查尔斯皱起了眉头：“马瑟斯先生，这是我的使命。”

    他说“使命”这个词的时候，语气加重了几分。

    梁逸尘在心里给查尔斯鼓了个掌。“使命”这个词用得妙啊。

    一个苏格兰场的探长，追案子追到下水道里，追到皮革厂的仓库里，追到满墙鬼魂和铁笼干尸面前，然后被人告知“就此打住”。

    他能打住？

    打不住的！

    查尔斯不知是注意到梁逸尘一瞬的情绪波动，还是急于找到认同，转头看向他：“梁，你怎么看？”

    马瑟斯愣了一下，似乎没想到查尔斯会征询这个东方人的意见。

    梁逸尘眉头一挑，没有立刻回答，反而先伸出手。

    “查尔斯先生，能给我一支雪茄吗？我很久没抽过烟了。”

    这架势，像是有长篇大论要讲。

    查尔斯愣了一下，低头从口袋里掏出雪茄盒。

    马瑟斯却已经先一步，从桌面推过一个边角磨得发亮的银质雪茄盒。

    “逸尘先生，请。”

    梁逸尘也不客气，取了一支，两指捏住雪茄头轻轻一捻，茄帽便齐根而断。而后指尖弹出一缕橘红色火焰，将雪茄点燃。

    他深吸一口，烟雾从鼻腔里慢慢喷出来，在书房的书架间散开。

    柯南·道尔的目光从梁逸尘的指尖移到他的脸上，又移到那支雪茄上。

    梁逸尘吐尽那口烟，才开口：“我同意马瑟斯先生的看法。”

    办公室里安静了下来，查尔斯盯着梁逸尘，等他的下文。

    马瑟斯也盯着他，手里的钢笔悬在半空，墨水滴了一滴在纸上。

    柯南·道尔把茶杯搁在桌上，身体又往前倾了几分。

    梁逸尘又抽了一口雪茄，烟雾从嘴角溢出来，慢慢飘散。

    查尔斯皱起眉：“没了？”

    梁逸尘理所应当地点了点头，把雪茄夹在指间弹了弹烟灰。

    “我只是个顾问，先生。顾问的责任是提供意见，不是制定决策。”

    查尔斯的眉头拧得更紧了，嘴唇抿成一条线，言语中带着一丝意外。

    “梁，我以为我们是一伙的。”

    梁逸尘的笑容，在雪茄的烟雾里显得有些模糊。

    “当然了，先生。”

    梁逸尘弹了弹烟灰，不等查尔斯说完便开了口，语气不紧不慢。

    “先生，有两个原因。您非要问，我也可以告诉您。”

    他顿了顿，伸出食指。

    “第一，这些古凯尔特语和弹簧腿杰克，只是我们追查开膛手杰克时偶然发现的。现在凶手的身份跟这些东西到底有没有关系，还不得而知。”

    “可我们不仅挖出了古老的法阵，还惹上了卡文迪什勋爵。这对我们来说太危险了”

    查尔斯的眉头没有松开，反而皱得更深了。

    “梁，我以为你很勇敢。”

    梁逸尘笑了笑，把雪茄叼回嘴里，吸了一口在烟灰缸里拧灭。

    “查尔斯先生，我是个黄皮猴子。”

    “如果因为我惹怒了大人物，我的同胞在伦敦可能连现在的容身之处都没有。”

    “莱姆豪斯那些低着头走路的人，他们什么都没做错。但大人物想捏死他们，比捏死一只蚂蚁还容易。”

    他顿了顿，把剩下的半截雪茄搁在烟灰缸边沿。

    “所以我不能替他们惹事。”

    柯南·道尔靠在椅背上，目光从梁逸尘脸上移开，落在自己搁在膝盖上的帽子上，不知在想什么。

    马瑟斯摘下眼镜，拿绒布慢慢擦拭镜片。

    查尔斯看着梁逸尘，喉结滚动了一下，但终究什么也没说出来。

    过了几秒，查尔斯终于移开目光，转向马瑟斯。

    “马瑟斯先生，您说的那些地名，能誊一份给我吗？”

    马瑟斯放下绒布，重新戴上眼镜，看了查尔斯一眼，从抽屉里抽出一张白纸，一笔一划地抄写起来。

    书房里再度安静下来，只有笔尖在纸面上划过的沙沙声。

    柯南·道尔似乎对梁逸尘的兴趣愈发浓郁了起来，几次想开口跟他说话，但每次嘴唇刚动，又瞥见马瑟斯埋头抄写的身影，和查尔斯那张铁青的脸，便把话咽了回去。

    马瑟斯写完最后一个地名，把那张纸轻轻推过桌面。

    查尔斯接过折好，塞进大衣内袋站起身。

    “马瑟斯先生，感谢您的帮助。我们告辞了。”

    马瑟斯摘下眼镜，没有看查尔斯，而是落在梁逸尘身上。

    他沉默了片刻，开口时语气比方才缓了许多，像是不太习惯说这种话。

    “逸尘先生，这个时间您回莱姆豪斯，一路上要经过好几个巡警岗亭。”

    “他们看见东方人单独走在街上，很可能会把您当作流浪汉抓起来……”

    “白教堂区的巡警最近对‘可疑人员’格外敏感。”

    他顿了顿，把眼镜重新戴上。

    “我这栋楼空余的房间不少，二位如果不嫌弃，可以在此留宿一晚。”

    梁逸尘看了查尔斯一眼，正要开口推辞。查尔斯却先开了口，声音不大，但语气笃定。“马瑟斯先生说得对。这个时间你一个人回去，不安全。”

    他顿了顿，又补了一句。

    “不是对你不安全，是对那些巡警不安全。你总不能把苏格兰场的同僚一个个都撂倒。”

    梁逸尘嘴角抽了一下。他本想说自己不需要睡觉，打坐就行，在哪儿都是打坐。

    但查尔斯已经把大衣重新挂回了衣架上，显然不打算再走了。

    梁逸尘不得已把到嘴边的话咽了回去，冲马瑟斯点了点头。

    “那就麻烦您了，马瑟斯先生。”

    马瑟斯没有再多说什么，拉了拉书桌旁的摇铃绳，铃声在走廊里叮铃响了一声。

    管家推门进来，马瑟斯吩咐他收拾两间客房。

    客房不大，墙边立着一排橡木书架，塞满了烫金封面的古籍。

    床头柜上搁着一盏铜制煤油灯，梁逸尘盘膝坐在床上，刚闭上眼门就被敲响了。

    不急不慢，只有三下。

    梁逸尘睁开眼，嘴角抽了一下，不用开灵觉也知道门外是谁。

    这栋楼里只有一个人会在这个时间敲他的门，也只有一个人对他的好奇远多于对案件的关注。

    他下了床，趿着鞋走过去拉开门。

    柯南·道尔站在走廊里，已经换了一件深色的居家外套，手里端着两杯红酒。

    “梁先生，睡不着，想找你聊聊。”

    他把那杯满的递过来，语气随意得像两个老友偶遇。

    “方便吗？”

    梁逸尘接过酒杯，侧身让了他进来。心里则吐槽了一句。

    幸亏你是柯南·道尔，不是那个戴眼镜的小鬼。

    要是那死神小学生来了，今晚这栋楼非得出命案不可。

    柯南·道尔在书桌前的椅子上坐下，他没有急着开口，而是看着搭在椅背上的那件青袍，目光里带着那种作家收集素材时的专注。

    随后他从怀里掏出一个笔记本翻到空白页，像是在整理思绪。

    “梁先生，我注意到，您点雪茄时……那簇火焰。没有用火柴，也没有打火石。直接就……出现了。”

    梁逸尘靠在窗台上，抱着胳膊没有否认。

    柯南·道尔的笔尖在纸面上轻轻点了一下，又继续说下去

    “还有您抄写的那些古凯尔特字符，连刻痕的深浅和磨损的位置都标注出来了。那些东西您以前见过？”

    梁逸尘看着他，仍旧没有回答。

    柯南·道尔又翻了一页笔记本，像是在犹豫要不要继续往下问。

    “马瑟斯先生对您，似乎和对其他访客不太一样。”

    “他这个人，我认识有些年头了。他很少主动留人过夜，更不会替一个初次见面的访客收拾客房。”

    梁逸尘终于开了口：“道尔先生，您想问什么？”

    柯南·道尔的手指在铅笔上一紧，随即合上笔记本靠在椅背上，像是在斟酌一个已经想了很久的问题。

    “您从事的职业，是东方的……某种类似欧洲通灵的活动？”

    梁逸尘注意到他的用词。不是“巫术”，也不是“迷信，他用了“通灵”。

    “道尔先生，您对这方面的东西感兴趣？”

    柯南·道尔沉默了片刻，手指在膝盖上无意识地敲了一下，然后像是下定了决心似的开口。

    “我确实参加过一些降灵会。”

    他说这句话时语气平稳，目光也没有躲闪。

    “什么时候的事？”

    “八一年。”

    柯南·道尔的手指在膝盖上又敲了一下。

    “在朴茨茅斯，我第一次参加招魂术讲座。后来又陆续参加了一些灵媒的演示……”

    “催眠术、心灵感应、桌灵击。”他顿了顿，声音低了几分，“那些现象，有些解释不了。”

    梁逸尘正要说话，突然眉头一皱，而后手腕一翻，掌中凭空多出一盏青灯。

    随即脑海里炸开一个声音，又尖又脆，像在耳朵眼里放了一挂鞭炮。

    “主公主公！您总算想起我了！这里没网！不能追剧不能刷短视频，大白马也不在！我快无聊死了！我们什么时候回去啊？呀！胡人！这是哪里啊？”

    柯南·道尔显然没有听见那些聒噪。他的注意力全在那盏突然出现的青灯上，眼睛瞪得溜圆。

    “梁先生……这是？”

    梁逸尘揉了揉眉心，压低声音。

    “菜菜子，陪他聊会儿。我有事。”

    青灯一亮，一个温婉的宫装女子从灯焰中走出来，发髻高挽，步摇轻颤，在煤气灯的光晕里站定。

    柯南·道尔的眼神恍惚了一瞬，随即又恢复了清明。

    他看着菜菜子，喉结滚动了一下，声音勉强恢复了平稳。

    “梁先生，你这是……魔术还是……？”

    在柯南·道尔眼里，那宫装女子已经变成了梁逸尘的模样，而原本的梁逸尘已经不见踪影。

    梁逸尘扯了扯嘴角，目光越过柯南·道尔的肩膀，盯着菜菜子。

    “该说的说，不该说的别瞎掰扯。要不然系统给我抹了个屁的了。”

    菜菜子乖巧地点了点头，饶有兴致地打量着柯南·道尔。

    梁逸尘不再管他们，转身走到窗前推开窗户。

    夜风裹着冷雾扑进来，他伸手一招，一只裁剪好的纸人从黑暗里灵巧地跃入他掌心。

    茅山术。

    纸人身上写着一行蝇头小楷。

    “地字堂急报，华阜码头上门。”