她见苏玄欲言，指尖微抬，染红的指甲抵住他唇角，“相国大人的心思，奴家怎会不知？每一分暖意，都刻在心底。”

    “武功虽不顶尖，但要走，无人拦得住。

    影一始终隐于暗处，相国大可安心。”

    “听说不久后您将率军远征……想到长久不能相见……奴家……”

    “奴家如何？”

    他挑起她下颌，笑意含着试探。

    她眼波流转，直视其瞳，坦然道：“只想多些时日，陪在相国大人身边。”

    ……

    吴旷原在魁隗堂，冷静之后方觉冲动失态，心中懊悔，遂赴清风堂欲当面致歉。

    刚入内院，便被六名侍女拦住去路。

    “哪怕魂飞魄散，奴家也绝不会低头！”

    耳畔似有低语传来，虚渺却坚定。

    他心头一震，眼中复燃希望——果真如此！田蜜竟已 ** 至绝境！

    只要坚持下去，终有一日，她必会为我心动。

    得此信念，吴旷神色从容离去。

    他本想以精巧纸牌设局，为三女演示一套新制的竞智之戏。

    几轮过后，笑声盈室，可心头总觉缺了点什么。

    或许是人数不足所致。

    待雪女、焰灵姬、明珠夫人尽数入府，凑齐十二席，再行对弈，想必更添妙趣。

    “糊了！”

    弄玉甩牌于案，笑得眼尾生波。

    “不过一局而已，竟这般雀跃？”

    苏玄心知若非自己刻意放水，她怕是连底牌都未摸清。

    “那可不一样，这可是苏玄大哥亲手送的牌，双倍彩头，嘻嘻。”

    她笑得毫无心机。

    众人设些小彩，不求财利，只为欢愉。

    苏玄倒也不推辞，唯见弄玉连番落空，终是暗中递出她所需之牌。

    些许照拂，原是情理之中。

    “春色正浓，可愿同行踏青？”

    他抬眸望向窗外，暖阳铺地。

    “好啊！”

    弄玉最先应声，眉梢弯成半轮新月，“苏玄大哥说过要带我与紫女姐姐同游，我一直记着呢。”

    苏玄颔首，笑意温润：“我也未曾忘。”

    只可惜当初只许她一人随行，她却执意邀上紫女，结果三人竟共枕而眠，世间事果真难料。

    紫女唇角微扬，得知夫君将率众远行，便暂抛琐务，只求片刻安宁。

    惊鲵轻抚小腹，目光温柔扫过二人，心中感激难言。

    她们待她如亲，更替她分担侍奉之责。

    “夫君，你们三人去吧，我怀胎不便，留此静候。”

    她浅笑开口，眼中藏意。

    实则盼他们独处，无拘无束，尽兴而为。

    “莫非连我的话也不听？”

    苏玄握紧她柔滑的手腕，神情微沉。

    “惊鲵妹妹，何须独自留下？若你不去，夫君岂不牵挂？”

    紫女轻语，语气如春风拂面，“游玩时稍加留意便是。”

    惊鲵反手攥住他掌心，轻轻点头。

    夫君既允，她必随行。

    五月将尽，天光渐长，郊野草色如织，溪流潺潺，远山含黛。

    苏玄早命人探查此地，只因这片花海盛开着古时喻为情意的芍药。

    《诗经·郑风》有言：维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。

    男女同行，互赠芍药，寓意相守不渝。

    若在四月相逢，他必引弄玉至别处——那里有一隅白蝶兰，素雅清丽，正合她温婉性情。

    “苏玄大哥，真美啊！”

    弄玉踏步其间，裙裾轻扬，笑颜如春，正是芳华初绽之龄。

    紫女含笑凝望，指尖轻抚小腹，恍然间似见稚子嬉闹，眉眼间尽是柔情。

    惊鲵深深吸了口气，忆起桃林深处依偎的刹那，唇角微扬。

    忽觉头顶一暖，苏玄已将花环轻轻戴在她发间，低语道：“人胜花容。”

    她耳根泛红，眸光坚定：“愿随夫君左右，但凭君心所向。”

    他贴近耳边，声音低沉：“那便多添些血脉传承。”

    她脸颊滚烫，轻声应和：“皆听夫君安排。”

    “苏玄大哥，紫女姐姐，惊鲵姐姐，你们可愿把这花带回家？”

    弄玉仰头问道，“种在相国府里，日后也能时时相见。”

    “自然可以。”

    苏玄笑意温润。

    府中虽有芍药，却不过零星数株。

    湖面近前，荷叶初浮，尖角微露。

    待得再过两月，莲瓣绽放，几人泛舟其间，采莲摘蓬，煮菱尝鲜，弄玉抚琴低吟，紫女烹茶煮酒，岂非人间至乐？

    不必急躁，眼下无莲可采，亦无菱可食，只做眼前事便是。

    他抬手示意，立于侧畔的侍卫立刻上前，搬来早已备好的炭炉。

    各色食材次第呈上，皆是后世常见之物。

    踏青之趣，岂能缺了这烟火滋味？

    弄玉眼见苏玄将肉串置于火上，翻动之间油珠迸溅，片刻便香气扑鼻，焦香四溢。

    他撒下佐料，热气裹着浓香直冲鼻腔，弄玉喉头一动，不自觉吞了口唾沫。

    “苏玄大哥，这……是何物？我从未见过。”

    她睁大眼睛，满是好奇。这是炭烤肉串，苏玄凝视着表面焦黄微亮的串儿，轻轻一抖，递向三位女子，眸光微动，似有暗示。

    弄玉轻启朱唇，咬下一口，汁水四溢，炭火香与辛料味在舌尖炸开，气息扑满肺腑，仿若唤醒沉睡已久的本能，转瞬之间，手中几根串已不见踪影。

    紫女目光闪动，咀嚼间心念微动，若将此物化作商道生意，定能引得四方宾朋络绎不绝。

    惊鲵指尖轻颤，将烤串缓缓送至苏玄唇边，眉眼含温，柔声低语：“夫君先尝。”

    弄玉唇角一僵，那香气骤然失色。

    紫女动作顿住，仿佛被无形之线勒住。

    苏玄含笑入口，心底泛起暖意，果然未负她一片深情。

    片刻后，食材尽数告罄，反倒是他食量最盛，因三女不时投喂，如春雨润物，无声入怀。

    欢声笑语里，日影西斜，静谧温柔。

    诸子百家陆续归秦，拜谒者日渐繁多，今番接见的，乃道家人宗掌教逍遥子。

    “上善若水，利万物而不争。”

    苏玄语气清冷，目光如刃，“道家主张无为，顺其自然。

    今人宗择此时入世，是否意味着贵派已认秦国法度，即为天地正道？”

    逍遥子眉头微蹙，缓缓道：“天宗所修，是超脱生死，如四季更替，无悲无喜。

    修炼之道，在于忘我，归于自然。”

    “而人宗以为，众生平等，无分贵贱。

    天地本无情，视万物如草芥，故当以慈悲之心，悯苍生疾苦。”

    “老夫来此，非为道统，实为天下黎民受困于苛政，痛不欲生。”

    他长叹一声，忆起少时游历山川，目睹民间疾苦，而今秦地田畴间笑声盈耳，新政颁行，百姓安乐，令人心头震颤。

    何谓自然？

    三重之义，其一为天成——四时运转，草木荣枯，生死轮回，皆合天理。

    其二为本性——人性本然，如饥则食，渴则饮，见美心动，皆非矫饰。

    若强行压抑，岂不违天道？

    其三为人为合道——凡符合天理之举措，纵为人力所造，亦可称自然。

    道家并非排斥人为，而是主张行事须合天地之理。

    老子所言道纪，凡不悖此理者，皆可为之。

    无为而无不为，正为此意。

    其倡导无为而治，实因时人困于重税苛役，欲予生息之机，终归仍属人为。

    此等人为，着眼于苍生，顾及万物，并非囿于一己之私。

    逍遥子入世，亦是顺天应时之举。

    原着中联手墨家、六国残部抗秦，正是出于此心。

    然今苏玄介入，秦朝反成七国中最宽仁者，六国反成 ** 之代名词。

    岁月流转，诸子百家中已有部分心向秦国，不再阻其前行，转而助其成势。

    此乃得道者多助，失道者寡援。

    “掌教真乃明辨时势之人！”

    苏玄朗声赞颂，旋即眉宇凝肃，“六国虐民如虎，天下共讨之，望掌教率人宗归附我大秦，共定六合。”

    对助力，苏玄从不拒之，能拉一人便多一分胜算。

    逍遥子唇角微颤，未及开口，竟已欲令全宗投效大秦。

    苏玄遥指府门，“掌教来时必见门前盛况？那些争先恐后愿效忠我朝者，岂非昭示民心所向？”

    “若掌教迟疑，不妨回去深思，再来定夺。”

    他轻摆衣袖，似毫不在意。

    逍遥子修习多年的静功，此刻也难掩波动，郑重道：“人宗志在黎庶，不属任何一国，若他日秦朝步六国后尘，人宗必挺身而出。”

    苏玄颔首，“放心，绝无此日。”

    心底暗语：若真有那日，首灭者便是尔宗。

    逍遥子神色渐宁。

    苏玄复引庄子之言：“水积不厚，则不能载巨舟；风聚不强，则不能托大翼。”

    “鹏飞九万里，全赖下方长风。

    今日入秦，便是立于天时之巅。

    人宗诚心辅国，所求之愿，终将得偿。”