教堂的钟声从远处碾过来，压过煤烟和灰雾。查尔斯停下脚步，从大衣口袋里掏出怀表看了一眼。

    “今天就到这里。明天同一时间，警署门口。”

    梁逸尘点了点头，没有多说什么。查尔斯转身走向另一个方向。

    梁逸尘站在街心，看着他的背影消失在雾里，才转过身，朝莱姆豪斯的方向走去。

    穿过牌楼，拐进那条窄巷，找到了地字堂的牌匾。

    牌匾底下是一扇对开的木门，门虚掩着，透出昏黄的灯光，梁逸尘抬手敲了三下。

    “进来。”

    门里传出一个苍老的声音。

    梁逸尘推门进去。屋子不大，比他那间宽不了多少，但收拾得整齐。

    靠墙一张条案，案上供着三清像，香炉里插着三炷香，青烟笔直。

    条案旁边是一张太师椅，椅上坐着一个干瘦的老人，须发皆白，穿着一件洗得发白的灰布道袍，手里捧着一本泛黄的线装书。

    梁逸尘进门，拱手一揖：“沈道长，晚辈梁逸尘。”

    老人放下书抬起头，浑浊的眼睛上下打量了他一番，目光甚至有些迟缓。

    沈道长的声音不急不慢。

    “坐。”

    梁逸尘依言坐下，沈道长却忽然偏过头看向里屋。

    “阿成，出来吧。”

    门帘掀开，一个年轻人走出来，与梁逸尘年龄相仿，二十出头的样子。

    他穿着一件青灰色的道袍，料子普通，但浆洗得板板正正。

    最耐人寻味的是他的头发，不像有些死板的老东西留着辫子，也不像沈道长这些老华侨一头短发，而是扎了个发髻，用一根木簪子穿着。

    说实话，这个发型出现在沈道长头上，梁逸尘并不觉得奇怪，但出现在一个年轻人身上，就有些扎眼了。

    那年轻人走到梁逸尘面前，规规矩矩施了个道揖。

    “晚辈沈成，见过梁道长。”

    梁逸尘起身还了一礼，重新坐下。沈承之退到沈道长身侧，面色沉静，不苟言笑。

    梁逸尘看着他这副样子，忽然想起自己的师兄……也是这般……

    他赶忙摇摇头，把这个念头甩出脑海，看向沈道长。

    沈道长却没有先提带任之事，反而问了一句不相干的话：“梁道长今年高寿？”

    梁逸尘嘴角一抽：“我长得很老吗？”

    沈道长摇了摇头，目光在梁逸尘脸上停留了片刻，声音不急不慢。

    “梁道长修为深不可测，贫道观你气息浑厚绵长，神光内敛，隐隐有地仙之象。家师兵解之时，也未有你这般境界。”

    “贫道不信，区区二十多岁的年纪，便可临门踏入地仙之境。”

    梁逸尘眉头一挑。这老头儿看似油尽灯枯，眼光居然这么毒辣。

    至于他为什么说自己是“临门踏入”地仙，估计是这老头儿自己也不相信，这个世界上有人能肉身成就地仙果位。

    只当他是半步地仙，半步鬼仙之类的旁门左道。

    一旁的沈承之闻言，瞳孔微缩，不自觉地后退了半步。

    梁逸尘微微一笑，没有接话，也不打算解释。

    沈道长从太师椅上颤颤巍巍站起身，双手抱拳，冲梁逸尘施了一礼。

    梁逸尘起身还礼。沈道长直起身，浑浊的眼睛看着他。

    “贫道有个不情之请。不求前辈能在此地盘桓多久，只求护住劣徒一时半刻性命。”

    梁逸尘看了沈承之一眼。那年轻人低着头，但攥着袖口的手背青筋虬起。

    “沈道长，我是来带任的，地字堂的事，该教的你教，该交的交。至于令徒的性命……”

    梁逸尘顿了顿。

    “能护的时候，我自然会护。”

    沈道长盯着他看了几息，忽然笑了一下，那笑容带着几分释然。

    “好，那就从明天开始。”

    第二天一早，梁逸尘到警署时，大厅里空空荡荡。走廊尽头那间会议室的门大敞着，里头坐满了人。

    他走过去在门口站定，长桌两侧坐着五六个探长，穿着各色大衣，有的叼烟斗，有的转钢笔。

    每个人身后都站着一个神棍，黑袍、斗篷、燕尾服，什么款式都有。

    唯独昨天遇见那个黑袍老头不一样，他居然有座位，就坐在霍华德探长身后，手里还端着一杯红茶。

    梁逸尘扫了一圈，没看见查尔斯。

    随后身后传来皮鞋声，查尔斯从他身边走过，脸上带着一丝不满。

    “梁，你迟到了。跟我进来。”

    梁逸尘在心里翻了个白眼。看你这副样子也是刚来，往我头上甩锅？

    他没接话，拎着皮箱跟进去。

    查尔斯在长桌一侧找了个空位坐下。梁逸尘站到他身后，把皮箱搁在脚边。

    对面霍华德探长叼着雪茄，嘴角一翘，偏头看了一眼梁逸尘，又看向查尔斯。

    “查尔斯，你选择的这位顾问，似乎时间观念很差。”

    梁逸尘已经懒得吐槽了……

    查尔斯目光平视过去：“霍华德，不要讨论与案情无关的事情。”

    他转向主位，那里坐着一个灰发老头，正翻着文件。“先生，我们开始吧。”

    主位上的老者点了点头，合上文件，目光扫了一圈：“诸位，说说你们的发现。”

    一个胖探长朝身后的吉普赛女人使了个眼色。

    女人把黑猫往肩上一搁，从桌上抄起塔罗牌，“哗啦啦”洗了几遍，拍出一张“死神”。

    “死神。正位。凶手与死亡为伍，但他自己早已不是活人。”

    此言一出，几个探长的表情都很微妙。连胖探长自己先愣了一下，讪讪地摸了摸鼻子。

    梁逸尘站在查尔斯身后，心里吐槽。

    他们要是觉得凶手是活人，还他娘的请你来干啥？

    胖探长身旁的是个瘦高个，朝身后的紫袍巫师努了努嘴。巫师把水晶球往桌心一推，双手悬在球面上方，嘴里念念有词。

    水晶球里腾起一团紫雾，随即散开，隐约映出一张焦黑的脸，没有皮肤，没有嘴唇，牙齿直接暴露在外，像个骷髅。

    瘦高个探长咽了口唾沫，声音发紧：“塞勒斯先生看到了凶手被火焰烧毁的脸。”

    众人盯着那团紫雾里的影像，有的眉头紧锁，有的不屑一顾。

    霍华德更是弹了弹烟灰，眼皮都没抬。

    接下来是个秃顶探长，他朝身后的燕尾服中年人递了个眼色。中年人打开笼子，把白老鼠拎出来放在桌上。

    白老鼠在桌面上转了两圈，忽然停下来，两只前爪抬起，朝着东南方向“吱吱”叫了两声。

    燕尾服中年人补充道：“东南方向，泰晤士河！凶手每次作案后都朝东南方向撤离！”

    这倒是个好发现，至少给众人指出了方向。几个探长不约而同地点了点头，连霍华德都偏头看了一眼那只老鼠。

    轮到那个裹着包头巾的阿拉伯老头了，老头把手杖往地上一顿，从袖子里摸出一把沙子，往桌上一撒，嘴里叽里咕噜念了几句，然后指着沙子的纹路，用蹩脚的英语说。

    “天蝎座。凶手是天蝎座。”

    众探长脸色一黑。老头身前的探长脸涨得通红，恨不得把头埋进桌子里。

    但“绅士”的涵养让他们没有说话，毕竟是自己花钱请来的顾问，打脸也得忍着。

    而后霍华德偏头看了身旁的黑袍老头一眼。老头站起身，从怀里掏出一枚银质十字架，举过头顶，闭目念了一段拉丁文祷词。

    念完最后一个音节，他忽然双眼猛睁。

    “凶手是地狱的使者，受黑暗力量驱使，在白教堂区收割灵魂。这些血案，只是它献祭仪式的开始，他会五日内再次作案。”

    霍华德靠在椅背上，嘴角慢慢翘起来，挑衅般地看向查尔斯。

    查尔斯则眉头紧蹙。昨天他没有让梁逸尘使用任何超凡手段，此刻众目睽睽之下，他只能回头看了一眼梁逸尘。

    梁逸尘对他点了点头，上前半步，没有使用任何道具，甚至连姿势都没摆一个。

    “凶手在近一周内回到过案发现场，并且应该使用的是下水道移动。”

    话音落地，会议室里安静了一瞬。随即，哄笑声炸开了锅。

    霍华德笑得最大声，雪茄差点从嘴里掉出来，他一边笑一边指着梁逸尘，对查尔斯说。

    “查尔斯，你的顾问说凶手走下水道？这个凶手精通解剖学，职业应该是个医生，你见过哪个绅士钻下水道的？”

    梁逸尘这次是真没忍住，直接翻了个白眼，心里那股火直往上蹿。

    这帮傻缺纯粹是为了反驳而反驳。

    你们一个个都说凶手不是人了，什么地狱使者、什么烧焦的骷髅。

    他都他娘的不是人了，钻下水道有什么稀奇？

    这会儿要是跳出来个人说他是苍蝇成精，钻粪坑我都信！

    但他早已不是那个初出茅庐的愣头青，只是退回查尔斯身后，面无表情地站好，等着这场闹剧收场。

    查尔斯坐在椅子上，手指捏着水杯，始终没有回头，也没有解释。

    哄笑声终于被上首的老头制止。

    他抬起手，往下压了压，笑声渐渐稀落，但还有几个人嘴角挂着没收干净的笑意。

    老头看向梁逸尘，目光在他脸上停了一瞬，眼中的不屑隐藏得极好。

    “这位来自东方的……”

    他顿了顿，低下头翻了翻手里的文件，纸张哗啦响了两声。

    “逸尘先生，您有什么依据？”

    梁逸尘吊着死鱼眼，目光从满屋子神棍脸上一一扫过去。

    跟我要依据？

    梁逸尘忽然笑了笑，嘴角一咧露出两排白牙。

    “先生，神棍说话从来不需要依据。”

    满座瞬间安静下来。

    吉普赛女人的笑容僵在脸上。紫袍巫师擦水晶球的手停住了。

    燕尾服中年人扣笼子的手指顿了一下，黑袍老头端着茶杯的手悬在半空。

    上首的老头放下文件，手指在桌面上敲了两下，声音干涩。

    “逸尘先生，这里是警署会议室，不是……”

    “我知道。”梁逸尘打断他，语气依旧平淡，“但您请来的这些人，哪一个不是神棍？他们说话要依据吗？”