林风走后的第三天，叶泠然把剑从书袋里取出来，认认真真地端详了一番。

    剑鞘上那朵兰花纹样栩栩如生，花瓣的脉络清晰可见，像是用极细的笔一笔一笔勾勒出来的。

    她试着在心里想了一个念头——把花纹变成梅花——剑鞘上果然浮现出几枝疏疏落落的梅花，和兰花交替闪烁了一下，最后稳稳地变成了梅花的模样。

    她又想了一下，剑身的颜色从青竹色变成了月白色，温润如玉，好看得像一件精致的工艺品。

    “还真能随便改。”叶泠然自言自语，把剑放回了书袋。

    这东西太珍贵了，珍贵得让她有些不安。

    她不知道林风是什么人，也不知道他为什么要送自己这样贵重的东西，更不知道那个所谓的“必死之局才会展现的威能”到底是什么意思。

    她只是一个普通的平民姑娘，读过一些书，认得一些字，会写几篇文章，会算几笔账目，除此之外别无长处。

    林风送她一把仙剑，就像一个路人随手塞给她一座金山，受之有愧，却又还不回去。

    他走得那么快，那么干脆，连个还剑的机会都没给她。

    叶泠然叹了口气，把书袋挂在床头的木钉上，转身去厨房帮母亲烧火。

    日子还是要过的。

    接下来的半个月，一切如常。叶泠然白天上学堂，晚上回来帮母亲做活计，偶尔带着妹妹去河边捉鱼。

    苏念隔三差五来找她，有时候带些吃的，有时候带些稀奇古怪的玩意儿，两人在学堂的廊下坐着聊天，话题从诗词歌赋聊到家长里短，偶尔也会聊到那些修仙的事。

    “你听说了吗？”苏念这天一来就压低声音，神神秘秘地凑过来，“王家那个大少爷，就是被仙人带走那个，有消息传回来了。”

    叶泠然正在整理笔记的手微微一顿：“什么消息？”

    “说是在仙门里待得好好的，已经被收为正式弟子了。”苏念的语气里满是羡慕，“王家上下高兴得跟过年似的，在门口放了三天的鞭炮。

    你是没看见那场面，整条街都是红纸屑，扫地的老伯扫了好几天都没扫完。”

    叶泠然笑了笑：“那你家呢？你爹不是说也要请仙人来看看你的根骨？”

    苏念撇了撇嘴：“别提了，我爹托了好多关系才打听到那个仙人的行踪，结果人家说这次只是路过，下次来不知道是什么时候。

    我爹气得差点把茶杯摔了，说早知道他刘家能请到仙人，他苏家也能。”

    “那你呢？你想去吗？”

    苏念犹豫了一下，没有立刻回答。她趴在桌上，下巴搁在手背上，眼睛望着窗外那片被屋檐框住的天空，难得地安静了一会儿。

    “想。”她最后说，声音小小的，“但是又怕。”

    “怕什么？”

    “怕去了就再也回不来了。”苏念转过头看着叶泠然，眼眶微微泛红，“泠然，你说那些仙山上的人，他们还会想家吗？

    他们还会记得自己小时候吃过的糖葫芦、喝过的豆腐脑吗？他们还会不会在春天的时候想起家乡的桃花？”

    叶泠然被她说得心里一酸，伸手拍了拍她的肩：“你这个人，还没去呢就想着回不来了，倒不如先想想怎么让仙人看上你。”

    苏念被她逗笑了，揉了揉眼睛，重新变回那个没心没肺的样子：“说得也是，我连仙人的面都没见着呢，想这些有的没的干什么。”

    她从袖子里摸出一个油纸包，打开来是两块桂花糕，递了一块给叶泠然，“吃糕，别想那些了。”

    两人坐在廊下吃糕，春风吹过学堂的院子，吹落了一树梨花。

    白色的花瓣落在她们的肩上、膝上，像一场无声的雪。

    叶泠然吃着糕，忽然想起了林风。

    那个莫名其妙出现、又莫名其妙消失的人，那个淋着雨说“人间很好”的人，那个随手送她一把仙剑、却连告别都不肯好好说的人。

    她不知道他去了哪里，也许永远都不会再见了。

    也许这世上的有些人，就是用来遇见的，不是用来留下的。

    半个月里，还发生了一件不大不小的事。

    林云霄的伤养好了，重新出现在城南的街道上。

    鼻梁骨断过之后，他的脸型有了些许微妙的变化，不像从前那样俊秀了，多了一丝狠厉。

    他偶尔会坐着那辆漆黑的马车从学堂门口经过，隔着车帘，叶泠然能感觉到一道阴沉的目光落在自己身上，像一条藏在草丛里的蛇。

    但林云霄没有再来找她。

    不是不想，是不敢。

    苏念告诉叶泠然，林家这些日子出了些怪事。先是林鹤鸣的生意接连受挫，谈好的几笔大单子莫名其妙地黄了；

    然后是林家库房夜里进了贼，什么贵重东西都没丢，唯独丢了林云霄放在书案上的一张写了叶泠然名字的纸条。

    你说稀奇不稀奇？一个贼闯进林家库房，放着金银珠宝不偷，偷一张写了姑娘名字的纸条？

    “这事儿在城南传开了，”苏念笑得前仰后合，“都说林云霄怕不是得罪了什么高人，人家这是给他一个警告。林鹤鸣吓得不轻，把林云霄关在家里关了好几天，还专门请了道士来家里做法。你说好笑不好笑？”

    叶泠然没笑。她想起林风送剑时说的那番话，想起他漫不经心的语气和笃定的眼神，忽然觉得这件事和林风脱不了干系。

    但林风不在了，她也没法求证。

    日子就这么一天天过去了，春天的尾巴从指缝间溜走，夏天打着滚来了。

    学堂放了暑，叶泠然不用每天早起去上学，便在家里帮母亲做些刺绣的活计贴补家用。

    父亲码头的活计时好时坏，母亲的身子骨也不如从前硬朗了，家里的开支一天紧似一天，她肩上的担子也一天重似一天。

    那把无双仙剑被她藏在床底下的一个旧木箱里，上面压着几件不穿的旧衣裳。

    她偶尔会把它拿出来擦拭，看着剑身上映出的自己的脸发呆。

    她想试一试这把剑到底有多锋利，却总是不敢——不是怕伤到自己，而是怕一试就再也舍不得放下了。

    这把剑像一扇门，门后面是她从未见过的世界。而她现在还站在门前，没有推门的勇气，也没有推门的理由。

    这天傍晚，叶泠然在院子里洗衣服，叶泠蕴蹲在旁边玩水，把水花溅得到处都是。

    母亲在屋里缝补衣裳，父亲还没回来，院墙上的葫芦藤开了一串白花，在晚风里轻轻摇晃。

    巷口忽然传来一阵急促的脚步声，邻居王婶子探进半个身子来，气喘吁吁地说：“泠然啊，你快去看看，你爹在码头摔了！”

    叶泠然手里的衣服掉进了盆里，溅起的水花打湿了她的裙摆。

    码头。父亲。

    她来不及多想，擦了手就往外跑，跑了两步又折回来，从床底下抽出那把无双仙剑塞进袖子里。

    她也不知道自己为什么要带上这把剑，只是心里涌起一种说不清道不明的不安，像是有什么不好的事情要发生，又像是本能地觉得需要有什么东西攥在手里才有安全感。

    她把妹妹托给王婶子照看，一路小跑着往码头赶。

    城里的码头在东边的河边，平日里人来人往，货船客船川流不息。

    叶泠然的父亲叶大川在码头上做搬运工，每天扛着麻袋从船上搬到岸上，从岸上搬到船上，挣的是力气钱，吃的是年轻时的老本。

    他的腰早就不好了，天一阴就疼得直不起腰，但他从来不说，每天天不亮就出门，天黑了才回来。

    叶泠然到码头的时候，天已经快黑了。码头上乱糟糟的，围了一圈人，中间传来嘈杂的争吵声。

    她挤进人群，看见父亲坐在一堆散落的麻袋中间，脸色苍白，右腿以一个不自然的角度歪着，显然是摔断了。

    但让她心猛地一沉的不是父亲的腿，而是站在父亲面前的那个人。

    那人穿着一身绸缎长衫，身后跟着五六个膀大腰圆的家丁，正居高临下地俯视着叶大川，嘴里说着不干不净的话：

    “你这条老狗，老子这货值多少钱你知道吗？摔坏了你赔得起吗？赔不起就跪着给老子磕三个响头，这事儿就算过去了！”

    叶泠然一眼就认出了那个人。

    林云霄。

    伤好了之后的林云霄，脸上多了一道浅浅的疤痕，鼻梁的轮廓变得有些不自然，但他的眼神没有变，还是那种让人觉得不舒服的目光——像毒蛇，像秃鹫，像一切阴暗的、伺机而动的掠食者。

    他似乎也看到了叶泠然，嘴角慢慢扬起一个笑。

    那笑容里有得意，有轻蔑，还有一种压抑了很久终于找到出口的恶意。

    “哟，这不是叶姑娘吗？”他的声音不大不小，正好能让周围的人都听见，“你来得正好，你爹摔坏了我的货，你看看这事儿怎么解决吧。”

    叶泠然蹲下来，先查看父亲的伤势。叶大川的右腿小腿骨显然是断了，肿得老高，青紫一片，疼得满头是汗，但咬着牙一声不吭。

    看到她来了，他的第一反应不是喊疼，而是着急地压低声音说：“泠然你快走，别管我，这个人就是冲着你来的。”

    叶泠然心里一酸，轻轻握住父亲的手，然后站起来，转过身面对着林云霄。

    “林公子，”她的声音平静得像一潭死水，“我爹是在码头上做活的，你的货是他搬的，出了差错该赔多少我们认。但这光天化日之下，你让人把他腿打断了，这笔账又该怎么算？”

    林云霄眯了眯眼：“谁看见是我让人打断的？他自己不小心摔的，关我什么事？”

    周围的家丁们立刻附和着笑起来，有人阴阳怪气地说了一句“穷鬼碰瓷”，引得更多人笑出了声。

    围观的群众有人敢怒不敢言，有人事不关己高高挂起，有人窃窃私语却不敢上前。

    在这座城里，林家的势力太大了，大到一个普通老百姓根本得罪不起。

    叶泠然深吸一口气，袖中的无双仙剑贴着皮肤，传来一丝若有若无的凉意。

    她不知道这把剑现在能做什么，林风说过它只有在必死之局才会展现真正的威能，而眼前这个局面，虽然让人愤怒，但似乎还不至于要她的命。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她也不需要剑。

    “林公子，”她一字一句地说，“你放着我爹，有什么事冲我来。你不是来找我的吗？现在我来了。”

    林云霄的眼神变了变，脸上那层得意的面具出现了一丝裂痕。

    他没想到叶泠然会这样直截了当地把话说开，更没想到她在这样的局面下还能保持这样的镇定。

    她站在那里，素衣布裙，身无长物，脊背却挺得笔直，像一柄出鞘的剑。

    他没有说话。

    叶泠然也没有说话。

    码头上安静了片刻，只有河水拍打堤岸的声音和远处货船上偶尔传来的吆喝声。

    夕阳的最后一丝余晖消失在河的尽头，暮色从四面八方涌上来，将所有人的面目都模糊了。

    就在这沉默中，一道不紧不慢的声音从人群后面响了起来。

    “林云霄，你爹让你回家吃饭。”

    那声音不大，但清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里。

    语气随意得像在说今天天气不错，但听到这句话的人，没有一个觉得随意。

    因为那个说话的人，正从人群后面走过来。

    她穿一身藕荷色的衣裙，腰间系着一条银丝绦带，乌黑的发髻上斜斜地插着一支白玉簪子，通身上下没有多余的装饰，却自有一股说不出的气度。

    她的年纪和叶泠然差不多大，但举手投足间带着一种从小被锦衣玉食养出来的从容——

    不是颐指气使的那种从容，而是一种真正的、骨子里的笃定，好像这世上没有什么事是她摆不平的。

    苏念。

    但今天的苏念和叶泠然熟悉的那个苏念不太一样。

    她不是一个人来的，身后跟着七八个家丁，一个个腰圆膀阔，步伐整齐，一看就不是普通的护院，倒像是练过武的行家。

    更让林云霄脸色骤变的，是苏念手里拿着的一样东西——

    一块令牌，漆黑的令牌上刻着一个烫金的“苏”字。

    在座城里，苏家虽然不是第一等的世家，但苏念的外祖家是京城里有头有脸的人物。

    那块令牌，是苏念外祖父亲手所赐，在这座小城里，它的分量比知府的官印还要重几分。

    林云霄的脸色果然变了。

    苏念走到叶泠然身边，先看了她一眼，确认她没事，然后才转向林云霄，脸上的笑意淡淡的，看不出喜怒：“林公子，你爹让你回家吃饭，你没听见吗？”

    林云霄咬了咬牙，目光在苏念和叶泠然之间来回扫了几遍，最终冷哼一声，挥了挥手。

    那些家丁立刻上前，手忙脚乱地把散落的货箱重新码好，动作比来时快了好几倍。

    “苏念，”林云霄压低声音，语带威胁，“你苏家和我林家一向井水不犯河水，你为了一个穷丫头跟我过不去，值吗？”

    苏念歪了歪头，笑得天真无邪：“值不值我说的算。

    倒是你，林云霄，你上次在家躺了半个月的事儿，是不是忘了？我要是你，我就乖乖回家吃饭，别再惹事了。”

    林云霄的脸色彻底沉了下来。他深深地看了叶泠然一眼，那眼神里的恶意比之前更浓了，但也多了一丝忌惮。

    他转身上了马车，车轮碾过码头的石板路，辚辚地消失在暮色中。

    他走了。

    围观的人群渐渐散去，码头上重新变得空旷起来。晚风吹过河面，带来一丝凉意。叶泠然蹲下来，扶住父亲的肩膀，感觉到他的手在微微发抖。

    “爹，没事了。”她轻声说。

    苏念已经吩咐家丁去找了大夫，又让人抬了一顶软轿来，要把叶大川抬回家去。她忙前忙后地张罗着，指挥得井井有条，和平时那个嘻嘻哈哈的苏念判若两人。

    等一切都安排妥当，苏念才走到叶泠然身边，挨着她坐在码头边的一根木桩上。两个少女肩并着肩，看着河面上最后一抹光亮被黑暗吞没。

    “谢谢你。”叶泠然说。

    苏念摆了摆手：“谢什么谢，咱俩谁跟谁。”她顿了顿，又小声说，“其实我早就在盯着林云霄了，上次他家丢纸条那事儿，就是我让人干的。”

    叶泠然转过头看她，有些意外。

    苏念有些不好意思地摸了摸鼻子：“你是我朋友，我不能让人欺负你。

    林云霄那个人我太了解了，他就是个欺软怕硬的软蛋，你不给他点颜色看看，他就敢蹬鼻子上脸。

    我让人去他家库房偷纸条的时候，还顺手在他枕头底下放了一只死老鼠，听说他吓得三天没睡好觉。”

    叶泠然愣了一下，然后忍不住笑出了声。她笑得有些停不下来，笑得眼泪都出来了，分不清是笑出来的还是别的什么原因。

    苏念看着她笑，也跟着笑起来，笑着笑着，忽然伸出手臂，把叶泠然搂进了怀里。

    “泠然，”她的声音闷闷的，带着一丝鼻音，“你别怕，有我在呢。林云霄他不敢动你。”

    叶泠然靠在她肩上，闻到她身上淡淡的檀香味，那是苏念平日里熏衣裳用的香料。

    这个人总是这样，大大咧咧的，说话没个正形，但每次她最需要帮助的时候，苏念都会出现。

    “苏念，”叶泠然轻声说，“你说得对，山上的仙人，也许真的没有豆腐脑好吃。”

    苏念愣了一下，然后噗嗤一声笑了出来，笑声在空旷的码头上回荡，惊起了几只栖息在船桅上的水鸟。

    河面上波光粼粼，月亮的倒影在水面上碎成了一片银白，像是一条通往远方的路。

    那条路通向哪里，谁也不知道。

    但叶泠然第一次觉得，也许有一天，她真的会踏上那条路。

    不是为了逃避，不是为了追寻，而是为了能够保护自己想要保护的人。

    就像苏念保护她一样。

    她袖中的无双仙剑贴着皮肤，凉丝丝的温度不知什么时候变得温热了起来，像是有生命的东西，在回应着她心底那个还未成形、却已经生根的念头。

    夜风渐起，吹动河岸边的芦苇沙沙作响。

    码头上的灯火一盏一盏亮了起来，在夜色中连成一条蜿蜒的光带。

    远处有人在唱歌，歌声飘渺，听不清词句，只有悠扬的调子在风中飘荡，像是古老的谣曲，又像是谁在低声呢喃。

    叶泠然闭上眼，耳边是苏念轻微的呼吸声，身边是缓缓流淌的河水，身后是灯火阑珊的人间。

    她很确定，这就是她想守护的东西。

    无论如何。