他偏头看了一眼吉普赛女人的塔罗牌，又看了一眼紫袍巫师的水晶球，最后目光落在黑袍老头胸前的银质十字架上。

    这番话说的极其无理，甚至有人低声骂了一句“粗鲁的黄皮猴子”。

    但绅士们需要维持体面，而且梁逸尘的这番话将“满座高朋”拉到了“同一战线”。

    神棍们面面相觑，探长们脸色铁青，却没人拍桌子走人。

    因为这些神棍里显然有不能得罪的，比如那个黑袍老头，从他坐着的待遇和霍华德对他的态度来看，极有可能是教廷派来的人。

    会议室里一时间落针可闻。

    沉默了片刻，居然是那个黑袍老头率先开口。他把红茶放到桌上，抬起头看着梁逸尘。

    “我觉得逸尘先生说的有道理。下水道这个方向，值得查一查。不如……”

    他顿了顿，目光落在查尔斯身上。

    “就由查尔斯探长与他的顾问负责吧。”

    查尔斯握笔的手微微一紧，笔尖在纸上顿出一个墨点。

    他沉默了两秒，声音平淡：“好。”

    没人想去那个又脏又臭又危险的地方，正好扔给这个东方人和他的倒霉探长。

    梁会议室里其他探长纷纷点头，有人松了口气，有人嘴角挂笑。霍华德把雪茄叼回嘴里，靠回椅背，慢悠悠地吐出一口白雾。

    上首的老头敲了敲桌子：“那就这样。下水道方向由查尔斯探长负责，其他人继续各自的工作。散会。”

    椅子挪动的声音此起彼伏。探长们起身，有的跟身后的顾问低声交谈，有的收拾文件，有的伸懒腰。

    霍华德从椅子上站起来，整了整大衣领子，偏头看了查尔斯一眼，而后带着黑袍老头走了出去。

    查尔斯拎起大衣搭在臂弯，朝门口走去。梁逸尘拎起皮箱随后跟了上去，两个人的脚步声一前一后。

    查尔斯没有回头：“梁，你真的觉得凶手走下水道？”

    梁逸尘跟上他的步伐，语气随意：“您不是已经接了这个活儿吗？去看了就知道。”

    查尔斯没有回头：“梁，你真的觉得凶手走下水道？”

    梁逸尘跟上他的步伐，语气随意：“您不是已经接了这个活儿吗？去看了就知道。”

    两人出了警署，站在台阶上。

    伦敦的雾比早晨淡了些，但煤烟味仍旧，呛得人嗓子发干。

    查尔斯没有急着拦马车，反而从大衣内袋里掏出一封信，拆开看了一遍，眉头皱起。

    “怎么了？”梁逸尘问。

    “白教堂区的下水道归都市工务局管，下去需要许可。”

    查尔斯把信折好塞回去。

    “苏格兰场的公函已经发过去了，但工务局那边一直没有回音。”

    他顿了顿，抬头看了看天色。

    “不等了。你跟我来。”

    他领着梁逸尘穿过两条街，在一栋灰砖楼前停下。

    门楣上钉着一块铜牌，刻着“白教堂区排水管理处”的字样。

    一个头发花白的老头坐在柜台后面，正在翻一本厚厚的账簿，鼻梁上架着老花镜。

    他抬起头，看见查尔斯，愣了一下，站起身，摘下眼镜，脸上堆起笑。

    “查尔斯探长，什么风把您吹来了？”

    查尔斯没有寒暄，从大衣口袋里掏出那封信，递了过去。

    “下水道。我要下去查案。公函已经发给你们工务局了，你先给我批个条子，我先下去，手续后补。”

    老头接过信，拆开，扫了两眼，脸上的笑容收了几分。

    他推了推眼镜，目光在查尔斯和梁逸尘之间来回扫了一圈，眉头皱了起来。

    探长，不是我不给您批。您知道，白教堂区的下水道是六十年代修的，到现在三十多年了，底下岔路多得很，有些地方连我们的工人都进不去。再说……”

    他顿了顿，压低声音。

    “底下有沼气，甲烷，一点火星就能炸。您下去，万一出了事，我可担不起这个责任。”

    查尔斯面无表情地看着他，没有说话。

    老头被他看得有些不自在，从抽屉里抽出一张表格，提起笔刷刷刷写了几行字，盖上章递给查尔斯。

    “给您批了。但您要是出了事，跟我们管理处没关系。”

    查尔斯接过批文，折好，塞进大衣内袋，转身朝门口走去。

    老头在后面喊了一句：“探长，小心点！下去之前，先在井口点一盏油灯试半个时辰！等灯不灭了再下去！”

    出了门，查尔斯放慢脚步，偏头看了梁逸尘一眼。

    “他说的话，你听到了。底下有沼气，不能有明火。你的那些……”

    他斟酌了一下措辞。

    “东方手段，会不会有火光？”

    梁逸尘摇了摇头：“不会。”

    查尔斯没有再问。两人走到街边一处铸铁井盖旁，查尔斯蹲下身，把井盖边缘的铁栅栏拉开。

    铸铁的沉得要命，他拉了两下没拉动。

    梁逸尘走过去蹲下，伸手搭上栅栏边缘，稍一用力，铁栅栏发出一声刺耳的嘎吱声。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！查尔斯没有急着下去，而是吩咐梁逸尘去附近的杂货铺买一盏油灯。

    梁逸尘点了点头，走向街角的杂货铺，回来时手里提着一盏铁皮油灯。

    查尔斯把油灯点燃，放在井口边缘，火光跳了跳，没有熄灭。

    然后他退后两步，靠在墙上掏出怀表看了一眼，盯着油灯。

    一刻钟过去了，油灯还亮着。半个小时过去了，火光稳稳定在灯罩里。

    查尔斯合上怀表，冲梁逸尘点了点头，从口袋里掏出一块手帕捂住口鼻，弯腰钻了进去。

    梁逸尘拎着皮箱跟在后面，一只手拎着那盏油灯，昏黄的光照亮了湿滑的砖壁和台阶下漆黑的水面。

    两人踏入井口的瞬间，头顶的光便被铸铁盖板截断。

    脚下的砖面湿滑，积着一层油腻的泥垢，踩上去软绵绵的。

    查尔斯走在前面，一手举灯，一手扶着湿漉漉的砖墙，步子很慢，每一步都先试探。

    除了脚步声和皮箱的磕碰声，四周只有水声，从头顶的砖缝里渗下来，“滴答”落在水面上，偶尔有老鼠从脚边窜过，带起一阵细碎的水花。

    空气又湿又臭，像打开了一口腌了几十年的缸。

    查尔斯在一处岔路口停下，把油灯举高了些，照着砖墙上钉着的一块铁牌。

    铁牌锈迹斑斑，上面的编号和箭头勉强还能辨认。

    他从大衣内袋里掏出那张发黄的图纸，借着灯光看了一会儿，又抬头看了看岔路口的两条通道，眉头紧锁。

    “东区这片下水道，是六十年代修的。”

    查尔斯一边走一边说，声音在拱顶下回荡。

    “总工程师叫巴瑟杰特。他设计的管道，主渠高两米出头，宽一米五左右，人可以弯腰通过。”

    “但支渠就窄得多了，有的地方只有一米高、六十八厘米宽，只能爬过去。”

    梁逸尘“嗯”了一声，没有接话。

    查尔斯将图纸塞回大衣内袋。没有了图纸可看，他的手便空了出来，不知道该放在哪，一会儿插进口袋，一会儿又抽出来。

    然后他忽然开口：“梁。”

    “嗯。”

    “你的东方巫术，在家乡的时候，很多人都信吗？”

    梁逸尘随口答了一句：“信的人不少。”

    查尔斯“嗯”了一声，沉默了片刻，又突然开口。

    “托舍……你知道托舍吗？”

    “不知道。”

    “下水道里讨生活的穷人。”

    查尔斯把油灯往左边照了照，照出一片湿漉漉的砖壁。

    “他们在下水道里捞东西，骨头、金属、铜板，只要能卖钱的都要。运气好的时候，一天能挣六先令。”

    他顿了顿，声音压低了些。

    “这些人在下水道里待久了，嘴里流传着一些东西。”

    梁逸尘化身成一个完美的捧哏。

    “什么东西？”

    查尔斯把油灯换到另一只手上。

    “比如‘鼠后’。”

    “托舍们相信，下水道里住着一只鼠后，它能操控下水道里所有的老鼠。”

    “你要是得罪了它，老鼠会把你啃成一副骨头架子。”

    “你要是运气好，它看上了你，会变成一个黑头发的漂亮女人，跟你过一夜。第二天你从下水道里爬出来，这辈子都不会淹死。”

    梁逸尘嘴角抽了抽，这他娘的比“亡灵骑士”和“草莽英雄”还离谱，好歹这俩还是个凄美的爱情故事。

    但这个传说……“托舍”们让甲烷熏成福瑞控了吗？

    查尔斯又往前走了一段，忽然停下脚步，回头看了他一眼。

    油灯的光照在他脸上，把那道鹰钩鼻的轮廓刻得格外分明。

    “还有‘独眼灰’。也是个下水道里的传说。据说下水道里住着一个独眼的怪物，专门抓那些落单的托舍。”

    “你要是听见身后有窸窸窣窣的声音，千万别回头。那东西就蹲在你身后，等你回头的时候，一口咬断你的脖子。”

    梁逸尘强行绷住自己脸上的肌肉，面无表情地看了他一眼。他听出来了，查尔斯不是真的想给他科普这些传闻，而是因为恐惧没话找话。

    查尔斯收回目光，转身继续往前走，油灯的光在砖墙上晃来晃去。

    “还有汉普斯特德下水道的野猪。”

    “有人说，一头母猪掉进了汉普斯特德那边的下水道，在里面生了一窝小猪。”

    “那些小猪靠着下水道里的垃圾长大，最后变成了一群怪物。”

    查尔斯顿了顿，语气里带着一丝荒诞。

    “《每日电讯报》的社论里都提过这个故事。”

    梁逸尘差点没忍住笑出来，着脚下这满地工业废水、生活垃圾、煤烟灰渣搅在一起的泥浆，心里默默吐槽。

    这破地方你别说有猪，他娘的有哥斯拉我都信。

    而后梁逸尘忽然将脸上的表情收了起来。

    “查尔斯先生，我想你需要认真一点。没必要把时间浪费在一堆传闻上。”

    查尔斯愣了一下……

    准确地说，他没反应过来，现在在下水道里的两个人，谁才是探长，谁才是神棍。

    一个巫师，告诉探长“要严肃”。