子们皆避开了她的目光。

    她这才开始害怕，连连磕头赔罪：“小姐！小姐!奴婢只是奉命行事！”

    “奉谁的命敢私闯乔府？”

    “是二爷！不是私闯……是二爷命奴婢来的！”

    乔玉霖把裤脚的手甩掉，心中窝火。又是他。

    可扫过一屋子人，自己那几个畏畏缩缩的丫鬟。除了香兰和香艾，都是废物！

    乔玉霖将帕子抛到了金氏的手上，随即抬起绣鞋狠狠的捻了上去。

    安静的屋内，除了金氏的呜咽，还有一声小小的抽气。

    乔玉霖扭头，看到在婆子怀里捂着嘴巴不敢出声的乔项。她的脚下一松，掩饰的把那只手往后踢了踢。

    乔玉霖的目光又移向了香兰。那两个按住她的婆子才反应过来，连忙松了手。

    “倒是我误会了，既然是奉他的命来，就是府中的人，用不着请官府了。”

    乔玉霖话毕，众人皆长舒一口气。

    “那今日本小姐就出手整治你们几个没长眼的奴婢。杜若！把项哥儿抱出去。”

    乔玉霖的话让众人的心又提了起来。

    杜若把乔项抱到怀里逃似的奔出门。

    “你们几个眼瞎心盲的贱婢，连我房里的大丫头也敢动！看来是日子太过舒坦了，忘了这府里谁才是主子。今天不给你们点颜色瞧瞧，怕是哪日连我也敢打！”

    乔玉霖说完，婆子丫鬟们跪了一地纷纷求饶。

    “闭嘴！吵死了！”

    乔玉霖随手拿过案上的戒尺递到了香兰手里，自己施施然的落座，袖子一扬：“哪个不长眼的打你？自己打回来。”

    香兰虽害怕，心头却一热。手拿戒尺看着跪着的比自己壮一圈的婆子，扬手抽了过去。

    “啊！”

    随着刺耳的尖叫，香兰欢喜的捧着戒尺跑回乔玉霖身边：“小姐！打了！”

    “再打，在场的人都打。”

    香兰迟疑一瞬，捧着戒尺转身就打。

    香兰手劲轻，好在有戒尺。

    乔玉霖听着一屋哀嚎，内心的窝火半分没有消退。这些人只是听令行事，幕后之人她要如何对付？

    直到香兰抹着汗，又跑了回来，双手奉上戒尺：“小姐！”

    乔玉霖这才拍了拍衣摆起身，带着香兰与众丫鬟离开。她踏上门槛时脚步一顿，冷声吩咐道：“跪满两个时辰。”

    “小姐！今日项哥儿不去，夫人还会再来的！”金氏知道差事不成，心有不甘的在乔玉霖身后喊道。

    乔玉霖冷哼一声，甩袖离开。

    “小姐……”香兰忧心仲仲的跟在乔玉霖身后，“小公子怎么办？”

    小公子？乔玉霖看着从出来后就一声不吭的乔项。知道他是怕她，便让杜若送他回房。

    看着他的背影，乔玉霖难得烦躁。