时候尚早，街上还有行人。

    马尔穿着那身黑袍，在黑黢黢的巷子里还好，一迈上主街，煤气灯的光落在袍子上，那身从头罩到脚的黑衣立刻在东区街头变得扎眼起来。

    梁逸尘恨不得把他的狗头拧下来当球踢。

    两人还没走出走廊，他一把拽住马尔的袍角，将人拉回阴影里。抬手打了个响指。

    幻术如水泼墨染，从马尔肩头倾泻而下。从头罩到脚的教廷黑袍片刻间化作一件沾满油污的破旧工装，袖口磨出毛边，衣领歪歪扭扭。

    脸上的黑铁面具在幻术作用下变成一条灰白色的绷带，上面沾染着煤灰，从额头缠到下颌，只露出两只眼睛。

    马尔愣了足足两息。

    他低头看着自己这身装束，抬起试图触碰脸上的绷带。

    “别动。”

    梁逸尘的声音从前面传过来。

    马尔抬头看去。那个东方年轻人的身形在煤气灯下微微晃了一下。

    随即变成棕色头发，灰扑扑的外套，脸上糊满煤灰，上衣袖口卷到肘弯，露出一截沾满油污的小臂。

    这两个人现在的造型，扔进东区任何一家工厂的锅炉房，都不会有人多看一眼。

    梁逸尘借着路边积水洼的倒影看了一眼自己这张脸，嘴角抽了一下。

    他当然试过让菜菜子把自己的脸变成西方人模样，但菜菜子对西方人的理解非常抽象！

    金发碧眼配樱桃小嘴，皮肤白得像纸，五官扁平，活脱脱一个从日漫里走出来的欧洲人，走在街上比原本的东方长相更扎眼。

    菜菜子不是不努力，是纯菜。

    至于斡旋造化，那是天罡三十六变中第一大造化，梁逸尘拿到手之后翻了无数遍，一个字也参不透。

    胎易化形相对简单一些，但他现在也只能做到改变胖瘦，要把一张东方脸变成地道的西方脸，他还差得远。

    留给他的时间太少，能挤出几个时辰来参悟功法已经是极限了。

    他偏过头，朝马尔抬了抬下巴，语气里带着几分无奈。

    “走了，下工了，回去睡觉。”

    两人拐出巷口，混入街上零星的工人队伍。那些刚从码头上卸完货的搬运工拖着沉重的步子走在他们前后，没人多看他们一眼。

    梁逸尘压低帽檐，与马尔并肩而行，两个满身煤灰的苦力，消失在莱姆豪斯灰蒙蒙的夜色里。

    白杨宫在伦敦东区腹地，泰晤士河北岸，靠着一座叫白杨宫的老建筑。

    梁逸尘对这个地名没什么概念，光听名字以为是什么宫殿遗址，心里还盘算着到了地方怎么绕开巡夜的守卫。

    待到脚步踏上那片泥泞的石板路，抬头一看，嘴角抽了一下。

    不是什么宫殿，是一排排低矮的砖房，屋顶压着油毡，墙皮剥落。

    积水的坑洼里漂着烂菜叶和碎煤渣，空气里弥漫着一股泔水发酵的酸臭。

    “这他妈就是白杨宫？”

    梁逸尘压低声音，语气里带着一股被忽悠了的荒诞。

    马尔从破工装的内袋里掏出地图，借着煤气灯的光点了一下。

    “白杨宫不是宫殿。十六世纪这里是一片皇家猎场，白杨宫是猎场边缘的一座庄园，后来庄园废弃，地皮被教会接手，盖了一排济贫院和收容所。”

    “后来移民涌来，在周边搭起棚户，慢慢就成了这副模样。”

    梁逸尘没有接话，目光从街角收了回来。

    巷口停着一辆黑色马车，车夫坐在车辕上，帽檐压得很低。

    马车没有挂灯，也没有任何标识，但虽然车帘拉得严严实实，隔着布料都能感觉到那股气息，教廷的圣辉。

    梁逸尘收回目光。

    “马尔堡的人？”

    马尔没有抬头，假装在系鞋带。

    “马尔堡家族在东区的眼线，大部分是退役的情报人员和教会的人。昨夜我们在莱姆豪斯闹出的动静不小，他们已经提前布了局。”

    梁逸尘从马尔手里接过地图扫了一眼，折好塞回他怀里。

    “今晚的目标不是呼吸之墙。”

    他的目光越过那排低矮的棚户，落在更远处泰晤士河堤岸的阴影里。

    那里有一道废弃的引水渠入口，铁栅栏锈蚀了大半，栅栏边缘被撬开了一条缝，刚好容一人侧身挤过。

    梁逸尘从马尔身侧走过去，岣嵝着身子步子缓慢，走过马车旁边时脚步没有丝毫变化。

    两人在那扇锈迹斑斑的铁栅栏前停下，马尔蹲下身，手指从栅栏边缝探进去摸索了一圈，朝他点了点头。

    梁逸尘点了点头，双手握住栅栏边缘，肩膀一沉，锈蚀的铁条发出细碎的嘎吱声，被撑开了几寸。

    他侧身挤了过去，马尔紧随其后，两人的身影瞬间被涵洞的黑暗吞没。

    梁逸尘打了个响指。马尔身上的破工装褪去，露出黑袍的褶皱，脸上的绷带化作黑铁面具。

    梁逸尘身上的粗布短褂也蒸发殆尽，绿外套，茄紫马甲。

    “到了伦敦天天走下水道。”

    梁逸尘把左轮从后腰抽出来检查了一下弹巢，又塞回去。“伦敦市的市政应该给我发工资。”

    马尔没有接话，把银杖从腰间抽出来握在手里，杖头发出一道微光。

    两人沿着涵洞往深处走去，污水时深时浅，时急时缓。

    走了约莫一盏茶的工夫，前方拐角处传来靴子踏水的声响，步伐整齐。

    梁逸尘一把拽住马尔的兜帽，把他拉到身后，两人贴着墙壁闪进旁边的凹槽里。

    那是一种管道拐弯处常见的结构，用于缓冲水流冲击，刚好够两个人侧身挤进去，梁逸尘把灵觉探穿过拐角。

    两个人，穿着黑色防水长外套，腰间别着左轮，靴子锃亮。

    他们的制服没有标识，但腰间皮带的扣环上刻着一枚纹章，斯塞宾家族的族徽。

    不是教廷的猎魔人，只是两个普通人安保。

    梁逸尘暗自在心里骂了一句，斯塞宾家族当真财大气粗，这种在粪水里泡了几百年的下水道都能安排白人老爷巡视。

    两个巡逻的人从他面前走过去，离藏身处不过几尺。

    梁逸尘从拐角探出头，确认脚步声已经消失在管道深处，才冲马尔点了点头。

    马尔跟在他身后，银杖的杖头早已熄灭。

    两人继续往前走，在岔口辨认方向，又拐了几个弯，马尔停下脚步，银杖的圣光光照在墙上一块编号牌上。

    “到了，这根支渠的尽头，就是藤蔓巨树的节点。”

    梁逸尘点点头，转身朝着支渠深处走去。马尔从身后追上来。

    马尔追了上来，脸上的表情明显有些凝重，脚步比方才快了几分，像是有什么话憋了一路，终于忍不住了。

    “小丑先生，您不觉得有些奇怪吗？”

    梁逸尘偏头看了他一眼，脚步没停，下巴微微抬起，示意他继续说。

    马尔点了点头，喉结滚动了一下：“你不觉得今晚有点太顺利了吗？”

    “斯塞宾家的巡逻队只有两个人，那些眼线没有发现我们，一切好像都是为我们准备好的。”

    梁逸尘停下脚步，转身看着他，点了点头，嗯了一声。

    两人在管道里面面相觑。大眼瞪小眼，沉默了好一会儿。

    梁逸尘：“……没了？”

    马尔：“……没了。”

    梁逸尘盯着他看了两秒，转回身继续往前走去，声音从前面飘过来，带着一股“你这不废话”的味道。

    “顺利还不好？非得被人堵在下水道里，你才觉得正常？”

    马尔快步跟上来，黑袍下摆在水面上拖出一道长长的涟漪。

    “我不是说顺利不好，我是觉得……这一切太顺了，顺得不像真的。”

    梁逸尘走在前头，声音从前头飘进马尔耳朵里：“勋爵阁下没有告诉你？”

    马尔愣了一下，加快脚步与他并肩。

    “告诉我什么？”

    梁逸尘没有看他，盯着前方的地面继续说道。

    “告诉你我们为什么要来这里？”

    马尔的眉毛在面具下拧成一团。

    “先处理藤蔓巨树不是您要求的吗？”

    梁逸尘叹了口气，那声叹息在管道里显得格外悠长。

    “我觉得你是在教廷待傻了。”

    马尔更懵了，刚想追问却突然一愣。

    甬道尽头，一堵齐胸高的石墙横在面前，流淌的污水被墙体挡住，从那石墙后发出了幽幽绿光。

    两人翻过石墙，脚下是一个人工开凿的竖井，环形石梯贴着井壁盘旋而下，石阶上生着青苔。

    井底透出的绿光将石阶染成一片青灰色，空气里那股草木腐烂的腥气，呛得马尔咳了两声。

    二人踏上了石阶向下走去，绿光随着二人的脚步越来越亮，走了不到一分钟，脚下的石阶忽然宽阔了许多。

    随即面前出现一个天然涵洞。

    涵洞穹顶高悬，四周的洞壁布满裂隙，涵洞的正中央立着一棵树。

    说是巨树，其实只是无数根须从穹顶垂落，深深扎进地面的积水里。

    那些根须粗细不一，粗的比人腰还粗，细的像头发丝，密密匝匝地绞在一起，拧成一根巨大的柱体。

    柱体表面布满了瘤状的结节，有的结节已经干枯开裂，露出里面暗红色的木质纤维，有的还在微微颤动，像一个一个心脏跳动。

    藤蔓巨树。

    斯特普尼的节点，呼吸之墙的孪生兄弟。

    然而，除了这棵诡异的巨树，巨树两侧，站着两排整齐的身影。

    六个黑袍，银制面具，银杖在手，杖头圣光吞吐不定。

    另外六个身着黑衣，腰间别着左轮，手里提着煤油灯。

    雇佣兵。

    站位松散，但目光警惕，显然不是第一次和教廷的人配合。

    十二个人齐刷刷盯着从石梯上下来的两个人。

    马尔脸色发白，黑袍下的脚步已经往后挪了半步。

    他压低声音，从牙缝里挤出一个字：“撤……”

    梁逸尘没有理他，他抬起手打了个响指。指尖青光一闪，绿外套褪成黑色，鸡窝头收敛成黑发，露出那张东方人脸孔。

    马尔一愣愣住了，面具下的嘴巴张着。

    “小丑先生，你、你为什么……”

    梁逸尘目光越过那十二个人，落在巨树根部那团散发着暗绿色荧光的根瘤上。

    “先生，想必您身后就是藤蔓巨树了吧？”

    对面领头的猎魔人，银色面具上錾着荆棘纹，面具下的眼睛眯了起来。

    他看着梁逸尘，目光从那张东方人的脸上扫到他那身西装外套，嘴角微微翘了一下。

    “小丑先生，”领头人的声音从面具后透出来，不紧不慢，“您现在要考虑的是，能不能活着离开这里。”

    梁逸尘嘿嘿一笑，手腕一翻。系统空间里那道青色的光影一闪，赛博道袍披在了他的肩上。

    青灰色的布料，钢条从领口一直排列到下摆，铆钉在绿光的映照下泛着幽光。

    一柔一刚，像一件从工业革命和古老东方交媾中诞生的怪胎。

    梁逸尘这才偏头看了马尔一眼。

    “马尔先生，这里没有外人了。不用那么紧张。”