年后的雾州，寒意未减。

    正月十五刚过，林府却笼罩在一片阴云中。

    先是城东的米铺，夜里遭了贼。不是寻常小偷小摸——库房里五十石上好的白米被搬得干干净净，守夜的伙计被打晕，醒来后一问三不知。

    接着是城外的田庄，一夜之间，三处粮仓起火。虽救得及时，却也烧掉了大半存粮。

    最蹊跷的是，知府衙门突然派人来查林家的盐引——林家做的是正经盐商生意，盐引手续齐全，往年从未出过问题。可这次，税吏硬是挑出几处“疑点”，说要“细细核查”，暂时封了林家的盐仓。

    一连串的事故，来得又快又狠。

    明眼人都看得出来，这是有人在背后使绊子。

    福伯急得嘴角起了燎泡，整日在各个铺子、庄子之间奔走。林墨染却异常平静。

    她坐在书房里，面前摊开一张雾州城的地图。米铺、田庄、盐仓的位置，被她用朱笔一一圈出。

    “小姐，这分明是赵家……”福伯进来，欲言又止。

    “我知道。”林墨染头也不抬，“米铺在西城，田庄在城南，盐仓在城东。三处相隔甚远，却同时出事。不是赵家，还能有谁？”

    “那咱们……”

    “等。”林墨染放下朱笔，抬眼看向窗外。

    窗外，天空阴沉，又要下雪了。

    “等？”福伯不解。

    “他们在试探。”林墨染声音平静，“试探我的底线，试探林家的底牌。若我慌了，乱了，他们就赢了。”

    “可盐仓被封，每日损失……”

    “损失得起。”林墨染打断他，“林家百年基业，这点风浪还掀不翻船。福伯，你去办三件事。”

    “小姐吩咐。”

    “第一，米铺那边，暂时歇业。贴出告示，就说东主有喜，休整三日。损失的米，从其他庄子调拨补上，不要声张。”

    “第二，田庄起火的事，报官。但不必催促，走个过场就行。”

    “第三，盐仓被封，正好让伙计们休息。工钱照发，一个铜板都不少。”

    福伯愣住了：“小姐，这……这不是任人欺负吗？”

    “不是任人欺负。”林墨染站起身，走到窗边，“是让他们以为，我束手无策。”

    她转过身，看着福伯：“您说，猫抓老鼠时，最喜欢什么时候？”

    福伯茫然。

    “最喜欢老鼠慌乱逃窜的时候。”林墨染淡淡道，“老鼠越慌，猫玩得越开心。可如果老鼠不跑了，就蹲在那里看着猫呢？”

    福伯心中一动。

    “赵家就是那只猫。”林墨染走回书案前，手指点在地图上，“他们想看我慌乱，想看我求饶，想看我主动去找他们谈条件。我偏不。”

    “我要让他们猜，让他们急，让他们自己露出破绽。”

    她的指尖，落在地图正中央——知府衙门的位置。

    “盐引的事，是关键。赵家敢动这个，必然打通了衙门的关系。我要知道，衙门里是谁在帮他们。”

    福伯眼中闪过一丝了然：“老奴明白了。小姐是要……”

    “查。”林墨染吐出这个字，眼神锐利如剑，“不动声色地查。不要用咱们家的人，去找外地来的行商，找镖局，找那些与赵家没有瓜葛的人。银子不是问题，我要知道赵家在衙门里的每一条线。”

    “是！”福伯精神一振，转身就要去办。

    “等等。”林墨染叫住他，“还有一件事。”

    她从抽屉里取出一个小木盒，递给福伯：“这里面是五百两银票。您亲自去一趟邻州，找‘震远镖局’的总镖头刘震山。就说林家想请几位镖师护院，价钱好商量。”

    福伯接过木盒，有些疑惑：“小姐，咱们不是已经请了武师……”

    “那些不够。”林墨染摇头，“我要真正的高手。刘震山是成名多年的镖头，手下有真本事的人多。您去的时候，不必遮掩，大张旗鼓地去。”

    福伯明白了。

    这是要做给赵家看——林家不怕事，林家有的是钱请人。

    “老奴这就去办。”

    福伯走后，书房里安静下来。

    林墨染重新坐下，看着地图上那些朱红的圈。

    心中那柄剑，悄然出鞘一寸。

    赵家，知府衙门……

    她一个都不想放过。

    三日后，福伯从邻州回来了。

    带回了三位镖师。

    为首的名叫雷猛，四十出头，身材魁梧如铁塔，太阳穴高高鼓起，一双眼睛锐利如鹰。另两位年轻些，一个叫陈七，使一对短刀；一个叫王五，擅弓箭。

    都是见过血、杀过人的硬茬子。

    林墨染在后厅见了他们。

    雷猛抱拳行礼，声音洪亮：“林小姐，刘总镖头让我们兄弟三人过来，听您吩咐。价钱按行规，一人每月五十两，包吃住。若有动手，另算。”

    林墨染打量他们片刻，点点头：“价钱没问题。但我有句话要说在前头。”

    “小姐请讲。”

    “来我林家，守我林家的规矩。”林墨染语气平静，却带着不容置疑的威严，“不该问的别问，不该说的别说。该动手时，不必留情。出了事，我担着。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！雷猛眼中闪过一丝讶异。

    他走南闯北多年，见过不少富家小姐。多是娇柔怯弱，或是骄纵任性。像林墨染这样，年纪轻轻却沉稳如渊、言语间自带杀伐之气的，还是头一回见。

    “小姐放心。”雷猛正色道，“我们兄弟既拿了钱，就会尽心办事。江湖规矩，我们懂。”

    “那就好。”林墨染对福伯道，“带三位去安顿吧。西跨院收拾出来，让他们住。”

    三人退下后，林墨染独自坐在厅中。

    指尖无意识地敲击着扶手。

    三位镖师，是明面上的力量。

    暗地里，福伯那边也有了消息——赵家在衙门里的靠山，是知府身边的师爷，姓周。这周师爷是赵知府的心腹，赵公子认了他做干爹，每年孝敬的银子不下千两。

    盐引的事，就是周师爷在背后捣鬼。

    “师爷……”林墨染轻声自语，“一个师爷，敢动盐引这种要命的东西，背后必然还有依仗。”

    她想起赵知府。

    那位知府大人，来雾州三年，政绩平平，却把家底攒得丰厚。坊间传闻，他年底就要调任京官，正在上下打点。

    若是如此，盐引的事，恐怕不只是赵公子胡闹那么简单。

    也许……是赵知府临走前，想再捞一笔？

    林墨染眼神渐冷。

    若真如此，这事就麻烦了。

    民不与官斗，这是千古铁律。

    林家再富，也只是商贾。知府真要动林家，有的是办法。

    除非……

    她起身，走到书架前，从暗格里取出那枚玉牌。

    乳白色的玉牌在掌心微微发热。

    林风说过，若遇生死大难，捏碎它，可救她一次。

    现在算生死大难吗？

    不算。

    还没到那一步。

    她将玉牌重新收起。

    有些事，终究要自己面对。

    又过了五日。

    盐仓依旧被封着，米铺已经重新开业，田庄的火也查不出所以然。一切看似平静，暗地里却波涛汹涌。

    这日傍晚，林墨染正在后花园练剑。

    第七式“星垂平野”已经纯熟，她开始练第八式“海纳百川”。

    这一式是防御之招，讲究以柔克刚，以静制动。剑势如大海，包容万物，化解一切攻势。

    她练得很慢。

    一招一式，都力求圆融。

    正练到关键处，雷猛匆匆走来。

    “小姐，有动静。”

    林墨染收剑：“说。”

    “刚才有人往府里扔了封信。”雷猛递上一封没有署名的信，“扔了就跑，身法很快，我没追上。”

    林墨染接过信，拆开。

    只有一行字：

    “今夜子时，城外十里亭，事关林家存亡，独自前来。”

    字迹潦草，用的是最普通的纸墨。

    “陷阱。”雷猛沉声道，“小姐不能去。”

    林墨染看着那行字，沉默片刻，问：“十里亭是什么地方？”

    “城东十里外的一座荒亭，早就废弃了。周围都是乱葬岗，平日里没人去。”

    乱葬岗……

    林墨染将信纸折好，放进袖中。

    “小姐，这分明是引您出去。”雷猛急道，“赵家肯定在那边设了埋伏。您一个人去，太危险了！”

    “我知道。”林墨染点头，“所以我不一个人去。”

    她转身看向雷猛：“雷师傅，您和陈七、王五，今夜跟我走一趟。不必露面，在暗处跟着。没有我的信号，不要动手。”

    “这……”雷猛犹豫，“对方若是人多……”

    “人多才好。”林墨染笑了，笑意冰冷，“人多了，才知道他们到底想干什么。”

    雷猛看着她的笑容，心中莫名一寒。

    这位林小姐，当真不是寻常女子。

    子夜将至。

    林墨染换了身利落的黑衣，外面罩了件深色斗篷。长发用一根银簪简单绾起，不施脂粉。

    她将父亲那柄三尺青锋佩在腰间，又从兵器架上选了柄短匕，藏在袖中。

    镜中的女子，眉目清冷，眼神锐利。

    像一柄即将出鞘的剑。

    “小姐，马车备好了。”小荷进来，声音发颤，“您……您一定要小心。”

    “放心。”林墨染拍拍她的手，“在家等我。”

    她走出房门，雷猛三人已经在院中等候。

    三人也都换了夜行衣，带了兵器。

    “走吧。”

    四人悄无声息地出了林府。

    城外十里，乱葬岗。

    今夜无月，只有零星几点星光，勉强照亮荒草萋萋的小路。

    十里亭孤零零地立在岗上，亭角已经塌了一半，在夜色中像一只蹲伏的怪兽。

    林墨染独自走上岗子。

    脚步很轻，很稳。

    风吹过荒草，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭诉。

    她没有害怕。

    心中那柄剑，已经出鞘三分。

    寒意凛冽，却让她格外清醒。

    走到亭前十步，她停下。

    “我来了。”声音平静，在夜色中传得很远。

    亭中黑影晃动，走出三个人。

    为首的是赵公子。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他今日也穿了黑衣，手中提着一盏气死风灯。灯光映着他那张俊秀却阴鸷的脸，笑容让人不寒而栗。

    “林姑娘果然守约。”赵公子笑道，“独自前来，好胆色。”

    林墨染看着他，没有说话。

    赵公子身后两人，一个身材高大，背着柄宽刃大刀，太阳穴高高鼓起，显然是练家子。另一个瘦小些，眼神阴冷，腰间缠着条软鞭。

    “赵公子约我来，有什么事？”林墨染问。

    “事嘛，很简单。”赵公子往前走了几步，“林姑娘是聪明人，应该知道我想要什么。只要姑娘点头，嫁入赵家，林家的一切麻烦，立刻烟消云散。”

    “若我不点头呢？”

    “那就不好说了。”赵公子笑容变冷，“盐引的事，只是开始。接下来，林家的铺子、庄子、甚至这座宅子……都会出事。林姑娘，你一个孤女，撑不住的。”

    林墨染静静看着他。

    灯光下，赵公子的脸有些扭曲，眼中满是贪婪和得意。

    像一只盯上猎物的豺狼。

    “赵公子，”她忽然问，“盐引的事，是周师爷帮的忙吧？”

    赵公子脸色一变：“你……”

    “赵知府年底就要调任，临走前想捞一笔，所以盯上了林家的盐引。”林墨染继续说，“周师爷是你干爹，他帮你，也是在帮自己。等盐引到手，转手一卖，就是几万两银子。你们平分，对不对？”

    赵公子眼中闪过一丝慌乱，随即变成狠厉：“你知道得倒不少。既然知道，就更该明白，你斗不过我们。”

    “斗不斗得过，试试才知道。”林墨染缓缓拔剑。

    三尺青锋出鞘，在夜色中划过一道冷光。

    赵公子后退一步，对身后两人使了个眼色：“敬酒不吃吃罚酒。拿下她！记住，要活的！”

    高大汉子狞笑一声，拔刀扑来。

    刀风凌厉，带着破空之声。

    是个高手。

    林墨染没有硬接。

    她侧身，踏步，手腕翻转。

    第八式，海纳百川。

    剑势圆融，如水流般缠上刀锋。不是格挡，不是硬碰，而是顺着刀势，轻轻一带。

    “铛——”

    刀剑相碰，发出清脆的响声。

    高大汉子只觉刀上一股柔劲传来，竟不由自主地偏了方向，一刀劈在空处。

    他心中一惊，回身再劈。

    林墨染依旧不硬接。

    剑随身走，身随剑转。每一步都踏在对方力道用老的空隙，每一剑都点在对方最难发力的位置。

    像水，无孔不入。

    像海，包容万物。

    高大汉子连劈七刀，刀刀落空。反倒是自己气息微乱，额头见汗。

    “老二，一起上！”瘦小汉子看出不对劲，软鞭一抖，如毒蛇般卷向林墨染下盘。

    林墨染眼神一凝。

    以一敌二，压力陡增。

    但她没有慌。

    心中那柄剑，又出鞘一分。

    剑光乍起。

    第七式，星垂平野。

    剑势如星河垂落，笼罩四方。一剑出，化作九道剑影，分袭两人。

    不是剑气，只是极快的剑招产生的残影。

    但已经够了。

    高大汉子挥刀格挡，瘦小汉子软鞭回防。

    两人都被逼退一步。

    就在这一瞬间，林墨染动了。

    不是攻，而是退。

    身形如风，向后飘出三丈。

    “想跑？”赵公子大喝，“拦住她！”

    高大汉子和瘦小汉子正要追击，忽然——

    “咻！”

    “咻！”

    两支利箭破空而来，一支射向高大汉子面门，一支射向瘦小汉子心口。

    箭来得太快，太急。

    两人仓促闪避，还是慢了半拍。

    “噗！”

    “噗！”

    箭矢入肉。

    高大汉子肩头中箭，瘦小汉子大腿中箭。

    两人闷哼一声，踉跄后退。

    黑暗中，雷猛、陈七、王五三人现身。

    雷猛手持硬弓，弓弦还在微微震颤。陈七双刀在手，王五提着铁棍。

    “小姐，没事吧？”雷猛问。

    “没事。”林墨染摇头，看向赵公子。

    赵公子脸色煞白，指着林墨染：“你……你使诈！”

    “兵不厌诈。”林墨染提剑走向他，“赵公子，现在我们可以好好谈谈了。”

    赵公子转身想跑。

    “咻！”

    又一箭射来，钉在他脚前的地上，入土三寸。

    赵公子僵住，不敢再动。

    林墨染走到他面前，剑尖抵住他的咽喉。

    “第一，盐引的事，立刻解决。”

    “第二，从今往后，赵家的人，不许再踏进林家半步。”

    “第三，今晚的事，若传出去半个字，我要你的命。”

    剑尖冰冷，刺破皮肤。

    赵公子能感觉到死亡的寒意。

    他浑身发抖，连话都说不出来，只能拼命点头。

    “滚。”

    林墨染收剑。

    赵公子如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。那两个受伤的汉子，也相互搀扶着，狼狈逃离。

    雷猛走过来：“小姐，就这么放他们走？”

    “不然呢？”林墨染看着三人消失在夜色中，“杀了他们，赵家不会罢休。知府衙门也不会罢休。现在这样，正好。”

    她转身，看向黑暗中的乱葬岗。

    荒草萋萋，白骨露野。

    “雷师傅，您说，人为什么总喜欢欺负弱者？”

    雷猛沉默片刻：“因为弱者好欺负。”

    “是啊。”林墨染轻声道，“所以，不能做弱者。”

    她收剑入鞘，指尖拂过剑身。

    剑很冷。

    但她的心，更冷。

    今夜这一战，让她明白了很多事。

    剑道，不只是修身养性。

    更是杀伐之道。

    你不杀人，人就杀你。

    你不争，人就夺。

    这世间，从来就没有真正的太平。

    想要安宁，就要有守护安宁的力量。

    想要自由，就要有争取自由的勇气。

    “回去吧。”她说。

    四人转身，消失在夜色中。

    十里亭重归寂静。

    只有风过荒草的声音，呜呜作响。

    像在诉说着什么，又像在预示着什么。

    今夜之后，雾州的天，要变了。