暗一坐在马上继续赶路。

    他想了想，伸手从怀里掏出钱袋子，珍之重之地取出其中一个挂着红绳的小小桃核。

    他低头，异常耐心地解开那根已经有些磨损的旧绳，然后将新买来的、编织精巧的红绳仔细穿过桃核上原有的小孔，慢慢系紧、打结。

    做完这一切，他才将系着新绳的桃核托在指尖，迎着天光细细端详。

    桃核不大，已被盘玩得异常光滑。

    核体上布满了深浅不一的刻痕，显然是有人曾笨拙地雕刻过。技艺拙劣，线条歪斜，只勉勉强强能看出，那人似乎是想将桃核雕成一把小剑。毕竟……那剑柄和剑身刻得还算明显。

    暗一却盯着这个拇指大小的东西入了神，冷峻的眉眼不自觉地柔和起来，记忆缓缓飘远。

    ……

    九年前。

    自暗一出逃暗卫营又自行返回后，他用了整整一年时间，完成了无数刺杀任务，才终于重新取得总教头的信任。

    当然，也付出了一点微不足道的代价。

    暗一领了他的最后一个任务——监视并记录太傅家的三公子唐昭礼的一切。从言行举止到饮食起居，从习惯偏好到情绪波动，事无巨细，皆需记录在案，甚至细节到需要记下他惯用哪边牙齿咀嚼。

    唐三的生活十分简单，每日就是学堂、演武场、自己的院落三点一线，偶尔去给父母请安，再无其他。

    盯唐三这件事枯燥又无趣，直到那个午后，暗一盯着唐三去给太傅夫人请安……一个身影蹦蹦跳跳地冲进院落，猝不及防地撞入他的视野。

    房梁上的暗一，呼吸几不可察地一滞。

    暗一生平第一次，体会到被幸运之神眷顾的滋味。

    原来，那日在大雨滂沱中救起他的小姑娘，是太傅府的千金，唐昭礼的妹妹，唐凡。

    当太傅夫人那声满含宠溺的“娇娇”飘入耳中时，暗一沉寂的心弦，仿佛被轻轻拨动了一下。

    娇娇，娇娇……

    他在心里无声地念了两遍，觉得这名字简直是再贴切不过。

    从那一天开始，暗一枯燥的生活平添了几分色彩。他的目光，开始不由自主地追随那抹鲜活的、充满生机的身影。

    暗一逐渐意识到，她与他，活在两个截然不同的世界。

    她是被爱意包裹的明珠，是众人掌心呵护的珍宝，明媚、耀眼，带着不谙世事的热烈。

    而他，只是深渊里的一片影子，无名无姓，生死无人在意。

    他无比清楚他们之间的差距。

    但，他却无端生出了贪念。

    他……想要靠近那轮遥不可及的太阳。

    哪怕明知，烈阳之下，片影无存。

    不知从何时起，暗一手中多了本册子。一页页，密密麻麻地记满了另一个人的喜好和琐事。她爱吃的点心，常去的角落，发呆时的小动作……

    他的情绪，开始被一根无形的线牵引。会因她笑而笑，因她病而忧。

    ……

    五年多，将近两千多个日夜交替，暗一将自己完全活成了唐凡的影子。

    他自认，这个世界上没有任何人会比他更了解她，包括她的父母。

    这五年中，暗一亲眼看着她从一个稚气未脱的女孩，一寸寸抽条长高，变得愈发精致动人。

    ……

    暗一隐身于房梁的阴影中，看了眼下方的唐三，随意往本子上记了两笔应付今日的任务，想着抓紧时间记完，好去唐凡那看看。

    这时，一阵凌乱的脚步声打破了书房的宁静，一个惊慌失措的小厮冲进了唐昭礼的屋内。

    “不好了！三少爷！兰馨苑……兰馨苑走水了！”

    唐昭礼霍然起身，扯住小厮的衣领急道：“说清楚！火势如何？小妹呢？小妹怎么样了？！”

    小厮：“不知道，没找到小姐……”

    不待小厮说完，暗一的身体已经先于意识做出了反应，黑影从梁上一闪而逝，快得只留下一道模糊的残影。

    兰馨苑内，火光冲天。

    唐凡所住的几间正房，已经被火舌吞没，滚滚黑烟扭曲蒸腾，遮蔽了半边天空。

    红色的火光映入暗一的瞳孔，将他的眼睛染上了一层骇人的猩红。

    暗一目光如电，急速在嘈杂慌乱、忙着泼水救火的人群中搜寻。

    一遍，两遍……没有！那道熟悉的身影并不在其中！

    冰冷的寒意瞬间从暗一脚底窜起，压过了周遭灼人的热浪。

    什么暗卫营任务，什么身份隐秘，在这滔天大火和生死未卜的她面前，顷刻间土崩瓦解！

    暗一猛地扎进混乱中心，一把拉住一个慌乱的侍女，力道大得几乎要将她的胳膊捏碎，他嘶吼道：“小姐呢？唐凡人在哪？！”

    那侍女眼泪唰地流了下来，拼命摇头：“我、我不知道……火起得突然，我没看见小姐……小姐会不会还在里面……”

    暗一二话不说，从经过的小厮手中抢来一个被水浸透的棉被，往身上一披。他深吸一口气，如离弦之箭般，冲入了滚滚燃烧的火焰。

    “别去！你不要命啦！”

    身后，是那个侍女的尖叫声，暗一恍若未闻，义无反顾地迈进了屋内。

    暗一用衣服掩住口鼻，弯下腰，几乎是贴着地面在浓烟中前行。

    屋内充斥了灼热浑浊的浓烟，暗一几乎看不清前路，他只能试图呼喊：“小姐！唐凡！咳咳咳……”

    声音刚出，滚烫的烟雾便瞬间钻入他的喉咙，呛得他咳嗽不止。

    暗一不得不死死捂住口鼻，强行压下咳意，放弃徒劳的呼喊，全靠一只手在地面的杂物中摸索，一步步向记忆中的内室挪动。

    她到底在哪里？

    床上？没有。

    角落里？也没有。

    披在暗一身上的棉被，在高温炙烤下迅速蒸腾着大量水汽，布料边缘处已然焦黑卷曲，窜起了火苗。露在外的头发传来灼痛，已然焦了一片。

    就在他艰难搜寻之际，一阵噼里啪啦的爆鸣声在上方炸响。

    “咔嚓——轰！”

    一根早已被火焰蛀空核心的房梁，发出一声刺耳声响，裹挟着熊熊烈焰与无数火星，如同一条燃烧的巨蟒，自屋顶轰然塌落！

    而它的正下方，正是弯腰搜寻的暗一。

    燃烧的巨木结结实实砸在暗一的后背，恐怖的冲击力瞬间将他砸趴在地，五脏六腑仿佛都移了位，耳边嗡鸣一片。

    幸亏那床浸透水的棉被尚未完全烘干，抵消了大部分冲击与灼烧，而那烧成炭壳的房梁也远不如完整木材坚实。虽不致当场毙命，但这一下也砸得他气血翻腾，险些昏厥过去。

    暗一咬紧牙关，忽略后背仿佛要裂开的剧痛，手指抠进滚烫的地面，拖着身体和被火燎得破烂的湿被，一寸寸向前挪。

    他奋力地从断梁下爬出，脑子里只有一个念头：不能停……娇娇还在等着他……

    就在意识因疼痛和缺氧开始有些模糊时，隔着一旁的窗户，他隐约听到屋外一阵剧烈的喧哗，伴随着惊喜和劫后余生的哭喊。

    暗一听到唐凡贴身丫鬟白鹭的哭声：“小姐你乱跑什么啊！呜呜呜，吓死我了……”

    暗一所有向前的动作，瞬间停滞了。

    原来……她不在里面？

    紧绷到极致的神经骤然松弛，一同松弛下来的，还有他竭力支撑的意志力。

    她安全就好，没事就好。

    心神一旦松懈，被强行压制的剧痛和脱力便如潮水般涌上。暗一费力地抬起眼皮，望向那片被火光映亮的门口。

    好远……他，应该是爬不到那里了。

    也罢，他的身份不能暴露，就这么悄无声息地死也好。

    这……算不算为她而死？

    这般想着，暗一竟然觉得勉强可以接受。

    屋外。

    唐凡看向哭个不停的白鹭，边拍着她的后背边问：“里面没有人了吧？”

    白鹭勉强止住哭泣，红肿的眼睛扫视着周围聚拢的下人，忽然一怔，急道：“小蝶呢？”

    话音刚落，就见小蝶风一样地冲到众人面前，拉着唐凡上看下看：“小姐！您在这儿！太好了，吓死我了……”

    唐凡安抚地握住她的手：“我一直就没在屋里，放心吧。”

    白鹭见状，长舒一口气，道：“小蝶也在，那兰馨苑里的人应该都齐了。”

    小蝶与唐凡交握的手一顿，脸色“唰”地变得惨白，失声道：“不对！还有一个人！我想起来了！火刚烧起来没多久，有个裹着湿被子的人……他、他冲进去了！一直没出来！”

    “什么？！”唐凡猛地抓紧了小蝶的手，惊道：“快！全力灭火！里面还有人！”

    ……

    “快来！我找到了，人在这！”

    暗一好像听到了娇娇的声音，是他快被烧死了吗？产生了些幻觉？

    “砰！”

    最近的窗户被人暴力砸碎，新鲜的空气猛地灌入，与浓烟对冲形成一股乱流，火焰也仿佛找到了新的出口，朝着破口处嘶吼着窜出。

    又是一阵嘈杂的

    声响后。

    “哗！”

    几桶水从破开的窗户泼下，“嗤”地浇灭了暗一身上燃烧的棉被，也让他几近昏沉的意识一个激灵。

    暗一用尽最后的力气，挣扎着抬头，顺着气流涌出的方向看去。

    他，看到了他心心念念的娇娇。

    她推开瞻前顾后的下人，不顾周围人的阻拦，裹上了棉被，坚定地翻过窗户，向自己伸出了手……

    暗一努力辨认着她的口型，好像说的是——“抓住我”。

    她告诉他，抓住她。

    在汹涌炽热的浓烟中，暗一缓缓抬高了焦黑的手臂。火焰从四面八方围上，灼烧着暗一的皮肉，可他浑然不觉。

    此时此刻，比火焰更加滚烫翻涌的，是他那颗几乎要撞碎肋骨的心脏！

    咚咚、咚咚……

    那心跳声是如此剧烈，如此清晰，将周遭所有的混乱与喧嚣全部隔绝在外。他的整个世界，只剩下这失序的、宣告着某种剧变的心跳。

    唐凡握住了暗一的手。

    一如几年前那个雨夜，她又一次拉住了坠入深渊的他。又一次，她拽着他，在必死的地狱中，开辟出一条通往人间的路。

    暗一望着二人交握的手，缓缓闭上了眼。

    她，不该救他的。

    这样的她，明媚耀眼的她，一个两次将他从鬼门关拽回来的她……对他而言，何止是吸引？

    他身份卑贱，永远只能做见不得光的暗卫，他不奢求能得到她的回应。

    但，他会纠缠她至死的。

    既然不能生同衾，那便……死同穴！

    黄泉路上无贵贱，这等痴心妄想，娇娇如此心软，会……允他僭越一次罢？

    ……

    暗一被救醒来后，一声不吭地遁走养伤了。

    唐凡在一众下人间遍寻无果后，只能当做白日见鬼，不了了之。毕竟当时那人被烟呛得活像一块黑炭，完全没人知道他长相几何。

    直到一月后，暗一才重新回归任务。

    此时，恰逢唐昭礼生辰临近。

    这几日的唐凡非常焦灼，因为想不出该送自家三哥什么生辰礼。

    暗一沉默地注视着她为此烦恼的模样，一种陌生的、尖锐的情绪，悄然漫上心脏。

    名为，嫉妒。

    他竟然在嫉妒她那三位兄长。

    凭什么他们能做她的兄长？凭什么他们能得到她的关注？凭什么……他不行？

    ……

    某天午后，唐凡突发奇想，捧了一把吃剩的桃核跑到院里，趴在石桌上鼓捣起来。

    暗一坐在树上，看着下方的小姑娘拿着一把刻刀，认认真真地对着手上的桃核忙活。她刻了整整一个下午，他就在上方盯了她一下午。盯人这种原本无聊至极的事情，竟让暗一觉得时间过得飞快。

    直到唐凡惊呼一声，捏着冒血珠的手指跑回了屋子。

    暗一听到屋内传来唐凡的抱怨声：“什么破东西！不刻了不刻了，好痛呜呜呜呜！”

    还有白鹭哄她的声音：“好好好，咱不弄那些了，咱们出去给三少爷选个别的就是。”

    树影下，暗一凝视着石桌上那些被主人抛弃的桃核，一个念头如同野火般窜起，瞬间吞噬了所有理智。

    她不要了……但她亲手碰过、刻过的东西，他想要。

    无比想要。

    这个念头一旦成形，便再也无法遏制。

    暗一快速环顾四周，确认无人后，冒着可能被人发现的风险，从树上无声跃下。

    指尖触及粗糙桃核的瞬间，竟觉得有些烫手。他来不及细看，将桌上所有桃核一股脑拢入怀中，动作快得几乎带起残影。

    得手后，他也不敢再留在那棵树上，做贼心虚地直接逃离了唐凡的院子。

    在他离开之后，白鹭从屋内推门出来，走到小姐刻了一下午桃核的地方，想将东西收拾一下。然而，现场除了有一把小小的刻刀，以及一些细小的粉末外，再无其他。

    白鹭摸着脑袋道：“奇怪，东西都去哪了……”

    回到唐三的院子，暗一平复了一下乱跳的心脏，坐在房顶将那把桃核摊在掌心。

    一共六颗桃核，唐凡刻了整整一下午，五颗竟然都还保持着原本的样子。唯有一枚，上面布满了深浅不一的刻痕，虽稚拙无比，却勉强能看出是把剑的形状。

    暗一将那颗被唐凡刻过的桃核拿出，万分珍重地塞到了自己的怀里，嘴角几不可察地弯了弯。

    四舍五入，这就算娇娇第一次“送”他东西了。