梁逸尘摆了摆手，把扇子搁在桌上，拿袖子擦了擦脸上的香灰。

    “参个屁。就是咬了一口，尝了个味。”

    沈道长和沈成面面相觑，能把芥纳草这种神物啃一口咽下去，还只是“癫一会”就爬起来擦嘴的人，这个牙口和肠胃确实令人羡慕。

    沈道长没有接话，从灶房端了一盆清水出来。

    三个人没有再多说什么，低头开始收拾起堂屋，碎片归拢到墙角，香灰扫进簸箕。

    天色已晚，梁逸尘没有回租住房，干脆在地字堂住下了。

    和衣躺下后，把断了一截扇柄的破蒲塞在枕头底下，堂屋里只剩供桌上那三炷香还亮着，青烟袅袅。

    第二天一早，地字堂来的人多了起来。

    来的人多，但没有大事。

    东边杂货铺的老板娘来求一道镇宅符，说最近铺子里老是丢东西。

    西边码头的搬运工来问搬家日子，说租的房子要拆了。

    南边洗衣店的老头来问姻缘，说他儿子三十好几了还没对象，想算算什么时候能成家。

    北边饭馆的厨子来问财运，说最近生意不好，想看看什么时候能好转。

    这便是地字堂的日常，虽然繁琐却又平静中充斥着烟火气。

    沈成一一应付，说话不急不慢，问什么答什么，答不上来的就翻书。

    沈道长在太师椅上坐着，偶尔点一下头，偶尔皱一下眉，始终没有开口。

    梁逸尘坐在角落的椅子上，把那把破蒲扇攥在手心里，居然觉得有些百无聊赖了起来。

    此时沈成正在给两个小年轻合八字，沈成把两人的八字排开，手指点着天干地支。

    梁逸尘正听的饶有兴致，门突然被敲响了，随即进来两个人，不是华人，而是两个绅士。

    一时间，所有人的目光齐刷刷地盯着那两个人，眼中满是警觉。

    别说绅士，平时连最底层的白人都不会来华阜，更不会进地字堂这种华人堂口。

    来的两个人，一个穿着深灰色的三件套西装，头发梳得一丝不苟，皮鞋锃亮。

    另一个留着精致的八字胡，穿着深色的长外套，手里捏着一根手杖，目光好奇地打量着堂屋里的陈设。

    两个人的衣着举止，和莱姆豪斯格格不入。

    梁逸尘看着二人，从角落的椅子上站起来，朝门口走了两步。

    “查尔斯先生，道尔先生，你们怎么来了？”

    查尔斯还没来得及开口，道尔已经跨前一步，摘下礼帽，朝梁逸尘微微欠身。

    “梁先生，我想再问你一些东方的事。今天您有时间吗？”

    查尔斯笑了笑，把手里的礼帽换到左手，侧身挡了挡柯南·道尔。

    “道尔先生，我需要先和梁先生聊一下正经事。”

    道尔很绅士地点了点头，把礼帽扣回头上，目光越过查尔斯的肩膀，落在堂屋那面嵌着铜镜的书架上。

    书架上码着几本发黄的手抄本和一套《道藏》的残卷。

    他走过去，背着手，仰头看着那些书脊，像在逛大英博物馆的东方馆。

    查尔斯转回头，看着梁逸尘，语气里带着几分埋怨。

    “梁，我以为你把我忘了。”

    梁逸尘笑着摇了摇头，从桌下拎出茶壶，倒了两杯茶。

    他把一杯递给查尔斯，一杯搁在桌角。然后偏头看了沈成一眼，下巴微微抬了一下。

    沈成会意，低下头，手指重新点在纸面的天干地支上，嘴里念念有词，旁若无人地继续排那对小年轻的八字。

    那对小年轻坐在他对面，攥着手，大气不敢出，眼睛却忍不住往那两个绅士身上瞟。

    查尔斯端起茶杯抿了一口，茶水涩得舌根发苦，他皱了皱眉把茶杯搁下。

    “明天是诺丁山巡游节，教皇阁下可能会来伦敦。”

    梁逸尘在他对面坐下，手指搭着膝盖。

    “我知道。是勋爵阁下让您来邀请我的？”

    查尔斯摇了摇头，从大衣内袋里掏出一块怀表弹开表盖看了一眼。

    “不。我想邀请你今天去我家吃晚饭。”

    堂屋里安静了一瞬。沈成的手指在纸面上停了一下，沈道长的茶杯悬在嘴边。

    所有人的目光都在梁逸尘和查尔斯之间来回扫视。

    白人老爷居然要请梁道长吃饭？

    梁逸尘同样也愣了一下。

    明天就是巡游节，在这个节骨眼上他不该节外生枝。而且他也看不出来巡游节和去查尔斯家吃饭有什么关系。

    在这个节骨眼上，这算得上什么正事？

    他盯着查尔斯的眼睛，查尔斯没有躲闪，目光平静，像在说一件再正常不过的事。

    沉默了半晌，梁逸尘摇了摇头。

    “对不起，查尔斯先生。明天勋爵邀请我去参加巡游节。”

    嘶……

    堂屋里响起一片倒吸凉气的声音。

    梁逸尘的手在背后虚压了一下，众人的声音被这无声的手势压了回去，堂屋里又安静了下来。

    而后他才继续说道。

    “毕竟教皇阁下要来，我需要体面出席，所以需要准备一番。”查尔斯闻言愣了一下，眉头微微皱起，随即舒展开，但眼睛里的困惑没有散。

    “勋爵没告诉您？”

    梁逸尘看查尔斯的惊讶不似作伪，眉头也皱了起来。

    “告诉我什么？”

    查尔斯从大衣内袋里掏出一张折叠的纸笺，展开递过来。

    纸是上好的道林纸，边角压着暗纹，抬头印着议会的纹章。

    梁逸尘接过电报，扫了一眼。内容是用打字机敲的。

    “兹令东区警署署长查尔斯，安排梁逸尘于巡游节前夜入住其私宅，次日共同执行诺丁山巡游节安保任务，以便掩人耳目。具体行动细节由署长当面交代。”

    落款是枢密院的印章，日期是昨天。

    梁逸尘看着这封诡异的电报，眉头皱得更紧了。

    安排十分合理，住进查尔斯家，以安保人员的身份混入巡游队伍，确实比跟着勋爵坐马车更不引人注目。

    但这种安排应该由勋爵的亲信传递消息，不应该交给查尔斯这种局外人。

    梁逸尘不动声色地把电报递还给查尔斯，嘴角微微翘了一下。

    “好的，查尔斯先生。晚上我一定赴约。”

    查尔斯接过电报，折好塞回内袋，把那杯凉透的茶端起来一口喝了，涩得他皱了皱眉。

    “晚上七点，我去接你。”

    他站起身，把那顶礼帽从桌上拿起来扣在头上，整了整衣领。

    柯南·道尔从书架前转过身，手里捏着一本翻开的线装书，正盯着上面的白描插画看得入神。

    查尔斯叫了他一声，他才回过神来，把书合上放回书架，朝梁逸尘点了点头。

    “梁先生，晚上再请教。”