那句讥诮刚落，胸中烈焰轰然炸开。

    他喉结滚动，指节捏得发白，枪口猛然扬起：“狗东西，给我崩了他！”

    话音未落，自己已甩臂抽枪，侧身抬腕，三声爆响撕裂空气。

    众人尚未回神，异变陡生。

    褚天耀静立如松，衣角未掀，右手虚握一晃——银光乍现，沙漠之鹰已然在握。

    气场骤然凝滞，眸光锐利如刀，似能洞穿砖石缝隙。

    洪南刚探出半截肩膀，枪口已稳稳咬住其眉心。

    扳机扣动如呼吸般自然，弹壳翻飞，热浪蒸腾。

    上膛、瞄准、击发，动作连贯如流水倾泻。

    十数人围攻，反被一人枪势压得喘不过气。

    阿鬼等人僵在原地，手指冰凉。

    他们摸枪多年，自诩行家，此刻却觉手中铁器重若千钧。

    商场那日的精准，本以为已是巅峰。

    谁料今日所见，方知昔日不过冰山一角。

    恍惚间，仿佛看见一尊持枪而立的杀神——

    只要 ** 未尽，便是人间最锋利的刃。

    片刻寂静后，褚天耀麾下众人纷纷醒神，枪声骤密。

    洪南阵脚大乱，手下接连倒地。

    他暴跳如雷，骂声刺耳，缩在断墙后嘶吼不止。

    褚天耀眉峰微蹙，目光斜掠，锁住那处晃动的黑影。

    对方怒极失衡，肩线暴露刹那。

    枪声炸响，弹道划出一道冷冽弧光。

    “我命休矣！！！”

    洪南瞳孔骤然收缩，垂首凝视腹间汩汩涌出的暗红，喉头一哽，嘶声迸出：“这地方……也敢下手？！”

    倒抽冷气声未落，他蜷身捂住伤处，指节泛白，浑身筛糠般抖个不停。

    气息粗重地吞咽数次，他眯起眼，屏息感知下腹异样。

    良久，眼皮猛然掀开，眸中血丝密布，冷汗瞬间浸透鬓角。

    完了——那处竟如死灰般毫无知觉。

    往日稍一意动便昂然响应的旧部，此刻任凭他咬牙催逼，依旧沉寂如石。

    脸色霎时褪尽血色，他踉跄抓过身边一人，指尖冰凉发颤：“快……扶我去医馆！”

    “南哥，这儿……”

    青年话音未落。

    清脆耳光劈面而至，对方踉跄撞墙，耳鸣嗡嗡作响。

    “瞎了还是聋了？没见人家背后站着整支铁卫么！”

    他额角青筋暴跳，“滚！现在就走！”

    褚天耀单枪立于阶前，身后影影绰绰缀着十余铁甲。

    胜负早无悬念。

    阿鬼几人不过街巷混混，舍了便舍了。

    可若耽搁下去……他喉结滚动，指甲深深掐进掌心。

    小弟连声应诺，脸颊高高肿起，却只敢用袖口胡乱抹泪。

    搀扶起身时，洪南每挪一步都龇牙咧嘴，反手又是一记耳光甩在对方肩头。

    “手轻些！骨头要散架了！”

    “是是……”

    “再哆嗦，卸你胳膊！”

    车轮碾过碎石，扬起灰黄烟尘，几道狼狈身影仓皇没入街角。

    褚天耀负手而立，衣袍不动，目送残影消尽。

    此行目的已然达成，再逗留已是多余。

    “耀哥恩情，铭记于心！”

    阿鬼等人互望一眼，强忍伤痛挺直脊背，朝褚天耀深深一躬。

    “不必言谢。”

    褚天耀摆手轻笑，语气平静如深潭：“彼此交付，各取所需。

    我出手相援，你们以命相托，何来亏欠？”

    阿鬼喉结微动，声音低沉却诚恳：“可我们不过市井小卒，耀哥为救我等，公然触怒和义和——这份情义，岂是交易二字能轻描淡写的？”

    他仰首一笑，眸光凛冽：“区区一个和义和，还入不了我的眼。

    怕得罪人？我这辈子，最不怕的就是树敌。”

    话锋陡转，目光如刃扫过众人面庞：“但若无价值，纵是蝼蚁之命，我也懒得伸手。”

    “而你们——”

    他顿了顿，一字一顿，“灭它满门，都值。”

    人心向暖，何况这般 ** 裸的器重。

    阿鬼双拳紧攥，指节泛白，嗓音沙哑：“耀哥但有差遣，赴汤蹈火，绝不皱眉！”

    褚天耀唇角微扬，笑意未达眼底。

    这结局，早在他心头演算千遍。

    自打决意收服这几人起，棋局便已悄然铺开。

    三步落子，环环相扣。

    其一，商场别后，他命骆天虹频频寻访阿肥，言语间尽显招揽之意。

    彼时几人忠义在骨，断然不会投效。

    无妨。

    他要的，只是名字反复入耳，在心田埋下一粒无声的种。

    待危难猝至，那名字便成了本能浮现的念想。

    果然，阿肥指尖颤抖拨出的那通电话，正是他等待已久的回响。

    倘若他们甘愿赴死，未曾呼救呢？

    那便启动第二步。

    早有暗桩蛰伏中环街巷，静候时机。

    若见血光将尽，便会恰如其分现身——既非偶然，亦非神迹，只是一场精心掐准时辰的‘巧合’。

    否则，他怎会偏偏踏足那片是非之地？

    褚天耀向来不肯守株待兔。他骨子里信奉的，是主动撕开局面，亲手把机会攥进掌心。

    这便是第三步棋。

    他早将《枪火》里阿信与大嫂暗通款曲的事摸得透亮。

    更清楚众人会碍于旧日情分，假意放人一马。

    于是，他指尖轻叩桌面，无声无息把消息递进了洪文耳中。

    对方素来面慈心冷，岂容部下两面三刀？

    当年连枕边人说弃便弃，狠决如刀锋出鞘。

    阿鬼几个，在他眼里不过浮尘罢了。

    斩尽杀绝，势在必行——破局之机，就此浮出水面。

    三策并举，环环相扣，全盘尽在股掌之间。

    翻手为云，覆手为雨，不过如此。

    枭雄之姿，此刻毕现。

    他抬眼扫过垂首肃立的阿鬼等人，眉宇间已尽是驯服之意。

    从此肝胆相照，生死相随。

    胸中豪气奔涌，他仰天长啸：“长缨在手，何日缚龙？”

    “叮——”

    脑海骤然响起清越音节：“任务达成，系统校验中……校验完毕，评定S

    得此评级，他唇角微扬，并不意外。

    毕竟任务明写“收服枪火五人组”

    ，而今只拢住四人。

    无妨。

    他从不是任人驱策的提线木偶。

    阿信？不过一粒蒙尘沙砾，不值多看一眼。

    洪文失德在先，方致家宅不宁；

    可阿信若真存半分操守，怎会稍一引诱便俯首就范？

    论心性，论担当，与阿鬼之流相较，判若云泥。

    要这等软骨之人何用？

    “确认无误，奖励发放！”

    “职业卡·【出神入化】已注入。”

    “信息卡·一张，同步载入。”

    刹那间，浩瀚精神洪流冲刷识海。

    十指轻颤，仿佛每寸筋络都跃动着前所未有的灵巧。

    无数玄妙法门在他识海中轮转浮现，纤毫毕现。

    他心念微动，任何秘术皆能化腐朽为神奇。

    “倒要亲手验证一番。”

    褚天耀凝视掌心纹路，唇角浮起一丝冷意。

    “耀哥！”

    一声急唤撕裂寂静。

    他眉峰微蹙，眼底掠过一丝不耐。

    阿鬼喉结滚动，手指无意识绞紧衣角：“洪文那边……怕是要生事。”

    “生事？”

    褚天耀轻笑出声，腕骨在袖中绷紧，“从今往后，你们只管跟牢我——他若敢踏进半步，我便当面拆了他那副架子。”

    “养伤去吧。

    等骨头硬实了，再替我开山劈路。”

    众人胸腔一热，齐齐垂首，肩背挺得笔直如刃。

    搀扶着伤者转身离去时，脚步踏得沉稳有力。

    褚天耀立于原地，目光追着那几道背影渐行渐远。

    他唇边笑意未散，眸底却寒如深潭。

    洪文绝不敢动。

    那些盘踞多年的旧势力，早已被他剖开筋络看透本质。

    顺风时可借势扬威，杀鸡儆猴；逆流时却连刀锋都不敢迎。

    贪生怕死，守着方寸之地称王称霸，不过虚张声势的纸老虎。

    而他不同。

    自九霄坠落那刻起，命就已钉在刀尖之上。

    此生只向前，不回头。

    半个时辰后，消毒水气味刺鼻的走廊尽头。

    洪文一脚踹开病房门，金属门框震得嗡鸣。

    病床上的洪南脸色惨白如纸，他箭步上前攥住弟弟手腕：“骨头断了几根？”

    这声问里裹着真火，半分作伪也无——亲弟之躯，便是他半条性命。

    “皮外伤罢了。”

    洪南咬牙撑起上身，额角青筋暴起，“那褚天耀……简直欺人太甚！”

    “平白无故冒出来搅局，还朝我下属 ** ——那女医师说，若抢救慢半拍，我这兄弟往后怕是要废了！操！此仇不报，我洪文誓不罢休！”

    他攥紧拳头，指节泛白，喉结上下滚动。

    “耀哥？！”

    洪文面色骤变，瞳孔微缩，身子下意识前倾。

    洪南急急倒出前因后果，语速快得带喘。

    末了啐一口，恨声道：“要不是耀哥带人杀到，阿鬼几个早被我剁成烂泥！哪还能溜？呸！也不知几时攀上他的高枝——真他娘一群墙头草！”

    洪文眉心拧成疙瘩，呼吸滞住。

    他指尖无意识刮着桌沿，眼神发空，嘴唇无声翕动。

    洪南歪头凑近：“大哥？”

    对方恍若未闻，额角青筋隐隐跳动。

    良久，他猛然抬眼，眸底黑沉如墨，字字砸在桌上：“耀哥……好手段。”

    “啊？”

    洪南一愣，“中什么计？他干啥了？”