查尔斯低下头，把图纸从大衣内袋里抽出来，借着油灯的光展开。

    他蹲下身，把图纸摊在膝盖上，手指沿着那些弯弯曲曲的线条划动，寻找他们在图上的位置。

    “从这条主渠往前走，大约两百码，有个岔口。”

    查尔斯的手指停在一处交叉符号上。

    “岔口往南走一百五十码左右，就是汉伯里街的下方。案发现场就在那里。”

    梁逸尘蹲下来，看了一眼图纸上的线条。密密麻麻，主干道粗壮，又被支渠又分出更细的毛细管，在白教堂区的地下铺开。

    “为什么不从汉伯里街的井盖直接下去？”

    查尔斯没有抬头，手指点着地图继续说道。

    “巴瑟杰特设计的时候，主管道可以并行两辆马车，但支渠只够老鼠跑，人进去就得跪着爬。

    他顿了顿，手指在图纸上停住。

    “从汉伯里街的井盖下去，要爬将近两百码才能到主管道。”

    梁逸尘听明白了，查尔斯是个体面人，穿着大衣皮鞋，让他跪在污水里爬两百码，他宁愿绕路。

    查尔斯收起图纸站起身，把油灯举高了些。

    两人继续往前走。脚下的黑水从脚踝没到小腿，走了十几步，淤泥渐渐变厚。

    查尔斯的靴底刚踩进去，淤泥就漫过了脚背，他立刻停下脚步，低头看了看自己那双锃亮的皮鞋，眉头拧成一个疙瘩。

    油灯的光映出他脸上那副进退两难的表情。

    梁逸尘在他身后翻了个白眼，夹着皮箱上前一步，伸出手。

    “先生，把手给我。”

    查尔斯犹豫了一下，低头看了看那只伸过来的手，又看了看前方黑黢黢的管道，最终还是把手递了过去。

    梁逸尘握住他的手腕，一股柔和的力道从掌心透出。

    查尔斯只觉得脚下一轻，整个人被带着往前踏了一步。

    他下意识低头看去，靴底踩在淤泥上，却没有下沉，鞋底像是踩在了一块看不见的石板上，稳稳当当，纹丝不动。

    他愣了一下，又试探着往前迈了一步。

    淤泥像变成了冻土，托着他的体重，连晃都没晃一下。

    他抬起头，看向梁逸尘。

    “这是……”

    梁逸尘已经松开了手，拎着皮箱走在前面，鞋底踏在淤泥上如履平地。

    “走吧。”

    查尔斯张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。他加快脚步跟上去，每一步都稳得像走在石板路上。

    大约走了两百码，前方的管道忽然开阔了些，拱顶升高，两侧的砖壁上出现了编号牌和锈蚀的铁环。

    查尔斯停下脚步，对照图纸看了看，又抬头望向头顶。

    头顶的砖拱上有一处暗色的痕迹，像是有什么东西从这里渗下去。

    “就是这里。”

    他把油灯搁在脚边，从大衣口袋里掏出牛眼灯拧亮，光束聚拢，射向上方的砖壁。

    光束扫过拱顶，照出一道从砖缝里渗下来的暗褐色纹路，在距离地面约五尺高的地方戛然而止。

    像是是血渗进砖缝里，被石灰吸干了水分，留下深浅不一的色块。

    查尔斯把光束移向侧壁。砖面上有几道新鲜的划痕，从地面高度往上延伸，止于齐腰处。

    划痕边缘锋利，石灰粉末还没被水汽完全浸湿，说明留下痕迹的时间不长。

    梁逸尘站在他身后，没有看那些划痕。他的灵觉已经铺开了，顺着管道向前延伸。

    那股似阴似煞的黑气在这里变得浓郁，从头顶的井口方向渗下来，然后顺着水流的方向，往泰晤士河去了。

    查尔斯蹲在侧壁前，牛眼灯的光束紧贴着砖面，将那些划痕照得纤毫毕现。

    他的手指在划痕边缘游走，沾了一层灰白色的粉末。

    “石灰，几天前留下的。”

    他站起身，把牛眼灯的光束从侧壁上移开，往前扫去。光束划过地面，却忽然顿住了。

    淤泥上炸开一个放射状的坑，泥浆四溅，中心凹陷，边缘参差，像被什么重物从高处狠狠砸下，溅出去的泥点落在方圆两三尺的地面上。

    查尔斯蹲下身，指尖探入坑底，又凉又硬。石灰粉末混在泥里，被砸得结结实实。

    他抬起头，把油灯举高，顺着溅射的方向看去。那些坑一个接一个，向管道深处延伸。

    “弹簧腿杰克。”

    他低声说着，语气里带着一丝荒诞。

    梁逸尘挑了挑眉：“弹簧腿杰克？”

    查尔斯把油灯换到另一只手上，光束在管道里晃了晃，照出他脸上那副荒诞的表情。

    “开膛手杰克出现之后，民众们把这个传说跟他搅在了一起。”

    “但弹簧腿杰克的传说一八三七年就有了。有人说他能跳九尺高，越过围墙。有人说他的眼睛像火球，指尖有金属利爪，嘴里能喷出白蓝色的火焰。”

    他顿了顿，低头看了一眼地上那些放射状的坑。

    “专门在夜里袭击女人，撕扯她们的衣物，用爪子割伤她们的腹部。后来开膛手杰克出了名，这个传说就慢慢变成了他的注脚。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！梁逸尘听完皱起眉头，用中文低声说了一句：“真他娘的抽象。”

    查尔斯没听懂，但也没有追问。

    他把油灯夹在腋下，从腰间拔出一把左轮手枪，枪身在油灯下泛着暗沉的铁光。

    检查了一下弹巢，抬头看着梁逸尘，语气里居然带着一丝歉意。

    “我应该给你申请武器的。”

    梁逸尘摇了摇头，右手一翻，一柄横刀凭空出现在掌中。

    他把刀横在身前，用拇指顶开一寸刀身，刃口在油灯下闪过一道寒光。

    “我有。”

    查尔斯盯着那柄凭空出现的刀，喉结滚动了一下，一手拎着油灯，一手拿着左轮，转身朝管道深处走去。

    两人循着溅射状的坑一路往前。

    管道时宽时窄，拱顶时高时低，那些被砸出的坑时疏时密，有时连续几个，有时隔了十几码才出现一个，但方向始终如一，顺着水流往下游去。

    走了大约四十几分钟的工夫，水流忽然湍急起来。

    查尔斯把油灯举高，管道在这里骤然开阔，拱顶升高了至少一倍的宽度，两侧的砖壁上出现了更多的编号牌和锈蚀的铁环。

    湍急的污水从三条支渠汇入，裹挟着垃圾和泥沙，翻涌着向东奔去。

    梁逸尘低下头，那些溅射状的坑到这里已经消失不见，淤泥被湍急的水流冲刷得干干净净。

    远处透进灰白色的天光，水声轰隆震耳，咸腥味扑面而来。

    梁逸尘站起身，偏头看向查尔斯：“先生，那是泰晤士河吗？”

    查尔斯没答话，只把油灯举高了些。

    “泰晤士河的主排污口在白教堂区东南方向。如果方向没错，前面就是河口。”

    查尔斯说罢，冲着梁逸尘点了点头，扶着湿滑的砖壁往前走去。梁逸尘跟了上去，两个人的脚步声被水声吞没。

    光线越来越亮，前方出现一个拱形的出口，铸铁栅栏半开半合，外面的河水在日光下泛着灰白。

    查尔斯在出口前停下，把左轮收回腰间，双手撑着栅栏。

    泰晤士河横在眼前，河面上漂着货船和驳船。

    “它从这里出去了。”

    查尔斯把地图铺在膝盖上，借着油灯的光辨认位置。他手指沿着泰晤士河岸划了一段，停在某个标着编号的排污口附近。

    梁逸尘从后面探过头看了一眼：“我们现在在哪？”

    “白教堂区东南，泰晤士河北岸。”

    查尔斯抬头往栅栏外看了一眼。

    “从这里上去，是沃平区。往西走，挨着白教堂。往东走，是莱姆豪斯。”

    他把地图折好塞回口袋。

    “上去以后从沃平开始查。弹簧腿杰克在岸上总要留下痕迹。”

    梁逸尘探头看了看河面上的货船和驳船。

    “先生，有没有可能这个弹簧腿是个水生生物？”

    查尔斯转过头看着他，眉头拧成一个疙瘩，嘴唇动了动，像是想反驳，又像是觉得这话并非完全没有道理。

    他沉默了片刻，生硬地说：“上岸查。走上面。”

    两人沿着管道往回走。查尔斯走在前面，步子比来时快了许多，皮鞋踩在湿滑的砖面上。

    走了约莫半个小时，梁逸尘忽然注意到管道两侧的编号牌发生了变化，不是他们来时经过的那一串。

    但他只是看了一眼查尔斯的背影，没有说话。

    查尔斯埋头往前走，油灯的光束照着前方湿漉漉的砖壁。又拐过一个弯，他忽然停下脚步，把油灯凑近墙上的编号牌，眉头拧成一个疙瘩。

    “不对。”他低声说，语气里带着一丝烦躁，“这不是来时的路。”

    梁逸尘站在他身后，拎着皮箱，没有接话。

    查尔斯转过身，油灯的光照在梁逸尘脸上，那双眼睛眯了起来，带着几分不满。

    “梁，你是不是早就发现了？”

    梁逸尘耸了耸肩，语气随意：“我以为您想抄近路，先生。”

    查尔斯又瞪了梁逸尘一眼，赶忙掏出地图展开，借着油灯的光对照墙上的编号牌，手指沿着密密麻麻的线条划动，嘴里念念有词，额头上渗出细密的汗珠。

    梁逸尘忽然开口。

    “先生。”

    查尔斯头也不抬，语气暴躁。

    “不要打扰我！”

    “先生，”梁逸尘的声音固执地再次响起，“哪里有东西。”

    查尔斯猛地抬头。油灯光晕的边缘，隐约有一道巨大的黑影，轮廓模糊看不出形状。

    查尔斯拔出腰间的左轮，枪口指向那道黑影。

    “谁在那！出来！”

    黑影慢吞吞的动了动。

    “出来！我开枪了！”

    查尔斯的声音尖利起来，拇指掰开击锤。

    梁逸尘拎着横刀，刀鞘抵在脚尖。

    “先生，我劝你别开枪。”

    砰！

    枪声在管道里炸开，远处传来一声凄厉的嘶吼，尖锐刺耳。

    那道黑影猛狂奔着冲来，速度之快，完全不像它方才那副笨拙的样子。

    一头跟猪一样大的灰老鼠，皮毛斑驳，眼睛血红。

    查尔斯怔愣用了一瞬，随后连续扣动扳机，清空了弹鼓。

    但子弹在那畜生身上炸开数道血花，却对它的脚步没有丝毫阻碍。老鼠冲势不减，露出两颗森白的板牙。

    令人惊讶的是，查尔斯居然没有逃跑，而是熟练地换上新弹鼓。

    “梁，快退回来！”

    巨鼠跃起，腥风扑面。

    随即刀光一闪。