如今韩王不过虚饰仪态，徒有其表。

    至于张开地说韩王昨日才知其至，实令人无言。

    朝堂掌控力竟弱至此等境地，可知君主昏聩几许。

    张开地引路，步入朝堂。

    韩王安端坐高台，气息沉滞如秋末枯木。

    “儒家**苏玄，参见韩王。”

    身形笔直，不屈不卑。

    “久仰先生大名，若早知莅临，本王必亲往迎候。”

    韩王安胖腹隆起，倚靠玉案，颤声言道。

    双手按膝，挣扎起身，欲行君臣之礼，却望见台阶漫长，终是止步。

    只得命两侍女扶立，僵持于原地。

    姿态尽显尊崇之意。

    韩王的客套话在苏玄耳中如风过耳，他索性垂眸静默。

    “先生才学冠世，不知可有强韩之策？”

    韩王安毫无察觉，仍自言自语，追问心头最重之事。

    若论速成之法，莫过尽早退位，将王座交付韩非。

    此念电闪而过，旋即被压回心底。

    他凝神片刻，缓缓开口：“魏文侯时，五万武卒便击溃五十万秦军，河西尽归，秦廷几近倾覆。

    今秦势雄盛，韩王可知其因？”

    “是商鞅变法？”

    韩王安脱口而出。

    苏玄微颔首，“变法确为要务，然更关键者，乃破旧立新的胆魄。”

    “昔秦献公失却河西，民穷国困，然其毅然迁都栎阳，亲临战阵，举国震动，将士争先效命，终有石门、少梁之胜，收复故土。”

    “韩王若能每遇战事亲赴前线，激励三军，何愁韩兵不振？”

    韩王安眉心紧锁，神色踟蹰。

    “强国非空谈可成，无坚定之心，稍遇逆境即缩，变法岂非徒劳？”

    苏玄早知结果——强韩、改革，皆不过是苟延残喘的虚妄。

    他看似出谋划策，实则敷衍应对，恰如对方对他的轻慢。

    在他眼中，韩国唯一的活路，唯有以战养战，舍弃城池得失，乃至国家疆域，以血火淬炼一支铁军，行千里奔袭之策。

    最宜仿效后世蒙古铁骑与八旗精锐。

    当世局势，无论怎样变革，终究难逃困局。

    唯有不断取胜，方有一线生机。

    一旦败北，便是彻底覆灭。

    韩王安张了张嘴，欲表决心，却喉头发堵，终未能言。

    见其面红耳赤、哑口无言，朝堂下姬无夜嘴角勾起一抹讥讽弧度。

    此人底细，他再清楚不过。

    贪恋享乐，爱慕虚荣，这些年进贡之物，年年递增，早已沉溺声色，不可自拔。

    论风月之道，他或有独到之处。

    但令其亲赴战场，无异于痴人说梦。

    韩王安喉头滚动，终是挤出一句试探。

    前线绝不可去，秦献公尚且死于乱矢，谁敢担保不遭横祸？

    若真有闪失，这偌大韩土，谁能稳住乾坤？

    苏玄冷眼垂落，未再回应。

    他确有破局之策，不伤宗室根本，可行可成。

    可为何要告知此人？

    “老九？”

    那不成器的顽童？

    韩王安脑海里浮起韩非肆意妄为的模样，眉头紧锁。

    自圣贤庄归来后，更是与百越余孽勾连不断。

    刚入宫便被囚禁，形同软禁。

    在韩王眼中，一者声名远播，一者胡作非为，岂能相提并论？

    苏玄这般说辞，不过是顾全颜面罢了。

    心下一松，竟觉舒坦。

    越看苏玄越觉顺眼，心中悄然滋生一道念头——

    此子才情冠绝，行事得体，与红莲恰似天造地设。

    既为公主觅得良配，又为韩国招揽栋梁。

    一举两得，妙不可言。

    会面终了，赏赐如潮而至。

    千两黄金，珠玉琳琅，连苏玄也觉意外。

    虽不明其意，却照单全收。

    韩王更遣侍卫随行，专司引路。

    “先生请。”

    侍卫低头哈腰，神情恭谨。

    苏玄步履从容，不疾不徐。

    相较之下，侍卫拘束如囚，他反倒如归故园，东张西望。

    遇守卫便点头致意，士兵皆怔然，不知所措。

    “你是何人？怎得至此？”

    亭桥边忽传清音。

    抬眸望去，对岸缓步走来女子。

    粉白长裙曳地，银冠嵌红莲瓣纹，双臂银钏轻响，腕套柔粉如霞，唇色鲜润，宛如初绽樱蕊。

    她身披一袭淡桃纱裙，步履轻移间如烟似雾，衣袂翻飞宛如莲瓣徐展，通体透出一种不染尘埃的清灵之气。

    “红莲？”

    这般天真无邪的模样，谁能料到日后会化作赤练那般风华绝代。

    苏玄唤出她的名字，她眸光骤闪，唇瓣微启，眼中掠过一丝难以置信。

    “你……认得我？”

    睫毛轻颤，琥珀色眼波细细扫过苏玄面容，良久才拢起眉心。

    记忆中并无此人，可为何他会知晓自己的名姓？

    “自然。”

    苏玄含笑点头，指尖一动，从怀中取出一枚玉佩。

    “这物你该不陌生吧？”

    “这是……哥哥赠我的信物！”

    她瞳孔猛然收缩，声音陡然拔高，“怎会落在你手中？”腮帮鼓起，小脸绷紧，仿佛只要对方一句搪塞，便要立刻发作。

    玉佩在掌心轻轻晃荡，苏玄凝视片刻，忆起韩非当初抵押时的神情。

    那时谁曾想，一时荒唐，竟成今日奇缘。

    “此物乃我师弟韩非所托。”

    他缓缓道，“他曾言，有妹名曰红莲，生性聪慧，性情温婉，容貌天成。”

    听闻句句褒扬，她耳根泛红，低垂眼睫——自己哪有这般完美。

    “他还曾亲口许诺，愿将妹妹许配于我。”

    苏玄语气渐深，目光如炬，“这玉佩，便是凭信。”

    刹那间，笑意冻结在她脸上。

    心口仿佛被重锤击中，再难呼吸。

    第一次面对这般惊扰，她怔住良久，随即猛地抬头，步步逼近。

    “胡言乱语！哥哥绝不会做此等事！”

    “若你识趣，速速归还，否则休怪我不讲情面！”

    她疾步上前，手已探向玉佩。

    “此乃未来娘子留下的定情信物，未成婚前，任谁也别想夺走！”

    苏玄身形微偏，轻松避过。

    她怒目而视，脸颊涨红，羞恼交织，只觉天地崩塌。

    话音未落，红莲便如烈火扑风般冲向苏玄，指尖直指那枚挂于颈间的玉坠，可终究只抓了个空。

    惯性使然，她身形骤失平衡，踉跄前倾，眼看就要跌入尘埃。

    完了！

    瞳孔骤缩，她闭目待痛，心念间却觉一阵温热相拥，仿佛被春风轻轻托起。

    苏玄一转身，已将她稳稳揽入臂弯。

    玩笑虽多，怎容爱妻坠地？

    未曾料到疼痛竟不至，红莲睁眼，只见他眉目如画，笑意浅淡，似春风拂面。

    此时春意正浓，湖面波光粼粼，落花随风旋舞，宛如碎玉洒落人间。

    天地静默，唯余花影婆娑。

    她怔了片刻，才恍然察觉，原来这人竟有几分俊朗。

    耳根微烫，低声嘟囔：“救我一回，就以为能逃过惩罚？”

    “还不放开我！”

    她眼神锐利，琥珀色眸子如刀锋般刺向对方。

    “真要我放手？”

    苏玄轻声反问。

    红莲本能点头。

    他唇角微扬，指尖一松。

    砰！

    重响落地，她狼狈倒地，许久未缓神。

    嘶——

    好疼！

    她咬牙揉臀，怒视前方，“你！”

    自幼受尽万千宠爱，何曾遭此羞辱？谁敢如此戏弄她？

    他是头一个！

    那点残存的情愫，顷刻荡然无存。

    此刻心中只剩滔天恨意，誓要让此人也尝尝摔得灰头土脸的滋味。

    哥哥的师兄，又或是别的身份，她全然不在意。

    苏玄神色无辜，目光清亮，仿佛在问：是你自己说要放的。

    心底却早已笑开。

    一切皆在他算计之中。

    想让人铭刻于心，唯有让其经历深刻。

    红莲生来锦衣玉食，周遭尽是温言软语。

    若循常理靠近，不过浮光掠影。

    可真正的深情，从不始于顺从，而生于起伏。

    一冷一热，一柔一拒，方能牵动心弦。

    正所谓，心不动，则情不生。

    欲令人魂牵梦绕，必先令其痛楚与欢愉交织。

    他缓缓俯身，目光轻落，“疼么？”

    “本公主用不着你假惺惺！”

    红莲冷眸一扫。

    几句虚言就想哄她心软？痴心妄想！

    “我说的句句属实。”

    苏玄神情骤然凝重，“不信可去问韩非。”

    哥哥？

    她忽然忆起所有纠葛皆因韩非而起。

    若非他将项链交予苏玄，怎会闹出这般 ** ？想到此处，恨意翻涌。

    竟敢谎称遗失于桑海！