“行。孙老师，话说到这份上，我也不瞒您了。”

    “您那个学生梁逸尘，我打听过。”

    “他就是个本科的，还是大二。您把他塞进这个项目，省里那边真的没意见？”

    “您跟他什么关系？亲戚？朋友的孩子？这要传出去，说您老孙公器私用，把省里的名额给了自己人，您面子上挂得住吗？”

    卧室里传来椅子挪动的声音。

    “说完了？”

    孙教授的声音从门缝里透出来，带着极端压抑的愤怒。

    “说完了就出去。”

    中年男人没有说话。卧室门被从里面拉开了，一个穿夹克的中年男人站在门口，脸涨得通红。

    他的目光从那些人脸上扫过，最后落在梁逸尘身上，停了一瞬。

    然后他收回目光，从客厅穿过去，脚步声很重。

    客厅里安静了一会儿，孙教授从卧室里走出来，目光在梁逸尘身上停了一下。

    “来了？”

    “孙老师。”

    孙教授点了点头，没再看其他人，转身进了书房。

    “你进来。”

    梁逸尘跟进去。书房不大，书架占了两面墙，桌面上摊着一份地质图，图上是澳洲某地的等高线和矿坑标记。

    “都听见了？”

    “听见了。”

    梁逸尘没有装不知道，也没有说“听见了一点点”之类的客套话。

    摸了摸鼻子，梁逸尘率先开口。

    “孙老师，我没考雅思，只过了四级。按流程来说，我不够格。”

    这话的意思很明显，我要不然别去了，您别难做。

    孙教授瞪了他一眼，花白的眉毛拧在一起。

    “这事我早说了，不用你操心。我准备顶住压力，所以……”

    他顿了一下，从烟盒里抽出一支烟夹在指尖。

    “你别让我失望。”

    又是一顿没滋没味的饭。

    学长学姐们对梁逸尘明显很好奇。孙教授的性格他们太清楚了，倔，护短，认准的事十头牛都拉不回来。

    能让他在省里的压力下硬塞一个人进来，这小子肯定有真东西。

    可梁逸尘整晚都呆呆愣愣的，碰杯就跟着举杯，上菜就跟着吃菜，连碗筷都差点嚼了。

    师娘上完最后一道菜，围裙解下来搭在椅背上，走到梁逸尘身边，拍了拍他的肩膀。

    师娘是英语系的教授，大一下学期选过她的课，当时不知道她是孙教授的夫人，只觉得这个老师讲得挺好，后来才知道。

    “小梁，”

    师娘的语气不急不慢，像在课堂上提问。

    “我发现你的英语成绩进步很快。大一的时候只是在及格线上，但四级已经接近满分了。”

    她顿了一下，像在等他的反应。

    “有什么诀窍吗？”

    梁逸尘愣了一下。

    诀窍？

    “万界通”算吗？

    这个念头在脑子里闪了一下，脸上堆了一个憨厚的笑。

    “死记硬背。”

    一顿饭吃完，孙教授知道梁逸尘没住处，让师娘收拾一间客房出来。

    梁逸尘正要开口，灵觉里突然传出一声嘶鸣。

    驳醒了。

    他谢绝了孙教授的好意背上包，跟着学长们出了门。

    有学长按亮了路边的汽车，车灯闪了两下，说送你一程，他也婉言谢绝。

    所有人都离开后，梁逸尘在巷子里站了一会儿，确定四周没人，拐进两条街外一个没有监控的死角。

    狰狞的独角从额前斜刺出去，角尖在路灯的余光里泛着银光。

    它低下头，凑过来蹭梁逸尘的肩膀。

    梁逸尘拍了拍它的脖子：“想跑了？”

    驳打了个响鼻，蹄子在地面上刨了两下，水泥碎屑飞溅。

    带着驳飞到了郊区，梁逸尘再次将驳放了出来，刚翻身上去，驳就蹿了出去。

    梁逸尘扯了一把鬃毛。

    “你他娘的慢点！”

    驳没理他，利爪在虚空中蹬了一下，它的身体往上窜了一截，从低空飞到了半空，从半空飞到了高空。

    脚下是省城郊区的农田，远处的高速公路上有几辆夜行的货车，车灯在黑暗中缓缓移动。

    梁逸尘低头看了一眼脚下，一层灰白色的祥云从驳的蹄下往后飘散。

    驳踏云腾空，蹄下的云层越来越厚，从薄纱变成棉絮。

    梁逸尘盯着脚下那片茫茫的白云，沉默了片刻。

    “你他娘的，”风吹散了半句话，他把嘴凑到驳的耳朵边上，声音大了不少，“有这招怎么不早说！”

    驳转回头，蹄下的祥云在夜风中翻涌。

    “咚！”

    你也没问啊！

    梁逸尘在省城风餐露宿了两天。夜里在公园里找条长椅打坐，腿一盘就是一宿。

    这事儿他在任务世界干惯了，地仙之体尘垢不染，坐哪儿都一样。

    连早晨扫地的老大爷都懒得问他。

    一个穿着寒酸但收拾得挺干净的年轻人，天天在公园里坐着，头发跟鸡窝似的，大概又是哪个美院的学生在搞什么行为艺术。

    搞艺术的嘛，蹲在树上cos三天乌鸦都不稀奇，坐个公园算什么。两天之后，他突然想起一件事，梁晚吟曾经给他转过三万块钱。

    想起来的瞬间，他嘴角抽了一下，跟吃了个苍蝇似的。

    澳洲项目的手续走得很快。孙教授的能量比他想的要大，签证、机票、邀请函，三天之内全办妥了。

    途中他去了两趟学校，一趟交材料，一趟取证件。

    名单在教务处的电脑屏幕上停留了不到一分钟。

    他扫了一眼，一人未改。

    但耐人寻味的是，名单最底下多了一个名字，是个女生，导师那一栏写的是孙教授的名字。

    梁逸尘叹了口气。这次给孙教授惹麻烦了。

    正想着，视网膜上突然弹出一行字。

    【游域者庚二十八，新任务已生成。】

    【24小时后强制传送。】

    一股腥臭扑鼻而来，腐肉、劣酒、汗酸搅在一起，被秋风翻涌着，在整座土城里滚来滚去。

    土城不大，夯土墙塌了大半，残垣上插着几面破旗。

    城内没有正经街道，只有人畜踩出来的泥路，两边的棚子歪歪斜斜，用木棍撑着，草席盖着，像一堆被随手搭起来的鸡窝。

    这里胡人居多，有的蹲在货物后面，眼睛像狼一样在人群里扫视。有的靠着墙根，面前摆几只陶罐，罐口塞着布。

    也有汉人，穿着短褐，脸上糊着灰，蹲在棚子里，面前不过几捆麻布、几只粗碗。

    土城中央有一片空地。地上钉着几根木桩，桩上系着绳子，绳子拴在人脖子上。

    男女七八，衣不蔽体，身上新伤叠旧伤。

    有的跪着，有的蹲着，有的躺着不动，像牲口一样被人挑来拣去。

    梁逸尘站在街口，拇指扣着刀镡。

    那胡商今日生意冷清，吆喝了几声无人应，便缩回棚子底下，捧起一把陶壶。

    壶嘴刚递到嘴边，一道青灰色的影子落在面前。

    牵马的人穿一件半旧的青布道袍，腰间束着黑带，脚踩麻鞋，手里牵一匹高头大马。

    那马通身雪白，鬃毛油亮，四腿修长，站在那里一动不动，目光沉着。

    棚子底下几个胡商眼瞬间睛直了。